凯瑟琳将头垂得更低。以掩藏她脸上的神情：卡特琳娜上钩了。
“很简单，将自由卖给他们。这对他们而言是巨大的施舍，哪怕他们倾家荡产，也不得不出钱。”母亲终于道出了她们此行的终极目的。
将农奴升做自耕农。
经过一晚的讨论，凯瑟琳一家认定这笔赎金纽芬人是逃不掉了。肯定得出血。既然如此，那不如用这笔钱为纽芬人换点儿福利回来。在凯瑟琳提出来想法之前。父亲便想到建议领主夫人以向农奴们卖自由的名义搜刮农奴钱财。看来这种做法不仅记录在历史书里，在真正的历史上也是屡见不鲜的。
当然了，让农奴获得自由可不是为了领主着想。纽芬人自有自己的目的，凯瑟琳更是有专属于她自己的小九九。
但卡特琳娜不是傻子，听完这话便笑了，斜倚着椅背，慵懒道：“纽芬管家真是费心了。竟然为领主家族想出这等妙招。只是我疑惑，为何要给你们自由？既然你们能拿得出钱来赎买自由，那我直接收钱即可。为领主支付赎金天经地义，你们难道还敢讨价还价？”
母亲做出语塞的样子，符合卡特琳娜的期望。母亲让自己的脸因面临压力而紧绷，最后说出口：“亲爱的卡特琳娜小姐，请您恕我直言。上帝教导我们要忘记身体的煎熬，追求精神的丰足，但只有很少一部分人才能做到。也正因为如此我们才要赞颂他们，用圣徒的名号弘扬他们的事迹。我们只是一群最低贱的人类，是人形的家畜，即使向往，却也达不到那样的高度。谢瓦利埃庄园已经有人用最不合适的行为表明这一点了，不是么？”
卡特琳娜小姐笑容收敛了：“怎么？纽芬的农奴也住不惯了，想要换个地方呼吸空气？”
凯瑟琳跟母亲用沉默回答，任由卡特琳娜脑补她们想说什么。反正再怎么脑补也不会超出凯瑟琳跟母亲预估的范围。
逃跑的农奴会在道德上受到强烈的谴责，但这种谴责基本只来自于他们逃离的庄园主。收容这些逃跑农奴的新庄园和城市可是很欢迎他们的。而除了在道德上谴责，庄园主还能对这些逃跑的农奴做什么呢？以前或许能把他们抓回来，说不定还能从他们手中再搜刮一笔罚金。但是在中世纪末期，农奴逃跑成为庄园制度衰落的一项重要因素。现在是1356年，没到那种时候，也快了。
现在是考验卡特琳娜小姐对历史大趋势的把握能力了。不过就算卡特琳娜真的继承了母亲的愚蠢，自以为农奴还会跟几百年前一样对领主言听计从，那些逃跑的人也不会俯首系颈地自动回来。现实很快就会给谢瓦利埃家族好好上课的。
所以卡特琳娜小姐一定会猜出她们的回答：有本事就来抓我们呀！
沉默一阵，卡特琳娜说道：“既然纽芬的农奴已获得自由，那谢瓦利埃家族又有什么理由继续留住你们。想要逃跑，岂不是更方便？”
“我的小姐，其实农奴和自耕农的区别真的很大么？凡分配给纽芬的税赋，自耕农也会缴，而谢瓦利埃人虽然全为农奴，却依然有胆子外逃。如果谢瓦利埃家族真能仁慈地还纽芬的农奴自由，您和您的父母兄弟不会有任何的损害，而纽芬人又会对谢瓦利埃家族感恩戴德。何乐而不为呢？”
母亲把一切都说透了。卡特琳娜其实自然懂得这个道理，但由一个农民说出来，她感觉很不说服。轻咳一声后，她拉了拉脖子的饰带：“好了，你们先回去吧。我自有定夺。”
母亲示意凯瑟琳递上一张纸条：“亲爱的小姐，这是全纽芬有能力购买自由的农奴名单。这些人加起来，一共可以出资近二百苏。”
你们还真是准备齐全啊！
卡特琳娜没好气儿地从凯瑟琳手中夺过纸条。
凯瑟琳母女自然知道这会惹卡特琳娜生气，而且一旦这种早有预谋的行为刺激了她那份专属于贵族的自傲心理，事情可能功亏一篑。但她们实在没办法呀！除了这些人以外，剩下的农奴要再买自由就得饿死了……好吧，牧猪人这种货除外。
于是母亲递上甜枣：“除此之外，纽芬人感念领主恩德，其他人，包括自耕农和没有能力购买自由的农奴将共同献上九十苏。”
一共二百九十金币，距离领主夫人的要求差了一百六，是纽芬人能够承受的极限，也接近谢瓦利埃家族能够接受的底线。
卡特琳娜的神情不由自主地软化了，招手让安妮送凯瑟琳母女出去。后者乖乖离开，不再多说一句。回到家后，母亲告诉等待消息的父亲说成功的几率大概有七成。因为哪怕是天衣无缝的计划，也要考虑到对方大脑短路的可能。而且领主家族还要考虑谢瓦利埃庄园的农奴们作何反应。但父亲和家人已经做好了最多只交近三百苏的准备。还是那句话，要钱没有，要命也没钱。
第二天，领主夫人的新决定传到了纽芬，赞同了凯瑟琳一家提出的方案，说法则换成了领主夫人感念纽芬的部分农奴在规定的钱数上义务缴纳了更多，故而还给他们自由，以此作为奖励。而其他人出钱多少则只字未提。赎买到自由的农奴们出钱的确比每人一苏半要多，但其他人每人出钱不到一苏半的真相却被隐藏了。
如此一来，谢瓦利埃人情绪分外高涨，许多富庶的农奴主动前去询问总管或者领主夫人购买自由需要多少钱。领主夫人也不客气，趁机狮子大开口，吸了不少的油水，然后象征性地恢复了几个出钱最多的农奴的自由。
对付谢瓦利埃人的手段并非凯瑟琳一家提供。看来卡特琳娜非常懂得如何顺势而为，为自己的阵营争取利益。反正最终的结果，谢瓦利埃家族凑足了赎金，纽芬人逃脱了沉重的赎金税，而谢瓦利埃人圆了成为自由人的梦，算得上“三赢”了。
其实还有一赢哦~
小阴谋得逞，凯瑟琳偷偷地嘿嘿笑。
第一百三十七章 凯瑟琳的小九九
想要拥有自己的土地，首先需要有私有财产权。想要有私有财产权，首先要脱离农奴的身份。
当然了，她家是自耕农，已经有私有财产权了。但按照父亲“普度众生”的思想，她肯定没办法说服家人甩开其他的村民一家独大。好吧，凯瑟琳也认了。既然重生到这个村子里，多少给人家也带点儿福利，权当是上帝给她要她带回去的土产好了。
可是这土产还要自己花钱，凯瑟琳心里就很不爽了。既然如此，那她就在这上面再附带点儿给自己的好处吧：这一次赎金风波，丰收的纽芬彻底进入了战备状态，所有的物资严格配给。如此一来，村民们将更加渴望赚钱的机会，自己的成衣工厂会更具吸引力。
向村民们公布领主决定的集会上，总管也到场了。虽然谢瓦利埃人和纽芬人当中还有许多仍然对农奴的身份感到自豪，但能够获得自由，哪怕仅仅是称呼上的自由，仍然是值得恭喜的一件事情。也因为他的到场，第一次观赏到了牧猪人的胡搅蛮缠。
牧猪人的借口正是村民们最担心的问题：失去了农奴的身份，他们便失去了要求地租不变的底气，而且还要承担随时被撵出纽芬的不安全感。除此之外，牧猪人虽然没有明说，但字里行间一直在渗透着一种威胁：谁敢买自由，别怪我们本地派的翻脸不认人！
听闻要被本地派的同胞们敌视，而自己对外乡人派又没有归属感。已经和父亲私下里谈妥的村民们顿时又有些畏缩。
父亲自然要反击：外乡人派也好好地呆在了纽芬，领主夫人何时要把这一百多号人赶走了？无论地租还是税赋，领主因为你们是农奴而少要钱了？还是因为我们是自耕农就多要钱了？最后为了不给领主夫人刁难的理由，父亲也没有明说，隐晦地表达了这样的意思：只要摆脱农奴的身份，就相当于摆脱死手权。
死手权，农奴心中永远的阴影。
人真是种奇怪的生物。既极具奴性，又渴望自由。哪怕祖祖辈辈被叫了几百年农奴。早已接受了自己是别人的家畜，但当那索求无度的手如阴云般笼罩在头顶，哪怕最懦弱的心脏也会微微地跳出不屈的电波。
那些农奴们不再犹豫，陆续上前签订了购买自由的契约。之后只待钱付清的那一刻，他们将呼吸到自由的空气。
集会从头至尾，凯瑟琳都在默默关注总管。如果他做出任何声援牧猪人的举动，或者面露一丝不赞同父亲决定的神情，就说明他跟他妹夫真的是一伙的。但从始至终凯瑟琳都没有找出总管的任何破绽，难道她阅历不够。没看出来？
眼光一扫，凯瑟琳发现母亲原来也在跟她做同样的事情。虽然还是一副扑克脸，却比平常要凝重。她发现什么了？
那边牧猪人实在没办法了。扑向总管：“总管老爷。没想到您也在！快来阻止这些无知的人吧！他们竟然嫌恶尊贵的谢瓦利埃家族施舍给他们的荣耀身份！”
总管亲切地扶起跑太快摔着了的牧猪人：“亲爱的伯格老弟，请不要这样！将自由还给纽芬的村民是领主夫人的褒奖，怎能说是村民们嫌恶谢瓦利埃家族？你……”
“明明是约翰？穆勒搞的鬼！我都看见了他在私下里头拉拢本地派的良民让他们做这种犹太人才会做的不忠不义的事情！对了他家还收容了个犹太人给他们做白工他们家一定也是犹太人不然不会做出这种事情哎呦！”
被总管不着痕迹地狠掐了一下，牧猪人这才闭上他那张臭嘴。
“牧猪人，有些话不能随便乱说。无论最初的原因是什么，只要领主夫人说自由是褒奖。那它就是褒奖。”总管语气不善，“……不过那个犹太人是怎么回事？”
父亲抢在牧猪人开口前解释：“那不是犹太人，只是曾经在留尼城的犹太人区讨生活。十来天前跟着一队流民来到纽芬的，被那群人当成了犹太人。现在已经证明他不是了。”
接着父亲又详细地解释了杰瑞不是犹太人的种种证据，还将杰瑞叫来。让总管看一看。最后总管也确定这个孩子跟犹太人没什么关系。
凯瑟琳往母亲那边往去，发现母亲仍然一如既往地扑克。但凝重的意味已经消失不见。总管没有支持牧猪人，但对该怀疑的地方也没有放松对父亲的怀疑，看来应该是个负责任的好总管。
集会散去之后，父亲还有很多的工作要做。本地派大概有一半的人成为了自耕农，他们的土地跟仍是农奴的本地派的土地搀和在一起很不好管理，需要分开。这是项极为繁琐的工作，需要一遍又一遍地协商，保证每一个村民都能接受重新分配的方案。不过好在现在农闲，父亲跟村民们都有足够的时间。虽然纽芬人一度个个都被被搞得满脑子官司，好在最后的结果令人满意。
在这段时间，又有七名村民前来凯瑟琳的成衣工厂请求加入。凯瑟琳欣然接受，请苏珊和罗宾对他们的能力进行测试。测试很简单，他们都通过了，跟着先前加入的“前辈”们学习各项技术。
目前的成衣工厂开始逐渐向层级的管理结构发展。作为发起人，而且凯瑟琳既会刺绣也能纺织，在女红中属于多面手，自然成为了成衣工厂的领头人。罗宾和苏珊是她的副手，前者主要专攻刺绣，后者因为性格原因不适合做纯粹的女红，所以凯瑟琳有意让她往染布这项体力要求更大，更加“爷们儿”的工作发展。其他的员工也有各自的专攻和辅项，由凯瑟琳和罗宾管理。那七个新晋人员则所有的东西通盘学习，至于以后究竟要他们干些什么，还得看他们的能力和个人的兴趣。而唐娜婆婆则作为外聘的技术顾问，在整个组织中享有超然的地位。
见一个小小的还不到五十人的组织，逐渐向正规的方向发展，凯瑟琳心中说不出的欣喜。虽说无论发展到什么程度，一把手的位置凯瑟琳都不会出让，但她并不想把整个成衣工厂搞得冷冰冰的。现在所有的决策必须经过她的同意才能执行，不过在经过她同意的同时往往其他人也都同意了。大家平等地商量，到最后她点头敲定即可。希望日后成衣工厂发展壮大，成为一个庞大的组织之后，大家还能其乐融融，把这里当做自己的家一样。
成衣工厂发展得很好，凯瑟琳的压力逐渐越来越重。因为她找不到工作给成衣工厂。上一次为村民们纺织亚麻，后来遇到要给领主家族筹措赎金，凯瑟琳跟父亲建议说既然都要把东西换成钱再交给领主，不要收村民们节省下来的亚麻纤维或者植株，直接卖成衣工厂纺织出的成品，或许还能多挣一些。事实如凯瑟琳所料。这些布是成衣工厂纺给自己人穿的，质量自然有保证，在留尼城卖出了不错的价钱，相当于又给纽芬居民们省下些口粮。虽然均摊到每个人头上没省多少，好歹苍蝇腿也是肉不是！
但在那之后，寄托了凯瑟琳全部希望的留尼城依然毫无动静。优质的亚麻布没有唤起留尼城对鸟不生蛋的纽芬的注意力，凯瑟琳的希望落空了。虽然自从卖出亚麻布只过去一个星期，但是凯瑟琳仍然明显感觉到人们的希望在飞速地萎靡成失望。玛吉甚至当众羞辱她和成衣工厂的成员，说他们只会用乡亲们的汗水换点儿微不足道的小钱，哪天把纽芬人都卖干净了，他们就发家致富啦！
但凡有脑子的人自然不会相信玛吉的话，但凯瑟琳愈发感觉到压力。从成衣工厂组建开始，她所承诺的“城市里的商人会给咱们订单和原料，咱们按照他们的要求制作后他们会负责收购”就从来没兑现过。哪怕苏珊和罗宾私下里头都找过凯瑟琳问她到底有没有问题了。当然有啦！那个该死的留尼城要不要这么狗眼看人低！该死的，凯瑟琳就不信了，除了留尼人全欧洲的城市人全都死绝了。
“除了留尼城之外，离咱们最近的城市？”听凯瑟琳这么问，母亲完全愁眉苦脸，“亲爱的，你知道么？”
父亲也摇头：“咱们能接触到的只有留尼了。往东走好像还有个城？我也是听信使说的，从咱们这儿骑马得走十天，你不能去。”
刚燃起的熊熊斗志就这样被浇灭了。唉……
已经十月了。再过一个月天气彻底冷下来，她就会冷得窝在家里哪儿也不能去了。凯瑟琳很心焦，凭借她自己的脑袋瓜，好像真的想不出什么办法来了。
又是很平常�
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