“陛下此言有理，臣等考虑欠周。”丞相朗声应和，同意凤流钺的看法。
“太常卿，传寡人旨意，楚国郡主不必入咸阳，将她安置在郊外废弃的麟趾宫。无大礼，无仪仗，无婚典。。。。。。”凌厉的光芒在那双锐利的琥珀色眼眸中泛动，凤流钺气势威凛地下令。
“是，微臣遵旨！”虽心中觉得秦皇此番做法未免太过羞辱楚国，但太常卿不敢谏言，只是领命。
“陛下。。。。。。如此这般冷待楚国郡主，是否有些过当？”终于，大司农站了出来，小心翼翼地道出了担忧。
“怕什么？寡人想看看，楚国的忍耐限度在何处。”凤流钺不以为意地扬起手臂，阻止了其他朝臣们的附议，“今日就到这里，散朝。”
“臣等恭送陛下！”朝臣们跪立在大殿中央，异口同声地说道。
暗黑色的鎏金披风在清风吹拂下，飞扬舞动，高大威猛的身影矗立在深浓的夜色中。
双手扶住了宫阙的围栏，凤流钺居高临下地凝注着咸阳宫的美丽夜景。
“陛下，您要的茶。”秦皇的贴身内侍弗林缓步走到他身边，慢慢地捧起茶盏。
凤流钺没有回眸，只是接过茶，细细地品茗，此刻，他将悠远的眸光投向了西南方，那里是中原之所在。
那高深莫测的神情，总是让人看不懂，猜不透，他似乎将所有的喜怒都隐藏在了淡漠的表现之下。
弗林虽在他身旁随侍足有十几年了，却还是摸不准秦皇的脾气秉性，只得行事多几分谨慎才可，“陛下，听闻珺夫人即将临盆。。。。。。您可否要去探望？”
“不去。”凤流钺从不关心后宫之事，女人对他来说不过是可有可无的物件罢了。
再说，他已有了三位皇子，经过培养，长大后都可能成为秦国的储君，后宫女子再生的孩子也便显得不那么重要了。
“是。”弗林不敢逆着秦皇的意思，恭谨地应道，“陛下要迎娶楚国郡主，奴才听人讲过。。。。。。楚女多貌美妖娆。。。。。。”
“是吗？”琥珀色的眸子扫过弗林身上，凤流钺显得兴趣却却，他并非好色之人，“貌美妖娆又如何？不过是女子。。。。。。”
“陛下。。。。。。”弗林自是了解秦皇素来不近女色，全副心思都放在了攻打城池，整军经武之上。
“退下，寡人要静静。”他屏退了所有随从内侍，大掌撑抵在额间，眉间掠过丝丝倦意。。。。。。
咸阳郊外
楚国送亲的仪仗清晨时便递到了秦国设在都城郊外的驿馆，本以为会得到隆重的欢迎和礼遇。
出人意料的是，太常卿只率领了不过寥寥数人来传达秦皇旨意。
没有迎接宴会，没有大婚之礼，甚至不允许她们进入都城。
芙姬气恼地在驿馆中发着脾气，紫苏她们忙着安抚她躁动的情绪。
楚国的司仪官赶忙与秦国太常卿进行交涉，要他将楚国的强烈不满传达给秦皇。
然而，三个时辰后，当太常卿从都城折返而归，带来的回复仍是一如故往。
明眼人其实都能看出，这样的安排根本是秦皇有意刁难，岂会因楚国使臣的不满抗议而轻易改变？
紫苏和荔柔费力地平复芙姬的怒意和抱怨，只是，进入秦国后，待遇上的巨大落差，让她一时半刻很难接受。
经过深思熟虑，楚国的司仪官决定，要芙姬等暂时按照秦皇的吩咐入住废弃的麟趾宫。
而他则会快马加鞭地返回楚国，向楚皇禀明在秦国所遭到的一切冷遇，寻求千容浅的指示。
紫苏搀扶着芙姬上了车撵，一路上极力地宽慰她。
须臾后，她们达到了那座荒废已久的麟趾宫，这里看起来似乎足有十几年没人居住了。
一座主殿坐落中央，周围有两座偏殿环绕，院落中长满了荒凉的杂草，主殿之后是一片开阔的农田，只不过久未开垦，也荒芜了。
芙姬刚走下车撵，愤怒的情绪再也无法抑制，她甩开长袖，奔向了秦国太常卿面前，一把扯下了蒙在脸上的红纱，大声质问：“这算什么？这种地方是给我住的吗？我来秦国，是与秦皇和亲的，不是来坐这里坐冷宫的！”
太常卿仔细地打量着芙姬的容貌身形，不禁感叹，楚女貌美倒是名不虚传，只不过这刁蛮的个性让人无法喜爱。
“回郡主，陛下说将麟趾宫赐给你居住，这里自然就是给你住的。你来秦国是与陛下和亲的，但是谁也没说过，与陛下成亲，一定要在咸阳宫啊？”太常卿不疾不徐地辩驳，态度显得颇为强硬。
一番巧妙的说辞霎时浇灭了芙姬嚣张的气焰，她怏怏不快地攥紧了粉拳，不知该如何反驳。
紫苏也为芙姬而暗自不平，只是她们已身在秦国，不得不低头，此时，除了隐忍，她们别无他法。
“这里的几名随从和宫女是专程来侍候郡主的。”太常卿大掌一挥，几名内侍和宫女走了过来，向芙姬行礼问安：“奴才，奴婢等拜见郡主。”
“哼。。。。。。”芙姬冷冷地别开眼，脸色难看至极。
“陛下交待的事，微臣都安排下去了，先告辞了。”太常卿根本不理睬芙姬的愠怒，交待几句之后，他径自地登上车撵，离开了麟趾宫。。。。。。。
“紫苏，你看看，这是人住的地方吗？”芙姬抓住了紫苏的手，悲愤不已地低吼。
“郡主。。。。。。请郡主冷静。”紫苏瞥了一眼那破败的殿阁，为难地蹙紧了眉心。
“你让我怎么冷静？啊？长这么大，我何时受过这等欺侮？”因为焦躁愤慨，那张精心装饰过的美颜已露出了狰狞的神色。
紫苏拂开了芙姬的指尖，第一个踏上了通往主殿的石子路，素手推开了落满尘埃的门扉。
殿门敞开的刹那，一股发霉的气味扑面而来，呛得紫苏轻咳不止：“咳咳。。。。。。咳咳。。。。。。”
“来人啊。。。。。。把这里的窗户都打开。。。。。。”她转过身，开始招呼那些宫女们行动。
宫女们还算柔顺，微微颔首，帮助紫苏将主殿的木窗一一敞开。
“荔柔，她在干什么？”芙姬不满地怒瞪着紫苏，抱怨不停：“这才入了秦国，她竟然敢不同我的话，擅自行动了？”
“郡主。。。。。。除了住在这里，咱们也没有其他去处了，总不能睡在院子里吧？”荔柔认同紫苏的做法，毕竟她们已是走投无路，如芙姬这般抱怨发怒，不过是徒劳罢了。
“你。。。。。。”芙姬气闷地皱紧了柳眉，终是无奈地叹了口气。
“郡主，我也去跟着紫苏收拾下。”荔柔服了服身，快步走向了主殿。。。。。。
夜色渐深，冷月高悬。
经过她们的收拾与整理，主殿虽不能算是焕然一新，但殿内的情况也好了很多，足以让芙姬入住。
幸好从楚国带来的陪嫁之物十分丰厚，也在此时派上了用场。
锦被，软枕，幕帘，应有尽有，紫苏她们将之取了出来，铺在硬邦邦的床榻上。
这里的摆设是陈旧了些，但还不至于不能使用，只是那股子霉味一时半刻是无法彻底清除的。
紫苏在殿内的各个角落中都放上了木炭的碎屑，就是为了能够吸附空气中怪异的味道。
她命人在院落后的深林中采来了许多栀子花，研磨成粉，而后放入炭盆中燃烧。
不一会儿，淡雅的香气徐徐扬起，舒缓了芙姬的精神。
起初躺在床榻上，喋喋不休的她很快地安静了下来，沉沉入睡。
紫苏与荔柔见她熟睡了，这才小心翼翼地合上了殿门，两个人挽起袖口，开始整理偏殿。
当晨曦微露天际，她们满头是汗地互相依靠着坐在了门边，疲累至极地喘着气。
“紫苏，秦皇这样做，到底是为何？”荔柔偏过头，茫然地望着紫苏，轻声地问。
垂下了眼帘，柔软的手掌捂上心口，紫苏亦揣测不透秦皇的帝王心术，“我不知。。。。。。但传闻说，秦皇凤流钺，乃是傲然的一代雄主。。。。。。他冷待郡主，便是冷待楚国。。。。。。应当是要向像楚国展示国威吧。”
“可怜了郡主，和亲之前，心中有了过高的期望。”荔柔惋惜不已地摇了摇头，“梦醒了，这个现实，她还无法接受。我现在只盼，咱们楚皇获悉了一切，能有所行动，救咱们脱离苦海。”
“楚皇。。。。。。”丝丝阵痛拉扯着紫苏的心扉，她蓦地弯下身，咬紧了粉唇。
“怎么了？你这是怎么了？”担忧地望着她倏然煞白的脸色，荔柔匆忙扶住了紫苏，“我扶你上塌上歇息吧。”
“恩。”紫苏点点头，攥紧了荔柔的掌心，艰难地拖着柔弱的身子，斜倚到榻上，“荔柔。。。。。。那个布包里面有药材，你帮我煎煮一下。”
“好，我知道了，你先歇着。”荔柔与紫苏在王府同住一室，知道她身子不好，需得日日服药。
看着荔柔的身影自殿内冲出，眼前的景物愈见模糊，意识朦胧间，紫苏似乎看到了他，看到了那抹熟悉的伟岸身影。
她挣扎着扬起颤抖的指尖，想要拽住他飞扬而起的衣摆，粉唇轻启，溢出了微不可闻的字音：“殿。。。。。。下。。。。。。”Vecn。
刹那间，一阵眩晕感袭来，停驻在半空中的手臂重重地摔落，她昏了过去。。。。。。
十日之后，楚国
伏羲殿
“岂有此理！”听完了司仪官的讲述，千容浅勃然大怒，大掌狠狠地拍向了书案之上，墨盒中的墨汁因震动而溅落在外。
楚国朝臣们亦是不敢相信，秦皇竟敢狂妄到这个地步，他公然践踏楚国威严，大有挑衅意味。
“陛下，此等行为，我楚国决不能忍气吞声，让秦国小瞧于我楚国！”御史大夫义正言辞地说，显得颇为义愤，“微臣愿作为特使，出使秦国，为我楚国讨好尊严！如若秦皇依然固我，臣定要迎回郡主！”
“是，臣等同意！”几名重臣纷纷表态赞同。
“太尉，你的意见呢？”凌厉的眸光落在了胥黎的身上，他的沉默引起了千容浅的不满。
“殿下。。。。。臣。。。。。。”胥黎方欲开口，急促的声音从殿外传来：“陛下。。。。。。陛下。。。。。。战报到。。。。。。”
“进！”一丝忐忑悄然拂过眸底，千容浅密切关注秦韩两国的交战情况，没想到这么快就有了结果。
前方派来的哨骑大步冲入殿内，单膝跪立，将装着详细战报的匣子从背上卸下，高举托头顶。
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第二章 人肉箭靶
“呈上来！”千容浅急切地倾身上前，大掌张开，幽深的紫眸中闪过丝丝期待。
小安子捧着装有战报的匣子，将之捧到千容浅眼前，“陛下。。。。。。”
修长的指尖拂开了锁扣，千容浅拿起竹简，猛地推开，熠熠的目光浏览其上。
朝臣们屏息凝视着他的神情，只见千容浅眉间的褶皱越来越深，战事的结果似乎不言自明了。
“十日。。。。。。他们只用了十日竟连下韩国浮厝一带的五座城池。。。。。。。”大掌用力地捏紧了，青筋在手背上隐隐浮动，低沉的话语中透着一股惊奇与怀疑，“近日，韩国已与秦国立下和约，割让边疆十三座城池。”
闻言，朝臣中间亦是接连发出了惊叹之音，他们面面相觑，不敢相信秦军极尽“恐怖”的威猛战力。
过往虽然听说秦人骁勇善战，骑兵甚至比匈奴人更胜一筹，可是十日间攻克五座城池，这是不是有些太过神话了？
俊美无俦的脸庞上笼罩着一层凝重的神色，这是千容浅第一次如此真切地感受到来自秦国的威胁。
有这样的强国雄踞在楚国的西北，宛如在自己的头顶悬挂着一柄最锋利的佩剑，只怕往后会夜夜无法安寝了。
秦王凤流钺果真不简单，此战他不仅轻取韩国，最重要的是起到了震慑中原诸国的作用，让天下人闻秦丧胆。
“陛下，秦国轻而易举地攻克韩国防线，着实令人震惊。由此可见，他们的兵锋正盛，此时。。。。。。我楚国，不宜触其锋芒啊。”丞相走上前，恳切陈奏，“若是挑起两国之战，后果不堪设想。”
一股挫败感悄然袭上心头，千容浅垂下眼帘，神色黯然地攥紧了大掌。
他必须在一国尊严与安危之间权衡，身为一国之君，千容浅告诫自己切莫意气用事，做任何决定需要以国家利益为先。
朝臣们紧张地等待着千容浅的决断，深怕他心高气傲，因咽不下秦皇带给楚国的羞辱，而冒然与秦国交恶。
舒展的眉宇间拂过了淡淡的挣扎，千容浅蓦地仰起头，冷声宣布：“今日到此为止，这件事，容寡人好好想想。尔等退下。”
“是，微臣等告退。。。。。。”朝臣们恭敬地行礼，陆陆续续地退出了伏羲殿。
朝臣们几乎都离开了，唯独太尉胥黎，他一动不动地伫立在殿内，双眸紧紧地注视着端坐在王座上的千容浅。
“太尉，寡人看得出，你有话要说，说吧。”淡漠的笑纹拂过唇畔，脸上露出了了然的神色，千容浅大掌一挥。
“禀陛下，微臣。。。。。。微臣想要劝您，切莫因一时受辱而冲动。”胥黎以严肃的口吻谏言，痛陈利害：“近十几年来，秦国的势力发展迅速，秦军的威力，让中原诸国吃尽了苦头，正因此他们才会想尽办法向秦国示好。”
“你的意思是，我楚国要如他们一般，对秦国奴颜婢膝，才能苟延残喘？”眯起了紫眸，千容浅面色一冷，不悦地反问。
胥黎明白眼前的君王年少得志，傲然不羁，在战场上屡立战功，从未遭过败绩，骨子里的那股傲气容不得他低头认输。
“陛下，非也。”他摇了摇头，语重心长地娓娓道来：“秦国历经三代国君变法，发生了翻天覆地的变化，由过往积贫积弱的荒蛮之国，一跃成为当今雄傲天下的强国。。。。。。中原诸国难道看不出大势所趋吗？他们都明白，却因走错了路，而不得不落得今日向秦国频频献媚，继而求得生存的悲惨境地。”
“走错了路？”这番分析引起了千容浅的兴趣，他有些不解地追问，“此言何意？”
“陛下，魏国曾是中原大国，但内乱频发，党争不止。。。。。。。韩国内，本就实力弱小，先是依附魏国，后又依附齐国。。。。。。赵国，地处中原中心，本也是举足轻重的强国，奈何权贵贪腐，民生不休，国势日渐羸弱。。。。。。”提及中原诸国的衰落，胥黎不禁感慨地长叹。
冷薄的唇线微微扬起，勾出了一抹优雅的弧度，千容浅笑着说：“太尉是想借诸国积弱的原因，告诫寡人。。。。。。想要抗击外敌，修好内政，才是最重要的。”
“陛下圣明，无须臣多言。”胥黎
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