庄园美事- 第41部分

神父自己也知道他的解释根本站不住脚，于是咬了咬牙。冒险一回：“其实……刚才有一瞬间，确实……被凯瑟琳小姐吸引了。”他羞愧地垂下头，“在决意为教会献身之前，曾经思慕过一名优雅的女子。她跟凯瑟琳小姐一样，有一头灿烂的金发。”

神父挑起眼帘。谨慎、惭愧却又真诚地凝视凯瑟琳的眼睛，而后好像没脸接受凯瑟琳的原谅一般，又把头别向了一边。

“……是吗。”好久之后，凯瑟琳才想起要回答。

这里的人对女人头发的看法，跟天朝古人对待女人纤足的态度是一样的。头巾被工匠们扯走了，她那一头金色的卷发就这么明晃晃地暴露在神父的眼前。神父也是健全的男人，信仰再坚定也难免有疏忽的时候。

这么说还得怪她自己喽？搞什么啊！

不过无论如何，如果神父真的想对她动手动脚，以她的处境，或许真的没多少反抗的资本。而且见神父这一副可怜小狗的模样，凯瑟琳多少也有点儿不忍心。

于是她露出微笑，显得自己不再生气了：“是吗？那她一定是一位美丽又温柔的女性。请问您真的那么想知道？”

神父赶紧点头。

凯瑟琳娓娓道来：“其实很简单。领主夫人忽然让我们这些自耕农全都当农奴，很奇怪不是？所以我猜领主夫人是不是嫌弃我们是外来户，不是属于她的，她用着不放心。为了打消她的顾虑，我们让牧猪人给她老人家带话，提醒她纽芬之所以被分封给她的家族，正是因为我们这群人在原来的领地呆不下去了。如果我们再在纽芬呆不下去，那纽芬还会是她家的么？听说有些地方因为爆发了瘟疫人口骤减。现在瘟疫过去了，土地都找不到主人，肥沃的两天就那么荒着。

“另外呢，为了加大砝码，我们让牧猪人为地租的事很得意。他们是农奴，缴纳固定的实物地租，而我们这些自耕农呢，交的可是浮动的地租，有时候还得换成货币再交给领主。现在自耕农的地租涨得多快啊！农奴们在旁边看着，都要笑掉大牙了。领主要是知道这些，不把本地派们都弄成自耕农就算不错了。”

“原来如此！”神父无比佩服，“可你怎么指挥动牧猪人的？”

“说来惭愧。”凯瑟琳忍不住笑，“神父先生，你知道谢瓦利埃庄园的管家是农奴吧？”

神父“嗯”了一声。谢瓦利埃庄园绝大部分人都是农奴。管家本身是农奴很奇怪么？

凯瑟琳解释道：“其实，各个庄园的管家一般都是农奴，像我们家这样的自耕农反而属于少数。领主老爷跟他的夫人本来因为我父亲是外来户，而且又是自耕农而不信任他。如果我们家成了农奴，彻底被领主攥在手心。领主觉得父亲可靠了，还会换人么？”

“于是牧猪人的美梦就泡汤了。所以他一定会帮你们家！”神父翘起大拇指，“厉害！你是怎么想出来的？”

凯尔的身影在凯瑟琳脑海中转了一圈。凯瑟琳回答：“哪里是我一个人想出来的。我只是隐约觉得牧猪人对待领主夫人克扣口粮这件事态度不太对劲，猜测他会不会根本不知道领主夫人这么做的原因。那天跟我父亲母亲提了，没想到他们也发觉了。剩下的事情都是他们做的。”

神父“原来如此”地点着头。眼睛虽然盯着凯瑟琳，却有些发愣，似乎陷入了思绪中。

“神父先生？”凯瑟琳小心地打断他的思考，“我已经在屋子里呆了很久了。我父母会找我的。”

神父如梦初醒，连哦了两声，侧身给凯瑟琳让路。

凯瑟琳行礼如仪，大大方方地跨出大门，然后以一溜烟地跑向了父亲跟母亲所在的方向。至于在她身后，神父怎样一副失落的样子，就不关她的事了。

以父亲为首的一干人等还在忙活。这次拉来的粮食除了黑麦面粉之外，还有豆子跟洋葱莴苣等等。管家家那小破库房是指定放不下了。父亲仔细统计，然后分发给多个村民保管，每一笔都记得清清楚楚。虽然父亲基本也是文盲，好歹干了二十多年的管家，做这点记录还难不倒他。不然，凯瑟琳跟神父也不可能在屋子里独处那么长时间了。

牧猪人之前溜得太匆忙，回到家才反过味来，于是又回来理直气壮地要求口粮的管理权。凯瑟琳乐得清闲，立即表示让贤。而父亲在跟牧猪人商妥之后晃了晃手中的记录，对反悔的牧猪人置若罔闻。

忙完这个，父亲连口水都没喝，直接前往田地做监工。亨利跟马修也跟着去，一个做父亲身边的跟屁虫，另一个独自一人去自家的份地做今天该做的农活。凯瑟琳则领着珍妮，跟母亲回家，跟父亲一样歇也不歇地继续做家务活。

凯瑟琳偷偷瞄了一眼母亲。扑克脸一张。

又偷偷瞄了一眼。一张扑克脸。

珍妮无聊得跑出去找小伙伴们玩了。

唉……

作为整个过程的计划者，凯瑟琳虽然不期望父母从此视她做掌上明珠，也不期望他们能奖励她什么，可……难道一句好听的话都不能说么？

真的不想要什么。只要母亲你一边缝着衣服，一边漫不经心地来一句“这次干得不错”，我就心满意足了！

凯瑟琳郁闷地低头捯饬桶里的猪食。忽然脑袋上似乎多了什么东西。她放下勺子按住，免得掉进猪圈里头。拿下来一看，却是唐娜婆婆送给母亲的头巾？

“赶快戴上。你头发散着，招风。”母亲低头，缝着衣服，就如凯瑟琳期待的那般漫不经心地说着。

第六十八章　当你的女儿

没有了给工匠做饭的负担，凯瑟琳顿时轻松不少。这么多天来她每天都往返于工地与家之间，却在今天头一次有闲暇观看工匠们劳作的过程。

虽然距离建成还差得很远，但凯瑟琳已经可以根据现在的进度，想象教堂落成时的场景。

墙壁与尖塔拔地而起，越向上越尖细，直到收敛成直刺苍穹的小尖顶。所有的线条都与地面垂直，轻盈灵巧，直入云霄。当教堂建成，整座建筑将处处充满向上的动力，仿佛下一瞬间便一跃飞入天堂，永远离开这泥泞的尘世。

有些工匠在雕刻石料。哥特式教堂怎么可能少了哥特式的雕塑。不过时间紧迫，工匠们的水平也有限，纽芬教堂跟科隆大教堂那是一个地下一个天上。工匠们只雕刻一些简单的装饰，等身高的耶稣像与圣母像，还有绘制着简单画面的彩色玻璃都由别处运送过来。

布鲁在离地十几米的高处踏转轮车，把其他人需要的材料吊到合适的位置。这活儿一般都是对离地多高不会有概念的瞎子做，他不仅做得津津有味，还时不时的来点儿杂技动作。每当他松开抓住护栏的双手，底下责怪声叫好声口哨声立马搅成一锅粥。（自己的注）

看来，牧猪人拉拢他也是有原因的。

“凯瑟琳？”熟悉的声音。

“苏珊！好久不见！”凯瑟琳喜笑颜开，跟苏珊拥抱。

过了一会儿，两个姑娘才离开彼此的怀抱。自从玛吉上门提亲，这是苏珊跟凯瑟琳头一次见面。跟以前比起来，她显得拘谨多了。那个咋咋呼呼的杂毛丫头已然一去不复返，苏珊的身上再见不到曾经那勇往直前的劲头。

凯瑟琳不禁默然。苏珊的人生，偏偏她这个当事人没权利选择。

气氛有些尴尬。于是凯瑟琳尽量兴奋地问苏珊：“你找我有什么事？”

“过几天就要举行婚礼了。唐娜婆婆给我一点钱。让我去买些想要的东西。”言罢，苏珊打开手掌。

“五枚银币！”凯瑟琳惊叹。唐娜婆婆，您真是大手笔啊！

“是啊。所以我想找你陪我一起去。”苏珊为难地点点头。无论微笑与否。她的眉头总是淡淡地蹙着，好似有说不尽的矛盾与忧愁。

所以凯瑟琳必须担当起调动气氛的责任：“没问题！我去跟父亲母亲说一声。现在就出发吗？”

待苏珊确认立即出发之后。凯瑟琳蹦蹦跳跳地跑回家。母亲没难为她，立马同意了。凯瑟琳于是找到一只空的零钱袋，出去找苏珊。五枚银币不算小数，用手拿着不方便。

苏珊还在原来的地方，身旁却多出了个玛吉，咄咄逼人地不知道在说些什么。

她什么时候过来的？

不等凯瑟琳靠近，玛吉忽然抓向苏珊握着钱的手。一边掰苏珊的手指头一边嘚嘚：“你要那么多钱干啥？！不就是买点儿水果买点儿肉嘛，哪用得上五枚银币！老娘我供你吃供你穿养了你十五年，这点儿小钱你都不肯给？！以后还能指望你养我！放手，你给我放手！”

苏珊一言不发。只是拼命地抓着钱，不让母亲得手。可苏珊虽然也算很壮实，跟她妈比起来那就是羽量级与重量级的差别。眼见钱币要被玛吉抠出手心，眼红了的苏珊朝母亲猛地撞了上去，坚硬的颅顶正中玛吉的下巴。

玛吉后退了好几步。趁这个空当。苏珊赶紧跑向不远处的凯瑟琳。两个姑娘一同逃离这个是非之地，奈何玛吉的速度也不是盖的，很快就追上了。

既然躲不开，凯瑟琳干脆不躲了。她张开双臂把苏珊护在身后，对冲过来的玛吉怒目而视。

玛吉自然不会买她的账：“丫的。别当道！”说着就要把凯瑟琳扒拉到一边儿去。

凯瑟琳轻巧地躲过去，苏珊也默契地跟着她移动。

“玛吉大婶，这是唐娜婆婆给苏珊的钱。你拿似乎不大合适吧。”凯瑟琳掷地有声，用言语的力道来强调自己的正确立场。

“呸！苏珊是我生的，谁给她钱不都是给我的？！”玛吉的指头几乎点中苏珊的脑门，“小白眼狼，我告诉你，别说这五银币你得给我，就是你以后干纺织挣的钱也有我跟你爸的一份！”

“凭什么！”苏珊嘶吼。忍耐许久终于爆发，声音中竟然带着哭腔。

“凭我是你妈！”玛吉叉腰，“要不是我跟你爸，能有你这个人？你能吃到饭喝到酒，穿上衣服到处走？！先有你这么个人，你才能挣钱。而之所以有你这么个人，全都得感谢你爸跟我！怎的，想赖账是吧？！有本事当初呆在我肚子里头别出来啊！我把你消化了，还能省下几斗麦子！”

“你……你不是我妈！”苏珊显然被逼到了绝路，“你不是我妈！不是！你不是！！”

凯瑟琳从来没听说过这种歪理邪说！“你是她妈，她还是你女儿呢！你生了她难道不应该养她？！你生她之前问过她的意见了吗？！”

“小兔崽子，要你插嘴。”说着玛吉伸手去揪凯瑟琳的头发。

距离太近了，凯瑟琳躲不开。而不管玛吉多不称职，她到底是苏珊的母亲，凯瑟琳不能像苏珊那样直接上手反击，只能用手臂尽力抵挡。

忽然间，玛吉好似按了暂停键。

凯瑟琳跟苏珊回头，顺着玛吉的视线找到了凯瑟琳母亲静伫的身影。凯瑟琳的母亲也在盯着玛吉，视线的功力可以与酸雨相媲美了。

“滚滚滚！”玛吉推了凯瑟琳一把，“老娘不稀罕跟你们这些丫头片子一样。苏珊，你等着，回去跟你算账！”说完就要溜。

凯瑟琳一步上前，从她手中夺过她的玫红色头巾。玛吉瞪了她一眼，却也没再说什么，离开的背影很有些灰溜溜的意味。

苏珊滑坐在地，头埋在凯瑟琳的怀中。她在忍耐，但凯瑟琳已经感觉到胸前濡湿了。而当凯瑟琳的母亲也过来了，她终于忍不住了，扑入凯瑟琳母亲怀中大哭。边哭还边断断续续地说些什么羡慕凯瑟琳的话：“要是我也是您的女儿多好！”

呃……

凯瑟琳惭愧。她老妈真有那么好？是苏珊的老妈太极品了吧。

母亲替苏珊擦干眼泪，还送上了极度稀缺的微笑：“别哭了。马上要做新娘，得开开心心的以后的日子才能幸福。”

苏珊愣了。长辈的安慰貌似没到点子上。

凯瑟琳想，这也怪不得母亲。卡特家境不错，人品很好，他的母亲跟自己家的交情也一直不错，从父母的角度来说，的确是合适的结婚对象。难得的是卡特跟苏珊又处得来，那就不止合适，简直就没有更合适的了。至于爱情那玩意儿，往前五百年往后五百年，都是不能吃的。

凯瑟琳把苏珊搀起来，给她打气：“你妈妈也就只能说说而已。就算你真的要给，唐娜婆婆也不是那么好欺负的。实在不行还有我们呢。管家老爷可永远都是你的坚强后盾。”

苏珊也止住了哭泣。她应该也已经认了。

“快去吧，仔细逛一逛，赶在天黑前回来就行。”凯瑟琳的母亲帮苏珊整理刚才弄乱的衣服，然后捧着苏珊的脸蛋，温柔地笑着说道。

哎哎，你看我妈对你多好，我这个亲闺女都只能在一旁自己裹自己的头巾。

凯瑟琳本想这样开玩笑，但又想起母亲沉默冷漠的时候，还是算了。

苏珊总算破涕为笑。

两人出了村子，向谢瓦利埃的方向前去。苏珊的精神逐渐转好，等能看到谢瓦利埃庄园的城堡的时候，她已经有说有笑的了。凯瑟琳现在才发现，一直大大咧咧的苏珊，她的笑容其实也是难能可贵的。

她跟卡特结婚，是不是意味着将永远失去笑容？

一股热血冲上凯瑟琳的脑海：要不把卡特跟苏珊的婚事也给搅黄吧！把苏珊拯救出来，让苏珊选择自己的人生！

“凯瑟琳？你在想什么？”苏珊说完了小猫跟小狗抢狗妈妈的奶水，小狗还抢不过小猫的趣事，却不见伙伴有什么反应。

“啊……没什么。”凯瑟琳微笑，缓缓放开因热血沸腾而紧握的拳头。

她没有能力保护苏珊。她又有什么资格干涉苏珊的生活。

而且卡特跟苏珊的婚事有父母的参与。如果她想搅黄这件事，别说会跟父母直接对立，而且没有父母的帮助她怎么可能办得成。

“对啦，咱们这一路都在讲些村子里的趣事。你还没告诉我究竟都想买些什么？列清单了没？”凯瑟琳才想起正经事。

“其实，也没什么啦。别的东西在纽芬都能准备。我只想……买一件新衣服。”苏珊回答，害羞地低下头。

“这个好！咱们快点走，找个好裁缝给你量身定做！”凯瑟琳立马来了兴致，拉着苏珊的手加快脚步。

乖乖，她从小就梦想能穿上洋装啊！现在虽然自己暂时没机会穿，看别人穿的美美的养眼也不错哦~

第六十九章　买衣服去

“裁缝店？！”苏珊瞪圆眼，“凯瑟琳，你好有钱！