桃花吸了一口气，才说下去：“林灼私自去参军，也未说自己的来历。大军阀把他卷进了利益纷争之中，那孩子小……才十六，正是意气用事的时候……也许是发觉自己被利用了，他偷偷逃回了林家，可是人家怎么能放过他呢？一直追到了林家……他最后来这里看了一眼稀饭，然后就被军阀派来的人抓走了，不管林兆海怎么求、花了多少钱，都没有让他摆脱作替死鬼的命运……”
“……”我想象到当时的境况，嘴角颤抖，什么也说不出来了。
“喵——”稀饭在我脚边抬头望着我，我抱起它，才发现它也是满眼含泪。
“好猫儿。”我抱着它进了屋。
第二天，待纤歌再从傲玉的布料店门前经过，我便抱着猫上前去搭讪。不管是不是做一些无所谓的事，我就是想要这么做。
她如往日一般四处张望着走过来，独自一个人，没有其他女生同行。待她走近，似乎往布店橱窗瞄了一眼，但是很快，她发现了我怀里的稀饭，淡淡地看了一眼我的脸。
擦身而过的时候，我假装手绢掉了，“哎”的一声。她转头看我还抱着猫，一身旗袍实在不太方便，便弯腰帮我把手绢捡了起来。
“不好意思。”我接过手绢，满怀歉意地朝她笑笑。
“没关系。”她很有礼貌地点点头，我仔细看了看她，觉得她细看更美，属于耐看的那一种美人。只是眉宇间有些忧郁，不知有什么烦心事。
“你是纤歌？”我明知故问，看见她惊讶的眼神，我假装喜不自胜地说，“早年你初登台那天，我去看的戏，戏唱得十分好，到现在我还记得。”
“谢谢。”听了我的话，她笑了，似是十分开心，“不过，纤歌是我的艺名。我现在不唱了，还请不要这样叫我了。”
“那现在，怎么称呼你？”
“叫我阿织吧。”她想了想，没有告诉我她的全名，“熟人都这么叫我。”
“阿织？这名字也挺好听……能请你喝杯茶吗？”我用请求的口吻说，“我离开这里好几年了，才刚回来没几天。从外面带了一点好茶，配你刚刚好。”
“我……”她还有些犹疑。我用拿着手绢那只手径自执了她的，将她拉到店里。
“你等一下，我去端开水。”我叫她坐下，然后把猫放在地上，转身进了里屋。
想给他们一点时间，可又怕阿织一着急就走了，我没太拖延时间。可一回去就看见一人一猫在那里对望着，没有任何神情款款的感觉，只是那么瞪着眼睛四目对视，也不说话，场面甚是诡异。
“呵呵，让你久等了。”我赶紧把从傲玉柜子里拿出的上好茶叶沏了，器具也是傲玉屋里的珍藏，年代算是比较久的了，但总比现在市面上卖的要好看得多。
纤歌，不，阿织也十分欣赏傲玉的珍藏，她说这店里的摆设都很有味道，她早先来过一次，认为老板实在惊为天人。
看在她夸了你的份上，你回来千万不要跟我计较。我在心里念叨着，有点担心傲玉会跟我发脾气。
“你什么时候开始不唱的？”我打开话匣子，假装漫不经意地问。
“有两年半了。”阿织回答，“起初唱了两年，后来打起战来就不唱了，嗓子也不好了。”
“哪有，好着呢！我听你说话就觉得舒坦，不用唱的。”我尽量捡着好话说，“我还记得啊，你初登台那天唱的《牡丹亭》，那时才十一岁吧？那才叫惊为天人呢！”
“您过奖了，现在没有纤歌，有的只是阿织，我现在就是一个平凡的学生。”她起初还笑着，说着说着，又露出忧郁的神色来。稀饭在她脚边窝着，一双金色的眼眸直直地盯着我们。
“你今年十六了？快要毕业了吗？”
“嗯，夏天我就毕业了。”
“毕业之后呢？既然不唱戏了，总要有个出路吧？”那个信誓旦旦地说想要唱一辈子戏的小女孩，不能唱戏的话，想做什么？我倾了茶端给她。
“……我还不知道，现在家里也十分困难。”她小心翼翼地接过去，“有媒人到我家提亲，我父亲准备把我许给人家。”
我一愣，问：“……那，你愿意嫁给那人吗？”
她摇了摇头，十分苦涩地笑了：“我兄长都打仗去了，现在生死未卜。父亲一把年纪，母亲又得了重病，家里弟弟因为我想要念书，就去外面做长工养活我们……我在学校也不过是打发时间，除了唱戏之外，我还真的什么也不会。”
“太辛苦了。我看来，要是好人家就嫁了吧，这样的乱世，少不得身不由己。你嫁了好人家，也让家里有个靠山。”我安慰她，“要是急用钱，就来找我。”
“承蒙好意。”阿织点了点头，“我后天就要跟那人见面，到时候再做决定。”
“好，什么结果一定要知会我一声。”我轻声笑，转向稀饭，“这猫很喜欢你。”
“嗯，黑猫。”阿织也看向那猫，看不懂什么表情总是不太亲近，又不像是讨厌，“这猫五岁大了。”
“哦，你怎么知道？”我有些惊讶，难不成她能认出来？
“嗯，我一位朋友说的。我初登台那天见过这只猫，后来我朋友告诉我它在这里，我来看过两次。”
“真巧了，稀饭是我的猫，我那天去看戏时抱去的。后来走丢了，这店的老板帮我捡回来的。”我禁不住喜悦，走过去把猫抱起来，转身交给她。稀饭在怀里挣扎起来，阿织也左右躲闪，嘴里说着：“不好意思，我不想抱它。”
“哦。”我很扫兴，把稀饭放下。稀饭似乎也生了我的气，不知跑去哪里了。
“我该走了。”阿织整理了一下书兜，站起身，“打扰你了，不好意思。”
“唉，不要客气。有时间再来，我这几天都不走。”我把她送了出去，有些怅然。
听她话里的意思，她所说的那位朋友一定是林灼了。可林灼已死，不知她作何感想？
我实在喜欢这个姑娘，看她活得不开心，心里也很难过。
一直到晚饭时间才见到稀饭，它还在赌气。我去抱它，它就不乐意地“喵——”地一声躲开。
我心叹道：这猫比人还不好哄呢，这脾气倔的。
桃花看我俩不合，问我怎么了，我把下午的事一五一十讲给她听，桃花了然，说：“纤歌是从来不碰猫狗的。”
“为什么？怕脏？”
“不，好像是……叫做过敏，摸了猫狗会生病的。”桃花给我盛了饭，看来她最近打理布店十分得心应手，越来越有当家的感觉了，“早先阿织就抱过稀饭，后来大病了一场，她爸来店里闹呢，还好傲玉在，没让他把稀饭打死。”
“那么严重？”我才明白，阿织不是不喜欢猫，是不能喜欢。
隔了一天傲玉就回来了，让我惊讶的是他居然还带着老白。
原来傲玉是在附近找到朱颜拓的，那支笔在一只鱼精的手里，鱼精做了不少恶事，傲玉发觉那鱼精是从无名岛来的，就发善心把鱼精送了回去。
在无名岛碰见了老白，这才知道我刚走。而老白知道素女要用我的朱颜拓，就跟傲玉过来取。
因我不太想要看到凌薇、素女和应龙等人，就把朱颜拓交给老白，打算过一段时间再回无名岛。
凌薇的执念不过是把那份“无望”变成另一份“失望”，一想到那张酷似我的脸，我就实在打不起精神来。所以请观音大士赐她一张绝世的面孔吧，不要与我一样就谢天谢地。
我承认我比较好欺负，可我绝对不是圣人。
相比较来，我更关注阿织的事，期望她能嫁一个好人。
阿织&凌薇（六）
这天阿织醒得很早，她幼时总跟师兄师弟们早起练声，到现在早起的习惯都没有改变，只是不再练声。她今天醒得比往日还要早一些，大概是心装着事，难再睡着了。
对方在上午十点派车去她家接她，司机把她带到商业街那家新开的西餐厅。
西餐厅还是是第一次来，一架架金属烛台上的白色蜡烛发出昏暗的光，玻璃餐具、格子桌布以及桌上的鲜花更显得这餐厅的唯美。阿织四处张望着，内心惶惶。有侍应生问了她的姓名，然后把她带到一处里间临窗的座位。
那里坐着一位约莫四十余岁的中年男人，就是她的相亲对象了。
“这里环境怎么样？年轻人嘛，就该来像这样新鲜的地方玩。”林老爷颇为和蔼地笑着说，看阿织还站在旁边愣怔着，便用食指敲了敲桌子，说，“坐下，不要愣着。”那口气虽然和蔼，却不容拒绝，大概是经商多年养成的。
阿织听话地坐到他对面的座位，低着头不知说什么好，嘴角微微颤抖。
她万万没有想到父亲口里那位“大户人家的老爷”会是林兆海，
“怎么？有什么地方不合意？”林兆海微向前倾了倾身子，“你也算是我看着长大的，但第一次跟你这么见面，我也不太自在。”
“林老爷……”阿织欲言又止。
“……哎，丫头想说什么就说什么吧！我也算是你一老戏迷呢，别太生分了。”林兆海呵呵大笑，“你这丫头就是让师父给管得，小时候那伶牙俐齿的劲儿怎么没了？”
“让您见笑了。”阿织这才抬起头来，勉强扯出一个笑容，“阿织确实有点惊讶，一时间忘了礼数。要是早先问过了父亲，就绝不会这样失礼的。”
林兆海听她这么说，眼神里满满都是宠溺。
但是阿织不懂。这个自己在九岁时就视为长辈的人要娶她？算起来，她应该是她第几房太太？
对于吃西餐没有多大兴趣，但林兆海似乎很有兴致教她用刀叉，她不想让这个有名的林老爷失了兴致，就假装很开心地学。奋力切着碟子里那块牛排的时候，脚背碰到了什么，温暖而柔软。阿织弯腰低头去看桌底，发现是布店那只黑猫。
那双金色的眼睛没有悲喜，十分安宁地望着她。
稀饭蹲坐在阿织脚边，“喵——”地一声叫，引得林兆海也低头去看：“黑猫？”
“过来。”阿织一笑，让它出来。
黑猫真听得懂，只见它纵身一跃就跳上了阿织身旁那个空着的椅子。阿织盛了一勺汤喂给它，它也乖巧地吃了。
“哪来的黑猫？”林兆海招呼附近的侍应生。
“是我朋友的。”阿织急忙说，“大概是看我在这里就跟过来了。”
“……”林兆海颔首，但是看得出来，他不太高兴。半晌，他颇为严厉地说：“黑猫不吉利，你以后若是想要在家里养猫，可以，但绝不能养黑猫。”
“知道了。”阿织低下头，小声回答，“我不养。”
“好姑娘。”林兆海笑了，“侍应生，把猫带出去。”
家里确实急用钱是一方面，迫于林家在城里的权势不容拒绝是另一方面，家里上下都苦苦地劝阿织嫁到林家去，就连师父也登门拜访，牵着阿织的手夸她懂事，叫她以后多提点提点戏班子，可怜可怜众师兄弟没有饭吃。
好像自己练过十年戏，所得到的还没有嫁给一个有钱老爷作妾多。
这真是一个讽刺。阿织一边整理着自己的箱子，一边愤愤地想。总有一天她还是要唱戏的，等她不必再受生活所迫、不必再向人低头，她就治好嗓子，随心所欲地唱一辈子。
在这之前当几房太太都无妨，她知道男人大抵都是那样的嘴脸，喜新厌旧，见异思迁。等林兆海再找了一个更加年轻的，她就能脱离苦海了。
于是她提着箱子，一个人上了林家来接她的车。
她没想到林兆海没有来接，愣了一会儿。
黑漆皮的私家车，没注意是哪里生产的，她对这些不感兴趣。她唯独盯着车头挂的那一朵红绸子结的大红花，艳丽的颜色如今看来尤为刺目。
她所期待的是一个年轻挺拔的男子，满腹经纶、用情专一，不论出身如何，她都能接受。曾经以为林灼就是那样的一个人选，每每来看她的戏都给她带一包五香花生，她也极喜欢他找她一起去看猫，只要他在场她就会欢欣雀跃，以为自己与他是必然能结良缘的，谁知道他们并无缘分，这其中理由，实在千丝万缕，怎么也解不开。
无奈造化弄人，她竟然要嫁给他父亲。
她的生活横经竖纬都是讽刺，然而她再愤愤不平，都只能无奈地向生活低头。
司机漠然地说了一声“到了。”才将她从思绪中拉回来。她下了车，一个人拎着箱子站在林家的大门口，风一过，吹起她新熨平整的裙角。
还未入夏，初春的微风不知为何冷入骨髓。
她转过身去看刚才那朵红绸子花，可只捕捉到那辆车渐渐远去的萧瑟光景。无奈地轻叹一声，她抬脚叩响了林家的大门。
“谁啊？”有长工来开门，见她是一个学生模样的年轻丫头，问，“你找谁？”
“我？”阿织又是一愣，难道林兆海没有知会家里今天又纳一房太太么，门不给留，家里上下也都不知道？“你们老爷呢？”
“小丫头，你找我家老爷有什么事？”长工打着哈欠，不耐烦地开了门，抱着手臂看她。
“我叫阿织。”阿织提着一口气，克制住逃跑的想法，“我是——”
“哎呀，是不是五太太来啦？”一个中年女子清脆响亮的声音打断了阿织的话，“强子快给太太开门啊！”
阿织往里看去，却见一个鬓发掺白的老妈子才从门房里走出来，她嘴唇极薄，像个能说会道的。叫强子的长工赶紧要给阿织开门，却又听得那老妈子又喊：“强子我说你脑袋烧糊了吧？凡是新太太过门的，哪有走正门进来的？”
强子忙答应着，立即把大门关上了。木质的大门一关，距离阿织的鼻尖不足两寸的距离。
什么意思？不走正门？……五太太？
正愣着，偏门吱吖一声开了，也许是许久不曾用过了，门轴上都锈住了，所以强子开得不太爽利。
“五太太，快请进。”强子低眉顺眼地跟阿织打了个招呼，然后就有钻了回去。
阿织拎着自己的箱子，刚走到门口，就听见另外一个女声由远及近：“你们这帮下人，怎的这么不懂事？成天供着你们吃、供着你们穿，也不见得你们缺胳膊少腿的，怎的伺候起主子来就这般德行？”
阿织刚要踏进去，那女人就迎面过来了，本是朝着阿织走过来的，经过强子的时候“啪”地一声给了强子一个耳刮子，毫不留情。转头又跟阿织笑：“你是阿织吧，我是佩玉，这两个是强�
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