候选王妃- 第6部分

“摔了？摔到哪里了？可严重不曾？”梅清想起那个眼睛大大的小男孩，也不禁紧张起来。

郑淑珍倒也打听得十分清楚：“听说额头摔起个大包，都流血了，王妃如今应该还在留哥儿院子里等大夫问诊开药呢。今日只怕要晚些才过来了。”

两人说着话儿，请安的时辰已过去不少，大家都在悄声说着此事，却只听米丽景对冯嫒说道：“这样的奴才，便该一气儿打死，看还有那个敢马虎当差糊弄主子。”声音不算大，却也大家都听的见。

梅清不禁暗暗皱了皱眉头，这随便就将人打死，也未免太过张狂。却不想被米丽景看个正着，米丽景竖起眉毛，正要说话，不想王妃却已过来了，众人忙起身行礼。

冯嫒便忙忙问道：“留哥儿可是大好了？我们姐妹也都只管惦记着，王妃若是不便，我们改日再过来请安也是应该的。”王妃便微笑道：“大夫看过了，说是不妨事的，只是皮外伤，已擦了伤药，静养个三两天就好了。”梅清看王妃神色安宁，想来确是如此。

米丽景便道：“虽说留哥儿无事，却是不能便宜了外面这些奴才，这次无事，若是不小心，谁知下次会怎样呢。”

王妃自看了米丽景一眼，没有接话儿。梅清心想，这如何处置下人，王府当是有规矩，王妃想来也自有想法儿，米丽景出这风头何用，所谓言多必失，说得不合王妃心意只怕也讨不得好去。

虽说这生来不平等并不符合梅清的理念，但是要凭一己之力改变世界也不符合梅清的处境，因打定主意只低头不言语。

谁知那米丽景却转口又说：“刚才王妃未到之时，我们姐妹们也正说着此事，我正说着要严惩这些奴才，陈妹妹却一副厌恶模样，莫非觉得留哥儿还不如这些奴才金贵不成。”

当真是躺着也中枪，梅清莫名其妙看了米丽景一眼，心道，我又没招你没惹你，你爱表什么态是你的事儿，何必非要我垫背。心中不悦，只端起茶盅喝了一口，却没有回嘴。

米丽景又道：“陈妹妹如何不说话，今儿既不是初一，也不是十五，咱们姐妹本就当为王妃分忧，难道被我说中了，妹妹当真是心疼那些奴才不成？”

梅清看了米丽景两眼，心想，你想逼着我附和你，那是万万不成的。便抬头对王妃说道：“如何处置这些奴才，乃是王妃的家事，妹妹不敢妄言。”

说完又低头只研究那米丽景的绣鞋，却见那鞋在裙下只露出左脚半只，乃是暗绿缎面绣着红牡丹的，料子自是好的，牡丹花瓣儿繁复也绣得精细富贵，只可惜被米丽景肥嘟嘟的脚丫儿撑得滚圆，牡丹也变了形，倒想起牛嚼牡丹之说，心想这可算是脚撑牡丹了。肚中暗笑不提。

见梅清并不与米丽景折辩，此时又有别的秀女顺着米丽景的话儿只说要严惩，却听王妃问道：“还是陈妹妹说说罢，陈妹妹平日不甚说话儿，且让我们听个新鲜。”

梅清便猜度只怕王妃并不见得想要严惩，且被问到头上，只得起身回道：“这个我也说不好，王妃也知道，我在家的日子短，是从不管家的。王妃若是必要我说，我只得讲个旧时故事了。若是说的不对，还请王妃见谅。”

郑淑珍大感兴趣，问道“什么故事，陈妹妹且说来听听。难不成是个奴才们的故事？”

梅清便道：“自是和奴才有关的。却说前朝有个慈禧太后，此人争议甚多，且不去说她，只说她有个规矩，轻易不处置身边儿的奴才，只是若是犯错儿挨过打的奴才，必是不留用的，要么直接逐出宫去，要么贬为粗使的，绝不再近身使用的。

后来有个得宠的宫女趁着太后心情好，大着胆子询问，这犯错的奴才挨了打，自然得了教训再不敢的，为何必得远远儿地赶了去呢？

慈禧太后便告诉她，这人有天性，宫杖何等厉害，挨过打的奴才，无论嘴里说的多么好听，态度多么恭敬，认罪多么诚恳，其实多多少少必是心中有怨的，这心中有怨的人是断不能留在身边儿的，若还想留着，处置的时候就另想法子，或是革银粮，或是降等级，如此便又得了教训，日后还有盼头，奴才们才得认真当差。

这说法儿妹妹我倒是极认同的。其实我想着，这些奴才们能被王妃派在留哥儿身边，自也是从前王妃认真**，千挑万选出来的，平日里应也是认真谨慎的。今日竟失误让留哥儿摔了，说不定也是太过紧张的缘故。

再者刚才我看这院子里上下人等似是有七八个的样子，论认真起错儿来，应也是有大有小的，不能一概而论，还需仔细详查才是。若当真是玩忽职守，自是要狠狠罚了永不叙用的，

若只是太过紧张反致照顾失当，与其严惩让他们心中生了怨恨，从此不得用了岂不可惜，不如且放过一次，这也跪了有些时候了，不如让他们回去好生服侍留哥儿，将功折罪。留哥儿身边儿有用惯的人儿服侍，只怕也好得快些。”

郑淑珍听的热闹，连连点头，却是奇怪，“这慈禧太后怎么从没听说过？不知是那朝的太后？”梅清便搪塞道：“我也是看杂记看来的故事，因觉得有理便记住了，许是前朝的太后轶事，又许是写书的臆想的人物也不可知。”

冯嫒此时插口道：“这慈禧太后的故事却也有趣，陈妹妹果然高才。只是妹妹若是心软想放过这些奴才，直接与王妃讨个情儿也就是了，王妃一向贤德，允了也未可知。若说这些奴才让留哥儿摔了，竟是太过紧张之故，未免太过牵强罢。”

梅清便微微笑笑道：“其实妹妹的意思还是像开始所说，此乃王妃家事，如何处置自有王妃拿主意。我也不过随便说说罢了。”

米丽景冷笑道：“又想做什么好人讨情儿，又乱编排什么太过紧张之故，如今又说让王妃拿主意，若是王妃放过这些奴才，便是你的好意儿，若是严惩，倒好像王妃严苛似的。陈妹妹真是打得好算盘。”

几人正说得热闹，喜福家的悄悄走到王妃身边儿说了几句，虽听不真到底说些什么，只见王妃的脸色更见和缓，想来是过来禀告留哥儿的状况的。

梅清自是注意到了，四下看看，见到门口摆着一对儿岁寒三友的冬瓜瓶，心中有了主意，因道：“既然冯姐姐和米姐姐都这等说，妹妹便请王妃做个游戏如何？自可看出眉目来。”

第十章　投壶（下）

王妃已放下心来，听梅清如此说，甚是奇怪，不禁道：“什么游戏，妹妹且说来。”

米丽景转头低声不屑道：“正说处置奴才呢，玩什么劳什子游戏。”

梅清暗想，此时不坑你更待何时，笑道：“米姐姐似是不信，可敢和我打个小赌么？这个游戏极简单明白的，若是做完了，此事还不得要领，那梅清从此在王妃面前便缄口不言，再不胡说八道如何？”

冯嫒却接口笑道：“陈妹妹这那儿是什么小赌，景儿妹妹最是口快直肚肠，从不弯弯饶的，你和她赌不说话，可不难为死她了。”

梅清便伸出一根手指头，摇了摇，道“若是赌了，只对赌纹银一百两即可。米姐姐可愿意么？”

一百两，对这些世家闺秀来说自然不算多，可也不算少了，一时众人均拿眼看那米丽景。

米丽景毫不含糊，撇了撇嘴，“赌便赌了，我且看看你什么花样。”

梅清便起身向王妃行礼，道：“如此还请王妃给妹妹个脸面，这游戏要人要钱，都还请王妃暂借，妹妹好便宜行事。”王妃便转身示意身边的大丫鬟垂柳，“你且去帮陈姑娘准备准备，看要些个什么东西。”如此便是同意了。

梅清道：“东西且是简单，只要将门口那冬瓜瓶搬过来一只就行了，另外还需一百个铜钱和十一两银子。只是还需要二十个丫鬟参与，分为四组，每组五人为限。”垂柳看王妃一眼，见无异议便转身去准备了。

其实这大家子内眷平日里无事，看小丫鬟们踢毽子抛彩球等等为戏也是惯常的，还时不时赏些彩头。故此大家听梅清如此要求均不以为意。

一时便有粗使婆子将那花瓶搬至地中央，梅清过去看看，见那瓶口约有三寸左右，便略走了几步，在估量着约有两丈远的地方站定，因对米丽景说道：“这里还需一个丫鬟监督，米姐姐且借你的丫鬟一用如何。”

米丽景正想着别让梅清出什么花样吃了亏去，便让身边的丫鬟站过来，梅清便吩咐她站定，以脚边儿的青砖缝隙为界，不要让人过了界。

这王妃院子里粗使丫鬟众多，垂柳不一刻捧着一盘银子进来，回禀十一两银子已备好，二十名丫鬟在外备传唤，梅清便先将银子收好，让带第一组五人进来。

众丫鬟进来，但见地中央摆着个大花瓶，一屋子主子们眼睁睁盯着，也不知何事，礼毕便垂手待吩咐。

梅清便将规则讲了一下，却是极简单的，每个丫鬟分得五枚铜钱，站在界外将铜钱掷入花瓶中即可。

虽说不知原委，只是府里规矩大，也没人敢开口询问，这五个丫鬟规规矩矩做了，二十五枚铜钱竟进了十四枚。

梅清便让垂柳带她们下去，换另外五个进来，只是进来过的与未进来的不得碰面交谈。

冯嫒便笑道：“这岂不就是投壶为戏，陈妹妹到底什么花样且直说了罢，何苦折腾这些丫鬟。王妃只怕也倦了，早些散了歇歇是正经。”

此时第二组丫鬟也被带进来，梅清便不理她，只对第二组丫鬟说明规则，再拿出一两银子来，道：“这一两银子乃是王妃给的彩头儿，谁做得好，只管赢了去。”

这一两银子大约是这些粗使丫鬟两个月的月钱，众丫鬟刚进来时不知何事甚是紧张，如今见不过是投壶为戏给主子们解闷儿，便慢慢放松下来，兼且有彩头，如此人人奋勇，竟投入了十九枚，其中一名穿浅绿比甲的丫鬟竟五枚全中，大家也不禁喝声彩，便被她赢了这一两银子去。

待到第三组丫鬟，梅清却拿出十两银子来做彩头，要求必得全中胜出便可赢着十两银子，若是有两人全中，便每人再投一枚，如此直至分出输赢为止。

那十两银子摆在面前，正是一锭雪花官银，成色极好的。只听得丫鬟们呼吸都重了几分，十两银子便是做上两年也未必攒得下来，如今只要投中几枚铜钱便有机会赢来，众丫鬟们且是谨慎认真，谁知竟无一人全中，最终全部二十五枚竟只中了十二枚。

王妃看向梅清的眼光已是含着笑意，米丽景只撅着嘴暗暗不服。不想梅清对第四组丫鬟却一丝笑意也无，待她们行了礼，便冷声道：“你们都且认真听好了！”将众人均吓了一跳，不知她这次要搞什么花样。

只听梅清厉声道：“王妃说了，如今府里越发不像样了，连简单的事情都做不好，你们且每人领五个铜钱，站在那边儿投到瓶中去，若是连这也投不中，便去和外边儿那些人一道儿跪着，回头一起发落。”说完便示意垂柳给她们发铜钱。

丫鬟们见王妃对梅清的话并无异议，且王妃身边儿的垂柳就在一边儿看着，外头的人犯的事儿自然也是听说过的，只吓得不敢言语，最右边儿的一个小丫鬟看着最是害怕。梅清便指着她道：“便从你开始！”

那小丫鬟哆哆嗦嗦都快站不稳了，第一枚便不中，如此每况愈下，竟一枚也没投中，软瘫在地下被粗使婆子拖在一旁。

梅清倒没想到这些丫鬟被吓得如此厉害，心中虽说多少有些不忍，到此地步也只能继续了，结果这最后一组竟只投中七枚。一个个吓得跪着又不敢求饶，想来也多半儿是王府的规矩，不然有点子事儿便哭喊连天，岂不是乱了套，梅清暗暗佩服，莫氏虽然看着温婉，想必还是有些手腕的。

梅清便让垂柳带这几个丫鬟去外面一块儿跪着。

冯嫒便道：“**罢了，难不成真的要和外面犯错儿的奴才一样处置不成。陈妹妹还是放过她们罢。”

梅清笑笑，却对王妃道：“王妃且看，这四组丫鬟，第一组无赏无罚，中十四枚；第二组乃是常用的彩头，中十九枚；第三组赏得多，可惜无人得了去，且只中十二枚；第四组无赏却有重罚，竟只中七枚。

这第三、第四组竟连第一、二组都不如，其中缘故，只怕略想想，自是再清楚不过了，只是太过看重紧张而已。第三组太过紧张重赏，第四组太过紧张重罚。

如今这府里，虽说王妃一向贤德，只是留哥儿贵重，身边儿的人自是知道的，这心里头若太过紧张，反而本该做好的事儿也大打折扣了。

只是妹妹愚见，虽说是游戏，但对丫鬟们还是没有戏言之说，赏罚自是都兑现的。”

停了停，又道：“其实妹妹大胆说句大不该的话，想深一层，这也是件好事，一则留哥儿只是小伤无大碍的；二则有这样一桩小事故，自然今后更加小心在意，护得更加周全；三则说明留哥儿如今身子健壮了不少，活动多了跑得快，身边儿的人儿都弄不过他了，正好提醒王妃加派人手，若是派两个多少有些功夫在身上、行动敏捷的小厮跟着，对小世子也是有益的。”

王妃心有所感，笑容更胜，点头道：“妹妹说的不错。”便吩咐垂柳让外头跪着的人且起身回去，每人扣三个月月钱，并训诫认真当差好生服侍等语。

乳娘并丫鬟们跪了这大半日，一个个心下冰凉，只道这性命至少得去掉半条，说不定还会被卖掉，如今被轻轻发落，不由得感激涕零，叩了头谢恩自回去小心当差不提。

事情处置完毕，王妃心情甚好，笑眯眯转头对米丽景道：“米妹妹可要赌输了，如今连我也赔了一两银子并一百个铜钱进去，你这一百两快些兑了来吧。”

谁知那米丽景半晌无语，不一时竟两眼含泪，道：“这银子自是小事。妹妹我一心想着应该惩戒这些奴才们，也是心痛小世子之故，只怕急了些。姐姐千万不要怪我才好。”

王妃只道：“你哭个什么，那个怪你来。快些兑银子要紧。”

米丽景便擦了泪，转脸道：“陈妹妹果然聪慧，这游戏又简单又直接，可不比说上一车的话儿有用。便赢了这一百两去，我也是心服的。”一时众人皆笑起来，气氛轻松了许多。又说笑了半日方散了。

只是梅清见她竟能见风使舵转折至此，暗暗心惊，从此愈发小心在