第一次，苏老爷子觉得自己真的老了，对于以往决定要捧五皇子登上皇位的雄心有了质疑。太子不是那个软弱无能的太子，晋王也不是那个吃喝玩乐的晋王，五皇子相比之下，又有什么优势？更何况，陛下始终没有更换太子的打算，就算是有，还有一个晋王在呢，又如何轮得到五皇子？
不争，苏家还会是苏家，只要后代子孙争气，永远都会在六大世家之中占有一席之地。而争了，赢了还好，不过是锦上添花，因为苏家已经不可能再更进一步。输了，那就是用苏家的百年基业作为陪葬，很有可能万劫不复！
与此同时，苏府这边发生的事情，也传到了五皇子和苏淑妃的耳中。
“晋王的猜测成真了，母妃，长宁的事情是太子设计的，已经是八九不离十。可笑的是，我一直以为自己是那个猎手，到头来，不过是太子手上的猎物。只差一点点，他就能完全毁了我！”
“什么？皇儿，你为何会如此肯定？为何不会是晋王呢？”苏淑妃大吃一惊，她如今被禁足，手上的权利更是被剥夺，也只有五皇子偶尔能够进来看望她了。
“不会是晋王，母妃你可还记得，当初晋王在翔安城差点丧命吗？哪怕是侥幸回宫之后，晋王也被逼到了洛阳赈灾，期间还遇到了多次刺杀。这两件事情，都不是我们苏家主张暗中设计的，那么除此之外，还会是谁有能力安排呢？一次边境的蛮夷之战，毁掉了三皇兄，一次洛阳赈灾，毁掉了我，若非晋王有一个华佗在世的未婚妻，瘟疫之中，晋王同样也会受到牵连！如此一来，最大的赢家除了太子还会有谁？”
五皇子摇了摇头，他自以为自己算无遗策，可是面对太子这步步惊心的预谋安排，他不得不承认自己的失败。
“怎么会这样！”苏淑妃不敢置信，然而如今的情况，她又不得不承认，太子的可怕，早就超过了他们的预期。
“母妃，我已经答应和晋王结盟了，这次为了救醒外祖父，我们答应了晋王提出的条件。将禁军十六卫和五城兵马司之中我们的一半的人马尽数交于了晋王，还有我们在宫中布置下来的人脉。”
“晋王这是狮子大开口！他未免也太过分了，难道就不怕我们放弃他转投太子吗？”苏淑妃惊叫起来，这岂不是将苏家在朝廷经营了百年的军事力量拱手相让，失去了这些，苏家拿什么支持五皇子坐上那个位置？
“母妃，太子连嫡亲的弟弟晋王都不曾放过，你觉得他会接受我们的投诚吗？更何况，我们苏家被太子害的那么惨，就算去投诚，太子也不会相信的。现在我们还应该庆幸，晋王好歹留下了一半给我们。”
五皇子苦笑着摇了摇头，若说以前他还很有自信为那皇位争上一争，可如今揭开了真相，他才发现自己以前的的行为有多么可笑。
“不行，太子竟然做了这么多恶事，本宫要去禀告陛下，让陛下做主！长宁是无辜的，她根本就没有害了安阳，本宫要去见陛下！”苏淑妃激动地站起身子，就要往殿外走去。
“母妃，你不要这样冲动，没用的，太子办事滴水不漏，根本就没有留下证据！这一切也不过只是我们的推测，你这样去说了，只会让父皇更加厌烦我们的！”
若真有那么容易，他们又怎会愿意付出那么大的代价和晋王结盟。
“现在最重要的是这次的朝贺宴，若是我布置的时候除了什么乱子，恐怕就再也得不到父皇的看重了。而太子心里也很清楚这一点，定然会给我使绊子。好在晋王掌控了禁军，有他相助，总会少几分风险。”
这个时候，五皇子才发现，从一开始晋王就挖了一个坑等着他跳下去，天下没有白吃的午餐，他之所以将负责朝贺宴的事情推到自己身上，不就是为了避免太子的算计吗？偏偏他傻乎乎地以为自己捡了大便宜，若非如此，又怎会被晋王吃得死死的？
东宫。
“该死，这个女人，还真是本宫的绊脚石！”暮云斌狠狠地拍打了一下桌子，脸上是毫不掩饰的阴沉之色，只要有那个女人在一天，凡是需要用药的算计都会功亏一篑。苏全是他好不容易才挖到手的棋子，结果还没发挥作用就这样死了，怎能不让他气愤。
“殿下，我们该怎么办？”
“立刻启动之前的计划，朝贺宴后，本宫要大周朝再无安逸侯府谢家！”
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随着朝贺宴的日子越来越近，京城上下也变得愈发热闹起来，来自边境各个附属国的车马，渐渐地朝着京城中心涌来，更多的是看到了这一机会的商人们。
“好热闹啊！听说这次还有胡人过来呢，他们都是一些蓝眼睛黄头发的妖怪，可吓人了！”
“是吗？我还没见过这样的妖怪呢，要是能去看看就好了！”
“噗——”
听着金燕和喜鹊的交谈，谢歆玥差点把嘴里的茶水喷出去。
“主子，你笑什么？”
“胡人可不是什么妖怪，还不是和我们一样的鼻子眼睛，不过是颜色不同罢了。”谢歆玥取出一条帕子擦拭了一下溅出来的水渍，笑着摇了摇头。
“主子难道见过胡人吗？”
“唔，只是在书上听说过，前面好像有个胡人酒肆，不如咱们过去看看吧。”谢歆玥可不敢说自己见过不少外国人，她刚刚从苏府给苏老爷子扎了针回来，反正正好出了门，去看看热闹也不错。
如今谢歆玥已经不再担心自己的安危问题了，且不说身边的明卫暗卫个个都是武功高强，她自己本身的实力也是不容小觑，想要抓到她可没那么容易。更何况现在处于闹市，太子若是敢派人刺杀，就得做好被发现的准备。暮云深掌控了禁军的五城兵马司可不是吃素的，除非太子舍得再放弃一批精英死士。
小小的酒肆之中，可谓是人满为患，大厅之中一个圆形的高台上，衣着华丽暴露的胡人舞姬飞快地旋转着，曼妙的腰身，性感的舞蹈，无一不让人驻足停留。
“这应该就是胡旋舞了吧！”谢歆玥也是看的津津有味，如今的大周朝，颇有些万朝来贺，盛世强国的味道。只不过，论开放性和包容性，还是比不上前世历史上的大唐。她其实倒是希望自己能够到类似唐朝一样的国度，女子的地位不低，连女人都可以成为皇帝，只可惜，也只能是想想了。
二楼，雅间之上。
“伯父，这两位便是来自南洋的珠宝商。”
谢安华抬起头来，看着眼前的两个明显是异族人的男人，比起大周朝的男人来说，他们的体格明显高大粗壮许多。一想到这是未来给他送钱的大客户，谢安华脸上顿时露出了笑容。
虽然安逸侯府的生意他差不多都交给了管家来打理，但是遇到这种比较重要的事情，他还是要亲自出面的。上次因为唐家，他亏损了上万两银子，这次是无论如何也要谨慎对待的。
说来也要多亏了宋青武，此人在生意上倒是个奇才，短短半个月便将之前亏损的账单抹平了不说，还让他大赚了一笔。
“赤哲先生和乌竺先生虽然是珠宝商，他们同时也会将大周朝的丝绸和瓷器运到南洋销售。锦绣珠宝行仅仅只是做珠宝有些浪费了，若是伯父愿意做丝绸和瓷器的生意，他们愿意继续合作，并且可以在珍珠的货源进价上进行优惠。”
宋青武作为中间人，自然是由他来介绍商谈的内容。大周朝的丝绸和瓷器遍地都是，但是拿到外边去却是价值连城，若是和对方合作，的确是一条很好的发财之路。更何况，锦绣珠宝行还能因此扩大经营规模，从外洋进购那些大周朝没有的稀罕玩意儿，成为京城的独一份儿。
“若是谢大人有心合作，一切都好商量，有谢大人在京城的人脉和背景，对我们的生意也极有好处。”开口的是叫赤哲的男人，两人之中，明显是以他为主。
“这是定金，若是谢大人能够及时交上一批好货，我等必不会亏待。”
乌竺递上一个木盒子，朝着谢安华的方向打开，里面各式各样的奇珍异宝，几乎要闪花了谢安华的眼。除此之外，上面还放着一叠整整齐齐的银票，面对如此*，谢安华很自然地心动了。
看完了一场胡旋舞，用了一些胡人特有的吃食，谢歆玥意犹未尽地带着两个丫鬟回府去了。今天倒是意外地碰上了在院子里面闲逛的谢歆琴，自从差点毁掉了名声，和那个宋青武订婚之后，谢歆琴整个人都消停了下来，老老实实地窝在后院几乎不怎么离开闺房。
“大姐！”谢歆琴恭恭敬敬地对她行了一礼，竟是不闪不避的样子，随着她的动作，阳光下一阵闪亮的光芒，差点刺到了谢歆玥的眼睛。仔细一看才发现，原来谢歆琴的耳朵上竟然带着一对红宝石耳环，脖子上还有一串钻石项链，格外的精致华美。
“二妹不用多礼，我也是刚刚回来，就先去休息了。”谢歆玥点了点头，转身便离开了。她和谢歆琴实在是没话说，能够保持这样不冷不热的态度已经差不多了。
“主子，你看到二姑娘那身上佩戴的首饰没有？这些东西好像是从外洋运过来的稀罕玩意儿，好像叫钻石还是宝石什么的。二姑娘的月例，哪里买得起这样的好东西？”
所谓物以稀为贵，大周朝并不盛产钻石和宝石，因此价格也极为昂贵。就连谢歆玥得了兴文帝的许多赏赐，也没有一颗有谢歆玥脖子上那项链上的钻石大。如今唐氏已经被打入“冷宫”，唐家人更是和谢家有了龌龊，以谢歆琴的模样，的确是不可能拥有这样的东西。
“莫非是老爷终于有了慈父之心，特意给她打的嫁妆？”
“不可能吧！老爷就算是要这样做，也不可能厚此薄彼，应该第一时间送给主子才对！等主子跳完了，才轮得到二姑娘吧！”
“行了，你们两个就别在这里猜来猜去了，又不是什么大事。真想知道，不会自己去查吗？”
谢歆玥并没有将此事放在心上，她虽然是女人，但是似乎总是少了女人某方面的特制。对于华贵的珠宝首饰，她几乎没有太大的贪欲。不管是陛下赏赐的，还是暮云深特意为她搜索送来的，除了正式的场合，平日里她都不喜欢戴这些。
岂料她随口说说，金燕和喜鹊倒是当了真，居然还真的跑去调查谢歆琴的私房了。等她美美地睡了一个午觉，两人便积极地上前汇报起了结果。
“主子，原来是二姑娘那未婚夫给她送来的，听说自从订婚之后，那男人私底下送了不少东西给二姑娘呢！”
“那个姓宋的不是镖师吗？他哪来这么多银子买这些送给谢歆琴？你又是从哪儿打听到这些的？”喜鹊这么一说，反倒是引起了谢歆玥的好奇了。
“哪里用得着我去打听，三姑娘一看到奴婢，就主动将最近和二姑娘有关的事情都告诉我了。”喜鹊嘻嘻一笑，“还是三姑娘识趣，知道这个家里，您才是真正的主子。她特意派了人跟着二姑娘，就是为了给主子你报信投诚呢！”
谢歆棋回府之后，就致力于讨好谢歆玥，建立良好稳固的姐妹关系。她很清楚，以后加进了杨家那样的高门大户，只有靠着谢歆玥这未来的晋王妃，她才能过得更好。
“上次好像是老爷发现那个宋青武是个经商的奇才，便安排他进了锦绣珠宝行当伙计，想要提拔他一下。好像是因为这次的朝贺宴，不少外族人都来了京城，宋青武因为以前走镖的时候认识了几个南洋人，趁此机会大赚了一笔。依我看，二姑娘能够说到这样的男人，也算是有福气了。虽说身份上比不上杨家，好歹自己有本事。”
“说的也是，希望她珍惜这次机会吧！”谢歆玥点了点头，能够遇到一个愿意负责还有上进之心的男人，的确是谢歆琴命中的运气。否则的话，她只有出家为尼一条路可走了。
接下来的日子基本上可以说是风平浪静，距离朝贺宴只有五天，安逸侯府也收到了帖子，得到了能够参加宴会的殊荣，把谢安华激动得老泪纵横。京城之中，各国的使节已经陆续到来，五城兵马司更是戒备森严，免得使节入城的时候发生了什么意外，影响了大周朝的体面。
身为禁军统领，暮云深最近需要调度各处的人手，忙的是脚不沾地。就连谢安华都没闲着，他如今在礼部任职，接待各国使臣，安排使臣入住，游玩等等事宜，都要亲自参与规划。除此之外，还要准备欢迎使臣的节目，展示大周强国的仪式。
就连京城权贵之家的儿郎们都是鼓足了劲，希望到时候在朝贺宴上大展身手，一举成名。
京城有专门修建的招待外国使节的行宫，也是暮云深这几日来往的最多的地方。朝贺宴非同一般，前来的使臣差不多都是附属国的皇子和公主，今天赶到京城的是吐蕃国的太子和公主，比起之前的几个附属国来说，算是最有分量的一个国家。
大周朝以西的地方，因为地势原因，生活的本是几十个各种各样的小部落，在大周朝看来，无非是一盘散沙不足为惧。然而十年前，西羌族出现了一个极为能干的首领，建立了一只铁骑，竟然收服了所有的部落，建立起了一个强悍的吐蕃王朝。那首领更是自立为帝，并且建立了一系列完整的制度，法律和文字。
短短十年的时间，吐蕃逐渐兴盛起来，一度引起了大周朝的忌惮。然而这吐蕃的国王却很有先见之明，主动表示愿意成为大周朝的附属国，并且开通了互市，和大周朝互通有无。
昔日强盛的西域对大周朝有了觊觎之心，在战神诚王接近五年的大战生涯之后，才被一举击败，从此灭国。吐蕃的兴盛，就仿佛是第二个西域，然而因为吐蕃从未表现过侵犯之心，大周朝想要出兵也找不到借口。更何况有战神之称的诚王早就不复当年勇猛，因此只能维持这表面的和平之举。
大开的城门，威风凛凛的禁军整整齐齐地站在街道两旁，迎接着吐蕃使臣的到来。没多久，便有一对浩浩荡荡的人马缓缓进城，交上了度牒。
“吐蕃使臣到！”
街上的行人看着吐蕃前来的使臣，纷纷瞪大了眼睛。只见那走在最前面的，竟然不是他们认识到马车，而是一只只身形巨大长着一只长鼻子，两只大耳朵的怪物！那体型巨大的怪物背上放置着一个金灿灿的座椅，上面端坐的是同样具有�
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