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顾程目光落在周婆子身上，周婆子不等他发落自己，仰起头喃喃道：“三娘，老奴先您一步去了。”猛的撞到厅侧的柱子上，倒在地上头破血流，登时气绝。
顾程道：“这倒是个忠心护主的，让她家里人来，赏十两银子，收敛出去。”
发落清楚，顾程只觉浑身的力气都泄了下去，这些日子折腾下来，倒令他越发有些心力不济，想起周慧莲，想起玉芳，忽记起大姐儿曾玩笑跟他说过的话。
那是晌午，两人歇了晌午觉刚起身不久，不知怎么说起了妻妾之事，大姐儿便嗤一声道：“男人娶了三妻四妾都搁在后院里，还要求他们和睦共处，不生嫉妒之心，纯属妄想，人跟人在一处便免不了争斗，更何况这些妻妾有着一个共同的男人，即便表面上姐妹相称祥和一片，暗地里说不准就你死我活，哪里会有消停的时候。”
当时顾程听了，还当她吃味，抱着她吃吃笑了几声道：“怎好端端的又吃起味来，三妻四妾也不过为了多子多孙好延续香火罢了，妻妾在一处彼此和睦姐妹一般哪里不好，怎就不消停了？”
大姐儿去撇撇嘴，哼了一声道：“你没听过有句话说，要想一辈子不安生就娶小老婆吗？”顾程越发笑的直打跌：“这等胡话哪里听来的。”大姐儿说不过自己便恼起来，扭过身子再不搭理他，倒跟他闹了足两日别扭，末了，还是自己软语哄她才回转过来。
这会儿顾程忽想起大姐儿这番话来，比照自己如今境况，竟觉怎如此在理儿，他后院不过两个侍妾，就闹了个你死我活，若再多几个还了得，真要一辈子不消停了，顾程想是不是大姐儿那时候就有意无意的告诉自己，她不想做小，可自己现在八抬大轿把她娶了家来。让她做大，她却不在了，怎就不在了？一想到大姐儿不在这个世上了，顾程就觉做什么都提不起心气儿来。
经此一事，顾程反倒把什么看淡了，便跟前没了妇人，也未纳一个进来，开了春，便把心思扑在了钻营买卖上，衙门里毕竟是个闲职，有了这个闲职，钻营买卖方事半功倍，虽大姐儿没了，顾程却把陈大郎当成了正经舅爷，平日未断来往不说，赶在年节上还亲自登门。
因大姐儿之事，陈大郎积着怨呢，心里觉得，若不是顾程歪带了大姐儿，发落到庄子上，人怎么会没，怀着那么大的肚子，活活烧死，连个尸首都不见，陈大郎听见信儿赶过去，在庄子的残壁前捶胸顿足的哭了一日，想自己对不住姐姐，没护好外甥女，愧疚之余，也恼恨了顾程，便是顾程要娶大姐儿的灵牌之时，陈大郎虎着脸死活不应，任谁说也没用。
最末了是顾程跪在地上道：“舅爷心疼大姐儿，恼恨我无妨，可怜大姐儿死了，也没个落脚之处，难道舅爷忍心让她成了孤魂野鬼。”陈大郎才勉强应了，后因思念外甥女，病了一场，病好之后，身子便不大康健了，酒窖的营生便交给了儿子陈保生打理。
这陈保生别瞧生的老实巴交，却是个有心思有头脑的，加上顾程有意提拔，顾府的大舅子，谁不给些体面，借着顾程的东风，陈保生买田置地，盖酒窖，寻伙计不出一年便把他爹手里的酒窖，扩了十倍出去，如今一提陈家庄，谁不知道陈家酒窖。
次年靠着顾程的当铺，在各地开起了酒坊，陈家也彻底脱贫，俨然成了一方豪富，时光荏苒，忽悠一晃便是三载光阴，转眼又是大姐儿的忌日。
顾程早早让旺儿预备下香烛纸马，去坟上哭了一场，旺儿几个在旁伺候着，听了也直难受，暗道爷倒真长情，三年不知说媒的有多少，也没见爷应哪个，房里冷冷清清连个暖被之人也无，瞧这意思竟是要当一辈子和尚了，这当初谁能想到，也不知大姐儿到底儿哪好，值的爷当这么个痴心痴情的鳏夫。
从坟上回来，刚下马便见京城当铺的伙计刘大贵，正在门前候着，见了顾程忙上前跪下道：“爷，大事不好了，上回死当的那几箱子东西，不知怎么犯了事，刑部衙差上门，不由分说拿了掌柜伙计下了大狱，当铺也贴了封条，赶在那日奴才正在外头收账，才得脱身回来报信儿……”
☆、87
这一年里当铺生意做的愈大，顾程也知树大招风的理儿；尤其京城；天子脚下；最不缺的就是当官儿的；从城门楼子上扔下块砖；没准都能砸到一顶戴乌纱帽；更有那三亲六故，皇亲国戚，他一个信都县的副千户；算得什么，当初若不是倚仗卫指挥使的势力；这铺子也开不起来。
虽有靠山；这个靠山如今却不那么靠得住了；随着魏王失势，以往最不起眼的晋王九皇子朱翊却意外，入了皇上的眼。
这位晋王从生下就是个病秧子，乃淑妃所出，淑妃是当今太后娘娘的亲侄女，自皇后娘娘薨逝，万岁并未再立新后，后宫之中独宠贵妃陈氏，宫中之事却交给淑妃打理决断，有太后坐镇，便宠眷不衰的陈贵妃也要让淑妃一筹，更何况先头陈氏本是晋王朱翊未过门的王妃，后被万岁爷瞧中，想法设法儿纳入宫中。
先头那些直谏之臣可是闹了好些日子，便如此也未拦住皇上，成了如今的陈贵妃，也成就了皇家一宗丑事，虽是后宫内院之事，却跟前头朝堂有着千丝万缕割不断的联系。
皇后既逝，太子便失了依靠，却因纳了陈家嫡女为太子妃，得了陈家之助，后贵妃得宠，陈家虽也跟着荣宠不衰，却也知贵妃虽宠却无子，早晚不是个长久之计，势必还要依靠太子，便甘为太子一党。
陈贵妃冲冠后宫，太子跟陈家着实风光了几年，只从去虽过了万寿节皇上染疾，太医不知斩杀了多少，也未见效用，至开春已成沉疴，越发连龙床都下不得了，哪里还能顾得上召幸贵妃。
太后不定早看不上这个本是孙媳妇却忽成了儿媳妇的贵妃，堵心了这几年，终得了机会，哪有不出手的道理，故此从入夏，顾程便听说陈贵妃以骄矜狂妄之罪被太后责令闭门思过，太子失了陈贵妃这个傍依，自然也要寻下一个，便瞄上了郑千户的舅舅卫指挥使。
卫指挥使是皇上心腹之人，门生故旧众多，先头太子也曾示好拉拢，那时万岁龙体康健，又是春秋鼎盛，卫指挥使深知，皇上最厌党争，哪里会糊涂的跟太子结成一党，倒也独善其身，今年却有些坐不住了。
想瞧着龙体愈加不好，若真有个万一，自己经营数十年的荣华富贵岂不一朝尽丧，却也挨个度量了一遍这些皇子们，虽皇上早有些不喜太子，心里却也念着跟皇后的结发之情，将来说不得还是要把这宝座交在太子手上，也算名正言顺，除去太子，其他皇子或平庸，或出身差，或不得宠，瞧来瞧去，勉强能与太子一争的只贤妃所出魏王，却不知怎生个缘由，却去岁灯节那日，在京城的青云坊中与人私斗失手打死了人，若寻常百姓草草掩盖过去便了，死的却是宗室里子弟，算起来跟魏王还是堂叔伯的兄弟，哪肯干休，闹到万岁爷病榻前，把皇上气的差点厥过去，病中却直叫着：“这等畜生留他作甚，便是皇子也当与庶民同罪，既打死人拉住去砍了抵命便了。”还是太后跟淑妃求情，魏王才得留住一命，却被皇上远远贬去了梁州。
除去这块心病太子能不欢喜，就着这当口给卫指挥使抛去橄榄枝，卫指挥使便就坡下驴依附成太子一党。
卫指挥使对顾程青眼有加，甚至比对他亲外甥儿还要器重些，从开春就多次与顾程说要抬举他到京城来，顾程却留了个心眼，自古这权位之争难料，这会儿从面上瞧着太子胜局已定，宫里却还有太后淑妃呢。
且自年初晋王朱翊也开始崭露头角，虽是病秧子，谁能料准以后之事，况以顾程一旁瞧着这晋王一步一步走来稳扎稳打，也绝非一个庸碌之辈，到了如今隐隐已对太子构成威胁，因此顾程多次婉拒卫指挥使，只说自己年过而立丧妻丧子，还有甚指望，早已心灰意冷，恐要辜负这番抬举之恩了。
顾程先娶后丧之事，在信都县折腾了个够，卫指挥使哪里不知，暗道以往却未瞧出他是这样一个过不得儿女私情的汉子，想他刚刚丧妻，便也未勉强于他，却助他在京城里开了铺子。
顾程先头在信都县里接的那两箱笼俏货，今儿打通了一条发财的门路，那些人俱都是江湖草莽，虽是山贼，却也讲个义薄云天，并非那些打家劫舍之徒，专门吃官道上的营生，寻那些贪官劫了财物，转手典与顾程，也正因这个门路，短短不到一年，顾程便发了起来。
只他这买卖明明白白有卫指挥使在后头撑着，谁敢来封，却不想真有胆大的，顾程得了信儿当即便收拾了往京城奔，想了一路这里头的缘故，最终落在了晋王朱翊头上。
他绝不是凭空猜测，满朝谁不知晋王掌着刑部，跟太子明争暗斗，拿自己的铺子开刀也是有可能的，只他既封了铺子，却未问罪到自己头上，却有些古怪。
自大姐儿去了，顾程原先那些争名夺利的心思也去了大半，这人总有个过不去的坎儿，大姐儿便是他这一辈子的冤家。
顾程总想着，便自己争得再多，落个封妻荫子，这妻，这子都没了，他还争来做什么，想到此，顾程长长叹了口气，忽听车外旺儿道：“爷，前头望见城门了，爷是先去指挥使府上，还是回咱们宅里？”
顾程在京里开铺子之初，便在铺子后的街上置办下一处三进的宅院，收拾妥帖使家人看顾着，以便他来京城也好有个落脚之处。
略沉吟道：“家去吧！”暗道隐约可听着万岁爷的龙体可有些悬，这京城虽面上祥和，暗地里不定早已风声鹤唳，这事干系重大，还需细细斟酌一番才是。
顾程心里隐约有个猜疑，却未拿定，又吩咐道：“一会儿进城时，只说咱们是贩货的客商便了。”
旺儿挠挠头应了一声，到了城门果然较常日多了些兵甲，顾程把车门推开一条缝，略往外瞧了一眼，正瞧见城门处立着的一个穿戴着四品武官服侍的男子，很有些眼熟，一时却也未想起在哪儿见过，待到了门前，顾程下车才记起，去岁卫指挥使寿宴上曾照过面，他是跟着晋王朱翊的人，因他寸步不离晋王左右，故此顾程倒有些印象。
顾程迈脚进去，走了几步停下脚儿跟门上人道：“若有人来访只说爷去会了朋友。”这才进了里头。
旺儿跟着顾程进去，亲上前服侍顾程换了衣裳，扶着顾程歪在炕上，又让婆子捧了茶来，刚收拾妥当，门上人便快脚进来，手里捧着个雕漆拜匣。
顾程目光闪了闪，接过里头的贴儿瞧了几眼，暗道烈大人，果然是他，约他吃酒，地儿却是青云坊，真真耐人寻味：“旺儿，你替爷回个帖儿说，爷定如约前往。”
旺儿低声道：“这位烈大人可不是晋王的心腹吗，爷去会他，若被卫大人知晓，却当如何？”顾程挑挑眉：“这贴儿上，只说邀爷吃酒，爷怎好推拒，且爷也想探探他的底下的心思，如今这般形势，爷便不能左右逢源，也当仔细斟酌才是。”说到此不禁叹息一声道：“爷却真有些厌倦官场了，有时常想，若大姐儿在，爷与她寻个山明水秀的地儿住下，未尝不是一件乐事，只如今，她狠心撇爷去了，留爷一个孤清清在这世上却有甚意思。”
旺儿有些心酸，爷以往是个什么样儿人，自大姐儿去了，倒彻头彻尾变了个人，若大姐儿泉下有知，不知会怎样。
正想着，忽听顾程道：“你去使人给保生送个信儿过去，近些日子先把京城的酒坊关了，莫为了这点儿银钱惹出祸事，年上去瞧舅爷，身子愈加不好，保生真有个万一，怕舅爷受不住，大姐儿最着重舅爷，爷当替她尽孝。”
旺儿暗叹一声，这可是爷倒成了个痴情长情的人，忙去使人。
却说烈风收了帖儿并未回转王府，而是让人带马过来，去了城南的帽子胡同，到了胡同口翻身下马，让随从在外等着，他一人走了进去。
帽子胡同，顾名思义，上窄下宽，看上去像一个帽子，人家原先便不多，后被王爷置在手中收拾齐整。
徐苒，王府上下皆称一声徐姑娘，是爷半道捡来的女子，当时便怀着身子，二月初八诞下一对子女，王爷甚爱，因徐苒不惯住在王府，便在这帽子胡同置下宅子安置。
对于王爷对徐苒是个什么心思，烈风跟了爷二十多年都有些拿不准，若说想纳在身边儿，这一年都过了，也未见王爷有个动静，若没这等心思，又着实不像。
这不如今这般时候爷都要过来瞧她，可见心里记挂着呢，说起来也只两三日不见罢了，只王爷这都过了一年，却忽要见顾程，这里头未尝就没有徐苒的因由。
王爷是个谨慎之人，当初收容了徐苒，早已把她查的一清二楚，直到如今，烈风都想不明白，那顾程虽说狡诈阴险，却是个极为痴情之人，对个死人尚且如此，可想而知对徐苒定然不差，作为一个女子，都已怀了身子就该好生相夫教子，她倒好，冒着大火逃将出来，落个假死，对顾程不闻不问，可见这女子若狠心起来，更是半点儿情份皆无。
王爷的亲卫在门外守着，见了烈风道：“爷在听雪阁呢。”
烈风抬头看了看天儿，阴了一天，恐要落雪，果然，刚走到听雪阁外，便飘下雪来，细雪落于地上无声无息，他立在听雪阁外的抱厦里未吱声，因听着里头隐约传来爷的笑声夹杂着小婴儿咿咿呀呀的声音……
☆、88
徐苒看着趴在地上跟两个小家伙玩的忘我的朱翊；不禁满头黑线；当初她义无反顾的黏上朱翊；是因为瞄见了他腰上那块貔貅青玉佩；这是古代；这些物事寻常人若佩戴恐是杀头之罪；便是尹二他爹不就因为私用皇木就被罢官免职抄家问罪了吗，更何况这种东西。
徐苒当时琢磨；难不成是个跟什么王公贵族，可瞧着排场又不大像，后烈风跟紫儿带着亲卫赶来；徐苒才知这病秧子真是个有大来头的，却也未往皇子啊王爷身上猜。
至进了京；才知是晋王朱翊；怪不得非要赶在万寿节之前进京，是给他老子拜寿来了，落后徐苒又听了些秘闻八卦。
晋王先头定下陈相次女为妃，却未及行礼，就被他老子瞧在眼里，动了色心，寻由头给�