庄园美事- 第84部分

“夫人请放心，这件事我已向领主夫人提起。只有得到她的准许。我才能够放心地与约翰老弟提起此事。”总管回答说。凯尔一家是农奴，婚姻之事必须通过领主的同意。而且还得交婚姻税。

领主夫人竟然同意了？

凯瑟琳的父母不禁有些惊讶。不过既然结果已定，那么必然有理由。他们很自然地想起苏珊和卡特这对农奴与自耕农的婚姻，并且猜想或许领主夫人并没有像他们想象的那样不待见他们。

说不定，这桩婚事正是领主夫人希望见到的。女儿嫁给农奴，穆勒家虽然身为自耕农，也难免染上农奴的性质。这意味着对谢瓦利埃家族的归顺。

就在父母马上要点头之时，他们旁边忽然飘出了个弱弱的声音：“那个……”

凯瑟琳低头坐在座位上。

虽说儿女结婚父母安排就行。不过人家既然就坐在旁边，直接略过也不是回事。于是两家家长都竖起耳朵，听凯瑟琳的下文。

可凯瑟琳“那个”了半天也没那个出所以然来。

因为她自己根本不知道该说些什么！

之所以开口，只是因为要再不出点儿声。她那亲爱的爹妈就要把她的终身大事给敲定了。但她该怎么说？直接拒绝？对面是总管，父亲的顶头上司，父亲与领主夫人之间唯一的缓冲区。如果因为这件事她不给面子，让总管调转枪口针对父亲，那可怎么办？她以后还嫁的出去么！在这个信仰大于天的时代。守住贞洁终身不嫁也能被社会所接受。但凯瑟琳并不信仰天主，要她一天到晚背圣经做苦修？她还想多活两天呢。

其实凯瑟琳虽然一直很讨厌被别人传成凯尔的什么人。但在理性的方面，凯瑟琳其实已经把凯尔当做她最佳的选择，也是唯一的选择，当仁不让理所当然的选择。再说了。凯尔也不是没人要。这小伙子面相好，看着养眼；人温柔，妻奴好料；还有个好爹，掌握两个庄园的资源。放在后世，那是绝对的高富帅呀，谢瓦利埃有不少爱慕他的姑娘。旁人求都求不来，现在系上蕾丝蝴蝶结送到她眼前，此时不拿下更待何时！

如果硬要挑出凯尔有什么不好的，只有他是农奴这一条了。可这个农奴可是未来的谢瓦利埃家族总管，父亲是方圆几十里第二有权势的人。虽说理论上农奴没有私有财产权，不可能拥有自己的土地。但要记住，这个世界理论跟实际永远都是有差距的！实权永远大于纸面上的条款。再说了，为了把农奴留在土地上，哪家领主不是默认了农奴的儿子能继承老爹的土地。

所有的考量所有的分析所有的理智都在凯瑟琳面前拍桌子：赶快答应！

可凯瑟琳就是发不出声音。

她说不出来。她不能点头。

这是什么？这又是为什么？

她不知道！她只知道她应该答应，但有一股强大的力量在阻止她，在她的体内无声地呐喊：她，不要！

“凯瑟琳？”母亲看似询问，实则催促。

“我……我太小了，还不想结婚，离开父母成为别人家的人。”当下凯瑟琳只能找到这一个理由。

理智恨得直掐大腿：凯瑟琳呐凯瑟琳，你属猪的吗？知不知道机会往往只有一次！再说年纪太小？你也找点儿好理由呀，知不知道人家凯瑟琳？德？美蒂奇十四岁就嫁给未来的法国国王，玛丽？都铎十二岁之前订了又悔悔了又订好几回了？电视剧都白看了你！好吧那些人都是顶级的贵族你连人家脚底的泥都舔不上，那苏珊呢？十五岁结婚的活生生例子！

总管哦了一声，看似随意，却少了刚才语气中的热络。

理智在的手指头戳中了凯瑟琳的鼻子：你看吧，捅娄子了吧！

“姐姐为什么要离开家呢？”珍妮忽然横插一杠。小女孩虽然不太明白大人们在谈论什么，却敏感地察觉到她所惧怕的东西。不待父母开口，她突然闹了起来“不要！我不要姐姐离开我！”

这下纽芬家简直被空袭了。珍妮就坐在凯瑟琳旁边，伸手拦腰抱住姐姐的腰，妈妈拉也不松手，对总管的眼神里满是对陌生人的拒绝。父亲碍着总管在场不好发作，让女儿道歉却得不到回应“哼利在一旁楞充小大人地训斥珍妮，把场面搞得更糟。

马修陪着凯瑟琳，一起冒充木头桩子。

“好了好了。小孩子嘛，没事。”还是总管打圆场。

等穆勒家的人再一次有一个算一个，全都安安稳稳地坐回了自己的位置，总管接着说：“看来我今天的确有些草率了。啊啊别介意，我是真心的，约翰老弟不要有压力。凯瑟琳说得不错。才十三嘛，要结婚也的确太小了。约翰老弟，你看这样行不行，咱们两家先订婚，等到凯瑟琳十五岁之后，再让两个孩子正式结为夫妻，你看如何？”

一般的农家女孩根本用不上订婚，像苏珊就是直接举行婚礼，当晚住进婆家。来这么一出，一是总管见凯瑟琳的确太小，平平的前胸让他很怀疑她是不是还没成人。二来欲擒需先纵，稍微放松一点，别逼得太紧，反而让穆勒一家人觉得他给足了他们面子。

“我看这样行。”父亲果然一口答应下来，没再想着要询问凯瑟琳的意见。在他看来这提议再好不过，还有什么讨论的必要？

接下来两

家人简要地确定了订婚的相关事宜。粮食作物虽然收获完毕，但亚麻这项除粮食外最为主要的作物还需要收割，两个管家暂时还闲不下来。于是两人商定，在亚麻收割之后为儿女举办订婚礼。凯瑟琳的母亲也没有异议。正好利用这段时间，她可以把这个喜讯传给在蓝佐城的姐妹吉尔，订婚礼上女儿或许还能收到来自姨妈的一份贺礼。

直到总管起身准备离开，凯瑟琳才惊觉事情已经谈妥。父亲和总管的每一句话她都听见了，每一个决定她立即便能知晓，然而她却一直没有开口阻拦。不是她不想拒绝，也不是她不能强硬地打断两位父亲的交谈，执着地说出她心中的想法，而是……她到底该怎么办？

凯尔的父亲走出穆勒家的大门了。木已成舟了。嗯，看来可以接受事实了吧。

凯瑟琳做出这样的决定，却依然心烦意乱。而她的父母并没有察觉她的想法，而是欣喜地感叹女儿的终身大事终于解决，然后让马修赶快去请神父来帮忙写信。父亲做了二十多年的管家，记账本是没问题，但记账用不上的字词他顶多认识。神父是唯一的文化人。

“父亲，还是我来写吧。不就是给吉尔姨妈写信说我要订婚了么，之前神父教过我不少词，我应该能写出来。”这下凯瑟琳毫不犹豫。她现在够混乱的了，可不想再见到崔浩炸毛。

“好呀。”父亲很高兴。女儿这是同意了！“来来，马修，拿纸笔。”

第一百三十四章　扩充纺织工厂

凯尔的父亲同意将儿子和凯瑟琳的订婚暂缓。

按照总管夫妇的心理，自然希望第二天就能把凯瑟琳娶到家。但在女方的家人刚刚过世时仍然坚持订婚，或许会让凯瑟琳的父亲心生芥蒂。于是父亲询问总管想法的单纯询问被当做了某种暗示，总之结果就是暂缓。

如果结果相反，或许能从侧面证明崔浩所言非虚。但是现在，凯瑟琳父母心中的那一点点无根基的怀疑也差不多都被风吹散，让凯瑟琳嫁给凯尔的想法反而更坚定了。

崔浩于是体会了一把大跌眼镜的感觉。

他去找凯瑟琳。如果凯瑟琳庆幸，他就向她保证能够将她从婚约中解脱；如果她失落，他就默默地陪伴她给她温暖。这种两头堵的计划保证能给他赚点印象分。但他万万没想到的是，凯瑟琳压根就没心思去管自己的个人问题，一门心思地扑在了成衣工厂。你想两头堵，人家根本不在巷子里，崔浩体味着无法言说的郁闷，同意继续让成衣工厂的成员使用教堂。

亚麻的收获顺利结束，第二次审计也没有再难为纽芬人，很快通过了。大部分亚麻作为实物地租运送到领主夫人的府中，下一年纽芬全村人的新衣服都指着剩下的那些。按照过去的惯例，各家各户首先将亚麻处理成纤维，像凯瑟琳母亲这样懂得纺纱的还会自己动手纺成纱线，然后交给纺织工织成布，最后再拿回来自己剪裁制衣。

显而易见，整个流程卡在织布上。

凯瑟琳嗅到了机会，向领主夫人交了足够的税。然后领着那十名成衣工厂的男性成员，在家家户户忙着沤麻纺纱的时候进山砍了两棵树，造了三架织布机。接着父亲在集会上向全村人宣布，从今年开始，织布不再交给纺织工唐娜？高缇耶，而是全部由成衣工厂完成。手工费不变，大家可以放心。这引起了极大的反响。中世纪的农民（包括凯瑟琳的父亲在内）从没听说过“成衣”和“工厂”两个词汇，更别提把它们连起来组词了。但大多数人并不关心管家女儿鼓捣出来的小组织叫什么。只是为可以更早拿到自家的亚麻布而欢欣雀跃。一时间教堂门前门庭若市。凯瑟琳跟同伴们脚打脑后勺地忙了好几天，终于收完了所有的纱线，并在神父的帮助下登记造册，免得弄混。这才开始真正的纺织。

响应凯瑟琳父女号召的村民不少，但也有很大比例的人并没有选择她。一些人是因为还记得凯瑟琳曾经背负的异端之名，担心凯瑟琳在打着为村民们谋福利的旗号创建她自己的异端组织。最偏激的人甚至认为“une_fabrique_de_vês”是一句咒语。吸收所有与这个组织有沾染的人的灵魂能量，最终召唤恶魔。当然了，反对的人更多的还是来自本地派。在牧猪人的“号召”下对成衣工厂嗤之以鼻，大加诋毁，并且把唐娜婆婆拉出来当理由，控诉凯瑟琳抢夺他人生计的恶劣行径。尤其是抢夺一个寡妇唯一的生计，简直实在谋财害命！但就在牧猪人再一次领着本地派的人打到了管家的门口，一直缄口不言的唐娜婆婆终于笑呵呵地站出来：“其实我加入了。哎，人老了，精力不济。不找点儿帮手不行呀。”

值得庆幸的是，牧猪人这次的屁股保住了。虽然深层次的原因是上次处罚完他后有人来凯瑟琳父亲这儿投诉，说他嚎得太惨太扰民。

狗屁纺织工。你爱干不干！抱着这样的心态，牧猪人和他的拥护者去找谢瓦利埃的纺织工。他们特地抱着亚麻。雄纠纠气昂昂地在管家一家和承认了成衣工厂的村民面前走过。

但，牧猪人他们万万没有想到，谢瓦利埃的纺织工们丝毫不顾相识多年的交情，鼻孔朝天地跟牧猪人他们要高达正常价十倍的手工费。什么，嫌贵？你们这群纽芬人卑贱又肮脏，我们还不愿意碰你们的亚麻呢！找别人去吧。慢走不送！

一口老血闷在胸口，牧猪人干瞪眼没办法。

一些只是闷头跟在牧猪人身后的“小兵”们见势不妙，鸟悄撤退，装作没跟过牧猪人似的偷偷将纱线送到了凯瑟琳那里。凯瑟琳他们欣然接受，而且没有宣扬，免得这些人在他们的集体中难以做人。至于牧猪人之流的顽固分子，爱找谁找谁去。

这里其实还有个插曲。凯瑟琳一早料到纺织车不好做，但没想到竟然那么难做。报废了半棵树的木材后，凯瑟琳跟同伴们一直认定只是单纯地依样画葫芦还是不行，于是在纺织婆婆同意之后，小心翼翼地拆卸了她的纺织机研究。但最担心的事情还是发生了。新机子没做好，旧的装不回去了！

这下玩大发了。凯瑟琳和同伴们只得硬着头皮一次又一次地尝试。

“那个……对不起。”一直在旁边看着的杰瑞试探地发言，“那个和那个，这两个部件是不是搞反了？”

凯瑟琳他们一试果然如他所说。弄坏织机，全村人真能拿石头把他们几个砸死，这下大家对杰瑞又感激有佩服，再不像之前那样排斥。

自此，杰瑞从被人人嫌弃只能在旁边看眼的边缘人物接纳进了团体当中。大家一起商量着，终于顺利做出了第二台织机。第一台也运转正常，唐娜婆婆始终没有发现自己的宝贝疙瘩曾经差点儿命丧这群丫头小子之手。凯瑟琳有些感慨，要是留尼城的人个个都像杰瑞这么能干，那他们的农村包围城市的战略思想可能要碰钉子了。

“对了，杰瑞，你真的不能给我做留尼城的向导？”凯瑟琳仍不死心。她不指望杰瑞能带她找到神奇的门扉，里头住着某个神奇的老头，给她一张相当于一座金山的订单。但有个当地人在身边，能有效降低被宰的几率不是？

“呃……如果小姐您确实需要，杰瑞愿意与您同去。”杰瑞视死如归。

……凯瑟琳不想去了。

“您想去留尼城定居？”杰瑞问。

去跟黑死病约会吗？凯瑟琳才不要。如果不是怕被无聊死，她真的想领着全家人窝到某个人迹罕至的山沟里头。这个年头，人口密度越低的地方越安全。

凯瑟琳一脸嫌弃的神情足够作为她的答案了。这下杰瑞就很奇怪她怎么还对留尼城那么的魂牵梦系。凯瑟琳于是把她想要在留尼城得到什么告诉了他。

杰瑞佩服得五体投地：“上帝保佑。我的小姐，您的心胸比海还宽阔！太阳也到不了您的高度，云朵在您的腰间环绕，您……”

“行了行了。”凯瑟琳后脊梁直发冷。

“对了，你在留尼城里得罪的都是些什么人？把你吓得不敢回去。”凯瑟琳好奇。她之前一直以为杰瑞只是运气不好被抢劫。

“呃……这……”

“你要不想说我不难为你。”

“其实……也没什么。就是赌博赢了他们一点钱。小姐您也知道，住在犹太区的人，精神都有点儿……”杰瑞腼腆地笑了，也不知道他在不好意思些什么。

“留尼城最近强盗骗子越来越多，还是这里好。我爱纽芬。”末了，杰瑞不忘表忠心。

后来去留尼城这个话题在凯瑟琳跟杰瑞之间便被搁置了。在唐娜婆婆的指导下，凯瑟琳和成衣工厂的同伴们加班加点地赶制村民们的亚麻布。杰瑞则在穆勒家人的差遣下做着各种各样的零活。其他的村民也在利用这宝贵的时间做些力所能及的工作，为自己为家人尽可能地积累财富。农闲农闲，真正闲下来的或许心境。守在金黄的谷堆旁，再忙碌心中都充满了甜蜜。

时光就这样悄无声息地流逝，不知不觉已进入了九月。凯瑟琳和其他的中世纪人一样，不知道具体的日期