长房嫡女- 第7部分

便是苏芷晴，京城时，每年压岁钱、黄氏时常给零花，加起来，这些年也总共就攒了二十两罢了。如今一口气没了一半，她也是肉疼很。

忍不住心里嘀咕了一下，大夏朝这物价也不便宜，苏芷晴吩咐银镜去自己房中找素月支银子。

林姨娘自然又是一番感恩戴德，苏芷晴将她扶起来，道，“道谢话什么时候都能说，这救命事却是不等人。一会儿拿了银子，便去抓药吧。这一阵子事情多很，待过一阵子，我再去看望杏儿。”

这边厢好不容易处理了这件事，苏芷晴又回苏朔北那里看他吃了药，与他说了两句话。苏朔北大病之中，体力极差，很又昏昏入睡。苏芷晴这才回了自己屋。

“大小姐忒好心，只这般借钱给林姨娘，怕是要得罪二房了。”待苏芷晴回了房，玉盘沉默片刻，忍不住开口道。

苏芷晴看她一眼，玉盘模样生比银镜周正许多，手脚亦是麻利，人也是机灵。这句话俱是从苏芷晴角度思考，怕是玉盘知道自己思虑方才虎符事，急着表忠心呢。

“无妨，二婶虽然强悍，但她还管不得我头上。我自己私房银子，爱怎么花就怎么花。”苏芷晴故意笑道，“玉盘不必为我担心。”

玉盘听苏芷晴口气温和，目光也和善，心下稍安。

银镜却是未回过神来，幽幽叹了口气，“说来林姨娘也是可怜，奴婢刚进府时，她还是二老爷大丫鬟，人还是精精神神，今天见着，竟是瘦了那么多。”

正说着话，被黄氏支去做事素月回来了。“听说小姐今日又做了回散财童子，统共二十两私房，就散出去一半了？且不知什么时候才能给奴婢攒足了嫁妆银子呢！”素月与苏芷晴一同长大，哪里是银镜玉盘口气生疏，一挑帘子进来，便嚷嚷起来。

苏芷晴扑哧笑了出来，“这可是已然有如意郎君了？才这么急着便要把自己嫁出去？来来来，跟我说说，我去叫母亲给你做主。”

素月脸上微红，嗔道，“小姐又这儿胡说。”手指却拧着帕子，不着痕迹得摆了个手势。

苏芷晴心下明了，道，“银镜玉盘，你们且先下去吧，叫素月来伺候着便是。”

二人福了福身，随后退了下去。

那小动作是早些年素月和苏芷晴便约好了暗号，意思为“有话要说”。

素月这才敛了笑容道，“大太太要奴婢打听，奴婢都打听到了。银镜家中尚可，是庄子上佃户，有一个哥哥，一个姐姐，早些年闹过一次饥荒，不少人交不上租子，三爷便做主，每家挑了个丫鬟进府，又白给了他们种子。”

“看出来，眼神清亮，又没什么心眼子，不像是遭过多少罪。”苏芷晴评价道。

“玉盘则是人牙子买，具体就不知道了，只听她自己说，老家是沧州，家里闹饥荒，她逃出来，被拐了来。”素月一边嘟囔着，一边回忆道，“两个人和府里大部分佣人一样，都是五年前三爷置了宅子时候搬进来。”

“这都是你自己打听着？”苏芷晴笑道，“没人给你支过招？”

“小姐看不起奴婢。”素月一脸委屈样子，随后又道，“大部分都是奴婢自己打听，有些个是沉香姐姐听如烟如玉提起来。”

“且还打听着什么，一并与我说来听听。”

“说多是，二太太是个狠心，丫鬟们每个月月钱银子才二百文，一年只给一盒胭脂，衣裳两年才做一身。大丫鬟也多不得几个子儿。小姐可别顾及什么，咱们大房还得照从前来啊。”素月忙道。

“你这丫头，竟惦记着自个儿那点。”苏芷晴笑道。

苏家大房人口简单，对下人也宽厚，一个月月钱是五百文，一年给两件衣裳，胭脂水粉则是按着季儿发。如素月这样得宠大丫鬟，不算不定时打赏，光是月钱就是一两银子，比林姨娘还多一半。按理如今三房贴补公中，苏府每个月进项只怕比大房还多上不少，未料到却如此吝啬。

也难怪丫鬟们大多是些踩低捧高，这样当家主母，这样氛围，丫鬟们年纪都小，便是有天生纯善，也给带坏了。想起方才小厨房里，如烟如月对林姨娘态度，苏芷晴心里叹了口气，随后又道，“如此说来，二婶可是攒了不少银两啊。怕是都另有她用吧。”

“小姐英明。”素月轻蔑地笑起来，“这事府里也几乎是公开了。三房财大气粗，三老爷对这事睁一只眼闭一只眼，何况二太太可不光是贴补自家呢，这其中有四成是贴补老太太娘家，是以三太太也不好多说什么。这一遭，大房入府，因二太太不得人心，不少人下面议论说该是把管家钥匙给大太太。大太太京城里来，也不用贴补娘家，定是比二太太厚道些。后来，这话传到二太太耳朵里，还打烂了两个婆子嘴呢！想来，这一阵子，是心虚很了，才昏招频出。”

素月说起八卦来，是越说越兴奋，有没，都一股脑儿倒了进来。

苏芷晴听得啧啧称奇，比方说，苏之文惧内，那唯一一个姨娘还是苏颂芝出嫁前撺掇了他把月，他才有勇气娶得。只因为赵氏一掌家，头一件事，便是以嫡庶有别为由，减了苏颂芝两成月钱和一成首饰衣裳。

自古姑嫂也是天敌，但斗成赵氏与苏颂芝那般摆明面上，也算是少数。

这苏家原本人口简单，却因为主子们俱有龌龊，反而复杂很。

这二太太与三太太不合，姑奶奶与二太太也不合，偏偏二老爷与这个庶妹关系很好，三老爷又极敬重二太太。二老爷惧内，房里只林姨娘一个，但三老爷极好色，姨娘两个，通房一个，再后来三太太不叫他收了，三老爷就弄了个外宅子。夫妻俩关系亦是紧张很。

有时候一件事情，让二太太舒心，就得让三太太闹心，叫三太太舒心，搞不好会让三老爷闹心。主子们不齐心，这做奴婢是心惊胆战，是以但凡到了年纪丫鬟小厮，大多都愿出去做营生，不愿再府里做事。

苏芷晴听素月说完，暗暗笑了起来，这就叫企业经营不善，导致人员流动过大，很是不利于安定团结，持续稳定发展。

与此同时，苏之合与黄氏正卧房里盯着那虎符犯难。

“罢了，待明日我去见见刘大人，再作打算。”苏之合白手起家，能有今天地位，绝非蠢笨之人，不是胆小。一开始震惊过后，他结合自己所了解情况，心中转过数念，决定慢慢合计。

“那两个丫鬟，夫人准备如何处理？”

“老爷以为呢？家中如今情况，我还当真不敢随意动手。”黄氏轻叹了口气，今日素月打听事，她已听沉香说过一回，未料到一个小小苏府竟比她当年将军府时状况还要复杂几分。

“此事非同小可，若当真出了问题，夫人可与我说，大不了这个黑脸我来唱。”

“老爷说哪里话，你我夫妻之间，有什么可见外。”黄氏安慰道。

苏之合却是苦笑，家中这烂摊子，他是早有心理准备，只这才两三日，便叫黄氏频频皱眉，委实过意不去。他伸手抚平黄氏额间仍旧蹙着眉头，道，“今日便先歇着吧，此事自有为夫处理。”

这般柔情将黄氏浮躁心都跟着稳当了下来，只觉几日来不惯都跟着好些了，终于展开一个笑容，柔声道，“君即许我一个一生一世一双人，妾又怎可辜负呢？”

夜色尽婆媳谈心

这一夜苏府注定是不平静。

因了厅堂里闹得尴尬，晚饭时老太太发了话，说是身子不舒服，谁也不见，叫各房自己那里吃。三个老爷便来探了探她，见无事才又散去。至于三个太太，则是默契都没来过。

待到入了夜，大房好不容易歇下了，老太太屋里却还亮着灯。

苏老太太斜倚一方美人榻上，浑浊眼珠低头看着自己枯瘦手腕子上，那一串沉香木佛珠。

这是二儿子去年去相国寺进香时专门为她求来，是主持亲自开过光。老太太是不信佛，但儿子一番心意，却让她暖心上。

“母亲……”赵氏立下首，见老太太半晌没说话，终于沉不住气道。

“你便是太急功近利了。”苏老太太眯着眼看她，“好歹面子上，你也该留心下杏儿。整日这般毛毛躁躁，便是老大家没那心思，这管家钥匙，你也是守不住。”

赵氏面色一抽，现下她正是心虚时候，提起管家钥匙便是戳了她心窝子般疼，想起今日黄氏厅堂上表现，她真是合眼都不敢了。

苏老太太见赵氏样子，心下没来由一阵厌烦，这个儿媳妇眼皮子浅人又计较很，若非要用着她管家，贴补娘家，她委实不愿与赵氏打交道。这般想着，苏老太太又想起方才小儿子说过话，二嫂为人少了分妥帖，二哥又是个不管家，有些内宅子事就劳烦您了。”

她这三个儿子，老大忙于外事，老二又是老实迟钝，属着老三心细，不但外面事办得妥帖，内宅事也都留意着，这些年也是不易。想自己贴补娘家事，说不得老三是知道，纵然日后真要黄氏管家，这钱也是会继续给。

苏老太太这般想着，竟是真考虑起要不要换下赵氏来，可转念忆起二儿子孝顺贴心，又有些不忍心了。苏家三个老爷，明明是一母同胞，性格竟都是迥异。

老大沉稳务实，十六岁参军，其后从一个小兵打拼到校尉，又得了门好亲事，从不用她关心。纵然也是有孝心，终究是生疏了。

老二是个迂腐，书虽读得好，但可惜不懂得变通，中了个举人后，再没了发展，只能当起了教书先生，及至如今，拖了老大关系，军中任职，也不过闲职罢了。只是这个儿子却是唯一一个一直跟老太太身边。几年前，家里艰难时候，老二和老二媳妇儿孝敬公婆，操持家务，真真是做不错。这般情谊哪怕如今境况好了，老太太爷是割舍不下。

老三是个精明，几年功夫，就叫他赚下大笔家业，又跟着丈人学了不少做生意营生。后来就是三天两头往家里送钱，吃用，她一个行将就木人，又能用了多少？可但凡能用着点，她也是高兴，儿子孝顺啊。

“罢了，你且安心，有我，总不会让你吃亏。待明日，我与老大家说道说道，她是京城里见过世面，哪里看得进去你那点东西！”这话说婆媳二人都有几分酸溜溜，同是一个家女人，她们却不得不承认，黄氏身上，确实有一种从容气度，不是她们这样小门小户女子能有。

“几句话而已，哪里能打发了她。我看大嫂这一回是当真要夺管家钥匙了。到时候我与如絮落她手里，可怎么办啊。”赵氏啜泣道，红着眼睛，“大嫂可是不怕您，当年生朔北时，她说什么都不肯回来……现下大哥官职高……只怕……”

黄氏生苏朔北时不肯回老家养胎委实戳中了苏老太太命门。

因了黄氏第一胎是女儿，又隔了九年才又怀上，老太太很是替大儿子心疼，想京城里人多口杂，苏府里连个帮衬姨娘都没有。锦州这边又有小儿子刚置办房产，是以便想把黄氏接过来。

奈何黄氏根本不领情，她接连递了三封信，都被身子不适，不易奔波为由给推了回去。后来待黄氏生产，她又听说，苏朔北体弱多病，是怨念。那一遭，是把老太太得罪狠了。

“哼，她一个儿媳妇儿哪里有不听婆婆话道理！你且放心，若她再不听话，我便叫之合整治她，之合为人虽冷淡些，但却是个孝顺。”老太太道。

赵氏听此，才放下心来，又与老太太说叨了几句苏如絮事，才退出去。

一边往凤栖梧走，赵氏一边心里打着算盘，如今确保了老太太支持，下一步便是要抓黄氏一个错处，叫她再难跟她提管家事。

若是老太太以为，她听几句保证空话就能安心，便是想太简单了。这管家钥匙，她便不信大房就不惦记！纵然黄氏不必贴补娘家，苏芷晴嫁妆她总是要备下。谁不愿自己女儿风风光光出嫁？谁不愿意女儿娘家硬气，不受欺负？若是夫君赚不足，自然就得想办法从别地方弄来些。

第二日天还未亮，苏之合夫妇已起了床，黄氏替苏之合整理了衣衫，轻轻叹了口气。

苏老太爷头七未过，还是热孝时候，按理哪怕是苏家爷们儿也不能轻易出门，只这一遭事非同小可，是以苏之合得避开诸人，早早去见刘芳。

因了是去别人府上做客，苏之合并未穿孝服，而是一件素白对襟长衫，里头贴身穿着棉衣，看上去倒是比平素里显得结实了。

“夫人不必担心，刘大人是个直臣，必会查明真相。”苏之合道，“黄将军早年带兵，战功赫赫，被圣上所忌讳，是以调我入京任侍郎，做了个行伍里书生。这些年我如履薄冰，不敢多与军中秀接触，如今看了，却是错了。且看今日，沧州兵营再无相熟之人，否则也不至于做了这睁眼瞎。”

“朝中事，我一个妇道人家不懂，但由且记得父亲早年说过话，为将者，将外可不受君令，然及至朝野，当分毫不逾距，或可安然百年，无愧于心。他说这话时我年岁尚小，如今听夫君这般说，竟是突然想起来了。”黄氏取了箱子里一件雪貂皮披风，给苏之合披上，又理了理男人领子。

“岳父为人处世，都是有独到之处。”

二人说罢，黄氏披衣送苏之合出门，及至门口，苏之合才回身道，“外头风大，夫人请回吧。想此番去，怕是得晚饭时才能回来，若有变动，我会派人回来说去。”

“你且放心去，家里事，我都晓得，不必多虑。”黄氏骤然笑起来，斜倚门前朝苏之合挥了挥手，苏之合转头离去，徒留下一个背影，渐渐融进满院未化雪中，消失了。

及至苏之合走远，黄氏才敛住了笑意，眼里也带上了一分倦怠，家里这一摊，同样是一场硬仗啊。

回了屋，黄氏已没心思再睡，干脆自个儿点了灯起来，换好了衣服等着。外头伺候玉盘被惊醒了，今天问了一问，黄氏坐灯前看书，打发她自去休息。隔了一会儿，薛妈妈起了，才发现老爷早就走了。

“奴婢也是老了，竟是睡得死沉，一丁点都没听见啊。”薛妈妈一边自责，一边哀叹得看着黄氏，“太太怎地也不叫老奴一声，这黑灯瞎火……”

“你这老货，合着反倒怨念起我没叫你来了？真是该打。”黄氏笑道。

薛妈妈跟着笑。她这府里资历老，却因了是黄氏身边人，与其他各方间境况都愈发微妙起来，连老太太待她都不似从前了。薛妈妈心