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妇人转过头，将女童揽进怀里，怒道：“我们巧姐儿不会偷人银子，这银子是我早上出门给她。”
“这么多银子，夫人却放心将其交给这么小的孩子保管，夫人宽心令人佩服。”蒋阮淡淡道，不知是故意还是无意，将“小”字咬的极重。周围顿时发出一阵哄笑声。这妇人刚刚说自家闺女年纪小，却又将这么大一笔银子交给她，实在是有些勉强的说辞。
“我，我是让她出去买东西。”妇人有些着恼。
“夫人要买什么？这么多银子，要买的太多，巧姐儿不会搬不动吗？”
周围的哄笑声更大了。
妇人愈发恼怒：“你管这些做什么，我自然有要买的东西，如今我已经说了，这银子是我给巧姐儿的，这老头说是他的银子，可有证据或者证人？”
周围的人没有一个说话的，证据或者证人，实在是没有。即使事情看起来已经能够猜测得出原因，还是没有人愿意为这老头出头。
“你们这是同流合污，串通一气，狼狈为奸…”老头气的跳脚，一口气蹦出了好些词语，可惜这些文绉绉的怒骂对周围人没有一丝影响。
“老先生不必着急。”蒋阮道。
老头转向蒋阮，皱了皱眉，语气生硬道：“老夫不想牵连姑娘，这些人是掩饰他们的罪证，老夫就跟他们死扛到底，姑娘今日出手，老夫心领，只是如今你也是泥菩萨过河，还是自保为好。”说出“姑娘”二字时，老头有些迟疑，叫这样一个能做自己孙女的小女孩姑娘实在奇怪，但面对这小女孩时，却有一种面对成年女子的感觉，实在无法将她当成一个普通的女童看待。
“你这老头好不识好歹，我家姑娘救你，你却不识抬举。”连翘听闻此话，立刻气道。
“连翘，”蒋阮制止她，道：“老先生如此认定我无法自保？”
“难不成你还有办法？”老头提高声音，周围人的目光又被吸引过来。
“老先生，你先说说银子是怎么丢的。”蒋阮道。
“我没有偷他的银子，我没有偷他的银子！”女童却又尖叫哭泣起来。
“闭嘴。”蒋阮冷冷的看了一眼妇人怀中的巧姐儿，巧姐儿被她冷漠的眼神一看，不自觉的心中感到害怕，立刻住了嘴，往妇人怀里缩了缩。
众人啧啧称奇，老头见状想，想了想，道：“今日我初来此处，在街口买饼的地方买了一个油饼，从钱袋里抓了铜板，走了一会儿感到有人动我的东西，却一看是一小女孩走在身边，我心中警惕，便去看自己的钱袋，发现银子不翼而飞，便抓住她，果真在她身上搜出银子。谁知她还倒打一耙，真是可恶！”说罢又瞪了一眼脸上尤待泪痕的女童。
“买油饼的小贩在何处？”蒋阮问。
“是我。”一个皮肤黝黑的中年汉子走了出来，挠挠头，目光有些躲闪道：“买饼的人太多，我记不住了。”西街人情冷清，这话分明就是敷衍。
小女孩和妇人见状，都幸灾乐祸的看着蒋阮，只觉得蒋阮再也无法翻出什么花样来了。
“既然两人都各执一词，”蒋阮轻轻道：“就让银子来说话吧。”
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第八章 赠人红梅
银子说话？银子如何能说话。这话说的有趣，人群纷纷朝蒋阮看过来，那气的跳脚的老头也转过头疑惑的看着蒋阮，白芷和连翘面面相觑，都不知道蒋阮待要如何。
妇人差点笑出声，颇讽刺的道：“小丫头，你这是在说胡话不成，难道你还能让银子开口说话，真有这样的本事，就快些让大家伙开开眼界，若是胡说八道，可别叫大家看了笑话。”
“银子自然会说话。”蒋阮淡淡道：“我再问一遍好了，这位夫人，银子真的是你的？”
“自然是我交给巧姐儿的。”妇人一仰头，说的理直气壮。
“好。”蒋阮道：“白芷，你去寻一盆清水过来。”
周围人都不知道蒋阮打的是什么主意，有路边的小贩道：“我这有现成的清水，可以借姑娘一用。”
白芷便将清水盆端过来，端端正正的放在蒋阮脚下。
“夫人请将银子交给我。”
妇人怀疑的看了一眼蒋阮，女童将钱袋捂得更紧了些。
“夫人不将银子交给我，我怎么向银子问话？”蒋阮一本正经道。
此话一出，周围便发出一阵低低的哄笑声，看热闹的人本就越来越多，此刻见这看上去气质不俗的小姑娘突然这般说话，心中不由得惋惜，看着倒是个聪明的姑娘，不想倒是个脑子有些问题的。
连翘瞪了一眼周围的人群，或者是人群的哄笑令那妇人有了底气，便从女童手里拿出银子交到蒋阮手里：“诺，你可要问清楚了呀，大家伙都听着哪。”
在场的人中除了蒋阮只有三人未笑，连翘和白芷自不必说，老头也只是紧紧皱着眉头，仔细打量蒋阮的动作。
蒋阮将银子托在掌心中，面上没什么表情，声音却极端轻柔，她说：“银子啊银子，烦请你告诉我，究竟是谁在说谎？”
妇人噗嗤一声笑出来：“小丫头，你可别说银子就这样告诉你了啊，你这根本就是糊弄人，可别把我们当傻子耍！”
蒋阮看也不看她一眼，一松手，手里的银子便咚的一声掉进脚下的水盆，水波浅浅的漾了一层出来。她道：“银子已经说话了。”
“什么说话？”妇人已经有些不耐烦了：“这么多双耳朵，难道就你一人听见它说话？”
“不是听见的，是看见的。”蒋阮盯着水中。
人群中有好奇的少年伸长脖子道：“它说话了吗？”
“没有吗？”蒋阮反问，她瘦小的身子裹在宽大的棉袄中，本是柔弱不堪的姿态，却显得异常的坚定，似乎世界上并没有什么大事，能将她的从容和镇定动摇一分。
周围的人不明所以，纷纷朝水盆中看去，却又看不出个所以然。
片刻后，率先有一人惊呼道：“看！水面有东西！”
只见清澈的水面上，浮起一层浅浅的油脂来，这金色的油脂在水面上异常显眼。
蒋阮道：“老先生吃完油饼去抓铜钱，手上的菜油蹭到银子上是常事。只是不知夫人又是如何使银子蹭上油脂的，难不成夫人也要现在才记起，自己或者是巧姐儿也去买了油饼吗？”
她的声音平平淡淡，却异样的令人听出其中的抑扬顿挫来，一句话便将事情的来龙去脉道了个清清楚楚，顺带将妇人可能有的说辞堵了个严实，若是妇人再争辩，反而是令人觉得欲盖弥彰。
“原是这样！”有人感叹道：“这银子是老头的，因他买了油饼蹭上了油，如今银子见水才能现出来，可不就是银子说话！”
人群议论纷纷，待看向蒋阮时，皆是啧啧称奇，这样玲珑剔透的心思，又是如此小的年纪，实在是不令人赞叹。
老头一直看着蒋阮的一举一动，见她轻轻松松便洗脱了自己的罪名，诧异之余自然乐不可支，看向蒋阮的目光也柔和了几分，竟不像之前拒人于千里之外的固执了。
怀抱着女童的妇人还要争辩：“你这片面之词…”
“老先生，”蒋阮却根本不听对方的话，转向老头道：“事情很简单，既然这么多人都无法为老先生做主，大可不必在此浪费时间，不若去东街上县知府处问一问，或许有能为老先生做主的人。”
东街县知府处能做主的人，自然就是县令官，自古民不与官斗，虽说西街处人人皆排外，关系到自个儿身家利益，却没有人愿意趟这趟浑水，本来围作一团的人群立刻纷纷散开了。
妇人见势头不好，蒋阮又一改之前柔顺的模样态度变得强硬，自知再争辩下去也没有好处，立刻抱起女童道：“我不与你们这些人争辩，巧姐儿，我们走。”
待妇人走后，蒋阮将盆里的银子取出来递给老头，老头接过银子，探究的看了一眼蒋阮：“小女娃倒是挺有意思，你是哪家府上的小姐？”
“老先生也挺固执，却不知是哪家府上的大人。”蒋阮冷冷道。
老头一愣，没料到一直帮着自己的小女孩突然这般冷漠的对自己，疑惑道：“你对老夫有什么不满之处？”
“有。”蒋阮道，见老头又是一呆，才淡淡道：“遇见此事，争执不清，老先生便应该立刻报官，老先生也活了一大把年纪，当知凡是有个度的道理。今日若我没有到来，老先生就是在这里争上一天，也不见得会有个结果，指不定又被编排上什么罪名。”
“你这小女娃，”老头脖子一梗：“见你出手相助，原以为是个有些侠气胆量的，不想也与其他人一般无二。是非黑白，自然要争个清楚，我是对的，便不怕与他们对峙。”
蒋阮想了想：“也对，老先生这么大年纪还当街与人理论，风骨实在令人佩服，想必年轻的时候也是这样不惧强权，遇事非要争个理论。”
她神情不变，语气轻柔，一时间竟不知这话是褒是贬。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，老先生的风骨倒是与这红梅很相似，白芷，将红梅送给老先生，也算是全了一段缘分。”蒋阮微微一笑。
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第九章 恶仆欺主
回去的路上，连翘忍了又忍，终于还是忍不住问出口：“姑娘怎么把那梅花送人了，好歹也是银子买的，要送也该留下一枝放在屋中，这样白白给了陌生人…是什么道理？”
“连翘，你什么时候见我喜欢梅花了？”蒋阮道。
“这个…。姑娘确实不大喜欢。”连翘摇头，当初夫人在世的时候，自家姑娘还是很喜欢花儿草儿的，自从夫人过世后，自家姑娘每日生活已经是十分艰辛，更没有心情风花雪月了。
“既不喜欢，留着有何用。”蒋阮淡淡道：“不若做个顺水人情，送给别人。”
“可这人情也是用银子来做的呀，”连翘一急，说话也利落了：“那老头与咱们非亲非故，送了他又有什么好处？”
蒋阮一边不紧不慢的往前走，一边道：“自然有好处。世上万事万物都要付出代价的，今日我赠他几枝红梅，日后他所要付出的代价，必然比红梅高出许多。只是眼下还看不见罢了。”
这话听着不明不白，连翘听不懂，白芷沉默的跟在身后，两人俱是十分困惑。白芷开口道：“姑娘话里的意思是日后还会见着老先生？可是今日那红梅是顺手买的，若是姑娘早已有了主意，怎么会料到那老头会出现，还与人起了争执？”
“我又不是神仙，怎么能未卜先知。”蒋阮淡淡道。她语气极轻，白芷和连翘却觉得声音里含着几分莫名的冷意，令人起了一层鸡皮疙瘩。
待总算顺利的回到了庄子上，大老远的就看见外头走来一个身穿绿色簇新夹袄的丫鬟，嘴唇抹着红艳艳的胭脂，见到蒋阮三人，立刻夸张的大叫起来：“哎呀我的小姐，天寒地冻的，身子还病着怎么就出来了呢，这是去哪儿了？奴婢找了整个庄子都没找着人哪。”
“春莺，”连翘一叉腰，立刻回到：“你这大白天的嚷嚷什么呢，难不成姑娘去什么地方还要跟你说明一声不成？”
“我这不是担心小姐吗，小姐病着才好，眼下正是年关，要是再出了什么三长两短可怎么办？”春莺也不是个善茬，语气颇为讥讽。
白芷皱了皱眉：“你也知道小姐病还未大好，做什么这么大声，吵得小姐头疼。”
春莺扁了扁嘴，看向蒋阮道：“小姐，奴婢也是一片好意，小姐如今还病着，还是莫要四处走动，也别让外头的人有说三道四的机会。”
蒋阮安静的看着她，春莺和秋雁一样，都是庄子上的大丫鬟，平日里的地位在庄子上也是极高的。秋雁常年忙庄子外头的事情，和蒋阮见面的机会极少，春莺却是专管着庄子里头的事情，和张兰家的关系亲密，平日里捧着张兰，没少给蒋阮下绊子。大约是得了上头的意思，春莺在蒋阮面前没有一丝敬意，丝毫不把蒋阮放在眼里，面对蒋阮还不及张兰家的恭敬。
这个春莺，蒋阮记得很清楚，上一世自己勾引陈昭的风言风语传的那样快，春莺没少在其中推波助澜，在下人中说的仿佛是亲眼所见一般，正因为如此，流言散播的那样快，自己才毁的那样早。
春莺见蒋阮迟迟没有作声，有些意外的看向她，正对上蒋阮落在她身上的目光，那目光轻轻柔柔，却莫名的令人心惊，仿佛在打量一个即将被毁掉的玩意儿，冷漠又惋惜。
“小姐？”春莺皱了皱眉。
“说三道四的是谁？”蒋阮看着她，突然勾了勾唇，轻轻一笑，她笑的极慢，眼尾处轻佻的上扬，仿佛换了一个人般，立刻就显得活色生香起来，春莺只是一介女子，那媚意竟然勾的她怔了怔，一时间竟说不出话来。
“说三道四的，该不会是你吧？”蒋阮的下半句话将春莺的思绪拉了回来，她一愣，下意识的摇头：“自然不是奴婢。”
“养狗是用来咬外人的，不是用来咬自己人的，若是养的狗见着自己人也要吵闹，你知道是什么结局吗？”蒋阮问她。
春莺摇摇头。
“自然是烹成一道，美味佳肴。”蒋阮轻轻道，美味佳肴四个字说的很慢，春莺愣愣的盯着她，只觉得这蒋阮白皙的皮肤在日光下竟有几分惨白，秀气美丽的脸庞也有几分说不出的惨厉，竟不自觉地后退两步：“小、小姐，兰嬷嬷还在屋里等着呢。”
白芷和连翘均是神情一变，一个下人，居然用的上“等着”二字，实在是没有个尊卑了。张兰家的行为太过猖狂，平日里阳奉阴违，表面上装的让人挑不出什么毛病，私下里却极是苛刻蒋阮。
“在等我吗？”蒋阮稍稍抬起头：“那便走吧，别让兰嬷嬷久等了。”她抚了抚墨绿色棉袄上的盘扣。
屋中火盆前正坐着两人，一十二三岁的少女偎在中年妇人怀中，语气颇有些刻薄：“这屋里可真冷，还有股味儿，难怪她平日里身上难闻的很。”
“芳儿别胡说，”妇人斥责道：“好歹她是主子，你平日里别做的太过分了，教人抓住了把柄。”虽是斥责，语气却十足疼爱。
少女稍稍坐直一些：“