而已。伯爵老爷既然已经将我们和纽芬一同分封给谢瓦利埃家族，便再没有插手的可能。而您身为第七子，又能……施加什么压力呢？”
这么说确实很冒犯人。换做一般的贵族子弟或许早已勃然大怒。但杰瑞只是抿嘴微笑：“凯瑟琳小姐，您的注意力没有平均分配。我不止是贵族，更是留尼城的染料商人，同时也是一名炼金术士。我是炼金术士行会的人，会长不是我。却听从我的命令。而炼金术士行会生产染料与媒染剂，从某种程度上地控制着留尼城的纺织业。谢瓦利埃家族为何不肯施以援手？无外乎面子和里子。各人或许对怎样有面子的理解不甚相同，但我相信，谢瓦利埃家族绝对能为里子卖面子。至于我的贵族身份嘛，那不过是我进入城堡的敲门砖而已。”
事实如杰瑞所料，非常顺利。准确地说，比杰瑞预料的还要更加顺利。据一同跟随杰瑞前往拜见谢瓦利埃家族的加文描述。当身着绣有家族徽章的崭新绣衣的杰瑞报上自己的真实姓名时，谢瓦利埃老爷立即从领主的宝座上起身，诚惶诚恐地相迎。两人聊了整整两个小时，谢瓦利埃老爷始终不让话题离开他和杰瑞父亲在战场上的英勇事迹。后来杰瑞只是在告辞之前把亨利的事略略一提，谢瓦利埃老爷拍胸脯表示包在他身上，立即命人追回不久前领主夫人发出的回复函。“里子”根本没用上。
在谢瓦利埃老爷面前。杰瑞明确表示不希望自己的身份曝光。所以在拜访完谢瓦利埃家族之后他悄无声息地回到了纽芬，继续做他那没工资可领的小帮工。而且照这个架势，很有继续做下去的势头。
可凯瑟琳却不能接受一个贵族老爷的儿子在自己家当牛做马。现在亨利也回来了，是该把话都说开的时候了。
要放在以前凯瑟琳大可以直接问杰瑞为什么要隐姓埋名潜伏在她家，要是杰瑞不肯说实话还可以挥舞小皮鞭。可现在她不得不委婉点儿：“谢瓦利埃老爷既然已经得知您的身份，又怎会坐视您继续在纽芬过穷苦劳累的生活。”
“这你放心啦。我不着调是出了名的。”杰瑞大喇喇地摸着脖子，努力让自己一点儿也不像个贵族，“你瞧有哪个尊贵的少爷肯去鼓捣炼金术的。”
有。就是你。凯瑟琳在心里说。
杰瑞继续说：“再说我排行老七，家族的财产和权势和我基本没关系，不过是挂了个贵族头衔的平民而已。”
却是最受你父亲宠爱的儿子。而且我记得法国有的地区实行的是幼子继承制吧？凯瑟琳在心里说。
“总之，你不用担心我的贵族身份。在纽芬，我永远都是小工杰瑞？马西。”杰瑞拍凯瑟琳的肩膀。
“……”凯瑟琳好想把他的手挡开。
因为不着调，所以就跑到乡下做小工么？不着调的人能把这活儿持之以恒地做上将近一年么？
凯瑟琳越想越觉得不对劲。可在她开口询问之前，杰瑞突然向凯瑟琳的母亲喊着“夫人我帮您！”地跑掉了。望着从河岸的方向缓缓走来，小得比黑豆大不了多少的母亲的身影，凯瑟琳不禁怀疑难道杰瑞懂读心术？
总之这次交谈，凯瑟琳没搞懂杰瑞到底有什么不良企图，杰瑞也没弄清凯瑟琳赞不赞同克劳德的提议，两人都没达到自己的目的。半夜时分凯瑟琳想和他再好好谈一次，可杰瑞就是叫不醒。瞧他那打鼾打到假的气人劲儿，要是放在以前。凯瑟琳一定会用大脚丫子踹他。
反正甭管杰瑞真睡假睡，凯瑟琳没找到逼问他的机会。而等到第二天，杰瑞的目的就达到了。克劳德再度登门，询问纽芬管家的意见。
克劳德说：“我大概会招收十个工人。每位每周给三个铜板。或者同样价值的粮食也可以。不到一个月农忙就结束了吧？那个时候咱们再开始。听说你们这有纺织间，干活就更方便了。您放心，我会付钱做纺织间的租金的。咱们先干三个月，如果您觉得合适，咱们开春了还可以再合作。您放心，绝对不会耽误纽芬人种地。”
这听上去不错。父亲转头，用目光征求凯瑟琳的意见。
“工钱是不是有些低了？”凯瑟琳说。
“哎呦呦我可爱的小姐，这不是每季，不是每月，而是每周三个铜板呐。管家先生您算算看。一周一个人三个铜板，一周十个人就要三十个铜板，这可就三分之一个银币了。三个月有十二周，加起来一共得多少钱！我赚的还不够给您报酬的咧！当初谢瓦利埃人要我每周给他们四个铜板，我说那等于拿走我所有的口粮再把我扔到荒郊野地。他们说那你就去好了，然后立即把我撵出了谢瓦利埃。不然我又何须多花费两个钟点来纽芬呢！”
克劳德的语气那叫一个惨，要让不知道的人听见，还以为凯瑟琳要刨他家祖坟呢。
“他胡说八道的。每人每天三铜板他都付得起。”杰瑞偷偷附在凯瑟琳耳边说。
凯瑟琳也认为这个克劳德实在太抠门，但可以肯定的是，谢瓦利埃人开出的价码他并不接受。不管开价高低，拿到手才是真的。谢瓦利埃人既然不屑于赚这钱。那凯瑟琳也不愿意再把这四枚银币拱手送回去。反正冬天没法干农活，大家闲着也是闲着。
父亲和她的想法也是一样的，开始跟克劳德讨价还价。经历一番痛苦的过程之后，价码终于提高到每人每周五铜板，并且克劳德要额外支付一枚银币作为纺织间的使用费。
谈拢了。虽然克劳德愁眉苦脸，但能看出他还是很满意的。纽芬管家这边更是了。母亲带着珍妮去为家人和克劳德准备午饭。凯瑟琳喜滋滋地为克劳德倒酒，忽然灵光一现：“对了克劳德先生，您的产品都要卖到哪里呢？”
如果得知克劳德的销路，会不会对自己发展成衣工厂有帮助？
克劳德喝酒喝得很高兴：“当然在留尼城卖啦。留尼城里，没谁的作坊有比我更大。我的店面那更是数一数二！”
……作坊？
“喂丫头，小心酒！”克劳德慌忙退后，免得洒出的酒弄脏崭新的衣服。
“哦对不起。”凯瑟琳连忙取来抹布擦桌子，心里却觉得有点奇怪。
上次的布莱恩？来菲布勒也有自己的作坊，但更多的是作为中间商。既然有了自己的作坊，为什么还要来乡下找劳动力呢？只是单纯地拓展规模么？
拓展规模也没什么，有作坊再来找乡下劳动力也不是不可以。但凯瑟琳总觉得好像忘了点重要的东西。
“您有作坊，怎么还来乡下呀。”父亲笑着问。
“您不知道，城市里头的行会越来越不是人呆的地方了。这个不许那个不让的，我们纺织业主赚的钱都不够吃饭的了，还抱着他们那该死的条规不放！哎！”克劳德重重叹了一口气，显然是憋了一肚子苦水没地儿倒，
——就是这个。
第一百八十七章 本金与利息的比
嘭地一声，克劳德巨大的身体滚出纽芬管家的家门。他爬起来，气急败坏地朝屋里喊道：“你们这群笨蛋，送上门的钱都不赚！乡巴佬！啃草去吧！”
一只椅子从屋中飞出来。克劳德被击倒。
珍妮在门口掐腰而立：“快滚吧大坏蛋！”
“珍妮！”母亲喝道，“小心椅子！”
见对方根本懒得搭理自己，克劳德气愤又尴尬地爬起来，嘴里骂骂咧咧地走了。
邻居们听到响动，围了过来，奇怪地问：“管家老爷，这怎么回事啊？”
“没什么。一个骗子而已。都散了！”父亲招呼道，待村民们三三两两地散去自己也回到家中。
没过去几天，谢瓦利埃传来消息，领主夫人在自己的主庄园建立了纺织间，与来自留尼城的纺织业主合作。这次一共雇佣了十个人，每人每周能领到六枚铜板，粮食收获结束后立即开工。
纽芬的村民们一开始不知道那个纺织业主就是克劳德，直叹谢瓦利埃人好命。等到他们发现那个就是被管家撵出家门的家伙之后，所有羡慕的声音都消失了，取而代之的是抱怨的声音。当然了，说出抱怨的人要比说出羡慕的人少很多，而且在管家一家面前大家都懂得沉默。
短短一个月内，又有三名纺织业主来到谢瓦利埃。谢瓦利埃人能赚到外快自然高兴，领主家族的人也是欣然接受。领主老爷甚至夸奖领主夫人说终于作对了一件事情。
领主夫人气结：“我亲爱的老爷，难道我在你眼里就这么一无是处吗？！”
“当然不是，亲爱的夫人。”领主老爷赶紧哄，“我的意思是，亲爱的你要再接再厉。多招揽一些纺织业主，咱们也好增加一下税收。”
“自当听命，我的老爷。”领主夫人甜甜地说。
他们的孩子也在一旁。奥利弗少爷不禁感叹道：“父亲和母亲又和好了。真是令人欣慰啊……”
卡特琳娜小姐捅了下哥哥的腿。胡说什么呢。在父母面前，一定要说“父亲母亲还是那么和睦”。
好在领主夫妇正沉浸在夫妻间的谈笑中。没注意到儿子的“不当言论”。
挠门声响起。得到卡特琳娜小姐的允许后，门外的侍从进来了：“老爷，夫人，少爷还有小姐。来自瓦利亚城的信件。”
“肯定是吉娜寄来的。”领主老爷说。他也知道妻子才给吉娜发出一封信，由总管的儿子送过去。
领主夫人兴奋地接过信。然而当她撕开封蜡展开信纸，脸色突然刷白。
“怎么回事？”领主老爷伸手取信。
领主夫人猛地把信藏到身后，挤出僵硬的笑：“没，没什么。亲爱的，你明天不是要去打猎吗？快去溜溜你的马，让它做好准备吧。”
“我的马用不着溜。把信给我！”
无奈，领主夫人只能听丈夫的。中世纪世俗领主多是文盲，谢瓦利埃夫妇识字也不多。不过写信的人充分照顾到这一点，用词贴切而简单。领主夫人和老爷都看懂了。
“你竟然借了三百金币！”领主老爷咆哮。
领主夫人吃了一吓，微弱地辩解：“没有三百……我，我只借了二十金币。剩下的都是……利息……”
“你！”
领主老爷霍然站起。
“你！你让我说你什么好！早告诉你高利贷不能碰不能碰，你怎么就是不听！！现在好了，人家来催债。三百金币啊。怎么还！！”
“这，这有什么的呀……”领主夫人嘟嘟囔囔，“反正地租马上要收上来了，拿麦子还不就得了。”
“麦子都还债咱们吃什么！”领主老爷咆哮，“说，你给我老实说，你还借了多少。别想骗我。你肯定不止借这一笔。给我一五一十都交代清楚！！！”
奥利弗和卡特琳娜见状不妙，赶紧起身：“父亲……”
“滚！！！”
领主老爷的咆哮能把城堡的房盖掀了。
奥利弗无奈地撇撇嘴，拉住还欲再劝的妹妹，两人默默地离开了房间。很快的，痛苦的叫喊和尖利的哭泣充斥整座城堡。
“父亲又在打母亲了。”卡特琳娜又生气又无奈。
“唉……能怎么办呢。”奥利弗也叹气，“这也怪母亲。父亲明明告诉她不许碰高利贷了。这下倒好。纽芬今年的地租，咱是一粒麦子也别想吃到嘴里了。”
卡特琳娜也知道哥哥说得对，但心里还是不舒服：“那打妈妈……也没用啊。”
“算了。神父们不都说么，丈夫责打妻子有助于增进夫妻感情。”奥利弗搂住妹妹的肩膀，“你今天不是有约么？快去打扮打扮吧。”
一抹羞涩从卡特琳娜的脸庞闪过。因为母亲的事。她的情绪还是很低落：“不用了。打扮了反而不好。他不会喜欢的。”
“怎么可能！我的妹妹这么漂亮，只要在他面前一晃就能晃瞎他的眼。”奥利弗安慰地晃晃卡特琳娜的肩膀，“快去吧。把他给钓上。别让他跑了。”
确实不能让他跑了。卡特琳娜心想。她得赶紧把自己嫁掉，不然万一母亲为了还债，把主意打到她身上怎么办。
当天下午，纽芬村。
村民们挥汗如雨，互相比拼着快速收割麦子。相互比拼是为了加快速度，还能给枯燥的收割工作增添些许的乐趣。麦子好不容易都成熟了，要是此时来一场大雨把粮食都毁掉，纽芬人就要疯了。
凯瑟琳的父亲身为管家，必须要监管自营地的收割，还要组织协调村民们的收获工作，自家田地的担子都落在母亲和几个孩子的身上。当然了，今年比去年还是好很多的，因为毕竟多了一个帮工杰瑞。
可是这个帮工……
凯瑟琳望着在麦田间努力挥舞镰刀的杰瑞，心里很不安。把伯爵的儿子当小工使真的没问题么。
可这是人家愿意的。凯瑟琳本想把杰瑞留在家中，表面上的理由是让他在穆勒全家人都出动的时候看家。
“大家都能干活，我怎么能躲在家里乘凉。小姐请放心。我有的是力气。”说着杰瑞还做了个大力的姿势，让她看他手臂上的肌肉。
“怎么突然想起看家门了？”母亲很奇怪。纽芬一向路不拾遗。
凯瑟琳没办法了。
一支车队从谢瓦利埃的方向缓缓驶入纽芬。为首的是一辆精致的单马四轮马车。
纽芬成立快两年，走路的骑驴的骑马的都来过，好像从来没来过马车。村民们不约而同地停下手中的活计。好奇地打量着车队，讨论着到底是哪位大人物来了。
车队停下了。跟在马车后的一名侍从朝田地里的农民们招手：“喂喂，都过来都过来！纽芬的管家，把你村子里的人都召集过来。”
村民们你看看我我看看你，迟疑地向车队靠拢。
侍从打开马车门，扶盛装的卡特琳娜小姐下马车。
并非所有村民都认识她。那位侍从夹细嗓子，像个太监高声宣布：“伟大的谢瓦利埃家族，谢瓦利埃与纽芬共同的领主，尊贵的卡特琳娜？德？谢瓦利埃小姐驾临纽芬庄园！”
哦，是领主的小姐呀。纽芬村民们全都诚惶诚恐。
“各位亲爱的乡亲们。请不要拘束。”卡特琳娜微笑道，“我今天的身份并非各位的领主，而是一个普通的女孩，前来感谢所有用辛勤的劳动供养我的人们。是你们的汗水滋养了纽芬的土地。离开你们，我一文不值。”
领主家的人竟然能说这样的话。底下的村民们可谓如沐春风。
卡特琳娜向村民们示意注意身后：“为了感谢各位的劳动。今日我特地带来一点慰问品，希望在这炎炎夏日能�