话,而是自顾和旁边儿的其他侍妾说笑。
王府里的侍妾个个千伶百俐,看着跪在地上新来的美貌对手,自然乐得奉承王妃,凑趣儿地说着廊下的百灵和庄子上新送来的雉鸡。
手臂渐渐酸痛,终于颤抖起来,茶盅盖子被撞得叮咚作响。
说话的人都停了下来,眼睁睁看着她将大半盅茶撒在了自己脸上。
茶早已凉了。不烫。
但是冰凉的茶水顺着脸颊、流过脖颈、渗入衣领的时候,刘彩荷只觉得那茶*辣地,将自己的心烫伤了。
手上一轻,夏氏总算伸手将剩下的小半盏茶接了,作势沾了沾唇。冷笑道:“你这么不乐意给本妃奉茶么?还故意洒了半盏?!”
刘彩荷只能称罪认错。
夏氏没有当众罚她,让其他的侍妾和丫鬟们都退下了。
看着跪伏于地的刘彩荷,夏氏心中的旧怨不可遏制地翻腾起来。就是这个女子,曾经对自己的趋奉不以为意;就是这个女子,夫君一力相求;就是这个女子,昨晚在陪伴王爷,以后……多半儿还会陪得更多。
夏王妃对侍妾们一向规矩很严,而折磨从前的贵女似乎更令人心动。
她给了刘彩荷两条路。
第一条路,自己把衣服脱了,跪半个时辰赔礼。
第二条路,叫人进来把她衣服脱了,拉到院子里打十板子。
刘彩荷已经准备好会被夏王妃留难,但是万万没有想到竟是如此的难堪。她喃喃地说了句自己都没听清的话。
“王爷的体面?”夏氏的声音十分刺耳,“这里只有你我二人,不关王爷的事!你不如动一动你蠢猪一样的脑袋想想,今日王爷怎的没来?明明是你当众不敬在先,难道王爷会因为对你的小小惩戒就废掉本王妃不成?你到底选不选,不选本王妃就替你选了哦。”
刘彩荷选了第一条路。
她从王妃院子里出来的时候,脸色通红噙着泪水,但是衣着整齐,王妃甚至还亲自送了出来,言笑晏晏地嘱咐她要时常过来说话儿。
不久便有传言,说那日她待众人走后,便自己掌嘴认错求饶,才得到了王妃的原谅。
她没有辩解,也没法儿辩解。
王府内院儿的残酷远超她的想象。
她也没有向六皇子诉说。一则是羞于启齿,自己一想到当时的情形便恨不得晕去,又如何诉诸于口?二则当时只有自己和王妃两个人,即便自己狠狠心说出来,六皇子当真会相信么?她实在没有把握。
六皇子当然知道自己的正妃夏氏不愿意让刘彩荷进门,他坚持要纳,作为交换的条件,他默许夏氏一定程度的摆出正妃的架子来。
在六皇子看来,自己喜欢刘氏,将来也会给她册封侧妃,那么以刘氏现在的情形,先做小伏低一阵子也是很自然的,女人不都是这样过来的么?若是自己将她宠得太多,说不定反而害了她。
能够长大的皇子,早已看惯了忍辱负重的女子。
刘彩荷没有觉得委屈。委屈是一种奢侈品,而自己,已经没有了用奢侈品的资格。
她渐渐熟悉六皇子的脾性,更加用心着意地琢磨王妃夏氏的脾性。
刘彩荷不蠢。
夏氏想要尊贵的感觉,她自己日渐失去夫君的宠爱,只剩下王妃的光环,只能在侍妾们的卑微中寻找自己仅剩的光荣。那么,就让她得偿所愿好了。
六皇子安王周琰,在赴东林领地之前,为刘彩荷请封了侧妃。
跟着六皇子来到东林郡之后,刘彩荷以令人难以置信的速度进入角色。下人们私下里都感慨说,果然是大家子出来的,真真儿的拿得起放得下。
刘彩荷用了很多时间读书。琴棋书画、女红刺绣,这些都不是六皇子看重的东西。她要成为夫君的枕边谋士。
而现在,她刘彩荷可以在东林郡,离夏氏远远儿的,主持王府内院的宴会。
坐在客位上的,便是她今日要招待的人。
云朵。
刘彩荷从来没有想过世上还有这样的女子。
刘彩荷今年二十有余了,她见过端庄的大家闺秀,行不露足,笑不露齿;她见过含蓄的小家碧玉,眉目含情,娇羞青涩;她见过伶俐的丫鬟、蠢笨的仆妇、粗鲁的老妪;她也见过揽镜自怜的美女,多情的荡妇,精明厉害的媳妇;但是,她没见过云朵。
在见到云朵之前,她不认为世上真有这样的女子。
云朵果然像天上的云。她带着云一般的淡然和不羁。
按道理说,云朵已经是一位中年妇人了,但是,那一根白发也没有的如云青丝,那如阳光般璀璨的眼神,让人怎么也想不到她的年龄。
幸好六皇子不在这里。刘彩荷鬼使神差地想着。
在京城里,曾听说过北戎进献的宜妃之美,只要是男子便无法抵御她的诱惑。
刘彩荷是不信的。
说到底也是两只眼睛一只鼻子一张嘴,美又能美到那里去呢?
见到云朵之后,她信了。
世间果然有美女。
而美女不是只看脸的。
☆、第一百四十七章 银子
“大昌的东西,朵夫人还吃得惯么?”刘彩荷一时不知道说些什么合适,只得从不痛不痒的话题开始。云朵不喜欢别人用夫姓称呼她,都是被称作朵夫人。
“惯!”云朵的声音清脆悦耳,像云雀一般爽朗。
但是刘彩荷很不习惯。只回答一个字……这在刘彩荷看来简直难以想象,不是应该说些类似“挺习惯的,大昌的口味很合我心”这样的客套话么……
事实上,从在大门口迎接云朵到来之时,刘彩荷便觉得非常的不习惯。
几年的王府生活,刘彩荷自认已经历练得宠辱不惊,能从容应对各色人等。自己都能忍人所不能忍了, 还有什么能难住自己的呢?
可是,云夫人简直不食人间烟火。
刘彩荷夹了一只狮子头慢慢吃着。这次自己跟着六皇子远行,借着祝贺正式册为侧妃的名堂,父亲将家里的江南厨子送了过来。
虽然偶尔跟娘家有所往来,刘彩荷从不透露自己的情形,但是父亲为官多年,又如何不知女儿的艰辛呢。
好容易熬了几年,女儿成为正式的皇子侧妃,这是在内务府有金册的,代表着在安王府里的一席之地。将来如果安王有幸荣登大宝,一个贵妃总是走不脱的。
“你心情变差了。”云朵忽然说了一句。
刘彩荷心底一个激灵,赶紧从狮子头上抬起头来。
“这个大肉丸子是特别的人做的么?”云朵的眼睛又大又圆,非常清澈,两只眼睛分得稍有些开,看起来有一种孩子般的明媚。她将狮子头称作大肉丸子,还带着一种特殊的口音和认真劲儿,听起来十分舒服而好不可笑。
“嗯,这个是狮子头,是我父亲送给我的厨子做的。”
“狮子头?真是个有趣的名字。”原来朵夫人也并不是惜字如金的。“我经常想起我的父亲,他是个勇敢的人。你的父亲还健在么?”
“嗯。我的父母都在老家。我的父亲以前是大昌的首辅……”
刘彩荷发现如果将礼仪和客套扔在一边儿。和朵夫人谈话是一件非常舒服的事情。
朵夫人的神情中总有一种孩子般的热情与认真,让人对她产生莫名的信任,她是一名极好的倾听者。
因为六皇子交待让刘彩荷打听云朵和齐伦来大昌的目的,故此菜品上齐之后。就让服侍的人都退下去了。云朵也许会不经意地说出些什么,但不可能指望人家会对一屋子人透露心声。
等刘彩荷站起来亲自给云朵盛汤的时候,她忽然意识到这餐饭已近尾声,而似乎主要是自己在说话。
她已经很久没有说过这么多话了。
随心所欲的讲话是什么感觉,她几乎已经忘记了。
有没有说什么不该说的?
刘彩荷心生警惕,不过回想了一下,应该并没有透露什么,说到底,自己其实也不知道重要的事情不是?
畅谈后的放松让她略有些不情愿去探听朵夫人的事情。不过,她也很清楚自己的作用。还是婉转地开口了:“朵夫人这次会一直跟着使团么?要不要安排去使团路线之外的地方转转?东林这里,有些地方还是风景很好的。”
朵夫人摇了摇头,“不用另外安排,我要一直跟到京城去。”
“京城很远呢,朵夫人从前去过么?”刘彩荷明知故问。
“没有。我要去帮我的姐姐看看她的儿媳妇。”朵夫人的语气一如既往的认真:“一定要找个合适的。男人身旁没有合适的女人,那么男人也不能成为大树。”
“齐先生也是去帮忙的么?”
“他?他不是,他要忙着找银子。”
“找银子?”
“嗯,他很爱银子,比爱女人还要爱,所以总是在忙着找银子。”朵夫人显然对银子没什么兴趣,而且对齐先生热爱银子有些不解的样子。
“大家都喜欢银子啊。”
“不。齐伦是特别特别喜欢银子。他、爱、银、子。”朵夫人一根一根地伸出手指比划着。“他不喜欢骑马、不喜欢打猎、不喜欢射箭、不喜欢喝酒、不喜欢聊天。”
左手不够用了,又伸出了右手,“他也不喜欢下棋、不喜欢画画、不喜欢击鼓、不喜欢花草、甚至不喜欢姑娘,只喜欢银子。”
刘彩荷觉得有些头大,怎么朵夫人描述的齐先生这么怪异啊。
人人都爱银子,可是爱银子是因为有了银子。就可以纵情享乐,不受银钱束缚做自己喜爱的事情。可是这位齐先生听起来喜欢的是银子本身,还特别喜欢。
“那齐先生身上的东西一定都是银子做的。”刘彩荷笑着打趣道。
“没有,”朵夫人睁大了眼睛,使劲儿摇了摇头。发髻上的蝶恋花赤金镶绿玉步摇随之猛烈地晃动着,“他自己不带银子,应该也不怎么存银子。”
刘彩荷彻底糊涂了。
大概她困惑的表情太过有趣儿,朵夫人哈哈大笑起来,其实她的嘴一点儿也不小,简直可以算是大嘴,偏偏配着那双大眼睛,只让人觉得绚烂夺目。此时大笑起来,露出一口整齐的牙齿,让刘彩荷看得目瞪口呆。
笑了一阵子,朵夫人擦了擦微湿的眼角,解释道:“我也不是笑你,是想到齐先生这人是挺好笑的。什么都不爱就喜欢银子,自己还不留。他这人整天琢磨着怎么弄银子,按他的说法,银子不用自己有,要……,嗯,要……藏在别人家里,大概是这么个意思,这样才是真的有钱。”
应该是藏富于民吧。刘彩荷肚子里念叨了一句。
“齐先生还没成家么?”刘彩荷询问道,想起刚才朵夫人说过齐先生不喜欢姑娘,难道喜欢……?
“成家了啊。”朵夫人立刻明白了刘彩荷的意思,并且显然不认为这类个人资料有保密的需求,“他夫人是北戎人,很泼辣的。不过他一个侍妾都没有。”
朵夫人似乎想起了什么有趣的事情,抿着大嘴又笑了起来,不过最终没有再说什么。
看着朵夫人离去的背影,刘彩荷恍惚了一下,她忽然想起,自己本来的名字里也有个“云”字。但是像云一样自在的日子……似乎总是别人的日子。
六皇子回府的时候心情还不错,他没有在外院停留,直接进了刘彩荷的养宁院。
养宁院是府里西边的跨院。刘彩荷坚持让六皇子住在正院,而自处住在这边儿。
六皇子相当的不明白。在京城的时候,自己好像一块儿香饽饽,你争我夺的,侍妾们都希望自己留宿在她们的院子里。怎的到了东林,刘彩荷反倒愿意分开了?
不久他便发现了如此安排的便利。自己想去刘彩荷那里的时候,当然什么时候都可以,但是男人并不见得总是想和女人在一起的,特别是同一个女人。自己想清静一下,或是有旁的什么事情的时候,独居正院的好处便显现出来。
周琰很满意,他没有看错,刘彩荷果然是个聪慧的女子。
养宁院非常的安静,门口只有个小丫鬟守着,穿着桃红的撒腿裤子,梳着双环髻,扎两条红绫头绳,看上去也就十岁的样子,一边儿看门一边儿打着一条宝蓝的丝绦。
看到六皇子带着个小太监过来,小丫鬟忙站起来行礼,推开门并向里头通传了一句:“王爷过来了。”
六皇子直接进了门,院子里自有大丫鬟们接着,先服侍他盥洗去了。
跟着六皇子的小太监留在了门外。
这小太监也不过十三四岁,大名叫做赵庆和,如今大家都唤他作小和子。原是吏部尚书的老来子,只可惜赵尚书因贪墨太过,被皇上问了罪,家里略年长些的男丁死的死流的流所剩无几。彼时赵庆和只有六岁,便被净了身充役宫中。总算他性子机灵,模样讨喜,竟捱了过来。去年才被六皇子看上,从宫里要出来,带在身边使唤。
小和子看那小丫鬟还在门口垂着手侍立,便笑着上前帮忙将院门关了,笑道:“王爷已进去了,咱们守在这外头,别让人去打扰。”
因瞅见小丫鬟手里的丝绦,又问道:“喜儿,你这打的是什么花样儿?挺好看的,回头得了闲也给我打一条呗。”
那小丫鬟瞥了他一眼,笑着推了他一下,道:“你要这个做什么,女孩子才戴的。你怎的不进去,说不定姨娘还有赏钱呢。
小和子顺势在方才喜儿坐着的矮墩上坐了下来,笑道:“王爷这时候过来,必定和姨娘有事儿商量。王爷在这院子里还没人服侍不成?何苦跟过去讨嫌。”说着将脸儿一板,做出六皇子平日里肃穆的样子来,粗声道:“你们都出去!不叫你们不许进来!”
喜儿给他逗得咯咯笑起来。她因年纪小,如今只守着门,兼作些姐姐们交下来的活计,并不得机会到六皇子面前去,听小和子说来,只觉得新奇有趣。
二人笑了一回,小和子凑近喜儿,轻声问道:“今儿姨娘请朵夫人来院子里了没?”
☆、第一百四十八章 弟子
内眷宴请,若是相见欢,经常会邀至自己的院子里休息说话。
喜儿摇摇头:“没有。不过我听跟着姨娘的姐姐们说,那位朵夫人可漂亮了!”
喜儿的眼睛亮晶晶地充满了向往,“等我长大了,要是也能变漂亮就好了。”
小和子心想,在这府里,漂亮可不见得是什么好事儿。
姨娘带过来的大丫鬟多是王妃指过来的,个顶个儿的漂亮,又能怎么样呢,虽然有一个听说好像被王爷收了,可连个通房名分都没给。
还有一个,前几天王爷来了个重要的客人,晚上留宿直接将那