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只她一个来了，俊哥儿同高大郎都没陪着来，丽娘说一会子话就想跟着秀娘到里屋去，两个人
说说私房话，潘氏只坐定了不动，她觑不着空儿，使眼色罢，亲娘又不理她。
还是蓉姐儿站起来：“阿婆，我想吃小鱼炖鸡蛋，你做给我吃。”这是潘氏的拿手菜，捡那半长不短的昂刺鱼，洗干净了摆在浅底的大盆子里，拿新鲜的鸡蛋液浇上去，把鱼埋在里头，上锅去蒸，蒸得半熟再浇一勺子鸡油，最后撒上碧绿葱花。
黄澄澄的鸡蛋吃在口里又鲜又香，鱼肉嫩嫩的包着蛋碎，挟一块肚皮上的肉，呼着气往嘴里送，再烫了舌头也肯松口的，蓉姐儿小时候就最爱这道菜，却是潘氏自个儿想出来的，鸡蛋价贵，不多添些水儿不满一盆子，多添了水味儿又淡了，往下面铺上一层鱼，又便宜味又鲜。
潘氏一听这个不住口的答应，家里自富起来，这些个粗菜还再没有做过，蓉姐儿挽了她的手站起来：“还有螺肉豆腐，多摆些螺肉。”
丽娘这才捞着空跟秀娘说私房话，才进了屋门就红了眼圈儿：“你在外头过得好，哪里晓得我的苦。”高家老太太老太爷说是偏着大儿子大孙子，可分家的时候除了落着两间好点的铺子，水田一人一半儿，房子一人一半儿，半点便宜都没占着，两个老的还在她这里吃住，隔了一道墙听见高二郎那里热闹，丽娘的心里有就气。
高家这么急着分家，就是为着年景日差，铺子亏的倒比赚得多，只水田还有出息，也只是吃老本罢了，再没有新进项，她在家里就是最得意的一个，一家子都捧着她，靠着她接济，眼见着哥哥妹妹过得都比自个儿好，心里就起了小疙瘩，一天比一天大，到分家这一回，便是她觉得爹娘哥哥都不顾她的死活。
“不是分了家，你往常却说妯娌处不好，又个掐尖要强的，时时跟你别苗头，这会子分开过了，还有甚个不好的？”秀娘把蜜枣推到她面前：“再说了，俊哥儿一向是老太太的心头肉，铺子田地分了，她那儿也少不得有补贴的。”
丽娘也不是真个过不下去了，只丈夫一向是个混沌人，干的又是糊涂事儿，眼看着老客人都被高二郎拉了去，她心里怎么不气愤，儿子又是个疏散性子，寻常连算盘都不肯碰，这担子生意又要交给哪一个。
“上回来信说你小产伤了身，可跟那头有关系？”秀娘也晓得丽娘的日子再没有面上看着那么风光，说起来还不如她，她虽有这些个姑子，可上头没正经婆婆，再怎么也指使不到她头上来。
听了这话，丽娘原忍得的也忍不得了，眼泪落得更凶，自得了俊哥儿便没想着再生养，高大郎也是混堂里吹牛皮，酒馆里胡吃喝，她原没儿子的时候管的厉害，一等生下俊哥儿来便放了他出去疯，这么些年好容易又怀上了，哪里知道还给流了下来，拿帕子按住眼角：“这一家子糟心事儿，分是分了家，出了嫁的小姑子又……又和离回来了，如今还在家里住着，带了个儿子，一家就没有一件顺心的事儿。”
“和离了？这又是为着甚？”高采萍不是个软性子人，跟丽娘算是一个脾气，两个自来不对盘，好容易等她出嫁了，没三年又和离回来。
“也不知她这脑子里想的是甚，竟说儿子不是丈夫的种，打得天都翻过来了，那倍出去的妆奁倒赔给了蒋家，这才换了个自由身，二房还有个七八岁的女娃儿，哪里肯收她进门，说我这头没闺女，不怕坏了女儿名声，硬给塞了回来。”这个小姑子简直是小鬼投胎，一进家门就搅的不得安宁，扔着两岁多的哥儿不管，脚步天天往外跑，连高家老太太都放了话，叫她自个儿到外头去赁房子住。
“我那里没一件顺心事，爹娘哥哥还不帮衬，却怎么活。”伏了案便哭，那些个精明强干俱不见了，痛痛快快哭了一场，起来洗脸抹粉，当着别个都哭不出来，只对着妹妹能诉一诉苦，秀娘叹一声，握了姐姐的手：“你心里不痛快，也不能跟爹娘生气，有个娘家支撑着，总比僵了要强，再说了，娘就凶那一张嘴，你有甚个求她，她还有不应的，别硬顶着来，跟你那个小姑子也是一样，你不会去找找媒人？她还青春呢，难道高老太太就肯一辈子让女儿呆在家？”
“我哪里没想过这法子，人家一听是高家女儿，立时就不肯了，那闲汉懒汉不是没有，当娘的又看不上。”丽娘愤恨咬牙：“还当自个女儿是未嫁的黄花闺女呢，名声都臭大街了。”
论了半日，到底还是没个结果，不过吐一吐苦水，心中舒坦了，出去便给潘氏认错，潘氏沉了脸儿不应，蓉姐儿两边瞧瞧，笑嘻嘻：“阿婆，你也给姨盛一碗嘛。”灶上炖的好鱼汤，里头还搁了几颗红枣儿。
潘氏虽沉了脸，到底给女儿舀了一碗出来，里头还给她搁了一粒红枣：“喏，你那婆家再好，可炖不出这奶白的汤。”
☆、第149章吸血虫狮子开口，娇囡囡兵来将挡
刚回家还有三日的新鲜劲头，秀娘在金陵既无亲戚又无朋友，日日在家苦坐，除了吴家能走动一二，别地儿再不能去，回得家来亲戚朋友都要见面，虽说糟心事儿也多，到底是开怀的，可过了这三日新鲜的劲头，一听说那些个大小姑子要上门来，她又头疼起来。
蓉姐儿却不觉得，她呆的都不原回金陵了，夜里还缠了秀娘：“娘，咱们多住会子再家去罢。”秀娘正叫杏叶给她揉额头，抬抬眼儿：“怎的，这就不想家去了？”
沈家靠着底的那一栋起了二楼，二楼上有个平台，原是为着冬日里晒衣裳被子更方便，如今却成了蓉姐儿地盘，她使了小厮往上头搬了木椅子，坐在上头看着往来的鱼船，从天明到日落，都不肯下去。
东边家里打娃娃，西边媳妇骂丈夫，一家家都看得分明，街上担摊子卖糖粥的，卖细料儿馄饨的，还有挎了篮儿走家卖珠子收腰抱小的婆子，各色样式的人络绎不绝，自早到晚没个停的时候，原在金陵院墙那样高，哪里能瞧得见外边世界，如今到了泺水百样情态看不过来。
秀娘却有一堆子事要打理，王老爷回了家，桃姐儿要出嫁，她这里一样样都要打点，总归是妹妹，该添的一样都少不得，潘氏帮着理东西，摸着那锦缎直啧舌头：“到给她这样好的料子。”
潘氏不是那等小气的人，嘴巴上虽念叨，心里却实是个不记恨的，独对朱氏一家门，谈起来就要皱眉头的，蓉姐儿走失的事，她只要说到朱氏就要骂，这回又说起来：“黑了心肝烂了肠子的东西，老天正是不开眼儿，倒叫她凭白得了个好女婿。”
朱氏再苛待前妻子女，对自家儿女却没得说，桃姐儿伤了嗓子一直说不上亲事，她日也忧夜也忧，一双脚跑断了，这才给女儿寻了一门衬头的婚事，男家是泮水人，隔得远些不知泺水事，却也不至音讯不通，要回来也便宜的很。
总归王老爷不在家，朱氏特特往泮水去了好几回，托了人相看不算，自个儿还亲去看了那年轻后生的品貌，看了统共有五六回，又把他家亲戚都摸了个透，晓得女儿嫁过去不会吃亏受气，虽远着些，可近处实是再无好亲事了。
秀娘听见她这样说便知亲娘又想到恨处，却只笑一笑：“个人有个人的缘法，父母作恶都报应到子女身上去，桃姐儿伤了嗓子，说不得就是应了老话。”
照着梅姐儿出嫁那回，除了布料还有金银首饰，朱氏再不好，桃姐儿却是王家人，总不能落人的眼，只别处简薄着些，譬如金器，给梅姐儿的比给桃姐儿的重的多，布料数量一样，却只一匹好的压在上头，下边的都寻常。
秀娘一径儿忙了几日，这才有姑子上门，头一个上门的却是杏华，她带了女儿菱姐儿，手上还抱了一个哥儿，才刚两岁，却是王四郎一家去金陵才生养下来的。
秀娘知道丈夫回家定然已经添了盆，她们的书信一向不提秀娘蓉姐儿的名头，哪里会送到她面前去，却是知道这事儿，早早备好了金锁，给他挂在脖子上，逗他叫舅姆。
菱姐儿却缠住蓉姐不放，一会拎她的裙子看花样，一会儿又去看她腕上的金银镯，蓉姐儿见她年小俱都忍了，待她伸手去摸蓉姐儿头上的金叶子簪花，她忽的一下立起来：“娘，我去看看弟弟。”
菱姐儿还不肯住，站起来要跟了去，叫甘露一把拦住了：“姐儿吃不吃蜜茶，用不用点心果子，咱们还有一盒子从金陵带来的糖呢。”
菱姐儿果然坐下，捡了糖吃，又要蒸馅儿点心，又要调的蜜卤子水，过得一会儿又想吃酸梅汁子，两岁多的小娃娃正是长牙流口水的时候，看见点心馋的很，抱了菱姐儿的腿要吃的，口水沾在她裙子，她一缩脚儿，差点没把小娃娃踢倒在地上。
茂哥儿被蓉姐儿抱进门来，一眼就看见了，伸了指头去点，蓉姐儿皱皱眉头，把两个娃娃都放到凉床上去，摆出茂哥儿的玩具叫他们一处玩乐，又让丫头拿蒸得软和的点心过来，掰成小块儿送到他嘴里。
茂哥儿看菱姐儿踢他了，伸手拍拍他，晓得自个儿是哥哥，拿了布老虎送到他手边，还比划着告诉他院里有只大黄狗。
菱姐儿年纪虽小却不跟她们一处玩，只挨着亲娘，听她们说话，杏娘一开口也不提别事：“嫂子，那桃姐儿出嫁，咱们要不要去？”
“这自然是要去的，她总归姓个王呢。”秀娘晓得杏娘过来没有好事，果然听她冷哼一声：“倒要陪出多少红包钱去。”这句恨话一说完又幸灾乐祸起来：“该，连本地人都嫁不得。”她自己也嫁在泮水，却是为着收养她的姨母是在泮水，朱氏防着杏娘，悄没声儿的就把亲事定下了。
“嫂嫂且不知道，如今那家子悔得什么似的。”抓了一把巧果，捡那巧果上沾的芝麻多的分给女儿一半，自个儿捡另一半往嘴里大嚼起来。
她不曾吃过朱氏的亏，可这些姐姐们哪一个不是她作的孽，知道在泮水定了亲事，左右街坊一说，再往卖花婆子跟前吐两句，还有哪个不知道要娶进门的是“蜜裹砒霜”的女儿，连说合这事儿的媒人婆都叫蒋家骂上门，可亲事已经定了，总归要讨了来。
蒋家做翁婆的只想着进门就把她弹压住，不叫她翻了天去，若她真个敢作反，便用个不敬翁姑的名头休回家去，界时再给儿子寻个好的，也不图嫁妆丰厚，只要知根知底，是个好的便成。
朱氏哪里知道女儿还没进门，蒋家一众都已经算计好了，桃姐儿还正备嫁，她自伤了嗓子性子大变，年纪越长，原来那份阴沉倒显得是稳重了，若不然媒人也不会往蒋家胡吹，说桃姐儿是个规矩的，平日里大门不出二门不迈，最是个懂事体的小娘子。
朱氏在泺水是这个名声，梅姐儿当初又嫁的急，难保别个不往那上头去想，朱氏这才肯把女儿嫁到泮水去，谁知还是吃了亏。
杏娘这话一说完，秀娘倒皱眉头，要说杏娘不厚道，却是朱氏作恶在先，可桃姐儿还没嫁就叫夫家厌弃，想想也总有些不落忍，她不开口，杏娘却有一箩筐的话好说，先是赞沈家起的房子，后又说沈家的丝坊生意好，一句一句的绕，绕了半日才道：“嫂嫂，我总在家中也无事做，不如就到丝坊给你帮个忙。”
秀娘一噎，知道她无事不登门，原不是闲磕牙，竟是把主意打在这上头，心里不由得冷笑，杏娘的夫家陈家，也有两个兄弟，却是早七早八就分了家的，讨杏娘进门的时候只有半间屋子，若不是姨母家里有个小铺面，哪里由着她这样好过。
似秀娘帮衬娘家，王四郎又怎么会不帮衬着这些个姐妹，不说原来苦过来的情分在，便是亲娘死前叫他顶门立户，他也不会看着这些姐妹们落难，譬如汪家，昊哥儿进学，还有汪家搬的新房子，俱是王四郎出的，再有杏娘家的陈二郎，看着他老实木讷，便叫他去茶场帮着收茶叶，当了个小管事，连泮水的铺位都给她添了一间。
这些俱是小钱，统共二百来两，王四郎手一松一放，就是秀娘也不心疼，可这些个姊妹却是食髓知味，见天似盯住只肥鹅似的盯住了哥哥嫂嫂，杏娘一进门就往蓉姐儿身上打量，那穿的戴的她俱不曾见过，眼睛里都要烧起火来，菱姐儿在家没少听她抱怨，得了银子还要说给的不够。
秀娘还曾搭话，蓉姐儿坐在凉床上一字不落全听见了，她一把抱起了娃娃，一边逗他一边抱到杏娘身边：“四姑，他叫什么呀？长得真实，好沉手呐。”说着把孩子递到杏娘手里。
“叫鑫哥儿，可不是沉手，能吃的很呢。”杏娘自个也是如此，原来瘦条条的，如今似个发面馒头一样，瞧着越来越似雪娘。
两边把话一茬，杏娘再想开口，蓉姐儿却吱吱喳喳逗着鑫哥儿，逗他说话逗他玩笑，没一会儿杏娘就抱着累了，菱姐儿还在吃巧果，吃完了又去拿蜜橘，吃得手上粘乎乎的拿手去碰蓉姐儿的裙子，蓉姐儿眼睛扫着了也不说话，等她抓上来才“哎哟”一声叫起来。
杏娘讪讪骂了女儿两句，正想着再把话提一提，外边又来报，说是槿娘来了，两个姑子凑在一处，由不得秀娘不头痛，她才怔一怔，蓉姐儿就道：“娘，你可是又不舒服了？”
槿娘刚进门，杏娘还坐着，就听见蓉姐儿一个个的发号施令，把一屋子丫头指使的团团转，叫这个取药，那个去煎药，再一个去拿蜜饯，再一个去倒温水，自个儿扶着秀娘躺到床上，还转头蹙了眉头：“这可好，为着四姑姑来，我娘的药都不及吃呢。”
她自个儿开了小匣子，摸出一包粉来，郑重其事的拿小银勺子挑了两勺化在温水里，调开了送给秀娘喝，秀娘趁势装病，水刚沾唇就尝出来，哪里是药，是甜杏仁加的茯苓粉。
甘露把那纸包收起来，又给搁到小匣子里头，还接了一句：“这药倒不多了，一日三回的喝着，该去再配一些才是。”
槿娘身边带着新媳妇，原想给秀娘请安，再好骗一对花镯子，哪知道遇上了这个，蓉姐儿给秀娘盖上毯子，满面是歉意：“二姑姑四姑姑好容易来一回，我娘这是船上害了头风，大夫说不能