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王四郎知道族里也在催，一有红白喜事王老爷要回家吃席面，族里哪个人不追着问，似他这个年纪，孩子都能满地跑了，他捏住这个，回了乡下一趟，找到大伯，让大伯在族长面前说了话，这才把事给办成了。
朱氏把银钱抓得紧，乡下的亲戚也不是没有怨言，十村八乡好容易有个人当了官，沾亲带故的却一点好都捞不着，都说这个婆娘心黑，一句话一挑就有人站出来给王四郎说话，族长特地把王老爷叫回来，接着修祠堂的事儿，把传宗接代说了一遍又一遍。
王老爷自然知道是儿子背地里起的事，他还是那付风雨不动模样，背着手坐船回去，在船行了一半的时候问：“瞧中了哪家的闺女？”这样才把沈氏定了回来。
巡军铺屋的差，不过是个过手，等他好了，定要带着全家人往江州城里去，争一口气给死去的亲娘看看。
堂前两个人几乎不说话，沈氏不时探头看一看，跟桂娘一起皱眉头，两人要劝也不开好这个口，这姐弟几个哪个没有心结。旁的不提，光是拜年不上门的事，朱氏就说了多少话出来，可凭她怎么说，就是不登门，还是沈氏进了门才叫梅姐儿去拜年。
人不来的时候朱氏心里恼，人来了她更恼，原来是不把她放在眼里，如今是当着面的硌应她，肚里把沈氏骂了十好几遍，说她是面上憨厚心内藏奸，越发不待见王四郎。
这些个事儿王老爷也不是不知道，不过睁只眼闭只眼，只要不闹到他跟前，他从来甩手不管。儿子总归是他儿子，后头的婆娘跟了他一场，也不能叫她什么也落不着，可真的落下多少东西，他心里自有盘算。
蓉姐儿才要迈过门槛儿因着腿短一下扑在地上，衣服厚没摔疼，却跟背了个王八壳儿似的爬不起来了，王老爷把她整个儿拎起来抱到怀里。
蓉姐儿在他怀里不敢哼哼，低着头玩了会儿手指头，见他没把自己放下来的意思就指着桌上的盒子说：“要糖。”
她最喜欢荷花糖，刻成荷花样儿，有红有绿好看的很，寻常沈氏并不买给她吃，这个比没刻花儿那些贵上几文，到过年却不论，要多少有多少。
王老爷从最下面的点心盒子里翻出一盒酥油泡螺，这样的点心蓉姐儿见都没见过，还是从京里来县里当官的老爷家的私厨的拿手点心，既是此间没有的，便用这个送下级官员或是高门富户，那个官儿走的时候，倒有人把这方子学了来，本来也不是秘方，只是做起来费功夫。
蓉姐萝姐一人一个，啃得满嘴都是黄乎乎的奶油，一人拿着半个，到了灶下塞了半个到沈氏口里，这点心本就做的细巧，一盒子也不过六个，再要吃便没了。
蓉姐儿吮着手指头，乖乖的不敢再要，可刚进门的王家二姑娘槿娘瞧见了，她抱着儿子去了堂前，后头跟着那个童生丈夫，没一会儿昊哥儿一手一个拿了过来，得意的看着两个妹妹。
槿娘嫁过去这些年，日子在姐妹里过得最艰难，抠抠索索小气惯了，什么都要多占一个，也不管儿子吃不吃得下，冲着那点心盒子伸手就抓了两个出来。
昊哥儿一来院子里可翻了天，过年的时候买的空竹全被翻了出来。泺水镇外一整座山上没长别的树，全是竹子，便有人砍了来，到年节担在担子上走街串巷的卖，一两文钱便好买一上一串。
小娃儿不给玩加了火药爆竹，干是竹结扔进火堆里给她们听个响儿，蓉姐儿年夜里刚往火堆扔了一个，听那“噼啪”爆开声吓得直哭，只好存起来搁在屋角。
昊哥儿三两口把点心往嘴里塞，眼睛一溜瞧见了屋角的空竹，拿起一个到厨房去，趁着婶婶姨妈扭头的功夫一下扔到了灶膛里，这一声响得还以为屋顶塌了。
蓉姐儿愣了一下放声大哭，萝姐儿也被唬住了，站着要哭又不敢，抖着肩瞪着大眼看向亲娘。沈氏一阵肉疼，把蓉姐儿抱起来不住拍哄。
昊哥儿干完这个嘻笑着跑出去，又去摸另一个想扔到堂屋的碳盆里，槿娘也不说他，只笑嘻嘻的看着：“唉呀，还是男孩子胆儿大。”
王四郎听见声儿从堂屋出来，眼睛朝昊哥儿一瞪，昊哥儿缩了手抱着空竹又出来了，到亲娘面前咧嘴要哭，槿娘看见弟弟瞪了儿子一样，心疼的什么似的，走上去抱起来哄他：“不哭不哭，问舅妈讨了去，咱们家去玩。”
沈氏正心疼女儿，可亲娘都不教训她也不好说话，昊哥儿从来淘气，越大越被惯的没了边儿，桂娘坐在小脚凳给小炉子添火，被这声儿一震整个人从凳子上摔了下来，炉子都差点推倒。
亲娘只知道看着儿子乐呵，亲爹更是不闻不问，只作无事般进了堂屋，对着王老爷唱个肥喏，从袖兜里摸出张大红的拜年帖来，照例又是酸诗一首，这东西原是年前就要送的，挨到现在也不知道这个汪文清又掉多少根头发，才想出这四句诗来。
王老爷却连看也不看，抬抬眼皮儿示意他搁在桌边儿。汪家上一代出过个秀才，可无奈后头再怎么也没考出来，汪文清早早就过了县试，可直到前年才过了府试，才算刚刚考上童生，整个儿家底都给折腾空了，汪家还得意呢，只以为自家要出个作官的老爷了。
汪文清谁也瞧不上，当年说亲的时候若不是瞧着王老爷有一官半职，怎么也看不上槿娘，嫁进才晓得她不识字，“呜呼哀哉”不知叹了多少回，红袖添香的美梦碎成了渣渣。
他也从不跟王四郎论兄弟，只为着他是个白身，又瞧不上纪二郎，觉得他粗蠢是个武夫，出去交际瞅见他们连眼皮子都不抬一下，大街上叫他，若叫“文清兄”那他必得回头与人作揖，若是喊姐夫妹夫，那必是当听不见的。
王家大女儿嫁到了外地，寻常不回来过年，四女儿把姨母那儿当家，不过了十五不会回来。拢共这些个人就算是到齐了，沈氏桂娘一并摆席，槿娘寄着儿子到灶下，拿起一碗没动过的鸡挑出里头的鸡肝儿喂给儿子吃，再笑嘻嘻的拿了碗摆到席上去。
汪文清看着文弱伶仃，到摆上席了，一屁股就往肉菜多的地方坐，刚动筷子手一伸把个没切开的鸡腿儿挟到碗里。
在座谁都晓得他的毛病，王老爷的眼儿都不往他那边扫，只吩咐一句：“我带了好酒来，开了坛儿，大家且吃几盅。”
王老爷的女儿们都会吃酒，他便买了坛双料茉莉酒，沈氏早早备好了杯盅，大小姑子一气儿就喝下半坛子去，桂娘还劝：“这酒甜水似的，你也吃一盅儿。”
这话给蓉姐儿听进去了，等沈氏吃了两盅双颊晕红转头看见蓉姐儿自儿钻到内室去了，她把舀酒的竹酒构里剩下的一个底儿全喝了，总有半杯的量，也不哭不闹自己去躺着，无奈想爬上床又腿短，只把脸搁在床上，人已经睡过去了。
作者有话要说：谢谢夜猫的深水鱼雷~~
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一个家还是得看妈，妈好了儿女都会好。朱氏其实也不是故意害她们，想把她们赶紧嫁掉，一时半会找不到人家，只有这种大家都知道面子好看里子不好不肯应的婚事，反正好坏跟她没关系。
大吉大利求包养
☆、采石南山祸事起
沈氏借着照顾女儿躲在内室不出去，纪二郎跟王四郎两个猜枚喝酒，汪文清捏着茶杯子跟王老爷论诗文，论得老爷子晕晕欲睡，王家姐妹几个早就躲到梅姐儿的屋子里头，叽叽喳喳的探问起来。
“怎的，四郎如今发达了，给你添置了不少东西吧。”先开口的是槿娘，昊哥儿在外头疯玩，萝姐儿蓉姐睡在一处，她扒着窗儿看看儿子玩得正欢，一搭手把梅姐儿的妆匣子开来开：“这银钗子是新打的吧，你们看四郎媳妇头上插戴的，金花金叶，比县老爷的家眷也不差什么了？”
桂娘老实，听姐姐这话便道：“哪就比过县老爷了，秀娘跟着四郎也苦了好些时候，妹妹还是她打理的，如今日子好了吃穿上头松快些也不值什么，她都说了那都是铜镀的。”
真金的首饰也只有高门大户才能穿戴的起，沈氏头上的金钗跟手上的镯子全是铜镀的，只有个金戒指是真金的，潘氏这才一眼相中的戒指，没提钗镯。
桂娘一则老实二则她也不缺这些个，三班衙役都住在县衙后街，门挨着门儿，纪二郎要脸，旁人娘子穿什么，也给银子叫桂娘去做，还须得好上几分，这上头从来也不亏待老婆孩子。若非如此，桂娘也没银钱周济槿娘这个姐姐了。
槿娘翻翻眼睛，推了一把坐在床上闷声不响的梅姐儿：“你天天跟家住着，四郎回回跑货得多少银钱你就不知道？”
梅姐儿是真不知道，两个姐姐嫁后她过了段苦日子，她是个没主意的，听人吩咐事儿办得好，若要自己拿主意了只能抓瞎。
家里的事打点不好，吃了王四郎许多骂，等沈氏进了门，一揽子把活儿接了过去，梅姐儿乐得听嫂嫂的话办事，她说买米就买米，她说洗地就洗地，没一句二话。
如今哥哥跑货，连嫂子都不知道，她又如何能知晓：“真个不知呢，哥哥的脾气连嫂嫂多问两句都要顶回来，我如何好问的。”
槿娘食指往她头上一戳：“笨死人的丫头，你不能问，你还不能听？这院子是有多大，隔着门儿都能听见碗盆响，那两个说话，你竖一只耳朵就知道了。”
梅姐儿还未说话就羞得满脸通红，这不是教她去听哥哥嫂嫂的房嘛，她已经晓得些人事，起夜也只在屋里摆个马桶，没有到院后去解手，如今亲生姐姐说出这话来，她站起来就啐了一口：“二姐说的甚好话，我成什么人了。”
桂娘又在旁边劝和：“二姐不是这个意思，不过白说一句，你别当真了计较。”说着想把话头茬开：“你这花样子描得如何了？”
王家几个女儿就只有梅姐儿得了些母亲的巧，其余几个连描花用的炭笔都拿不起来，梅姐儿却不同，不仅连描还能画，不单单草色花样，就是人物也画的极好，与闺阁之中也算是能手了。
槿娘吃了这句抢白也不恼，知道从梅姐儿是真没留心，一屁股坐到她床上，又把话头扯了过来：“我还不是为着你，咱家可只有你没嫁了，嫁得好嫁得歹，全是那朱氏一张嘴，可这嫁妆却是捏在自己手里头的。”
她说着又不忿起来：“我跟你三姐姐哪个得了财，朱氏死要脸，盒子上头摆着整匹的新布，也不过就是面儿上这一尺三寸，里头裹的全是旧的，进门想给婆婆做件衣裳都不成。”她半是告诫半是挑唆：“你如今可不同了，四郎大发了，还不得给你置办些好货，要是四郎家的不肯，你就哭，四郎看上去硬心里可软，多哭上两句娘，他一准儿给你办了。”
“你教她这些作甚，四郎家的日子好容易好了，咱们是出嫁女还跟着搅和什么，阿弥陀佛，这菩萨可都是能看得见的。”桂娘双手合什祷告一声。
梅姐儿闻言倒低了头，她知道自己这几年就要定下人来，所以才把手里的钱捏得这般紧，槿娘捉了她这个心病，顺了竿子往上爬：“你好歹多得一些，姐姐们又不要你的，往后你自己日子好过，婆家也不敢把你看轻了。”
槿娘这话桂娘听见也默不作声，她是吃过苦头的，到如今她在婆家还抬不起头来，婆母跟兄嫂住在乡下，守着田地过活，每回去拜年走节，还没进门活儿就塞过来了，有回去的晚了，婆母站在村口等他们坐的牛车，手里还拎着根烧火棍，等着她去烧灶做饭。
没娘的心酸不是守孝时候的没人管，去伯母家蹭饭时的白眼儿，也不是村子里头人的指指点点，出了嫁没娘帮衬才是最苦。
王老爷歪在摇椅上头眯了眼儿，他一睡，汪文清也不肯再留，槿娘转身要走还回过头叮嘱一句：“你可得抓紧，没的全便宜的外人。”说着还指一指东屋的窗户。
梅姐儿原来打算趁着二姐不在，托桂娘去买东西，她是捕头娘子，商家也愿让她几文，比自己买要合算的多，可槿娘的话叫她心里存了别的想头，这些银子要能存下来变成私房自然更好。
桂娘比梅姐儿大上十岁，与她没甚话说，只好把花样子又提起来说，捡了几张描得好的要了去：“我下回去布店里头瞧瞧，若再有花样薄子给你买些来。”
梅姐儿点头应下，桂娘没嫁时全是她来料理梅姐儿，她把头搁到桂娘肩上：“三姐，你说那边会给我安个什么亲？”她还是有些怕的，两个姐姐在姐夫面前都不敢高声，小心翼翼的伺候着还落不着一个笑脸，若说三姐没生儿子，二姐总是生了的，可婆家也没因为得着个孙子就高看她一眼。
哪像隔壁徐屠户家的娘家，嗓门大的震天响，不是骂儿子就是骂丈夫，偏偏徐屠户看着五大三粗一个人，对着他娘子一点也不敢给脸子看，杀猪但凡有些收息便给娘子买布做衣，她是整条街上最先带起金戒指的，那么胖一个手，戒指带进去都勒得出肉条来，可徐屠户就是拿她当个宝。
梅姐儿又想了一回自家嫂嫂，嫂嫂在哥哥面前也少有高声的，平日里总是能顺就顺，实在顺不了，也不比徐家娘家那样叫骂，只是哭，哥哥便归心转意的去哄她，可事儿呢？一样还是一办。
“三姐，我往后要找个疼我的。”梅姐儿露个笑，带着羞意磨着桂娘的衣带边儿，大眼睛水汪汪的，跟桂娘很是想像：“要斯斯文文的。”
桂娘搂着她笑：“同你二姐夫一样是个读书人？”
梅姐儿直摇头：“可不敢似他这样，我听哥哥背后都说他是假文酸醋。”她微黑的脸上像泛着光似的：“既不像二姐夫也不像三姐夫，也不能似四姐夫。”
桂娘只当她是小女儿发了昏，拿袖子掩着口笑：“往后保媒说亲了，我托你姐夫去问问，若真是好亲咱再结，要是家里不稳当咱就推了，如今可不比那时候两眼一摸黑了，那边再想摆布你也不那么容易。”
两个亲亲热热说了会话，等萝姐儿醒了才告辞，纪二郎吃得满身酒气，还嚷嚷着要送老丈人家去，王老爷哪个女婿都瞧不上，纪二郎到底比汪文清好些，点一点头由着他们送到门口。
沈氏到灶下收拾锅盆，这才看见灶上摆着收下来的半只鸡跟桂娘烧好的金银蹄膀，两海碗大菜都给人带走