庄园美事- 第107部分

“请您放心。”母亲柔声说。“事实已经证明，我们对卡特琳娜小姐的期望并不过分。她真的劝说了她的母亲。至于理由，我想应该跟咱们之前预计的差不多。退一万步讲，领主夫人厌恶我们一家，厌恶纽芬人也不是一日两日。哪怕我们事事对她屈膝，她对我们的厌恶也只会增加不会消减。”

“那么接下来怎么办？只有十个名额。”牧猪人拧着眉毛愁眉苦脸，“地租少，没徭役，土地还能交易，现在纽芬人人都想做公簿持有农。领主夫人这不是想让咱们打翻天嘛！”

屋子里一片默然。每个人想的东西都一样：领主夫人就是在让咱们打翻天呀。

而且纽芬如果还是曾经的纽芬，那领主夫人的期望一定会实现。

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“现在不同了。”父亲说道。望向牧猪人，真诚而坚定。

“管家老爷您放心。从今开始，您说什么就是什么。本地派的人要是敢闹事，那就是跟我伯格？布朗过不去！”牧猪人信誓旦旦。

在座的人都清楚，他说的是真心话。

接着几人开始讨论村中谁最有资格成为这十个公簿持有农。方向都是一定的，谁的日子最艰难最需要这个名额。还有谁能最好地管理土地善加利用公簿持有农的身份。但十个实在太少，讨论来讨论去也没有结果。毕竟还要能付得起入地费。

“要不咱们抓阄吧。”神父建议道。

凯瑟琳在别人注意不到的角度捅了一下崔浩：讨论正事呢，要不要这么无厘头！

“哎？好主意！”牧猪人竟然一本正经地考虑起这个方案来了，“但村民都不会写名字，连读都不会呀。”

“这倒不是问题。我会写一点。”父亲也一本正经地向神父说。“但大部分的还是要麻烦您了。”

崔浩既然能提就不怕这差事落在自己头上。当即应承下来。很快地，每户人家的当家男人的名单条写好了。父亲召开集会，首先让村民们自告奋勇，剔除不想当和交不起入地费的，然后当场由他和牧猪人抽出十人，神父唱票，当场确定人选。让村民们惊奇的是，管家一家竟然没有给自己留一个名额，并最终落选。

一切事情都在当天办完，穆勒一家人虽然遗憾地没有摊上公簿持有农的好事，但依然睡了个甜美的安稳觉。在睡前聊天的时候，家里人不住口地夸赞多亏凯瑟琳想到这个好主意，而且对领主夫人选择两个球一起落下很是奇怪。

凯瑟琳呵呵地应付过去。到了所有人都睡着了，她偷偷爬出被窝，抹着冷汗从麦秆基座下又掏出一个泥饼。

第一百六十八章　该来的总会来

领主夫人既然能连胜那么多次连胜，想必也有她的过人之处。抱着这样的想法，凯瑟琳做了两手准备。此刻她从箱子底部掏出来的泥饼才是刚上场时展示给领主夫人的那个轻的泥饼。

至于领主夫人为什么选择两个泥饼起落下，凯瑟琳大概能猜得到。理所当然的事情不需要浪费精力，既然人人都知道重的东西先落下，又何必那这个做赌局。但轻的先掉落实在太扯了，所以就选择两个一起落下。

为了跟伽利略对着干，凯瑟琳特意制作了一个特殊的泥饼。看上去跟原版一模一样，但实际上只是用一层纸糊的，外面刷了层泥浆再刷了层颜色。凯瑟琳将两只大小形状完全相同，且确实是用泥巴和石头制作的泥饼放在麦秆基座上和大哥一起抬到领主夫人跟前，等领主夫人选择常识后向中世纪人提前科普一下物理学知识，但领主夫人偏偏选择了两个一起落下。于是在将箱子搬向城墙的过程中，凯瑟琳在大哥的掩护下用藏在麦秆基座底下的特殊泥饼偷梁换柱。

没错，重力加速度对所有物体都是一样的，可别忘了这个世界是有空气阻力的。在有空气的环境，一片羽毛和一片长得跟羽毛一样的石头一起下落，绝对是后者先摔到地上。凯瑟琳在正式到领主夫人跟前之前曾经在自家房顶上试了一次，结果正好来了一阵风把她的“泥饼”刮跑了。凯瑟琳又往上面刷了两层泥浆再实验才确认的确可行。

这就出现了在谢瓦利埃打伽利略脸的一幕。特制的“泥饼”材料仅为泥浆和纸张，掉入护城河后立即毁尸灭迹，就算领主夫人认为有猫腻也没办法捞起来检查。而被偷换下来的轻泥饼躺在了麦秆基座下面。当时侍从的长剑刺入基座，着实将凯瑟琳吓出一身冷汗。

捧着这只被偷换下来的泥饼，凯瑟琳想了想，还是立即将其砸碎，毁坏到完全看不出原来是什么。然后她拍拍满手满身的土，欣慰地回去睡觉了。十个公簿持有农的位置并不算多，但考虑到日后成为公簿持有农的艰难。凯瑟琳认定苍蝇腿也是肉。

几天之后，纽芬的十户人家交齐了入地费，在庄园法庭留下了证明身份的文书副本，终于晋升为公簿持有农。从今往后。他们不需要再日夜担心地租突然上涨，在领主家族想要摊派劳役时他们的身份也成了最好的挡箭牌。即使领主家族对他们恨之入骨，只要他们耕种土地不让其荒芜，并按时按量缴纳地租，领主家族便没有权力敲诈他们，更没有权力将他们驱赶出他们的土地。农民们终于可以高枕无忧，所有的烦心事交给领主头疼就可以了。

管家一家虽然没有摊上这等好事，但看到大家的笑颜，成就感足够让他们饮水饱了。总管前来拜访，一是祝贺纽芬村民的日子又上一层楼。二来让他们安心，领主夫人在卡特琳娜小姐与他的连番安慰之下已经消气。

“领主老爷也赞成村民做公簿持有农。”总管说。对于领主老爷来说，眼前的粮食和钱币比徭役和能随时提高的地租实在得多。你看上次要提高地租搞出多少事来！

不过这次总管跟父母说些什么，凯瑟琳一概不知。她正跟凯尔在外面溜达。

总管领着儿子过来，一进门还没说上两句。便“伙同”凯瑟琳的父亲把凯瑟琳和凯尔一同赶出家门。凯瑟琳无奈却也不能说什么，便和凯尔一同沿着河岸溜达。

天空有些阴沉。虽说算不上阴天，但蓝天不通透，阳光也灰蒙蒙的。

凯瑟琳说：“感谢你那天骑马去救伊兹。”

凯尔说：“这不算什么。举手之劳。”

然后就没然后了。

凯瑟琳窘迫又纠结地把玩着手中的小花。这是她从教堂边上经过时一时兴起折下的。花茎快被她揉烂了，急需要再换一只。可是河岸边上光秃秃的，连草都没有。凯瑟琳只好继续蹂躏这一朵可怜的小花。

偷偷瞟了一眼凯尔，发现他脸绷得更紧。凯瑟琳确定他跟自己一样，说不定比自己还窘迫呢。

“你的成衣工厂办得很不错呀。”凯尔说。

我的成衣工厂已经停工n天了哎。大家都忙着种地。

凯瑟琳微微摇头。不过人家既然找了话讲，她也得礼尚往来：“还算可以吧。现在人还太少，我想以后在农闲的时候让村民们都参与进来，多赚点钱，让大家都交得起入地费。都做公簿持有农。”

凯尔的身体忽然僵硬了。

凯瑟琳困惑。她说的的确是真心话呀？但很快她意识到自己的失言。

凯尔一家还是农奴。

谢瓦利埃人曾经为自己的农奴身份而自豪。如今，自豪或许尚存，但艳羡却在滋生。

又简单转了转，两人返回凯瑟琳的家中。一进门，全家人都转过头来。盯着他俩瞧。

凯瑟琳和凯尔困惑地对视一眼，然后不约而同地检查身上的穿戴有没有不妥当的地方。一切正常，到底怎么了？

……哦，不。凯瑟琳郁闷了。

“凯瑟琳今年也十四了。”果不其然，凯尔的父亲笑眯眯地说。

凯尔也反应过来，紧张得全身绷成了一块木板，简直一掰就能折。

“我对吉尔感到很抱歉。”凯尔父亲充满歉意地说，“但日子已经过了那么久，凯尔和凯瑟琳的事情不应该再拖了。”

凯瑟琳平静地听着，直到父亲问她的意思，她又默默地点头之后，凯瑟琳才发现自己一直在发愣。

该来的总会来。

“凯瑟琳……还是太小了。”母亲忽然说道。

大家的注意力再一次集中到凯瑟琳身上。果然，从她的脸上看不出一丝应有的对婚姻的羞涩与向往，反而呆呆的，好像吓傻了。而这副十四岁的小身板也让人很不放心呐。

“那么……订婚吧。”凯尔父亲思索了一阵后作出让步。

凯瑟琳更愣了：敢情凯尔他爸是想让她直接跟凯尔结婚？之前不是说好了只是订婚而已么？

如果现在就要结婚……凯瑟琳打了个寒噤。但只是订婚，感觉好接受了不少。

凯瑟琳不禁自嘲，难道我只有恋爱观退回了十四岁的标准么？

与此同时，凯瑟琳的父母同意了。乡下姑娘本来用不着像贵族小姐似的先订婚再结婚，凯瑟琳的父亲于是说：“时间就定在后天吧。也用不着太奢华，只要让村民们都知道这个消息就好。再简单庆祝一下。”

“穆勒老弟所说的正是我所想的。”凯尔父亲对凯瑟琳的父亲说完，又一次转向凯瑟琳。目光中饱含父亲对女儿的慈爱。

而凯尔握住了凯瑟琳垂在身侧的手。他的手心全是汗，凯瑟琳的也好不到哪里去。

凯瑟琳心中忽然有些暖暖的，不由得羞涩地笑了。

总之事情就这么定下来了。只有一天的准备时间，好在也并不需要大肆操办。凯瑟琳的父母家人为她准备家常却可口的饭食，苏珊把结婚时穿的衣服借给凯瑟琳。罗宾则和凯瑟琳一起采摘娇艳的花朵，编织美丽的花环。就在凯瑟琳和罗宾坐在屋中讨论怎样搭配花朵最好看的时候，崔浩冲到了门前。

“神父？”罗宾惊讶又疑惑。神父在急什么？

短暂的错愕后凯瑟琳反应过来：“那个又不对劲了？”

“呃……嗯。是啊。”崔浩也回过神，顺着凯瑟琳的话，“总是写错。快跟我去看看。”

两人离开罗宾的视线范围，到了没有外人的教堂内部。果不其然，一关上大门，崔浩便急切地问：“你真要订婚？！”

凯瑟琳轻轻地点头。该来的总会来。“我很早前就要订婚了。”

崔浩那因急切而涨红的脸瞬间变得惨白。他咬紧嘴唇，不由自主地退后了一步。“我……我一直以为……我还有机会。”失魂落魄的他喃喃地说。

凯瑟琳忽然很想叹息。

“从很久前就没有了，不是么。”过去的种种一齐涌上心头。曾经的背叛，后来的挽回，执着的追寻，以及最终的渐行渐远，“崔浩，你为我做的事情，我都记得，也都很感激。我从来没有想过一个人竟然会为我抛弃一切，甚至抛弃曾经的生命，心甘情愿地成为一个完全不同的人。但……那并不是爱。我已经不再喜欢你了。你做的一切，我都很感激，但却不能让我……爱上你。你懂吗？”

望着崔浩的眼睛，看着在那之中燃烧的火焰因自己的话语逐渐熄灭，渐渐冰凉如灰，凯瑟琳感慨万千，“崔浩，我说句实话吧。其实在知道你是崔浩之前，我确实有意靠近你，希望得到你的支持与帮助。不为别的，是因为你是神父。在这个小小的天地当中，在当时那个四面楚歌的境地，只有你能为我提供庇护。那个时候，我确实很喜欢你……不是那种喜欢，而是对朋友的喜欢。现在想起来我很不明白，为什么当你一表明身份，当你一告诉我你追着我穿越过来，咱们俩的关系为什么会恶化成那个样子？你和我，我们都没有变，为什么你告诉了我一件我本应十分感动的事情，却让咱们两人好像成为了仇人一样？”

第一百六十九章　崔浩和杰瑞

崔浩默然。

在他的脑海中，过去的种种不断地闪现。以灵魂到达这个时代时没有容身的*，时刻面临湮灭的危机。好不容易找到了附身的对象，紧接着与强盗遭遇。当他在搏斗中掉入河中，因呛水逐渐失去意识的时候，是那张脸一直浮现在他的眼前，在生死关头的惊恐中给予他力量。在那之后，他好似做了一个很久很久的梦。当他穿越永恒的黑暗，再度睁开双眼，那张脸竟然就在眼前！

她变了。那是自然的，毕竟那是另外一个人的身体。虽然容貌上跟往常毫无相似之处，但崔浩仍然闪电般地意识到，她就是嘉莉！长到这么大，崔浩头一次相信上帝的存在，把他送到她在的地方，让他一睁眼便看见她。

后来为了谨慎起见，崔浩并没有直接向凯瑟琳表明身份。他在试探，在观察，在等待，也在享受她的亲近。从第一次夜半时分的独处，到复活节的醉酒，他们两人走得越来越近。他知道凯瑟琳是在找他这个神父做靠山，他知道凯瑟琳只是把他当成朋友和伙伴。但那又有什么关系呢？只要他表露身份，凯瑟琳一定会被感动，与他紧紧相拥。

但后来为什么变成那个样子？

崔浩不明白，为什么凯瑟琳那么讨厌自己？为什么凯瑟琳会躲着自己？为什么两个人见面就吵架，为什么自己竟然成为凯瑟琳头疼的原因？！

心底的那团疑云在逐渐消散，但崔浩宁愿相信自己并不明白。

但有些事情，不是想去相信，就能相信的。

或许是嫌气氛太压抑太拧巴，凯瑟琳夸张地叹了口气。双手叉腰的架势显得她汉子气十足。

“其实咱们一直都能做朋友的。”

说完凯瑟琳忍不住笑了，同时双手又重新握在身前。这让崔浩明白她只是觉得刚才的动作有点儿太爷们。

而不是在嘲笑他。

他想告诉凯瑟琳，他不甘心。

但忽然之间，他不想说了。

不是身心俱疲，不是无话可说。只是……觉得没有再牵扯的必要了。

阳光透过彩色玻璃，将梦幻的光影投入教堂。这是个虔诚的地方，圣洁的地方，也将是他度过一生的地方。

无需自怨自艾。只是终归平静。

“呵。”终于，崔浩笑了。笑声苦涩，却也透着轻松，“我还真是个笨蛋。”

还真是有点儿。凯瑟琳的神情如是回答。

“凯瑟琳，你……能不能坦白地回答我。”事到如今，崔浩还是忍不住问一句，“如果……我没有，嗯……背叛你，把你……呃，该怎么说……那么高高在上地对待你。你是不是……”