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而暗里，叶楚也可以与叶昭暗中联系，以防备旁事。
只苏芷晴又想起苏雅兰所言，待到开了春，若是叶楚出事，叶昭可是当真断了左膀右臂，日后归京，能否躲过那一遭，就不好说了。
不能叫叶楚死，苏芷晴隐约发觉了这一层。
且说二人到了刘家。刘蓉听闻苏芷晴来了，顿时喜出望外，二人躲后头说了不少私密话。
“好些日子没见着了。说来咱们这些姐妹里，你嫁早。”刘蓉难得见着苏芷晴，欢喜不行。
苏芷晴却是故作惆怅道，“我这也是没了办法，我倒是宁愿多做几年姑娘，过些无忧无虑日子。”
“你是身福中不知福，叶昭年少有为，又是那样显赫家世，整个锦州城不知有多少人家羡慕你呢。且上面婆婆是个继室，听说也是个宽厚。”刘蓉是不知道那些内宅事，说也不过是未出阁小姐们偶尔聊闲话。至于嫁了人，则顾及夫家和自己名声，不敢嚼那些舌根子。
“哪里有你想那般轻巧。罢了，不提这些不高兴了，近日可有什么有趣儿给我说说看？”苏芷晴没法与刘蓉说，干脆便不提。
“却是有件事儿倒不知是喜还是忧了。”刘蓉言辞闪烁道，“听说慧芳怀孕了。”
苏芷晴听此，也是吓了一跳。
太子妃这几年都无所出，但因太子与太子妃都是年轻，本不是什么大事。只如今孙慧芳怀孕，若生下是男孩便是长子，长子非嫡，又是这样境况，日后只怕要出些乱子。
随后苏芷晴却又想起什么，低声道，“难道太子妃竟会断了慧芳避子汤？”
刘蓉亦是脸色难看，“这我就不知道了。”
孙慧芳毕竟是昔日好友，便是性子懦弱些，苏芷晴与刘蓉也是不好多言。只若是孙慧芳有意避了汤药才怀了这个孩子，只怕便是孩子能生下来，难保太子妃不会去母留子。这又是何苦？
一时之间二人都是沉默了。
待叶昭与刘芳谈过了正事，刘夫人便来后宅来寻苏芷晴，见此苏芷便起身告辞了。
回去路上，苏芷晴与叶昭说了此事，叶昭道，“这事背后只怕没那么简单。孙家说来也是叶苏一系，若当真是个儿子，只怕太子不会高兴。若有空，你可去行宫里再见见你那个堂妹，说不定能探听些消息来。”
“此事谈何容易。上回我们见面，是商量了传信方式，只这本是紧要关头才用得着东西，眼下不易轻易用。此事再想别法子打听便是，奔雷那里可能套到些消息？”
叶昭苦笑，“奔雷眼下毕竟是明处，怎敢往太子后宫里安插人手。”
此事，二人俱是有些不好收拾，便各自思索起来。
作者有话要说：近接近年底，是工作忙季，可能有些不稳定，反正只要有机会，一定会》《
62、夫妻难得起争执
毕竟是事关皇嗣大事；孙慧芳有孕消息很便传了出来，加上沈家不再来犯；锦州城难得一片喜庆起来。
临近过年；苏芷晴照例开始与叶昭装作不睦模样，苏芷晴乐不给玲珑一个好脸看。
“既是过节，除了叶家往常月例；再给咱们院子里每个人补一两过节钱，海棠杜鹃还有你；则是二两。”苏芷晴一边翻账册；一边与素月道。
因了叶夫人还是壮年；自是不会让出管家权利，苏芷晴也乐清闲；只管叶昭院子里这几个人。她素来不是刻薄，叶昭给钱又够多，横竖不花自己，不心疼，用来收买人心很是不错。
“那玲珑姨娘那里……”素月是跟苏芷晴身边，苏芷晴与叶昭人前装不合，她也是知道，所以玲珑那里，她很是拿捏不准。
苏芷晴沉吟片刻道，“便照二两银子给，否则怎显出我不喜欢来？”
“小姐也莫要做过了火。眼下我便听有些嘴碎说……说你……”素月嘟着嘴，有些话却是说不出口。
“说什么？”苏芷晴笑了起来。
“说你死皮赖脸嫁进叶家，竟还敢吃醋，小心少爷休了你另外再娶一个。”素月没好气道。
“这有什么大不了。”苏芷晴轻笑，“爱说便叫她们说去，本就是要这个效果。这些个都是小事，等过了年，只怕就要忙活起来了。”想到明年事，苏芷晴手桌子上轻扣，轻声道，“以一人之力回护全城，只怕是难了些。”
虽是到了过年时候，叶昭却是没闲着，一直外头练兵，与军中诸多将领商议战事。前几日，叶昭得了消息，说太子有意明年开春，主动出兵，征讨济州。济州位于锦州与京城之间，不但是战略要地，且土地肥沃，适合耕种，山林则多野物，是个物产富饶好地方，虽比江南六郡逊之，却是比锦州沧州强上许多，且临近河口海港，可与海外互通商贸。
可谓一个兵家必争之地。
只济州城外一马平川，不易设伏，难守易攻，便是打下来，也很容易再丢失，是以军中争论许久。
然则，秦怀瑾对济州势必得，终结论是让叶昭率兵，强攻济州。
苏芷晴听叶昭如此说，又仔细查看了地图，便隐约明白了苏雅兰意思，只怕待到明年，叶昭率军离开后，沈家若是出奇兵绕过济州直扑锦州，可就要麻烦了。
若是秦怀瑾退守沧州，叶昭济州又无补给，很便会被分而灭之。
这样话，又有何意义？
只这一切都不过是苏芷晴猜测，何况她一个妇道人家，至此也无力左右大局，只能偶尔跟叶昭扇点枕边风，提示他小心风险。
“锦州自入冬以来，便一直修筑防事，哪里会那般简单，便被攻破了。何况，我若出战，定是要有一员大将坐镇后方，稳定军心。”叶昭笑了笑道，“眼下我瞧着你该担心，是什么时候给我生个儿子。再过六个月，堂兄便要做父亲了，我却不知道我什么时候才能得这个机会呢。”
“说不得几句话，便又开始没正经。”苏芷晴一时气结，懒得理会他。因了玲珑存，苏芷晴一直与叶昭装作不合模样，二人一个月倒有大半是分房睡得，再加上苏芷晴毕竟年纪小，经不起叶昭折腾，二人一个月也不过两三回罢了。叶昭正是年少气盛时候，哪里吃饱，是以得了机会便忍不住想吃吃苏芷晴豆腐。
苏芷晴却是唯恐避之不及，见他又开始动手动脚，急忙按住他手道，“说好了今晚分房睡得，今儿你得去书房。”
“总是睡书房，谁能受得了。你是我叶昭明媒正娶回来媳妇儿，和自家媳妇儿都不能同床，天下可还有这个理儿。今天我还就是不走了，你耐我何？”叶昭这些日子憋屈很，自己老婆不能睡，朝中因了孙慧芳怀孕事，一直不敢说什么。秦怀瑾性子多疑很，此番出兵去济州，险些便不想叫他带兵，若非叶昭与叶楚费心思演了场争功双簧，秦怀瑾便当真要换林家人出战了。到时候只怕当真是有去无回。
这乱七八糟事儿凑一起，一肚子火便此时发了出来，叶昭伸手便解了苏芷晴腰带，连扯带拉便打开了苏芷晴衣襟。
苏芷晴也是慌了，想都没想，兜头就是一巴掌，堪堪拍他脸上。
这一下子本是不疼，只声音却响，一时之间二人都是愣住了。
“好！好很！”叶昭气脸色发白，冷哼了一声，转身便走了。
苏芷晴收拾了衣裳，自床上坐起来，无奈叹了口气。
整日里装作吵架，眼下可当真是要吵了。
“小姐，这是……怎地了？”过了一会儿，素月进了屋，愣愣地问道。
“叶昭怎地了？”
“少爷外头练剑呢，把院子里种竹子砍了两棵。”
苏芷晴听了，只觉得好气又好笑，这人简直就是精力旺盛，没处发泄。这几日她光是忙活过节事就是筋疲力，抽空还得多想想开春以后战事怎么保住叶楚，只这厮分明比她还忙，却没见他累过，这档口还有心思发火，也是当真不易。
“实有劲儿没处使了，砍砍竹子也是不错。”苏芷晴无奈道，“去叫人传饭吧。”
且说叶昭外头练了好一阵子，左等右等就是不见苏芷晴来劝他回去，不禁心下一阵失落，待回了头，便见海棠站一旁，手中抱着他剑鞘，瑟瑟发抖。
“天这般冷，傻站这里做什么？回屋去吧。”叶昭见她这般倒是不忍心朝她发火，只好声好气道。
海棠一副柔弱模样道，“少爷可是不气了？”
叶昭不禁苦笑，“怎能不气？”
说来叶昭是生自己气。
气自己分明有惊世才能，如今却要收敛锋芒，秦怀瑾面前假装一副好大喜功模样；气自己当初明明信誓旦旦，却连基本寻常夫妻生活都没法给苏芷晴。
那人方才受惊眼神叫他委实看不下去，是以才转身便走。叶昭直到此时，还觉得心里发疼，如何能不气？
海棠却只当叶昭还生苏芷晴气。她是不知道二人到底出了什么事，只近日两个人吵架时候多，平平静静时候少。且叶昭对那玲珑分明不怎么感兴趣，自那玲珑进了门以来，叶昭总共就没去过她房中几次。海棠便存了主意，想着正是叫叶昭留意到他时候。
“少爷那般好，是少奶奶不懂得珍惜。这般风大，您还是赶进屋吧。”海棠一边说，一边取了帕子帮叶昭擦额上汗水。
他方才耍了一通剑，正是热时候，但见海棠素手微抬，广袖滑落，露出大半白玉般胳膊来。
叶昭本是恍恍惚惚，但见眼前这白生生胳膊晃过去，才回过神来，想到方才海棠那句话，知她是误会了。
他对海棠自来不曾放眼里，只因早先这些贴身丫鬟都是叶夫人给他安排。他出头之前，海棠可没少给叶夫人传消息。用到现，不过是见她胆大心细，不乎自己一身血腥罢了。
只这般明摆了意思，叶昭却是懂得。
他随手接了海棠手帕，将脸颊上汗随手擦了去。
海棠本是一副贤惠模样，却见叶昭用过了那帕子，便随手扔地上，不禁变了脸色。
“晚上不回屋吃了，你且去厨房取了直接送到我书房来。”叶昭说罢，转身走了。
且说苏芷晴用了晚饭，恰巧听素月说了方才那一段，不禁有些失笑，心下却是暖。二人才刚刚吵了架，叶昭还能这般，可见确实是个一心一意人，如此，她也该给他个台阶下才是，便吩咐素月备了汤，往书房去了。
入了夜，天气本就冷，书房是冷清，一个火盆，火光袅袅，根本不管什么用。苏芷晴一推开房门，便打了个冷战。
“这般冷？怎不叫人多取些火盆来。”苏芷晴呵着冷气道，边说边进了屋，拿了披风帮叶昭披肩膀上，又取了汤递给他。
“别恼了，今儿是我不对，不敢动手。”苏芷晴笑看叶昭。但见那人梗着脖子，低头看着那书，却是一副一个字也看不进去模样，实是强撑罢了。
她便忍不住俯□，轻轻搂住叶昭脖子，“狗剩，莫要恼了。”
听苏芷晴这般叫他，叶昭不禁笑了出来，“我从未怪过你。”
63、施小计金蝉脱壳
冬日塞北；雪总是一日赛过一日大，昨夜又下了一场雪；天气愈发寒冷起来。苏芷晴缩被窝里；可以听见雪花簌簌落下声响。叶昭眯着眼把她圈怀里，两个人都醒了，却是不愿意动。
叶昭体热；于苏芷晴来说，简直就是个天然火炉；是以自入冬以来；二人同房次数；有了显著增加，叶昭也是满意很。
“外头下雪呢；一点也不想起来啊。”苏芷晴不禁慵懒地说道。
叶昭嗤笑起来，“你这里懒着自是无所谓，我却是要起来了，今日去军营里布置一番，便好歇年假了。倒是可以好好陪陪你。”
“有什么好陪？天气这么冷，既不能出门踏青，又无什么可玩游戏。”苏芷晴嘟着嘴，很是抱怨。
这些日子她是呆有些闷了。整日里不是与妯娌们闲扯，就是和叶夫人斗法。只叶昭强势，叶夫人一苏芷晴面前摆婆婆谱，叶昭便叶准面前摆官老爷谱，当真是人比人气死人意思。
这夫家强势，是个怎样优势，苏芷晴这才明白了。
只没了叶夫人斗法，她这日子便也时常过没劲起来。这一阵子，苏芷晴去见过一回苏如絮，只想打听一下明年开春后太子计划。然则苏如絮却与她聊不得几句，便开口送客。
“这些日子，孙婕妤身子金贵着呢，是剑拔弩张时候，你也莫要多留才好。”苏如絮难得不掩饰露出了不耐烦意思。
孙慧芳眼下成了后宫角力焦点，各种陷害层出不穷，苏如絮唯恐沾上自己一点，都是闭着她。巴不得苏芷晴莫要牵扯进来连累自己，是以下了这逐客令。
苏芷晴也只能过些日子再说。
“若委实无聊，不若便随我去沧州可好？”叶昭突然开口道，“这时节，大雪封山，山里走兽都饿了，是好猎时候。”
“那是你们男儿去了，我一个妇人，哪能去了。”苏芷晴叹了口气道。她倒是也想，许多年前冬日，她也是这般年纪，也曾骑着一匹雪狮子，随着父兄驰骋山林，好不活。
“我说去，便能去。”叶昭凑到苏芷晴耳边，小声嘀咕了一阵子。
苏芷晴听得瞪大了眼睛，半晌才渐渐清亮起来，“如此倒也好！”
当日，叶家大少爷屋里，乒乒乓乓一顿乱响，但听苏芷晴喊道，“这婚还不到半年，你若敢纳妾，我便回娘家住去！”
叶夫人屋里听了杜鹃汇报，很是狐疑了许久，半晌才道，“这叶昭到底葫芦里卖什么药？有时候好似宠上了天，有时候却要踩到脚底下，当真是摸不透。”
杜鹃是叶夫人派到叶昭明线，任务就是监视叶昭一举一动，也正因了是明线，反而接触不到什么重要消息。尤其素月与海棠各为其主，待杜鹃都不亲近。她那边很是孤立。
眼见着她年岁越来越大了，若是做不得叶昭妾室，只怕拖久了反而没个好人家。
“奴婢瞧着，兴许大少爷是不乐意叫您高兴罢了。是以太太不喜欢，他就偏要护着，未必是多喜欢那少奶奶。奴婢瞧着那海棠是一颗心都少爷身上，那个玲珑反倒不像个威胁。说不得太太你若是护着少奶奶了，反倒叫他们愈发不合起来。”杜鹃小心翼翼地献策道。
“这话倒是有趣儿，只叫我好脸去对那个小贱人，却是难上加难！”叶夫人提起苏芷晴，咬牙切齿道。
这些日子，她没少背后动些小手脚对付苏芷晴，然则却都被对方化解了，还偶尔反算计了她，叫她偷鸡不成蚀把米。
“夫人未必要当真多好去对少奶奶，只需叫少爷误会些，便好了……”杜鹃继续说道，�