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沈大郎也招了小徒弟，他如今接了活计全交给徒弟来做，自家只指点一回，因着妍姐儿定了亲，他打定女儿这一套家具俱要自个儿动手，倒比过去不得闲了，连个妆匣子都拿了酸枝木慢工细活的雕出来，富贵牡丹，百子千孙个个不重样。
王家这回是回泺水来，江州虽有宅子到底离得远了，泺水又没赁下房子来，想先在沈家住上几日，再回乡下庄子里头去，那儿倒是起了个大宅，专叫人看着，王老爷嘴里说的守坟，便是想回王家塘去。
秀娘私下里问丈夫：“爹这是甚个意思，他回王家塘去，那，那边那个怎么处？”说的便是朱氏，王老爷前半辈子没当个好爹，后半辈子又没当个好丈夫，瞧着是想甩下朱氏留她在泺水过活，总归女儿都嫁出去了，也没个牵绊，可这老婆总是他娶进门的，难道就这么不管了？
王四郎却知道的多些，王老爷自生病便不大好，常把过去的事翻出来，在金陵住了多半年，一去
瞧他，便听他说起亲娘来，说些原在王家塘如何困苦，全靠了吴氏针线度日，一会又说当年接了儿女来泺水，实是手中还无权柄，若似后来那般，也不会就这么打发了儿子女儿。
王四郎一言不发，听他半真半假，总算在自个儿面前是服了软的，若不然，连这半真半假的话都不会说，谁知道他是不是真个后悔，见他年纪大了还遭这个罪，倒有些信起因果来，好好一个人，原在家能吃一只蹄膀一斤白酒的，竟是说病就病了，瘦得脱了行不说，人还老了许多，为人子虽不好说到因果上去，可他瘦下来的病症，倒跟故去的亲娘一个模样。
这才急着往寺里去作法事，又疑心是她怨自个儿不心诚，给她迁坟的时候没守足日子，越说越往那上头靠了，王老爷这一病，人也萎靡了，再做这样的梦，更是神神鬼鬼的念叨，王四郎还特请了一尊菩萨来，摆在王老爷房里安他的心。
这上头他不便说，心里却是痛快的，秀娘叹了一回也住了口，她还有别事要烦，这些年沈家的绸坊赚头多，那些个姑子隔得远不曾说话，等家去了，必然有闲言碎语流出来，她不耐烦见，却又碍着亲戚脸面不能不见，总不好叫人说富了就忘本。
各样礼物还是给桂娘的厚着些，萝姐儿那里更是做了几身衣裳，想着她也要定亲了，该有几身好行头，心里还打定了主意，绸庄里给她置上四季衣裳再两套头面，也算是给她添妆了。
蓉姐儿归心似箭，一进了江州就急个不住：“还有多会子到？怎的还不到？”她不独想阿公阿婆，还想玉娘，恨不得立到船头去。
在江州大船换了小船，一路摇过清波门，一进了水门，蓉姐儿就掀开船窗上的帘了，抱了茂哥儿点给他看：“这是清波门，对面还有南水门，往这儿是咱们家。”
茂哥儿似懂非懂，听到这里却知道摇头：“不是家！”他算懂事就是在金陵长大的，只认那一个家，这水乡乌瓦，还有浸了沉年水渍的褪色墙面，一样样都眼生。
蓉姐儿拍拍他的屁股，转头跟秀娘道：“娘，我想吃曹婆婆家的鹅肉包子！”茂哥儿听见鹅肉包皱着的脸松开来：“宝宝也吃包。”他正经的小名是该叫观保的，往菩萨面前寄了名，给起的小名，到他嘴里却成了宝宝，一家子都跟着混叫起来。
“宝宝小馋痨。”蓉姐儿刮脸皮，茂哥儿巴巴看着姐姐，弯了身把脸埋到她散开的裙子里，两只扶着她的膝盖，头顶磨裙子小牛似的扭来扭去：“宝宝不馋痨。”
这么些年才是头一回回去娘家，这回再去娘住，可跟原来寄居不同了，秀娘一路都带着笑，看着儿子女儿玩闹，叮嘱一句：“跟着你姐姐叫，要叫阿公阿婆。”
自茂哥儿长大了，还不曾见过阿公阿婆，更别说唤他们一声，才说完这一句，就听见外边叫：“妞妞，妞妞船来哉。”
蓉姐儿一探头，看见潘氏沈老爹两个，手挽了手正立在桥上，潘氏早就花了眼，沈老爹眼睛却好，一看见窗里头戴红花的女娃儿就指：“这是妞妞。”
潘氏这才高声叫起来，蓉姐儿也顾不得规矩了，伸头出去，冲着桥上招手：“阿公，阿婆。”两个老的原是走到清波门去，接他们进来，才行到一半儿，人就到了，急急又折反回去。
沈老爹眼睛好，脚却慢，潘氏急得不行：“老东西急死个人，你慢着，我先去。”说着甩脱他的手，一路迈了小脚飞快的过去，沈老爹走上几步歇一歇，嘀咕一句：“小脚老太婆。”
蓉姐儿先跳下船，大柳枝巷子还同旧时一般模样，她左看右看，只觉得门前的柳树也矮了，墙也底了，连原来宽阔的河道都窄起来，旧邻居听见了抬箱子的声儿出来一看，眯了眼儿道：“这是蓉姐儿罢，你阿公阿婆可想你呐。”
茂哥儿趴在秀娘怀里，头也不肯抬起来，蓉姐儿却乐问一声好：“刘家姆妈好。”说着又张头去看，见潘氏从巷子口进来，快步往前去，后头甘露兰针才下船，急急拿了围帽往前追：“姐儿，姐儿好歹遮着些。”
蓉姐儿已是一把抱住了潘氏的胳膊：“阿婆，我想煞你了。”
☆、第145章圈地盘大白打架，说别情玉娘立家
蓉姐儿这句话一出口，潘氏眼睛都红了，抬了一只手去抹眼睛，抓着外孙女不肯放，牵到门口又去看茂哥儿，茂哥儿看着姐姐笑盈盈的搀了潘氏过来，又把脸埋到秀娘肩膀里。
秀娘颠一颠他：“叫阿婆呀，”见茂哥儿不应笑道：“他还怕起羞来了。”潘氏一手牵了蓉姐儿，一手抚着秀娘的背，把这一家子领到屋里去，还问：“四郎怎的没跟了一起来？”
“他在江州茶叶铺子里盘货，今年雨水灌得早些，茶叶不比往年多，怕货不够呢。”秀娘抬头一看，沈家如今却是大门大户，也怪不得邻居全出来看，一条街上只有沈家拿砖砌出墙来，三丈来长一丈多宽，立在门边抬了头都瞧不见顶。
潘氏笑的合不拢嘴儿：“气派罢，里头也大呢，单给你们收拾了一间院子，叫妞妞跟我住。”蓉姐儿恨不得腻在潘氏身边，走到门口又回头：“阿公呢？”
“他磨蹭蹭的，还在那桥上数圆墩呢。”潘氏往巷子口张一张，还没见着沈老爹的影子，蓉姐儿放了手，站在台阶上拎了裙子往下走：“我去接阿公。”
不独河道窄了，原来看着宽的能踢毛键子玩花绳的路也窄起来，她身后跟了甘露，一路过去都有人看，泺水是出绸的地方，可蓉姐儿这一身的云锦却少有人见过，她也不怕人看，老远看见沈老爹就笑着招手：“阿公。”
地上方砖只有拳头那么大，年深日久早就不齐了，高一块低一块的，蓉姐儿脚上穿了软底鞋儿，一样走的快，这段路隔得时候久了，可哪一块平哪一块凸，全在心里，等她揽上了沈老爹叫着阿公撒娇，甘露兰针还没一个跟上来。
沈老爹嘴巴一直咧着，他成了富家翁还没改掉河边下棋赌钢板的嗜好，路过桥边，桥下棋搭子围成一圈，见到就叫他：“今儿下不下棋？”
沈老爹手上松快了，脾气却不变，回回来赌棋，下赢了就使劲来，输了三个子儿就要甩手走人，他昨儿赢了，约好要来的，这时候却直摆手：“我们家囡囡回来哉，不下不下。”
蓉姐儿记得清楚，她才比河墩子高，沈老爹就带她来河边下棋，赢了就有一个铜板的饴糖吃，要是输了，就叫她不许回去说给潘氏听，她那么一点点就知道说过一回，下次赢了钱也没糖吃了，嘴严的很，再没一回说漏过。
挽了沈老爹的摇他：“阿公，你去下棋，赢了钢板再给我买糖球吃。”两个一路说一路往回走，四五只小船上装满了箱子，一抬抬的担进去，那蹲在河旁边洗菜的仰了头甩着菜叶子上的水珠：“沈家老爹，女儿女婿可是带财来呢。”
沈老爹眯着眼睛笑，拉了蓉姐儿进去，院子里早就大变模样，只那棵梧桐树还留在原地，蓉姐儿抬头看着嘻一声笑了：“阿公，只这颗树没变矮。”小时候抬了头怎么也看不到树尖尖，如今抬头看，还是见不着顶。
孙兰娘妍姐儿沈大郎俱都出来迎，茂哥儿才进门时才还拘束，这会儿已经蹲在堂前，手里拿着个木马玩，却是沈大郎雕的，他自个儿没儿子，早早雕好了一直收着，知道茂哥儿来寻出来擦干净一直摆着，他怎么也不肯下地，一拿出这个，眼睛便转不开了，也不用人再哄，自个儿就摆弄起来。
抬头看见姐姐进来了，站起来把小木马举起来给她看：“姐姐，宝宝的马！”家里哪一样东西不是可着他挑的，拿了来到他面前自然就是给他的，秀娘搁了茶盏笑：“你谢过舅舅没有。”
茂哥儿原来还认生，沈大郎给了他一箩筐玩具，自然就同他好起来，把马抱在胸前，两只手团起来拜拜，沈大郎蹲下来同他说话：“后边养了条小黄狗，茂哥儿要不要看。”
王家有大雁有锦鲤，还养了野兔子，廊下还吊了两只红嘴雀儿，房里还有个霸道的大白，把这些个全当是它的，每日里逗鸟唬兔子，神气得很，却从来不曾养过狗，茂哥儿一听立马站起来，把手交给沈大郎。
沈大郎牵了外甥，一路走一路同他说：“大黄才养了小狗，你要慢慢把手给它闻过了，才能摸小狗。”茂哥儿怯生生的：“不闻，就咬我啦？”
“大黄当了姆妈，小狗就是它的宝宝。”兰娘看着丈夫一路走一路哄孩子，扯扯嘴角笑起来，心里有点酸又有点苦，丈夫实是想要个男娃娃的。
蓉姐儿早早过去拉了姐姐的手，她没回来的时候，妍姐儿吃醋，等她一回来，妍姐儿哪里还记得，不住的打量她，看见她一身云锦，身上穿着六幅裙子，腰封也不是泺水花样，一叠声的问她：“跟我到屋里去，我给你刺了幅白猫图呢。”
蓉姐儿听见猫儿就跌脚：“呀，大白呢。”大白猫在舱里睡觉，下船的时候专有丫头抱它，甘露站上来：“姐儿还忧心它，还没靠岸边就跳上来了，这会子不知跑哪儿玩去了。”
此地是大白旧家，倒不怕它跑脱了，蓉姐儿心中一定，两个牵了手才走到后院，就听见猫儿打架的声音，凑过去一看，两只大白猫儿你一爪子我一爪子的飞到扑去。
蓉姐儿绕着廊下走，下人们都聚起来瞧热闹，小白自小就霸道爱欺负大白的，蓉姐儿怕大白吃亏，可两只猫儿在檐上，谁也帮不得手，她顺手指了一个：“有长竹竿子没有！”
小白在沈家养得膘肥体壮，毛色油亮，它知道往厨房里去找吃的，泺水的鱼又卖得贱，小鱼儿捞上来，它连头尾都不肯吃，专吃中间这段肉，又爱吃鲜鱼籽儿，吃完了就去沈老爹那儿撒娇，翻了肚皮又要摸又要揉，哪里是大白的对手。
大白斗过雁唬过鸭，上前一爪子就半跳着往后退，卷了尾巴冲小白龇牙，不一会儿小白就叫它给挠了，下人拿了长竹竿过来，分开两只猫儿，蓉姐儿立在院里不住的叫，大白跳下来，翘着尾巴踩在青砖上，小白却喵呜喵呜。
蓉姐儿抱了大白就轻拍它的头，不肯放它下地，一路抱着它进了妍姐儿的屋子，那幅白猫滚绣球的座屏正摆在几案上，蓉姐儿还没拿过来细瞧，大白就又炸着毛，一爪子把座屏推倒，它还当这里头的猫儿是才刚打架的小白呢。
前边潘氏已经把秀娘带到收拾好的屋子里去，拉了她坐在床沿，问她：“茂哥儿都这样大了，你就没想着再养活一个？多子多福才是福气，你看看你嫂嫂，一句都说不得，也就是吃着咱们大郎老实，换了别个早把她休回家去了。”
孙兰娘把着丝坊，潘氏倒是想管事，一来插不进手去，二来她也不懂生意事，交给儿媳妇心里总不大乐意，又不好跟别个说，小女儿一家来就寻着了主心骨：“你叫她打理也是好事儿，可你那些个姑子，往常碰见了，哪个嘴里说过好听话，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，活似我们一家吃了用了她们的，你可没瞧见，上回才叫我一顿抢白，有这挑捡别个的心思，还不如关上门生儿子，咸吃萝卜淡操心，也不怕溜鸟扯着蛋！”
秀娘原来嫌潘氏烦，这会儿越听越笑，她在外头哪里能听见这话，拍潘氏的手：“娘，别理她们，我如今有了茂哥儿，哪个还敢在我面前硬气。”
潘氏一听这话就点头：“可不，我为甚在你爹跟前硬，头一个就是儿子嘛。”她得意洋洋摇摇脑袋，又一把拉住女儿：“你同我说说，妞妞订亲的那是个什么人家呀，听说已经是个秀才了。”
秀娘这回脸上笑意更盛：“娘也曾见过的，原是妞妞出痘那一年，送了药过来的徐小官人。”那时候潘氏眼里，哪个都是大小官人，听见秀娘这一说，仔细算一算：“他还没定亲？”
“所以才说是得了缘法呢，若不然怎么正是他家救的妞妞。”秀娘原不满意也满意了：“自打定下亲事，礼数样样周全的，大寒天定的亲事，还送了活雁来，不是一对，六对呢，倒没为着自个儿是官家出来的，就轻缦了妞妞。”
潘氏听见笑得眼睛都眯成一条缝：“好哉好哉，我想怎么给妞妞办东西添妆，她屋子里一箱子衣裳，看看她爱哪个。”
“她还能爱哪个，爱红。”这个毛病就是潘氏给惯出来的，小时候穿成大红包，一年给她做一件新衣都要红的，到能撒开了跳，就每种红都做起来，衣裳箱子打开来晃花人的眼。
听见这个潘氏更喜：“红好，红正气，她就是穿红好看。”
两个亲亲热热说着话，外边莲米进来报：“老太太，表姑娘来了。”这句表姑娘说的却是玉娘，她就在大柳枝巷子东头住着，一知道秀娘蓉姐儿来了，赶紧上得门来。
潘氏挥了手叫丫头请进来，凑到秀娘耳边：“如今她可不得了，自个儿开了绸坊，雇了十多个孤寡人，在姑子街可有名头呢！”
玉娘承了王家的情，秀娘怎么也不肯要她的身价银子，她便把攒得这些年的钱在姑子街上开了绣坊，只雇姑子街上那些个夫家不容娘家又回不去的妇人做活，典了一间空屋，摆开二十多个绣花棚子，丝坊她做不过别个，绣坊却是头一个办出来的。
那些个