庄园美事- 第39部分

见凯瑟琳愣了，母亲又重复一遍：“你昨晚有什么想说的，告诉我。”

——这是在诱供么？

于是凯瑟琳笑了笑，说：“没有。我……只是着急。如果不赶快找到出路的话，那……”

顶着母亲如炬的目光。凯瑟琳尴尬地闭上嘴，双手局促地握在一起。母亲虽然没再说什么，但走之前留下了个意味深长的眼神。

“呼！”凯瑟琳抹掉被母亲的目光晒出来的冷汗。

怪不得中世纪的人都活不长。心脏压力过大，会折寿的！

凯瑟琳摇摇头，继续一边干活一边想折。直到中午时分。活干了不少，折却是一个也没想出来。

实在不行，真的只能搞募捐了。凯瑟琳不禁郁闷。她要是穿越到了老家的古代时期，甭管打板子还是滚钉板，好歹还有个越级上告的地方。这里倒好，甭管你的领主是国王还是骑士，他的话就是真理！他就是没光圈的上帝！

混蛋。

“上帝保佑！救命！救命！”

紧张的呼声迅速由远及近。某个胖妇人疾奔而来，犹如巨龙喷出的火球从凯瑟琳所在的库房门前一掠而过，一头扎进管家家的大屋。

凯瑟琳甚至能听见桌子被撞翻的声响，紧接着那个妇人大叫：“快！管家夫人，拜托您了！快去！”

凯瑟琳立即跑出库房，正好与急急出门的母亲碰面。母亲身后还跟着神父和那个满头大汗的夫人。

“菲比的嫂子要生了。”母亲脚步不停，“你也跟过来帮忙！”

四个人尽可能快地赶往菲比的家。菲比家的屋子早已被里三层外三层地围住，还陆续有人赶来。男人们被挡在屋外，探头探脑，紧张地小声交谈。女人们则无论老幼，只要到了可以生育的年纪全都进去帮忙。

“啊！”

一声凄厉的惨叫。

凯瑟琳头皮发麻，浑身一机灵。身后的神父按住她的肩膀：“你还好吧。”

母亲跟那妇人已经到门口了。凯瑟琳咬咬牙，推开人群挤了进去。

屋里竟然比屋外还挤。二十多个女人把本来还算宽敞的农舍挤得满满当当。屋内热浪滚滚，几乎让人昏厥。几个女人在忙着把狭小的窗户全打开，两个还没结婚的姑娘抱来了柴薪却怎么也点不着。

母亲指着她俩焦急地下令：“去两个人帮她！快把火点起来！”又扫见床头摆放的干花环，“快把那个给扔了！”

“啊！”

又是一声叫喊。

母亲拨开众人，挤到产妇跟前。凯瑟琳紧跟着母亲也挤了进去。只见一根粗绳从房梁垂下，菲比的嫂子双手紧握绳子，勉力支撑自己半蹲半坐的姿势。她后面的裙摆被卷到腰的位置，由她的母亲跟另外一个女人按住。伊娃婆婆在自己的手上抹满油膏，伸进产妇的衣襟按摩她的腹部，一边在她耳边永不间断地念叨着安慰和鼓励的话语。

又是一次宫缩！

产妇仰起头，咬紧牙关，脖子青筋毕露，握紧绳索的手指几近断裂。她浑身力气集中于腹部。要把这个体内的异物，排出！

每个人都在紧张地为她加油，恨不得自己也出一份力量！

忽然产妇泄了力气。噗通一下坐在地上。数条手臂及时伸出，在产妇的上半身着地之前将她托住。

火已经生起来了。几乎要把房子付之一炬。产妇的汗水多如溪流，瘫在一名老妇人怀里不住地喘息。

凯瑟琳焦急地瞅了眼身后越烧越旺的火堆。她早就汗如雨下，就这么简单一回头竟然有汗滴甩落。这屋子里太热了，让产妇上不来气。产妇需要新鲜清爽的空气！

“保持门开着，这面再多站点人，挡住风保持温度！”母亲果断下令，立即有人执行。

有人把水架到火焰上方。凯瑟琳跑过去。掬一捧冰凉的水，再次往人堆里挤。此时产妇浑身瘫软，涣散的双眼充斥着慌乱与绝望。

“妈妈！妈妈！”恐惧之中，她大叫。“我不行了。我要死了！救我，妈妈！”

产妇的母亲悲痛地握住她的手，恳求女儿再尽一把力。凯瑟琳的母亲趴在地上查看，然后用坚定的语调激励产妇：“加油，已经能看见孩子的头了！”可是产妇仍然在迷蒙之间胡乱地摇晃着脑袋。凯瑟琳这时挤了进来。水早撒光了。她把手上还沾着的水珠全都抹到产妇的额头，被她妈妈怒斥：“你在干什么！”

冰凉的液体唤回产妇即将消失的意识，但只有短短的一瞬。产妇又陷入了半昏迷的状态。然而大自然的规律不肯放过这可怜的女人。又一波阵痛袭来，产妇如同被匕首刺中，尖利而惊恐地放声尖叫。胡乱地挥舞手臂踢蹬双腿，徒劳地试图从这剧烈的折磨当中逃脱！

旁边的人们努力按住产妇的四肢。凯瑟琳的母亲顾不上女儿胡闹：“她没力气了。来个强壮的帮她！”

几个中年妇女挤了过来，比一般的男人还要壮实。其中一个坐在床沿，让产妇坐在自己的大腿上。人们努力把产妇弄醒。清醒的产妇似乎又找回了丢失的胆量。在下一次宫缩到来之时，她紧紧抓住母亲的手，榨取全身最后一丝力量，用力！

“头出来了！”

人们欢快地大叫。

又是几次努力之后，新生命呱呱坠地！

无数只手早已在产妇的腹部下方严阵以待，新生儿安全地滑入由手臂织成的网。不过还是凯瑟琳运气最好，孩子正好掉进她的手中。裹着血污的肉块触碰起来绝对不舒服，在那一刻凯瑟琳差点失手摔了孩子。幸好她坚持住了，并顺势将孩子抱起。

这就是一个人一生的起点吗？

这么小，这么软，皱皱巴巴，红彤彤的像根胡萝卜。却拥有让所有人目不转睛的魔法。

产妇晕过去了。人们又忙着抢救她，但已经没有刚才那么急迫了。伊娃婆婆剪断脐带，凯瑟琳的母亲则接过了孩子，和产妇的母亲一起把孩子包裹在事先准备好的毯子当中。

双手失去的重量让凯瑟琳恍惚。她忍不住想抚摸孩子的小脸，又怕碰坏了，最后只是小心翼翼地点了下孩子的额头。指尖有触感。这孩子是真的。真的有个小孩出生了。

帮忙的女人们陆续走出房门，给孩子的其他家人让出空间。凯瑟琳也出来了，发现吊在门口驱邪用的马蹄铁已被摘下，瓶塞被拔出来，连有些人牵着的驴子都放开了。看来男人们也没闲着呀。

产妇的母亲抱着婴儿站在门口，接受大家的祝福。孩子父亲拨开众人冲到最前头，其他人也尽量别挡他的道。

“给我！”说着，孩子父亲接过孩子。

凯瑟琳皱皱眉，或许用“抢”的比较合适？

孩子父亲迫不及待地打开小毯子。焦急的神情突然凝固了。他的双臂紧箍着孩子，忽然作势往地上摔！

众人一片哗然！许多人扑过去救。

但孩子父亲终究没有下得去手。他咬牙切齿，突然把孩子塞到产妇母亲的怀里，冲进屋子，指着躺在床上的产妇破口大骂：“没用的婆娘！光吃饭不下蛋，你怎么不直接死了！”

第六十五章　养不起哦

“三个儿子要么流了，要么生下就是死的！一个丫头倒是挺活蹦乱跳的啊？！和你一样，光吃饭，有什么用！”

透过门，凯瑟琳能看见孩子父亲正指着产妇破口大骂。

“臭婆娘！你怎么不去死啊！死了我再找一个！别在这儿占着窝不下蛋！！”

产妇躺在床上，浑身颤抖。

父亲怒冲冲地走进屋子，给孩子父亲兜头一巴掌：“胡说什么！”

孩子父亲好似被打蒙了。从凯瑟琳的角度看去，他的背影有如泥塑。

父亲胸口剧烈地起伏，喘息了一阵才压住火气：“女儿也是你的孩子。有了女儿，儿子还不是几天的事？！再说你老婆是不干活的人嘛，你们家里里外外不都是她操持的？！你父母去世早，你弟弟不也是她带大的！上帝明鉴，到底谁是白眼狼！”

一通训斥下来，孩子父亲依然一副木头样子一动不动。好在产妇的家人多少气顺了些。就在刚才，产妇母亲的眼睛都在喷火。

孩子父亲木然转身，默默走向大门。就在跨出门槛的一瞬，他颓然跌坐在地，痛苦地抱着脑袋。

“怎么办……家里再也养不起了……这个孩子都成问题啊……”

周围尽是一片沉甸甸的默然。

凯瑟琳突然意识到，领主夫人这一手玩得太漂亮了。

工匠口粮短缺，最容易想到也几乎是唯一的解决办法，只有跟村民们募捐。而一旦村民们的口粮都被搜刮去给工匠们填饱肚子，领主女儿婚礼的贡献将会把全村人逼入绝境。

那如果父亲不肯夺去村民们自己的口粮，来解决燃眉之急呢？那更好办了，直接用工匠口粮这一件事就能达到让所有村民全都成为农奴的目的。慢性自杀与一刀了结，二选一吧。

果然。只能找牧猪人了吗？

牧猪人也在围观人群当中，装作关心的样子，只是总出戏。也是。外乡人派生孩子闹矛盾，他高兴还来不及呢。

神父为孩子施洗兼待打圆场。之前的不愉快好歹算过去了。父亲跟母亲留下来给婴儿的父母做工作，其他人陆陆续续回去继续自己的生活。凯瑟琳留在后面，等神父也走了这才不声不响地跟在他身后，离开菲比兄嫂的家。

走了一段路，神父才发觉后面亦步亦趋的凯瑟琳，笑着招呼她并肩而行。

“神父先生，”凯瑟琳双手在身前交握。显得稳重沉静，“您见多识广，最近世道太平么？有没有哪里打仗？”

神父奇怪：“为什么突然问这个？”

“没什么。只是……”凯瑟琳的神情很愁苦，“大家的生活这么艰难。如果再卷入战事的话……”

神父半欣慰半安慰地拍拍凯瑟琳的肩膀：“这几年还算好的了。瘟疫屠戮生灵，却也吓退了士兵。那群英国佬已经几年没来骚扰了。可这并不代表咱们的日子能太平。天杀的雇佣兵们过惯了刀口舔血的日子，没外人可打就来祸害平头百姓。真跟强盗没什么区别。”

想起自己曾两度落难，差点出师未捷身先死，神父的心情就不怎么平静。

凯瑟琳歪着头。清澈的大眼睛纯真却又有些懵懂。神父不禁笑了，摸摸她的头：“这些你听不懂。放心吧，我已经跟工匠们商量好了，将教堂盖得又大又坚固。一旦有强盗或者流窜的士兵过境，咱们全村人可以都躲进去。”

凯瑟琳欣喜地用力点头：“谢谢神父！”

套话成功！

英国佬、瘟疫、休战、雇佣兵。这些关键词证实了她之前的判断：现在的确是在中世纪后期的开始阶段。

百年英法战争自1337年始。至1348年由于黑死病横扫欧洲停战近十年。她所处的时代，应该就是在这个时间段。

这是社会动荡的年代，经济、政治、文化无不正经历转型的阵痛。民族国家意识逐渐形成，圣女贞德的不朽传奇即将上演。文艺复兴时期的门槛近在眼前，文化大繁荣的曙光正在从地平线下缓缓东升。发现新大陆，马丁？路德宗教改革，未来将有无数大事件登上历史舞台，波澜壮阔的历史画卷正在徐徐拉开！

这些跟凯瑟琳都没关系。她最高兴一件事：

农奴制要完蛋啦！

当然，这是个很缓慢的过程，各地的进展情况也不尽相同。而且凯瑟琳确信，纽芬跟谢瓦利埃的进程绝对不算快的。可能凯瑟琳在这个时代活一辈子，也看不出生活有多大变化。但封建社会的基石已经松动，她要给自己的未来挖出一条生路，至少能找到下撬棍跟铲子的缺口了。

凯瑟琳又把她和牧猪人都认识的人过了一遍。实在不行，还是找苏珊吧。凯瑟琳相信自己掐中了牧猪人夫妇的软肋，应该能让他们暂时忘记跟自己一家对着干……吧。

神父忽然拍掉了凯瑟琳的手：“别咬指甲！”

凯瑟琳猛然惊醒，手赶忙规规矩矩放下，“嘿嘿”笑一声装傻充愣。

神父看着不好意思的凯瑟琳，本想问她刚才在想什么，却不料几个工匠跑了过来，语气不善地质问凯瑟琳躲到哪里去了，竟然不按时准备午饭。凯瑟琳这才发现已经这么晚了，连忙向工匠们告罪，小跑向库房。

忙活完别人的午饭，又回家匆匆吃了口自己的，凯瑟琳趁母亲又去菲比兄嫂家探望，偷偷跑到了布朗家。

对凯瑟琳和其他一些与本地派有大过节的外乡人来说，这里好似黑森林毒沼泽，住在里头的人脑袋上都长犄角，呼口气都冒黑烟。凯瑟琳曾亲耳听见有外乡人派的母亲吓唬孩子：“你再不听话，晚上牧猪人跟玛吉就把你抓走啦！”

牧猪人干活去了，布朗家旁边的猪圈里空空荡荡的。凯瑟琳猫着腰，潜伏在布朗家后墙的窗下，小心翼翼地靠近窗口，试图往里窥探。她可不想碰到玛吉，免得被她奚落一顿，落个耳膜穿孔，这里可治不了。

忽然有个邻居走出门。凯瑟琳赶紧躲到一边去。

那人泼了盆水，回家去了。凯瑟琳坐在地上，抹掉冷汗。

我在干什么啊！这不是给牧猪人送上门，让他把小偷的帽子扣我头上么！

一不做，二不休，凯瑟琳干脆站了起来，拍拍身上的土，堂堂正正地走到牧猪人家门口。

家门竟然从外面上锁了。

纽芬人大白天很少有锁门的。大家大多把家里的值钱东西放在箱子里，再把箱子锁上而已。果然是家财万贯，怕人惦记么？

凯瑟琳询问牧猪人的邻居，没人知道她们一家人去哪儿了。不过瞧那些人对她爱答不理的样子，凯瑟琳很怀疑他们故意不告诉她。

事实也的确如她怀疑的一样。苏珊被她妈妈拖去唐娜婆婆家的时候，周围的邻居凡在家的都看见了。不仅如此，他们也没告诉凯瑟琳布朗家里其实还有人。

屋外的交谈声经过墙壁的过滤，好似水中传音般不清晰。阳光照不到的角落，有张小脸从怀中抬起。

“真的不知道吗？”

“嗯嗯。你走吧。”

邻居的门嘭地关上。

没办法，凯瑟琳只能在苏珊的家门口等着，忽然听见屋子里似乎有响动。

母鸡跳上桌了吧。凯瑟琳没放在心上。

伊兹揉了揉撞疼的腿。指尖沾上了粘稠的液体。这种磕碰早已司空见惯，伊兹没吭声，伸出沾了血的手，摸索着到门口。

阳光。温暖的阳光。伊兹整个人紧紧粘在门板后，倾听着门外的声音。

凯瑟琳自己觉得等了够久了，却还不见布朗家人的踪影。凯瑟琳不耐烦地来回踱步。虽