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温墨情话未说完，君无念已接过话头：“只有狐丘和铎国倒也没事，最怕的是事情没这么简单。倘若因此次出使建立起联系的几个国家将大渊排挤在外结成盟国，那么大渊便等同于被孤立，而霍斯都帝国便可借由与南庆国接壤之处与中州连通，届时我大渊西陲将毫无遮拦直接暴露在霍斯都帝国眼前。凭那边单薄军力，一旦霍斯都等国发动攻势，可以说是不堪一击。”
温墨情与君无念的推测都是言离忧不曾思考过的，而今听来，竟发现原来大渊已然身处风雨飘摇中，随时可能盛世歌断，狼烟四起。
这就是所谓的政治？只凭一个人、一件事就能引发战争的邦交吗？
言离忧忽然有些担心，她不想看宁静富庶的大渊土地烽火喧嚣，更不希望看见有人因为战争失去性命，也怕身边那些重要的人会卷进其中，终日与危险为伍。
恍惚间，温热小手落在言离忧手背上，偏头看去，初九水灵灵的大眼睛正与视线相撞。
“红莲姐也不喜欢打仗吧？爹爹说打仗就会死人，可是有人要欺负我们时，我们必须得反抗，努力保护自己喜欢的人。”话说一半，感受到堂中几人投来的惊讶目光，初九鼓起勇气抬头，小小身躯发出响亮而坚定的声音，“如果打仗了，我要像爹爹那样上战场杀敌，绝对不让坏人来烧我们的房子、抢走我们的东西，我要保护红莲姐，保护爹爹还有姐夫，还有笑老板！”
君无念愣怔片刻，想起初九口中的“爹爹”就是童如初时，面上一片黯然：“九儿，你要怎么保护喜欢的人呢？战场很可怕，操控战场的人更可怕，真想保护喜欢的人的话，你应该做的是远离危险，尽可能保护好自己，不要让他们伤心。”
不知是没听懂还是无法理解君无念的意思，初九并没有接受这种说法，仰起小脸儿，声音更加响亮有力：“不会的，我能保护好自己！不就是西边的红崖山吗？只要山上有足够的滚石、山口再排上尖蛇阵，那些坏人是过不来的！”
初九话音甫落，君无念和温墨情齐齐倒吸口气。
“九儿，这些是谁教你的？你爹爹吗？”片刻前还面色黯淡的君无念露出笑容，招手把九儿叫到身前。
初九仍带着少女特有的羞涩，在言离忧目光鼓励下才用力点点头：“爹爹说，西边山高水深，荼江水流湍急是天然屏障，红崖山陡峭少树木，也不容易攀爬，要是有坏人想翻过红崖山，只要用滚石去撞他们就好。爹爹还说，红崖山只有一处山口，那山口狭窄甬长，两边都是峭壁，攻守都不容易，但是用尖蛇阵守住就不怕了。”
初九自幼生活在云淮地区，对大渊西陲地势的了解已经足教几人吃惊，对如何依山傍水布阵守势的安排更让人叹为观止。此时君无念完全不怀疑初九与童如初的关系，眼眸中泛起的异样光芒藏着某种按耐不住的欣喜，无声望向温墨情。
“想都别想。”温墨情似是猜到君无念脑中想法，眉头一皱，拉回九儿推到言离忧身边。
眼看触手可及的宝贝疙瘩被收回，君无念惋惜不尽：“墨情，你也知道大渊现在极缺善于用兵的贤才，童叔叔不肯出山我能理解，你也不至于连九儿都雪藏吧？再说我并没打算让她卷进勾心斗角里，就当她是无所不知的谋士，有问题时来请教她还不行吗？”
“做梦。”
温墨情回答得斩钉截铁，丝毫不看同门脸面，君无念无奈，最后一点希望目光转向言离忧，得来同样是坚决摇头。
在权势争斗漩涡里挣扎过的人，哪个还会想要再次踏入？更不会亲手把心疼的人送进其中。言离忧明白君无念是想拉拢尽得童如初教导的初九，以此增加温墨峥在帝位争夺中的胜算，而正因为清楚了解君无念的苦心，她更不想让初九更接近那片阴沉黑暗。
磊落些说，想要保护初九的天真单纯；自私些说，亦是不希望温墨峥的势力愈发壮大——此消彼长，倘若温墨峥强大一些，不就等于温墨疏更弱一些吗？
会伤害到温墨疏的事，她半点都不愿去做。
第219章 父子对酌
小小插曲不至于影响同门之间感情，一起吃过晚饭后，温墨情先去了趟温墨鸿房内，而后被君无念拉去喝茶。言离忧迫不及待想要和碧箫说说近段时间的遭遇，又怕初九一个人呆着孤单，捱到夜深人静初九睡着才松口气，半刻不等溜进碧箫房间。
知道言离忧会来，碧箫也没有按时休息，一盏孤灯，一杯淡茶，直到言离忧敲门才放下手中书卷。
“早说过你和师兄是天造地设的一对儿，那时你还不信，现在好了，也不用谁撮合就走到了一起，速度快得连我都有些吃不消。”
“我也不知道怎么就变成这样，多半是被他骗的。”言离忧撇撇嘴，旋即眼角含笑，“不过跟他在一起确实很开心，不像跟墨疏在一起时总是有意无意压抑自己，总怕一个不小心做出会让墨疏讨厌的事情。”
论起情路，碧箫可比言离忧漫长多了，那些琐碎微妙的小心思自然深深理解。再三宽慰言离忧不要在意外人如何评论后，碧箫又说了些温墨鸿的情况，言离忧正待详细询问时，门外忽然响起敲门声。
“碧箫姑娘，王爷回来了。”
“知道了，等下我再去请安。”屏退下人后，碧箫轻笑道，“可能是听说师兄归家特地赶回来的。平日里王爷从不说想念师兄的话，实际上却思念得紧，时常坐在师兄的房间里一待就是大半个时辰。这几年师兄越走越远，回府的次数也越来越少，王爷恨不得马上让师兄找个姑娘成亲，好把他的心拴在家里。”
“他的心那么野，谁能栓得住？反正我是不行。”言离忧小声嘟囔。
“行不行，成亲之后就知道了。”
成亲二字反复被碧箫提起，言离忧心内期待，却也有些许担忧。盯着杯内泛黄茶水，言离忧犹豫半天才轻声问道：“大公子那边……会同意我和温墨情的事吗？以前还能躲一躲，若是真的成亲了，总不能瞒他一辈子。”
“这件事我一直想找机会告诉你和师兄呢。”碧箫垂首，柔和笑容轻挂面上，“其实上次你们离开时墨鸿就已经发现你的身份，我不太清楚他是否确定你就是青莲王，但是他给我写了两个字，不恨。我想墨鸿大概是要告诉我，他不恨你，他还让我谢谢你，也许这也能证明你并非青莲王吧。”
言离忧笑容散去，娥眉轻敛。
如果温墨鸿对她身份产生怀疑，那就说明她的声音与青莲王相同，这无疑会把她就是青莲王的可能加重一分；然而温墨鸿又说不恨，那么他到底却不确定她就是青莲王？不恨二字，是说他已经消弭仇恨，还是说他也弄不清她与青莲王的关系？
不管怎么想，言离忧始终觉得温墨鸿根据嗓音猜到她身份不是什么好兆头。
估摸着温墨情已经见过定远王，碧箫和言离忧一起过去前堂，恰巧温墨情和君无念尚未离去。温墨情直白地向定远王说明与言离忧关系，定远王倒没有反对，只让二人别急着成亲，先相处一段时间再决定。
婚姻非同儿戏，众人都明白这道理，能得定远王首肯就算是目的达成，是而温墨情也没有再说其他。等其他人各回房间歇息后，温墨情让下人做了几道小菜又烫了壶好久，这才放下稳重模样，拉着定远王在内堂父子对酌。
“父王不介意离忧身份？”
“你童叔叔眼光最是犀利，看人极准，他都出面为言姑娘说好话了，我还能说不行？反正是你的事，自己看着办。”定远王畅饮一杯，痛快啧嘴。
把说服老顽固们的任务交给童如初果然是对的。温墨情颇为自己的英明决定叫好，不料才倒杯酒的功夫，定远王又转了话风。
“墨鸿似乎也没有反对你们在一起的意思，不过二皇子那边，你还得想好怎么办才行——就因为这位言姑娘跟你走了，二皇子可是消损不少，身体一日不如一日，跟皇上比赛谁更虚弱似的，有段日子见不到他人影了。”
温墨情皱眉：“他那是娘胎里带来的痼疾，与离忧无关。”
“病从心起，没言姑娘这档事，二皇子又怎会突然病倒？”定远王浅浅叹口气，放下酒杯看着儿子，“墨情啊，你老实告诉父王，你现在还有助力二皇子的意愿吗？如果没有，你自可随意逍遥；如果有，那你可得想想办法了，这么拖下去，只怕二皇子命不长久。”
温墨疏体弱多病尽人皆知，合议联姻时爆出病入膏肓的事温墨情也不是不清楚，然而辅佐温墨疏的人是楚辞，足智近妖且眼力不逊于童如初的绝顶谋士，温墨情不相信楚辞会找一个随时可能死掉的人来谋划大业。
在温墨情看来，要么温墨疏回天乏力是假消息，要么就是楚辞有为温墨疏续命的仙丹灵药，绝对不会眼看温墨疏殒命，可是温墨疏越来越虚弱的事实让他不由怀疑，自己之前的推断是否有错。
沉默片刻，温墨情恢复平淡神色：“楚辞的行踪很难掌握，我几次派出楼中轻功最好的部下去追踪都被他甩掉，要想掌握他的动向，大概让无念亲自出马才有可能。对了，父王可知四皇子那边最近有什么动静？无念向来对四皇子看得紧，恨不得寸步不离时时守着，这样跑到帝都之外数日不归的情况十分罕见，我怀疑无念和四皇子之间可能出了问题。”
定远王微微惊讶：“你这么一说我才想到，无念的举动的确有些反常。最近我都在郡里，帝都情况不是很清楚，只知道芸妃已经册封为贵妃，左丞相则被皇上加封一等爵，再有就是四皇子立妃出宫，封号誉亲王，其他就不了解了。”
这些消息在回定远郡的路上温墨情已有耳闻，表面看并没有什么异常之处，仍是温敬元过度宠信奸妃佞臣、温墨峥极力逃离皇宫束缚的老套路，可他就是觉得不对劲，隐隐有种不安感。
小酌几杯结束夜谈，温墨情本想去看看言离忧，见房间内灯火已熄只得放弃，第二天一早天将亮就把香甜睡梦中的言离忧叫醒。
“我有急事要去帝都一趟，你和九儿暂时住在府中，若是住得烦了先回谪仙山也可以，办完事我会尽快回去。”
帝都两个字在言离忧脑海里总与坏事相连，听说温墨情要去帝都，惺忪睡眼立刻瞪圆：“非去不可么？那我跟你一起。”
“九儿呢？”
“九儿没来过定远郡，正好让碧箫带她到处走走看看玩上几天，碧箫比我更会照顾人。”
言离忧执意要去，温墨情也没有阻拦的理由，询问过君无念不与他们一同上路后，两个人结束短暂探家，一人一马踏上去往帝都的驿路。
※※※
时节已是风中夹带寒气的深秋，一辆马车在密林中艰难前行，车轮碾压枯叶发出阵阵断裂声，驶到一片空地的精舍前方才停下，从车上跳下的一对儿童男童女异口同声大喊。
“好冷！好冷啊！”
“水鸳，水鸯，把风氅穿上，小心着凉。”紧随其后下车的燕北玄不停叮嘱，拿过风氅给两个孩子套上的人却是南凛，熟练动作像极了主妇。
那两件风氅又厚又沉，穿起来笨重不舒服，水鸳和水鸯嘟着嘴一脸不满：“渊国不好玩，太冷！”
“乖，再忍忍，过几天回狐丘就暖了。”燕北玄柔声哄劝，抬头看着南凛无奈苦笑，“亏得你准备齐全，连风氅都有带着，不然他们两个真要冻坏了。素闻霍斯都帝国天气炎热，四季不见落雪，他们怎么会挑选这样寒冷的地方见面？那位姑娘看着单薄娇弱，许是要冻病的。”
燕北玄话音甫落，旁侧林内传出一声轻笑：“习武之人寒暑不侵，多谢荣王关心。”
南凛气息一紧，眉头紧皱，横起手臂挡在燕北玄身前。
“没事，南凛。”燕北玄摇摇头推开南凛手臂，朝婀娜人影走来的方向轻施一礼，“小王不知贵使也是习武之人，妄自猜测，还请贵使勿怪。”
“荣王体贴，感谢还来不及，哪里会怪罪？既是第二次见面，也算不得陌生之人了，称呼上荣王也不必客气，我曾随父亲旅居中州多年，为行走方便，父亲给我取了姓赫连、字茗湮的中州名字，荣王随便称呼就好——光顾着说了，险些忘记正事，外边天冷，别冻坏了两位小仙童，里面请吧。”
赫连茗湮有着霍斯都族与生俱来的高挑身材和白皙皮肤，容貌又生得精致漂亮，玲珑有致的身姿配上一身牙白色梅红镶边劲装，愈发显得高雅干练。燕北玄跟在赫连茗湮身后走进精舍，也不知是错觉还是的确如此，总感觉身为七尺男儿的自己竟比赫连茗湮要矮上三分。
精舍内并无他人，便是只有赫连茗湮与燕北玄一行人的局面，燕北玄不禁暗暗咂舌，为赫连茗湮的胆色赞叹——一介女流与两个大男人独处，且是商议两国大事，这般胆量勇气不是寻常女子都能有的。
红泥小炉上清水已然沸腾，赫连茗湮纤指轻提倒茶满杯，亲手为燕北玄和南凛奉上，又从小竹篮里掬一捧红色浆果放到水鸳水鸯手中：“乡野粗茶，二位勿怪。这是霍斯都特产的野果都麻果，多汁甘甜，最受稚童喜爱，两位小仙童不妨尝尝。”
“赫连姑娘真是体贴心细。”
燕北玄不动声色与南凛快速对视一眼，感觉不再像之前那般自然。
水鸳水鸯是燕北玄以侍从名义收养的龙凤兄妹，无论走到哪里都会跟在他身边，但无论是拜见渊皇还是上一次与霍斯都使者见面，这两个孩子都被他留在住处没有带去，赫连茗湮怎会考虑到他们而事先准备好野果招待？唯一合理的解释是，霍斯都帝国，或者说赫连茗湮，一直在紧盯他们一举一动。
赫连茗湮似乎并没有在意燕北玄复杂神色，从容落座举重若轻，唇角淡笑优雅，风华自现。
“时隔数月再见荣王，希望我能听到贵国愿与我霍斯都结盟交好的明智决定。”
第220章 残忍表象
“定远郡蝗灾刚过，清源郡又报泠河决堤淹毁农田万顷，加上两个月前辰州水�