作者：宇文梓盈
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才去扬州柳，又植京里花
这阁子在京城柳巷里算是不显眼的，和那些灯红酒绿的青楼比起来显得格外冷清。靠着护城河，绿柳荫蔽，本就不招人眼，门前也不支个灯笼，到了晚间，便难被人看见。
主儿是个扬州人，花名唤作飞歌，在风月场里摸爬滚打了十几年，在扬州城里也是小有名气，也不因着什么年老色衰，只是应酬得腻了，想过过清净日子，盘算着十多年的积蓄，找老鸨赎身，老鸨眼见的赚不到她几年油水了，答应得也还痛快。飞歌落得个一身轻，倒是逍遥自在，琢磨着自己小时候总想往着去京城，这会儿正好去圆个念想，便收拾了盘缠上京去了。天子脚下下处甚是难寻，飞歌也不愿和那些个达官显贵挤在城里，就直往城外觅去。寻来寻去还是在这柳巷里找着了中意的地儿，就在城根上，进城也方便。这地方以前也是个花楼，后来不知怎么的被官府查封了，过后好长时候没人搭理，嫌着晦气。飞歌倒是觉得这小楼风水还好，又不显摆，虽然离着那些热闹地方近了些，她也不介怀，毕竟混了这么些年，习惯了这些莺莺燕燕，也不觉得吵。
才落下脚没多时，那日，飞歌打城里逛回来，到了屋门口正要开锁，忽听得身后细若蚊吟的声音“您给点吃的罢。”飞歌吓了一跳，回头见是一个衣着粗鄙的姑娘，脸上脏兮兮的，两条辫子也乱草一般，满身都是尘土，两手摊着，找她要吃食。“您给点吃的罢，我们已经三天没吃东西了。”飞歌秀眉一蹙，“我们”？往旁边看去，果见窗户下面墙角里还蹲着一个，飞歌心下忖道“又是些逃难的小叫花子。这年头真不叫人活了。”想想自己年幼时，也是赶上荒年，家中养不起才送去青楼的，见到这两个姑娘，颇有些同命相连的意思，心下一软，道：“进来罢。给你们找点吃的。”说罢，开了屋门。
飞歌绕到后边打了一盆水进来，见两个姑娘还楞楞地站在堂前，手足无措的，叫道：“找椅子坐下呀。”说罢，又转进去扯了一条旧毛巾。出来看见她俩还站在哪儿，忍不住问：“你们还杵那儿做什么？”“我们身上都是土，怕污了您的凳子。”刚才乞食的那个姑娘答道。飞歌微微笑了，招手让她们过来，递了毛巾给那姑娘。两个姑娘就着水抹了抹脸上的尘土，刚才蹲在墙根下的那个，端着盆准备倒了水去，正赶上飞歌从厨下拿了几个馒头出来，硬生生地拦了回去“就搁那儿罢。”那小姑娘依从地把盆子放了回去。
飞歌一人递了两个馒头，两个姑娘弯腰接过了，拿着馒头，盯着飞歌，也不吃。“都看着我干嘛？吃啊。”飞歌道。两个姑娘像是得了许可，立时大嚼起来。飞歌看她俩吃得嘴边都是馒头屑，暗暗摇头：“真是饿极了，苦命啊。”
“你们打哪儿来？”飞歌问道。
先前乞食的姑娘着了忙地把嘴里的馒头咽了下去，抹了一下嘴，赶紧答道：“我是从蜀中来的。”又指指身旁的那个，接着道：“她是辽城人。”
飞歌奇道：“你们不是一家人？”
那姑娘摇摇头，道：“不是，我们是几天前刚在京城认识的。”
不是一家人，你俩长得还挺像。飞歌心下琢磨着。继而问道：“你们是逃难来京城的？”
“是，这两年天灾不断，不是旱就是涝，土里什么都不长，家里养活不起，想把我卖了人，我就跑了。”
“你呢？”飞歌转而问另一个。
那姑娘怕是担心像先前那么狼狈，都是小口小口地吃，这会儿飞歌突然发问，也没有措手不及。当即答道：“我是随家里人一起逃难的，在道上失散了。一路乞讨到京城，碰上秋姐姐，就跟她一起了。”
飞歌转过了身子，也不继续发问，只觉得眼里酸溜溜的，甚是难过。两姑娘见她不再问了，三口两口地把馒头都咽了下去。
“你们以后打算上哪里去？”飞歌见她们吃完，问道。
“不知道，先在京城里讨着日子，反正京城里有钱的人也不少。”那个秋姐姐不假思索地答道。
飞歌皱起了眉头：“你是准备一辈子乞讨度日了？”
那秋姐姐见飞歌脸色不好看，心知自己说错了话，浑然不知该如何作答。小心地道：“我们也没有什么别的去处了。”说罢，低下了头。
飞歌抬眼审视着这两个姑娘，刚见的时候满脸的泥，看不出相貌，这会儿洗了脸，看上去还多少有些秀丽，那秋姐姐一双大眼睛，这会儿垂了头掩在长长的睫毛里；旁边的小姑娘更是显得白嫩，羊脂玉似的。飞歌点了点头，忽然来了个主意。她飞歌十几年就那么些积蓄，赎了身，买了住处，已经花去了大半，这日子正不知何以为继，又不想又卖给人，这会儿见了这两个姑娘，正好可以栽培栽培，即使成不了摇钱树，也能维持生计。想到此处，端了个善脸，问道：“你们可愿意随我一起过？”
那小姑娘听了，愣了愣，仿佛还没明白过来，那秋姐姐已经拉着她跪在地上，磕了好几个头，“谢大娘活命之恩。我们愿意跟大娘过，给大娘干活。我们什么活都能干。谢谢大娘，谢谢大娘。”
飞歌笑了笑，又突然气道：“什么大娘大娘的。从今儿起就叫我妈妈罢。”
“是，妈妈。”
随名定秋月，席间明本意
这一日，磬木坊把飞歌要的招牌给送了来。飞歌盯着那几个字看了半天，总觉得那几个字写得不够雅致，但急着也寻不出个王右军，也就作罢了，拿几串钱打发了来人回去。
“秋月阁．．．．．．”飞歌嚅喏着。她是个有品位的人，琴棋书画无一不通，以前因为名气大，往来的都是些有品阶的人，自然也就浸染了一些风雅气，对这些事也挑剔了起来。不过这回飞歌也没在阁子的名上花什么心思。闻得收的两个姑娘其中一个叫什么秋姐姐，心下也就有了计较。春江花朝秋月夜，诗句是平常了些，可谙着风情，比那什么百花楼，牡丹坊更是雅了不少。又问另一个姑娘的名儿，那小姑娘涩涩地答道：“巧玉。”飞歌暗想：料得也脱不了这个俗，好个良家姑娘的名儿。继而言道：“妈妈送你个名儿罢。叫月儿，你看如何？”那小姑娘虽是羞涩，也是个伶俐人，立时跪下道：“月儿见过妈妈。”这秋月阁的名字就是那日子定下了。飞歌虽是当起了家，心里也不想落了跟那些平常风月场似的俗，整日价除了让两个姑娘干点轻省活，就是教她们弹琴作画，写词填赋。一来她心里跟明镜似的观照得清楚，那些个男人不是喜欢妖艳风骚的大家闺秀，就是喜欢娴静端庄的花柳中人。二来两个姑娘都跟自家一般苦命，现在都在一家过，怎么忍心让她们应酬着那些流油的俗人，做皮肉的生意。要想攀点文人墨客，没几点风雅的本事可不够那些高眼的人挑的。两个姑娘也是温顺，又出奇地聪慧，学那些东西也是奇快，一年多下来，造诣已非平常。就是飞歌的用意还没跟两个姑娘提起过，她自己也不知怎么开口。这会儿飞歌直直地看着那几个字，出了神。
“妈妈，您怎么了？”飞歌猛回了神，见秋儿正盯着自己，眼睛里有那么一丝不解和担心。
“没事。什么事？”
“午饭备下了，妈妈是在自己屋里吃，还是在外间吃？”秋儿见她说没事，也没有多问，只是瞅了一眼那招牌。
“跟你们一块吃，又不是早先生病的时候，还讲究在屋里吃。”前几日，飞歌莫名其妙地头疼，整天地躺在床上，寻郎中开了方子，两个姑娘整日不离床榻，服侍得尽心尽力，每日的饭食也都端到屋里，这几日才大好了。这会儿听到秋儿问，想起那几日两个姑娘没日没夜地服侍，熬得眼圈都黑了，心里有一股暖意。嘴上嗔着，却拉了秋儿的手，往里间去了。
月儿早已摆下了碗筷，看到飞歌携着秋儿进来，赶紧迎了上去，笑道：“妈妈总算是到外间吃了，这屋里的老鼠可是饿得紧了。”飞歌在她胳膊上捏了一把，佯怒道：“你倒是心善，不把你自己个儿拿去喂了它？”月儿卖乖地拭了拭眼角，哽咽着道：“那月儿就听妈妈的。妈妈，以后月儿可；可不能再伺候您了。”“得了吧，你肯喂，人家还不一定稀得吃。别贫了，吃饭。”说罢，放开秋儿，入了座，俩姑娘也随着坐了。
这饭吃得倒也蹊跷，谁也没说个话，闷闷的，让人饭都咽不下去。几次里，月儿想开口说上一句，看见飞歌脸色阴沉沉的，也就没敢开口。你道飞歌为何不说话？她定了招牌就是打算着开张，可这话又寻不出个由头，自然沉闷了。秋儿也觉着不对，小心翼翼地问道：“妈妈，您怎么了？可是菜做得不合口味？”飞歌抬起头来，望了她一眼，暗暗下了决心：早说晚说，总是要说的。
“你们可知道，妈妈为何要你们学琴棋书画，诗词曲赋？”飞歌问道，眼睛却并没有看向她俩。
半晌，两个姑娘谁也没有答话。飞歌转过脸来，直盯着她俩。月儿被她看得不知所措，低下了头。“妈妈，”还是秋儿接了话，“我们懂得的。我们也不是半大的孩子，妈妈活了我们的命，我们的命就是妈妈的。孝顺伺候妈妈也是应该。妈妈有什么吩咐我们也都会遵从。我们来妈妈这里一年多了，周围的情景也都看在眼里，知道妈妈养我们不容易，我们也不能总靠着妈妈的老本，不孝敬妈妈。”
飞歌有些惊讶，这两个姑娘倒是懂事得紧，心里这么明白，也省了她不少的心思。看她两个垂了头，蓦然觉得心疼，眼眶里也潮湿了，落不下忍，可自己也没有别的本事能养活这几口人，只得转过头幽幽地道：“妈妈委屈你们了。”两个姑娘一听，忙不迭跪在地上，月儿眼泪盈盈地道：“我们听妈妈的吩咐，一点不委屈。”一滴眼泪从飞歌的眼眶里滑了出来，莹莹地牵了一线，飞歌赶紧拿衣袖拭了，强笑道：“吃饭吃饭。”两个姑娘才站起来。飞歌心里放下了这个疙瘩，这顿饭吃得也不那么噎着去，见月儿盛了碗汤来，笑着接过，忽转头对秋儿道：“明儿你去天香楼那边寻两个人把招牌挂起来罢。”“是，妈妈。”秋儿牵了牵嘴角，低下头继续吃饭。
晚间，飞歌早早就睡下了，月儿端了盆，从飞歌房里出来，走到厨下，见屋檐下一团黑黑的人影。趋身一看，见是秋儿，也不理她，直走去倒了水，回来见她还坐在台阶上，便走过去，问道：“这么晚了还不回房睡，指着半夜里院子里掉金子啊。”秋儿抬起脸，望向她，月儿一见忙过去握住她肩膀，“姐姐，你怎么了，怎么哭了？”秋儿别过了头，叹了一口气，道：“月儿，我以前就是怕家里把我卖了青楼，才逃出来，终究还是逃不了，都是命。”“姐姐，不能这么说，当初妈妈教我们书画时你不就料到有今天了吗？你不早就看开了，这会儿怎么又难过起来了。再说要不是遇见妈妈，我们讨饭能讨出甚么前程来，说不定这会儿已经饿死鬼投胎了。”月儿劝道。秋儿闻言，抹了抹脸上的泪痕，强作出笑容：“是啊，早料到的，还有什么好说的。回房睡罢。”
月儿同秋儿上了楼，各自掩了房门，两人辗转良久，竟是一夜未眠。
醒迟缓梳妆，妆成祸已至
两个伙计把招牌挂了起来，秋儿昨儿一夜没合眼，迷迷糊糊的，看挂的招牌怎麽都觉着歪。来来回回正了好几次，两个伙计有些不耐烦了，其中一个道：“姑娘，您还是别看着了，我们保给您挂正咯。”秋儿自己也觉得眼乏，摆摆手道：“那你们自个儿挂吧，我就在堂屋里，挂好了再喊我罢。”说罢，走了进去，倚在一张雕花椅上，闭了眼，想趁着这会儿功夫养养神，眼皮却越来越重，再也支持不住，竟睡了去。刚循着点梦影，只听得耳边一声一声唤：“姑娘，姑娘。”秋儿睁开眼来，见是那两个伙计站在堂前，问道：“甚么事？”“姑娘，招牌挂好了。”一个伙计答道。“嗯，知道了。多谢了。你们先回去罢。”秋儿有些懒懒地答道。那两个伙计却不动。秋儿瞪着他俩，正奇怪。先前答话的伙计低声道：“姑娘您看。。。。。。”秋儿霎时明白了过来，歉然地笑了笑，从袖里取了一吊钱递了去，两个伙计弯腰接过，谢了出去。
两个伙计刚走到门口，正遇着月儿打外面进来，两人打了个躬去了。月儿胳膊里夹着两匹绸缎，眼里有一丝兴奋，看到秋儿坐在堂前，凑过去拿手在她眼前晃了两晃，秋儿拦开她手，嗔道：“就你精神头好，我可是一夜没合眼，没心气儿跟你耗。”“姐姐，你可冤枉我了，我也是一宿没睡哩，你看，我眼还肿着。”月儿笑答，把个脸凑近了些。秋儿推开她，转过了话：“妈妈呢？怎么没见着回来？”“妈妈在那厢跟福妈妈说话。叫我先回来了。”月儿答道，把那绸缎放在桌上，坐在旁边的椅子上。秋儿抬眼看了看那两匹布，皱了皱眉：“弄那么些鲜艳的料子做甚么？这做的衣服还能穿出去？”
“谁说穿不出去？”月儿正要反驳，听得后面飞歌的声音，闭了口，也不用说话了。秋儿赶紧站起来给飞歌让了座，心里忐忑不安，料想着绸缎八成是飞歌自己挑的，那话分明是瞧低了她，正愁着找不到话圆场，飞歌却笑了：“妈妈知道你喜欢素净，这缎子也不会逼着你穿，还不许妈妈我自己置几件衣裳？”秋儿一时语塞。月儿忙着圆过话：“妈妈平时也是喜欢素净料子的，今儿换过口味了？”“那也是为了你们。总得有人穿个俗衣裳，才显得你们的雅呐。”说罢，拍拍站那儿发愣的秋儿，把个缎子塞到她胳膊弯儿里，道：“别瞎揣摩我心思。回头拿去裁云纱叫胡老板给做件衣裳。”便径自回屋去了。”“姐姐，还想什么呢？不饿吗？早点做了饭，午睡去，我可是困得难受。”月儿推了推她，往厨下去了。
一觉醒来，已近黄昏，月儿慌忙从床上爬起来，开了屋门出去，路过秋儿门口，见门只关了一扇，探头去看，见飞歌正在给秋儿梳头。秋儿着