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地下的三个人都不知她心里正是百味杂陈，听到问，青杏咕咕地笑了起来，“她们两个正忙着纳鞋底呢，这么厚！”她伸着两指比划。
饶是心事百转，容琳还是吃了一惊，“做什么用那么厚？”
沐云在一旁抚额笑了起来，“是我忘跟您说了！四夫人那天走的时候说您穿的鞋不中用，底儿薄帮儿浅，耐不得咱们北边儿这地气凉，寒气拔着腿脚，最容易受病！隔天她让香儿送过来一些打好的袼褙，让结结实实地纳了好给您做靴子，这两个，”她指点着金桔和青杏，“都是手无缚鸡之力的，两层没纳透倒把手扎得吱哇乱叫，李嫂和张嫂看不过眼儿，接过去纳了！”
金桔和青杏听了都赧然而笑，金桔叫屈，“小姐，那袼褙硬得象板子似的，不吃针……”青杏也道，“是啊，小姐，您想金桔姐姐都做不来的活儿，我哪儿能行呢？”
容琳瞅了两个丫头一眼，似笑非笑，“那么张嫂和李嫂怎么就能行了？”
金桔不吭声了。青杏眼珠子一转，振振有词，“她们两个都老皮老手了，抗扎抗磨，再说她们比我和金桔姐姐多吃了好些年饭，当然比我们有劲儿，对吧、金桔姐姐、沐云姐姐？”
金桔实在没法子象青杏那样，强词夺理还能说的理直气壮，只得装没听见，沐云笑着接口，给她捧了个场儿，“你说的很是！”笑着对容琳道，“四夫人怕她们也不行，专教她们在手上戴了顶针，又叫张大哥给她们磨的带钩的锥子，先扎透了，再把线带过去，这样就省力了！”
容琳听得一叹，“四娘……想得可真周到！”
沐云道，“可不是！四夫人巧着呢！您看她铰的那些窗花！她也就是现在要不了身子骨儿的强，不然也没有这些啰嗦，她直接就做好给你送过来了！”
容琳吃一惊，摇手，“那可使不得！就这样，我还过意不去、不知要怎么去谢她才好呢！”
“少夫人，您千万别说‘谢’！”一听容琳说到“谢”字，沐云赶紧拦着。
“为何？”容琳不解。
“四夫人是把将军视若己出的，您要是这么说，四夫人该觉得您把她当外人了！”沐云认真。
容琳一琢磨，点头，“也是，那我就心领了！”想一想又笑，“只是这心里……不说为四娘做点儿什么、倒让她为我想这个、做那个的……”她微微摇着头儿，自嘲地笑。
沐云却喜她的谦逊，笑道，“少夫人，您断不用为这个烦恼！您让四夫人做点儿什么，她反倒欢喜得紧呢！”料到容琳不会明白，沐云耐心解说，“四夫人从前也是个能干的，这几年腿脚不利落了——年轻时受寒坐下的病，老了都找上来了，要不她怎么格外看您的鞋——老觉得自个儿是废人……四爷和将军有一阵子为体谅她，什么事都不叫她插手，想让她好好调养，结果四夫人整天关在房里长吁短叹的，人更萎靡了，后来到底是找些事给她做，她才又健旺起来。所以四爷和将军都交代了，四夫人要觉得她能做点儿什么，那就让她做点儿什么，因而……”她不说了，看着容琳笑。
容琳笑着念叨了声“罪过”，便不再纠缠这个事儿，对金桔道，“四娘说的那个寒气的话有理，只是我一天不怎么出去，先不急，倒是你和青杏，赶紧把你们自己的靴子先做上要紧，李嫂和张嫂也嘱咐一声，这两天把不打紧的针线先停了吧……沐云，你说的靴子，可有样子没有？不然把靴面给我，我来绣……”
“小姐，您就别惦着我和青杏了！”金桔把炕桌上的东西收进笸箩里，“冻不着我们的，您看，”把裙摆一提，露出脚上的六合小蛮靴，“沐云姐姐的！她自己还没穿的，就给了我！青杏也有！”
青杏也提起裙摆让容琳看，“我的是香儿姐姐给的，有点儿大，垫了两层鞋垫儿呢！”
容琳在她们脚上来回看了，笑，“这真是入乡随俗！在京里，还真未看到人这么穿！”
青杏一皱鼻子，“可不是么，小姐！我刚到家里的时候，绿菱姐姐和金桔姐姐笑得！直说我的鞋样子笨，忙不迭的就给我换了，说让人笑话，现在倒好，你也穿上笨鞋了，看你还怎么笑我！”边扬眉吐气地说着边对着金桔直晃脑袋！
金桔哭笑不得，啐了一口道，“看把你‘兴’的！可是到你的地头儿上了！”依旧转头对容琳道，“本来和沐云姐姐说做好了再拿给您看，谁知道青杏嘴快，又给说露了！既是这么样，小姐您看看，我们三个脚上的样子，您喜欢哪一样？我们好照样子来！”
容琳听的好笑，“‘们’？都是谁？你算一个，沐云……也算一个，”细活不行，也许会做鞋，至于剩下那一个……“青杏，还记得针怎么拿么？”
“小姐——”一听容琳打趣，青杏不依地嘟起了嘴，“人家一直在跟金桔姐姐学，这两日还准备学着做香囊呢，不信您问金桔姐姐！金桔……”
“好了，小姐什么时候说不信了？”金桔笑着对容琳道，“我说的‘我们’可不止我们仨！刚刚儿香儿、锦绣她们几个说，明儿个得空儿就过来，帮着一块儿做鞋，到时候我们六、七个人，纳底儿的纳底儿、絮棉的絮棉，上帮的上帮，一人干一样，七手八脚的，三、两天也就做出来了！”
容琳听了一笑，“倒是热闹！”
金桔看看她，轻声，“小姐……你放心！”
容琳也看看她，“唔”了一声，没再说什么，似乎确是放心了。
青杏莫名其妙，看看金桔又看看沐云，再看看小姐，确信她们三个人有话没说给她听、而且也没有打算要说给她听！又把她当小孩儿？！哼！
［正文：卷四雪入帘幕悄无声（四）香囊（四）］
果如金桔所说，人多了干活也快，才两天的功夫，一双高腰、厚底、缎面的靴子就做好了，只是送进来的时候，金桔和青杏的脸上都不见喜色，一个，落落寡欢，一个，惴惴不安，容琳从绣架上抬头，轻言慢语，“什么事儿？”
青杏偷眼去看金桔，一副心虚的模样，金桔半个后背对着她，硬挤出笑对着容琳，“没什么事儿，小姐。”说完话，眼皮儿就抹搭下去了。容琳叹气：就这样还敢说没事儿？“青杏，你说吧！”
一听小姐叫到自己头上，青杏的圆眼瞪得更圆了，“我？！我……金桔姐姐的香囊让我给弄丢了！”虽然金桔姐姐不叫告诉小姐，也没说什么重话；可一掉眼泪、过后再连话都不怎么跟她说，实在是比打她、骂她还让她难受，不若痛痛快快地告诉小姐，任由小姐做主，也好早翻过这一页去！
容琳瞅瞅金桔，一看扭着脖子冷着脸，是在怄气的，知青杏所言不虚，倒也纳罕，金桔不是个护东西的，怎么会为个香囊跟青杏治气？“金桔……”轻轻叫了一声，便不再往下说。
金桔自是能听出容琳的薄责，含怨瞥了青杏一眼，依旧低了头，“是重阳那天绿菱姐姐给我的……”
仅这一句，不光容琳恍然之后无语，青杏也醒及症结所在，懊恼不迭、追悔莫及，“金桔姐姐，我忘了！……金桔姐姐，我……我……”把个“我”字说了好几遍，还是没说出个所以然——莫说她的针线登不得大雅之堂，就算是针线能拿得出手，绿菱那番心意她也补不回来呀，“金桔姐姐，是我糊涂，实不该拿你的东西出来献宝……”
她看那些丫头们对金桔的针线艳羡不已，一时逞强，说自己也在学、做成了就是那样的，把绿菱姐姐给金桔姐姐的香囊拿出来给她们看，谁想过后再怎么也找不着了……绿菱姐姐也给过她的，只是那时没当做什么金贵的物件儿，用过了便不知随手扔到哪去了，不然现在把她的赔给金桔姐姐也使得啊！
“青杏，我是说你不该拿我的东西吗？”金桔一口气噎着，说出的话声音都岔了，“我不过是……”不过是到这儿了，看着京里的一针一线都觉得格外亲，现在东西丢了、念想儿也就没了，心里……
“金桔姐姐，你别说了，我都理会得！”看金桔说说又要掉泪了，青杏也想哭了，“你不是舍不得那香袋，你是舍不得那给你做香袋的人！”说着说着就格外恨那惹出这档子事儿的人，跺脚骂起来，“那拿咱们东西的人也太可恨了！就是看着喜欢，说一声，咱们照样子做一个给她！这么偷偷摸摸的算什么？就不怕……”
后半截话没说出来，早叫金桔一伸手给捂回去了，还惊噱噱地回头往屋外看，也急得跺脚：“小祖宗！你生怕别人听不着？！”
青杏拉下她的手，犹自不服，“金桔姐姐，你怕什么？有人做得、咱们还说不得？！”
“你……”
“青杏！”容琳出声，“你看到是谁拿的了？”
“没有；”青杏气咻咻的，“要看到了，我早就去要了，还用得着在这儿生闲气？”
容琳叹了口气，要说话，金桔先替她说了，“青杏，别犯浑！你又没抓着别人的手脖子，怎么就咬准了是别人拿的？许是我们自己不小心，掖到哪儿、落到哪儿了一时没看到也是有的……”
“金桔姐姐，明明就是丢了……”青杏梗着脖子。
容琳摇头阻住金桔，柔声道，“青杏，要照你说，拿了香囊的是一个人还是好几个人？”
青杏道，“当然是一个人！”“那么你说不出这个人是谁、又嚷嚷出去了，你觉着背了嫌疑的是一个人还是好几个人？”
青杏声音低下去了，“……好几个人……”
“那么这好几个人无端背了骂名，她们是会谢你呀还是会从此远了你？”容琳慢慢问着，看青杏头低下去了，才又说道：“为了这一个人，和一家子人生分了，你说好么？”青杏不出声了，想一想，还是不甘心，“那就这么着了？小姐，那岂不是让人得了意、以为咱们就是这么好……”
“好了，青杏，你就别不依不饶的了！既丢了，你就把人咒到死又能如何？以后自己的东西好生经管着、别让人再钻了空子也就是了！”事已至此，金桔不打算再追着不放，况且说了这么些话，对青杏的气也都消了。
见她如此贴心，容琳也觉安慰，遂笑道，“就是舍不下，等什么时候回去了再让绿菱给你做一个……只不知那时候她是不是嫁了人……”
“小姐，您说回去？！”
“对呀，小姐，咱们还能回去？！”
两个丫头都只听了前半句就开始嚷嚷，倒让容琳怔住了，仔细回思自个儿都说了什么，就轻轻地“哼”了一声，“怎么不能回去？不过是嫁过来了，又不是……”又不是怎样，她也想不好要怎么说，就瞅了两个丫头一眼，顾自往外看着，“沐云这饭怎么还没端回来？”金桔抿嘴儿一笑，拉了正要接话的青杏一把，“我们去看看！”小姐的不自在能瞒过别人，可瞒不过她！要说小姐刚才不是想到了将军，谁信呐？她的小姐别看面上淡然，这几日时不时的走神儿她可是看在眼里，偶尔还会羞笑，当她不知她在想什么？呃，好像她确是不知她在想什么，那么小姐她到底……
“金桔，想什么呢？”沐云领着两个丫头端着食盒进来，青杏在摆桌子，金桔赶紧帮忙，“小姐刚让我们去看看你怎么还没回来。”
沐云把份例菜一样样摆出来，“田大娘忙着杀鸡祭天，咱们的饭菜忘了罩着点儿，都凉了，我请她重热了遍。”
金桔去扶容琳下炕，笑道，“祭天？这又是什么规矩？”
沐云手顿了一顿，迟疑着笑道，“……说不好，老人家的讲究吧。”一边儿请容琳用饭，含糊过去了，只心里的疙瘩更大了，田大娘满院子洒着鸡血，又化着黄裱纸符，说是“驱邪”，是她多心吗，怎么总觉着那些含沙射影的话是冲着她来的呢？
［正文：卷四雪入帘幕悄无声（四）香囊（五）］
刚到常氏的院外，就看到季兰带了自己的丫头从另一条路上过来，容琳停步，等着她们走到跟前儿，笑着弯身施礼，“大嫂！”季兰还了礼，面上的神气有些不情愿，望望常氏的院落，探询道，“弟妹可知夫人叫我们来是何事？”容琳摇头，“秀儿光说夫人找，也没说是什么事。”沐云说准不是什么好事，不然秀儿定会到少夫人跟前儿蹭几句话讲，不会象猫叼了尾巴似的在院子里传完话就走，明是不想让人看出她和这一房走得近！容琳猜不出因果，便懒怠费那番心思，沐云说要和她一起来，她婉拒了，沐云不是丫头，她不能委屈了她，只是觉着她说得也有理，略一想，就把青杏带着了。仅此而已。
季兰见容琳也不明所以，更是狐疑，“弟妹不是每日来给夫人问安的吗？”三弟妹确是有她、甚至是连妙莹也不能比拟之处，竟能和脾气古怪的夫人相处甚欢，那么她就没听到夫人露出什么口风？
容琳浅笑，“大嫂，我每日不过是来问候一声，并不曾谈及别事。”她的所为，不过是尽自家的本分，既未想过要瞒着别人，也没有什么好怕别人评说的，就算是被问到当面，也自可以坦然相对。
容琳淡淡道来，季兰反而汗颜，“弟妹，我只是随口一说，并无他意，你别多心！”
容琳笑，“大嫂，咱们妯娌间不过是随意闲话，想到什么就说了，哪还用一字一句去琢磨都是什么意思？”常氏对这个长媳不大得意，似已是家中人尽皆知的事，四娘曾叹息着说若真论宅心仁厚，这季兰倒是个难得的，只是言语上不那么机伶，在夫人跟前就很难讨个好去。容琳也是由这话，体会季兰所言并无恶意，至于失意，却又不是她能劝慰得了的，“大嫂，咱们进去吧？”常氏的火爆脾气，等的时候一多只怕更要火大那么几分。
容琳想到的，季兰也是心知肚明，喃喃道，“是福不是祸，是祸躲不过，进去吧！”
妯娌俩齐声给常氏问了安，容琳又单给坐在炕沿边儿的妙莹见了礼。许是巧合，除了二姑奶奶业已归家，屋里的情势竟和她初来那日有几分相似！不像的地方，就是今日的常氏是坐着的，槅扇支起来了，屋里亮堂很多，可以清楚地看到她面如沉水，倒更凶似那日了！
“这是谁的东西？！”眈眈地盯着新进的妯娌俩落了座，常氏猛然发难，“啪”地把一样东西摔在炕中间儿！
饶是有所防备，容琳和季兰还是都