们最后希望，只能交给夜将军了。”
夜皓川面带喜色，连连点头：“自然，有粮草才有战力，这是三军的保障，我这就安排人手去接应。世子下次见到君老板的话替我谢谢他，这万担粮草实在是雪中送炭，解了将士们的燃眉之急！”
“谢他做什么？”温墨情不悦，半边眉头高挑，“这笔账都算在了我头上，以后我还得还他银两。”
言离忧正在一旁研究地形图，听温墨情这么一说，险些一口气呛死：“四五万两银子的债都被你磨没了，这么多钱你还能还？如果我是君老板才不会借你，既然借你了，那肯定早就做好肉包子打狗的准备，你少在这里哭穷！”
“你胳膊怎么了？”温墨情没有反驳言离忧，反而一脸担忧低声道。
言离忧看看自己两只胳膊，没有任何问题，茫然望回去，却在温墨情正经脸色中发现一闪而过的戏谑。
“确定胳膊没问题？不是朝外拐着么？需不需要给你治一治？”
用力翻了个白眼，已经被急行折腾得十分疲惫的言离忧放弃与之争执——争执也没用，这辈子必然会被温墨情死死压制是无法更改的残酷事实，言离忧早已经听天由命，接受命运的安排。
这安排，显然偏向幸福更多。
大渊两方受敌的危机状况没有给二人太多秀幸福机会，三日后，粮草马车尽数到达，夜皓川命戍边军残余将士厉兵秣马，吃了一顿久违的饱饭。第二天一早，大军风气焕然一新，执着光亮刀枪赶往七十里外的某个小城镇，在那里，他们将于人数高于己方两万的敌人相遇，一方为杀开冲往帝都的路途而拼命，另一方则为阻挡敌人入侵步伐挥洒热血。
这些，言离忧都不会看到，她与温墨情另有行程。
崇山峻岭是隐藏身影的最好选择，但是想要看清驻扎在草原上的营帐就要费些力了。
“左数第四个，距离军旗最近的那个，看见了么？”温墨情站在树枝上，树下是言离忧和十个伸手利落、表情冷肃的乱雪阁杀手。跳下树，温墨情拍了拍手掌灰尘：“记住那个营帐，那里面就是青岳国先遣军裨将，杀了他可以延缓先遣军进攻步伐。时间就定在今晚，大概明早他们就会拔寨出发，往下一个城镇行军，所以我们必须在此之间击杀成功。”
“是。”相比君子楼子弟的谦恭有礼，乱雪阁杀手们更加干脆果断，并不拘泥于礼数，与阁主楼浅寒的作风十分吻合。
这一晚他们将要潜入青岳国先遣军营中，暗杀作为指挥者的裨将。是成是败言离忧无从预料，她只觉得心跳得厉害，砰通砰通，砰通砰通，像是迫不及待跳出心口似的。
“距离日落还有两个时辰，这段时间我们要做什么？”紧张地卷着袖口，言离忧轻声问道。
温墨情指了指山林深处，言简意赅：“吃饭，休息，等待时机。”
山果，野味，烤鱼……言离忧从没想过野外生活居然能过得如此丰盛奢侈，尤其当各种美味出自温墨情手中时，连那几个总是面无表情的乱雪阁杀手也忍不住赞叹出声。
“真想不到温少侠竟有如此手艺，想来温夫人手艺更好吧？”佳肴美味让彼此关系拉近许多，捧着烤鱼的乱雪阁杀手羡慕地望向温墨情。
温墨情嚼着香叶，鄙夷冷笑：“吃她做的，还不如喝西北风。”
或失望或揶揄声响起，言离忧脸上登时飞上两朵云霞，狠狠剜了温墨情一眼：“吃还堵不上你的嘴么？非要贬低我才开心？”
“不贬低你，难道要让所有人都喜欢你么？我没兴趣给自己制造麻烦。”随手丢过一只精心烤好的野兔腿，温墨情有违少侠俊朗风范地伸了个懒腰，慵懒地靠在树干上，“吃饱后各自休息，日落前就在这里集合。对了，来之前浅寒有没有叮嘱你们什么？”
那十个乱雪阁杀手互相对视几眼，而后有人点点头：“有。楼主吩咐，无论发生任何事都要以保护言姑娘为优先。”
“优先保护我吗？”言离忧颇为诧异。
温墨情对这回答好像完全不意外，挥手示意那几人各自找地方休息后，懒懒散散闭上眼睛，手却自然而然地伸向言离忧。言离忧轻轻将手交到温墨情掌中，肩并肩靠坐，心情渐渐放松。
“从小到大，最了解我弱点的人就是浅寒，所以我没有一次能打过他。”温墨情嗓音带些倦怠，又有几分淡淡认真，“现在也是一样，他知道我太在乎你，所以才让他们以保护你为优先，这样才能确保我不分心，不至漏出破绽被人趁机攻击。”
“既然这样，不带我来不就好了？”
“就算我说不带你一样会偷偷跟来，况且我也不希望你躲在保护圈里什么都不了解。”一手绕过脖颈揽住言离忧肩头，一手指向密林缝隙中隐约可见的营帐，温墨情微微眯起眼，“这动荡乱世谁也不能置身事外，总有一天要面对现实。离忧，你要明白，杀戮是错的，但有些事情不能靠慈悲来终结，若要安守天下、保护重要的东西和人，这种时候我们能选择的，只有以杀止杀。”
以杀止杀，听起来冰冷无情的词语，透着无尽苍凉与无奈。
前一世爆炸火光与震耳轰响从未自言离忧脑海中消除，不管那时的生活有多枯燥麻木，在死去的那一刻，言离忧是害怕且遗憾的，所以她比任何人都要珍惜性命，比任何人都想要活下去。
爱的人，喜欢的东西，还没有来得及去看的广阔世界，那么多，那么多，多到几十年的寿命都觉得太过短暂不够用，又怎忍心看战火带走成千上万的生命？那种痛，是无法言喻的。
正因如此，言离忧开始学着思考一些事情，有关她，有关青莲王。
“墨情，你还记不记得我们离开霍斯都时，霍斯都主君说的那句话？”离开霍斯都后，言离忧第一次主动提起那段经历。
温墨情有短暂沉默，而后摇头：“你是指哪句？”
“原话不记得，大概意思是说，赫连茗湮是青莲王仅剩的姐姐了。”轻靠温墨情肩头，言离忧自动将那句话的对象换成了青莲王，“我总觉得这句话透露出很多信息，譬如赫连茗湮与青莲王是姐妹，并且不是唯一的姐姐。这让我想起了我们在地宫里发现的那具尸体，当时我们不是猜测，那也许是青莲王的孪生姐妹吗？看来，这个猜测是对的，而且霍斯都主君知道那人已经死去。如果按照这个结论反推回去，又可以得出另一种推测——”
“地宫的尸体不是青莲王。”不等言离忧说完，温墨情接口打断。
温墨情的平静让言离忧有些意外，想想却又在情理之中，他的聪明无可否认，凡是她想到的东西，温墨情自然也会想到。不过言离忧还是有些惊讶，在所有推测都导向不利事实，越来越多模糊不清的证据都在说明她最有可能就是真正的青莲王时，温墨情反而愈发不在乎，甚至比她的反应更加平淡。
他对她的接受程度，远远超乎言离忧预料。
许是看出言离忧的微微失神，温墨情宽大手掌落在妻子眉睫之上，清凉嗓音带着舒缓而又令人心安的味道。
“从我血洗青莲宫，眼看青莲王咽下最后一口气那时起，世上就再没有青莲王这个人。你就是你，是我的妻子，这一世为我而生，独一无二的言离忧。”
第289章 最后退路
穿过幽邃狭长的走廊，打开沉甸甸镶铜木门，一张干净柔软的床铺安安静静等待在那里。
萨琅轻手轻脚将背上扛着的初九放在床榻上，盖上被子掖好被角，手指小心翼翼刮去安睡脸蛋儿上一抹灰尘，温柔眼神像是在照顾自己的孩子。
“一直跑到荆棘丛那边，着实把她累坏了，这么瘦弱矮小，怎么看也不像十几岁模样。”回头朝门口站着的赫连茗湮轻轻摆手，萨琅熄了油灯慢慢退出房间，仔仔细细关好门。
赫连茗湮浅笑，眼神安静柔美：“堂兄这么喜欢小孩子，为什么还不成亲？我记得堂兄与音朵郡订婚已经是四五年前的事了。”
“音朵比我小六七岁，一直不舍得离开家，正好我这边也忙，就让她在家里多待几年吧。”难得萨琅有些腼腆，挠挠头，表情又沮丧下来，“不管我怎么劝说，初九始终不肯听我的，表面上安分老实，可一个不小心就会被她溜走。这才三天她就跑掉六次，今天最危险，万一进了荆棘丛，可能她就没命出来了。”
赫连茗湮心情也轻松不起来，眼中渐渐有担忧沉淀：“堂兄，我现在有些不知该怎么办才好。先前连嵩联系我已经让我十分意外，他说初九是对离忧和墨情而言都非常重要的人，所以我犹豫再三才会同意让堂兄你接她过来。可是没想到，把初九交给你的人是碧笙，更让我想不到的是，初九她居然是……”
话说一半，赫连茗湮似是想不到该怎么继续下去，萨琅耐心陪着，过了片刻总算等到最重要的话。
“堂兄，你知道吗？当我第一眼看见初九时心就一颤。太像了，她的眉眼、轮廓，每一处都很像师父。昨天我问过初九她的身世，但她不肯告诉我，只说自己是孤儿，唯一的亲人就是双腿残疾的干爹。我不知道该不该相信自己的眼睛，如果她真是师父的女儿，我怎么能做出这种对不起师父的事？无论如何我都做不到。”
萨琅听得似懂非懂，他知道自己还没有遇见堂妹那些年岁里，许多恩怨阴谋已经被植入赫连茗湮生命中，那是他无法触及的，亦是无法理解、分享的。然而有一件事萨琅十分了解，那就是赫连茗湮对其师父的尊重，或者该说，她们姐妹对师父的尊重。
师父是谁呢？萨琅从没听赫连茗湮提起过，不过他不会追问，他要做的只是静静聆听堂妹的辛苦心声，给她最有力、最温柔的支持。
“绮罗，你要是太过在意的话就放弃这个打算吧，反正是计划之外的事情，没必要逼迫自己去做。再说初九是无辜的，她一心想要逃回安州，可见她是真的不愿离开那里，我们又何必去为难一个孩子？”
苦口婆心的劝阻并没能改变赫连茗湮决定，闭上眼沉默少顷，赫连茗湮目光坚定地摇摇头：“不行，这件事只能坚持下去。堂兄你也看见了，初九正如碧笙所说，对排兵布阵有着极其巧妙且惊人的见解，哪怕她是无心的，根本没有意识到自己的才能，我们却不能视而不见。我猜墨情看重初九应该也是出于这个原因，毕竟一个看似微不足道的决定就能影响全局，谁能算准，日后会不会因为初九一个成功建议就会致使我霍斯都功亏一篑呢？”
“一个小孩子精通这些东西也太奇怪了……”萨琅不愿在原问题上纠缠，嘟嘟囔囔故意转移话题。挠挠头长出口气，萨琅又恢复明朗笑容：“柏山有你这么个朋友真是不亏，他日我们真能攻下渊国，绮罗你绝对是第一功臣。”
“我哪里是什么功臣，不过按照别人给的计划一步步实施而已。非要提功劳的话，师父才是我们霍斯都帝国的贵人，只不过这样算来，师父在大渊那边算来就是罪人了。”
过去的往事赫连茗湮总不愿提起，这次也是一样。正当萨琅对神神秘秘的师父愈发困惑时，赫连茗湮话锋一转，又将主题挪到两国战事上。
生活中，萨琅是赫连茗湮的堂兄；家族里，赫连茗湮是慕格塔一族新的族长；而在出征大渊的军中，赫连茗湮是隐藏在幕后的征军都指挥使，萨琅则是她的部下，她的护卫，亦是她的眼和耳，为她搜集大渊土地上所有情报消息。
“北边才传信回来，青岳国六万精兵按照事先约定，趁渊国二皇子带兵支援南陲时发动攻击，不过效果没有我们预料那般好。听说戍边军主将夜皓川仅凭四万杂兵硬是在包围圈里耗了数日，最后在几十个身怀武功的人帮助下成功突围逃走，日前又神出鬼没在洱城附近将青岳国军队拦截。对了，那些突然冒出来的人还趁夜偷袭了青岳国先锋军营，不过十几个人而已，潜进先锋营竟然如入无人之境，轻轻松松取走先锋营主管裨将首级，吓得青岳国士兵人人自危。”
稍作沉吟，赫连茗湮淡淡摇头：“果然不该指望青岳国。那些武艺高强的暗袭者当是江湖人士，若是我猜得不错，其中也包括墨情——他一直很热心于大渊安危，虽然我不太明白他有这种矛盾想法的根源，却能肯定地说，大渊和霍斯都之战，墨情必定会在其中发挥作用。不过也无所谓，我们只需要青岳国六万兵马牵制住北陲，不让北陲戍边军给南边战线施加压力，如此一来，攻破大渊帝都仅是时间早晚的问题。”
凭借几十人就能给六万精锐士兵造成巨大损害，萨琅对温墨情等人的破坏力咋舌，然而他并不是特别担心：“几个人扭转不了战局，否则他们也不会选择势单力薄的先锋营下手，直接冲击青岳国大营杀了征军主将不是更好？既然没去，就说明他们做不到。你曾说过，温墨情是中州江湖实力排在前十的佼佼者，连他都做不到的事，又有几个人能做到？”
“堂兄忘了，还有南庆国在。青岳加上南庆，足够牵扯住夜皓川脚步，纵是有江湖人士帮忙也没用。”赫连茗湮说得底气十足，眼中却有一丝黯然掠过。
她的计划顺利进行，就代表温墨情身陷危险之中，可是她别无选择。
萨琅仍沉浸在兴奋叙述中，没有注意到赫连茗湮表情变化：“起初你和柏山说有机会彻底摧毁渊国时，我还不太相信，现在总算信了。原来你们两个早就知道连嵩是青岳国的人，要不是他压着帝都十八万禁军不动，我们想要攻破南陲长驱直入也有一定压力；如今倒好， 南陲戍边军大部分溃逃，仅剩下老将云九重指挥那一半赶来支援的北边军队，在没有任何支援的情况下能奈我们如何？这几天连降大雨阻了粮草输送，等粮草一跟上我们就能大举进攻了，区区五万残军根本不值一提。”
赫连茗湮笑笑，没有多说话。
霍斯都大军敲开凤落城城门那日，便是大渊彻底从中州消失之时。她的祖国是胜了，流离在外的族人能回家了，却不知又要有多少大渊百姓流离失所，从此被逐出自己出生的家园，甚至失去性命。
无论哪一方胜利，结局都是无数百姓作为牺牲，没什么区别。
※※※
战火熊熊的大渊北陲。
战争残酷无情，