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进了四月，天气日渐暖热起来，本来应该早就退去的痘疮流行却丝毫没有减弱的趋势，京城内外，已经有好多幼儿因为没避过痘疹侵袭而夭折。特别是城外村子和城中清贫人家的孩子，因为避痘不利，患上痘疹的比例更多，随后医治、看护又不得力，夭折比例就更高。一时，京城内外，一片愁云惨雾，不时就有人家传出撕心裂肺的哭声嚎啕。
四月初三，按理是阁老六部主官的小朝会，按制，在京公侯王爵俱要觐见，大皇子诚王一如往日站在了朝班最前，与三皇子齐王依次而立，至于没出现的二皇子雍王，诸位朝中大佬没有那个感到异常，那个雍王十多年无声无息的，哪怕之前出了一回风头，也没有几个大佬真正在意这位隐身皇子。
小朝会本就是每日皇帝例行问事，左近又没什么大事发生，也就是大皇子诚王代礼部上了个劝农的折子，其他各部多是些例行上奏，并没有什么要紧之事，小朝会很快也就接近了尾声。
皇帝身侧的大太监韩喜正要宣布退朝，就听得门外的执事太监禀报：“雍王请见！”
这一嗓子让早起有些昏昏欲睡的诸位朝官登时激灵灵清醒过来，各人面面相觑间，上头的韩喜已经得了圣上的吩咐，尖声喊道：“宣！”
今日小朝会这些人毕竟是久经宦海之人，虽然很是惊异这个雍王不着调，但偷眼看到上首端坐的皇上脸色和缓，并无丝毫异样，更无怒色，不由都暗暗压下心里的种种猜测，端正站好，静观其变。
宣见声传出去，须臾，雍王杨璟庸一身丹宁色常服，满脸喜色地走进了乾清殿。
进得殿门，杨璟庸也不理会殿中众人，径直大步走到丹陛前跪倒叩拜。待得皇帝一声‘平身’，杨璟庸利索地提着袍角站起身来，正要开口说话，旁边的齐王杨璟郁阴阴地开口道：“二哥自来闲散不羁，不来朝会也就罢了，怎地来了还如此装扮……二哥眼中可还有父皇？”
杨璟庸似乎是反应慢半拍，愣怔了一下，才敛了满脸的笑容，斜睨了一脸怒色压抑不住的杨璟郁，哂然一笑道：“三弟都说了，二哥向来闲散不羁，这个父皇也是知道的。况且，如今朝会之上，父皇尚未垂询，三弟就越俎代庖……”
说到这里，杨璟庸顿住话头，笑着睨了杨璟郁一眼，却不再继续说下去，转而径直回头对上首一直未发话的皇上拱手道：“父皇，儿臣今日急匆匆而来，是有喜讯要禀告父皇。”
“哦？有什么喜讯？”一直端坐静观儿子们斗嘴的皇帝抬了抬眉毛，露出了一抹兴味之色。
那边杨璟郁一脸阴鸷地盯着杨璟庸，似乎还要说些什么，却被一直不动声色的诚王拉住，只能有些不甘地瞪着跟皇帝奏对的雍王杨璟庸，恨不能将对方的脊背盯出个洞来。
很可惜，杨璟庸这会儿根本没有闲工夫理会他，正一脸喜色地跟皇帝报喜：“……前儿臣督太医院院正宋珂和右院判正赵玉玄试验牛痘熟苗，寻百名幼儿种痘试之，如今半月已过，试种人家周边有未种痘者，多名幼儿生痘，至今已有两名幼儿病亡……但百名试种牛痘的幼儿却无一人患痘。有此，牛痘之法避痘可靠有效，推广之，必将驱痘患，解民危，慰父皇之忧……如此，景顺朝后，国民将再无痘患之忧，父皇圣心为民，也必将被万世传颂。”
“哈哈……好，好，果然是大喜之事！”一直喜怒不形于色的皇帝猛地站起身来，大笑着称赞。
堂中众位大佬至此仿佛才醒过神来，也纷纷上前恭贺道喜。
齐王杨璟郁脸色阴沉的几乎要滴下水来，眼睛一眯就要上前。诚王杨璟馥手略略一抬，似要阻止，却在半路又落了回去，眼见着杨璟郁上前躬身奏禀，他又面色从容的往后退了一步，神色淡然地做起了壁上观。
“儿臣也恭喜父皇……只是，儿臣近日学着打理庶务，了解民情，知道百姓多只存温饱之心，若无痘疹盛行，恐无人肯花钱种什么牛痘……故而，儿臣担心，二哥所说‘牛痘’之法虽好，真正推行下去怕是会阻力重重。若是不想出妥善之法，怕是父皇的一片忧民之心就会被延搁了，说不定反而会引起百姓抱怨反感，反而不美。”
杨璟郁先是开口称赞，继而又提出‘牛痘’推广不易，这就涉及到了钱粮之事。这种事最为敏感，就连掌管户部的户部尚书也缩了缩肩膀退了开去，其他人更是登时缄默，只偷偷地关注着皇帝的脸色，暗暗揣摩着圣心，别让这件棘手的喜事落在自己身上才好。
皇上此时已经重新在龙椅上落座，脸上的喜色也收敛了些，却仍旧含着笑睇着丹陛下站立的两个儿子，和声道：“看得出老三这些日子学习庶务也确有长进了，能够这么快就想到‘牛痘’之事的推广上去……那么，以你的意思，这推广上可是有什么妥善之法？”
杨璟郁一听皇上这句问话，脸上立时露出一抹惭愧之色来，垂着头拱手道：“儿臣无能，只是想到此处，却未能在这么片刻功夫想出妥善法子。”
谦逊了一句，杨璟郁微微一顿，话头一转，看了身旁的雍王杨璟庸道：“不过，二哥既然着手试验‘牛痘’之法多日，想必对如何推行‘牛痘’已经胸有成竹，是以，儿臣推荐此事仍旧由二哥办理，想必以二哥的缜密，也必定会让父皇满意。”
皇帝睨着杨璟郁说完，脸上的神色不动，但刚刚眼梢嘴角残余的笑却淡了些许。
殿中众人这会儿仿佛又恢复成了木雕泥塑，一个个眼观鼻鼻观心，没有一人出声。
一时，偌大的乾清殿竟陷入了一片寂静之中，连呼吸都细的几不可闻，明明或坐或站了几十人，却空寂安静地仿佛成了一座空殿。
“呵呵……刚刚说朕的老三学习庶务有成，这会儿，这一番话，则是兄友弟恭，真是甚慰朕心呐！”半晌，上首的皇上突然轻笑出声，开口又是对三皇子齐王杨璟郁的一番赞扬。
皇帝出了声，自然不乏应声虫，几名大臣纷纷出言附和，一时，刚刚的沉寂仿佛不再，登时一片附和之声，又拐着弯儿地赞颂圣上英明，方才有如此出色的皇子。一片赞颂声中，皇帝脸上的笑容却不知何时已经敛了去，只剩下眼中几不可见的隐怒。
皇帝一声不发，下边众人的奉承附和声渐渐低了下去。
就在大殿即将再次陷入一片安静之际，掀起这一场热闹的主角雍王杨璟庸突然跪倒在地，扬声道：“父皇，虽然儿臣愚钝，于聪慧玲珑处多不及诸位兄弟，但儿臣却愿意为父皇分忧……儿臣自请，办理‘牛痘’推广之事，以尽快遏制痘疫，消减百姓之灾，解父皇之忧……恳请父皇允准。”
景顺帝脸上平静无波地看着跪倒在丹陛下的二儿子，沉默半晌，就在大殿中诸人纷纷屏住呼吸，以免皇帝发怒波及自己之时，景顺帝笑了。
“好，好，好一个愚钝却愿为朕分忧！”笑着大声赞扬了一句，景顺帝却没有立刻答应雍王的请求，转而目光看向一直保持着静默的户部尚书，“韦钰，你那边能拨多少钱粮出来？”
被点名的户部尚书韦钰咽了咽口水，稳步上前，在雍王、齐王身后跪倒，奏禀道：“回皇上，户部去年所得赋税，除却军饷、河工、赈济诸事外，所余无多，臣粗略估算了下，国库能够拨出的银两有限……嗯，此时大概只有两万两银子！”
朝班中一身真红贮丝朝服的魏太师瞪了韦钰一眼，奈何这位垂着眼根本没看到，或者看到装作没见，顿了顿，继续道：“再过两月，麦收后得了新赋，国库就能再拨一批银两，虽然数目可能也不大，但臣认为这牛痘也非一趋而就之事，随着银钱划拨，一城一地推行过去，不过三五年，我大明也将净除痘疫之扰！”
皇帝默默地听着，待户部尚书禀奏完，略略沉吟片刻，随即脸上现出一抹欣慰，道：“韦爱卿所言笃实沉稳，甚合朕意，既如此，就照韦爱卿之意吧！”
“是，臣遵旨！”韦钰叩首行礼应下，起身后躬身揖手，缓缓倒退回到朝班中。
“璟庸，方才韦钰之言你可听到？”皇帝转眼看向一直跪在丹陛下的二子三子，目光最后定在杨璟庸身上开口询问。
“是，儿臣听到了！”杨璟庸神态镇定平静，朗声回应着，却不等皇帝开口，抬头看着皇帝，继续道，“父皇，儿臣还有一事未曾禀奏……”
此话一出，刚刚针对韦钰的，还有各自揣摩的齐齐瞩目过来，就连高高在上的九五之尊也略感意外道：“哦？还有何事？”
杨璟庸往前膝行一步，垂首叩拜道：“推广牛痘之法，儿臣之前就有了个大致的想法。此法若能推行，不但牛痘推行不许朝廷国库花费一分一厘，就连河工修缮、筑路修桥，甚至赈济救灾，都将大大减少国库花费，甚至不许国库花费一两银子。”
一听这话，众位大臣无不面露惊异之色，一番面面相觑之后，再次齐齐将目光盯在了雍王身上。
上位的景顺帝惊讶之后，随即失笑道：“你想的什么法子？莫非又是你之前在南直隶用的什么慈善募集之法？”
杨璟庸抬头看向皇上，露出一丝赧然之色，道：“父皇英明，慈善募集确是一种紧急募集银两的法子，但不能成常例，成常例则商户乡绅盘剥太过，生出怨愤之心事小，若是因此致使乡绅商户伤了元气，进而影响到商税地赋，就无异于杀鸡取卵，得不偿失了。”
“哦，那你说说，又想出什么新法子了？”皇帝很感兴趣地继续追问着。
杨璟庸从袖袋中取出一份奏折，双手托举，皇帝身边的大太监韩喜快步走下丹陛，双手接过奏折，返回丹陛之上，交到皇帝手中。
景顺帝觑着下边跪着的二儿子，脸色从容镇定，没有半分紧张之色，就连望过来的眼神都淡定非常，而且清亮淡定，不骄不躁；相比之下，跪在其侧后方的三儿子却正脸色阴沉，满眼恶毒地盯着自己二哥的背影……
这一比较之下，对比如此强烈，简直能称之为优劣立辨！
只是，毕竟都是他的儿子，长子、三子还是他颇为尊重的元后所出，念及结发之情，每每总想宽宥一二，却每每总是越来越让他失望。
收回目光，将眼中的一抹失望和苦涩掩下去，景顺帝展开手上的折子，飞快地浏览起来。
原打算浏览大义，但一看之下竟被折子的内容所吸引，甚至有些语句，他竟反复看了几遍，细细一番斟酌，不知不觉，已是一刻钟过去，皇帝才终于从折子上收回目光抬起头来，看向仍旧淡定从容地跪在丹陛下的二儿子，缓缓问道：“你所说可以不用国库调拨一两银钱的法子就是－－以工代赈？”
杨璟庸并无异色，恭恭敬敬道：“是的，儿臣这个想法是在南直隶时就有了……”
“哦，也是在南直隶时想到的？可有具体缘由？”皇帝似乎对南直隶很感兴趣，打断了杨璟庸的回话询问道。
“回父皇，儿臣不敢隐瞒，当时儿臣是见到某个庄子因为大雨耽误了秋耕，眼看着秋收无望庄户们就要挨饿，那庄田的佃主就出了个法子，让庄户们种植应季菜蔬和冬季储存的萝卜白菜等物，由她收购，卖菜的银钱直抵佃租之外，所余部分竟然比一季秋粮所得尚丰……另有一些庄户未曾佃租田地的，那佃主就以耕作自留耕地之工抵扣接济，同样，让这一部分庄户也有了粮米冬衣，不至于冻饿……由此，儿臣就想到了这个‘以工代赈’之法……儿臣不敢隐瞒，原本，儿臣打算将其用在易水河工的修缮，和南直隶的灾后赈济之上的……”
一说到南直隶的河工和赈济，侃侃而谈的杨璟庸脸上露出一抹感叹住了口。但就这些已经足够了，齐王杨璟郁看向他的目光更加阴沉，竟似乎忘记了身在何处，隐隐露出一抹恶毒之色来。
上面端坐的皇帝也微微敛了脸上的喜色，凝视着叩首在地的二儿子，看了好一会儿，这才飞快地扫过三子和旁边一直作壁上观的长子，心中暗叹着，开口道：“你虽然有了成算，但毕竟刚刚接触庶务，特别是银钱账务上……韦钰在账务上最是精通，你下去后好好跟韦卿商议，虚心请韦卿替你斟酌一番，再重新呈奏上来！”
虽说没有立刻答应雍王的提议，皇帝的话却基本定了性，再加上又钦点了户部尚书韦钰，让他帮着雍王斟酌商议，又加了一个‘虚心请教’的词，这其中隐约就有让雍王拜师的意思在了，这一番下来，雍王将户部收入势力范围几乎是顺理成章之势……至此，不禁朝堂中各位大佬瞩目，就连一直端肃未曾参言的皇长子诚王杨璟馥也终于睁开眼睛看过来。
对于这些，杨璟庸似乎统统没有察觉，只听道皇帝的肯定之语，脸上绽开一抹喜色，恭恭敬敬地叩头谢了恩，即刻起身，转身就来到户部尚书韦钰身前，躬身长揖道：“还望韦大人不要嫌弃璟庸愚钝，多多教诲！”
虽然有皇帝发话，韦钰也不敢这么大喇喇地受了一位王爷的礼，连忙侧身就要让开，却听上位的皇帝笑道：“韦爱卿，既然请你教导于他，这个礼也是受得的，你就不用过谦了！”
皇帝再次发话，韦钰也不敢躲了，僵着身子受了雍王爷杨璟庸的长揖，也拱手回了个半礼，这才在众目闪烁下，如芒在背地挨过了这件事。
随即，韩喜再次确认诸臣无事禀奏，随即宣布退朝。
杨璟庸随着众人叩送了皇帝离开，干脆跟着韦钰一起走出了乾清殿。
离开乾清殿，韦钰也是独来独往惯了的，此时跟着杨璟庸也只是最初稍稍有些不适应，很快也就泰然处之了。
来到殿外，天地开阔了，寥寥数名重臣也就显得零落起来。特别是诚王和齐王出了乾清殿即可匆匆离开，数名臣工也随之离去，像杨璟庸和韦钰这样慢条斯理往外走的，渐渐地身边也就清净起来。
韦钰一边不疾不徐地往外走，一边淡淡道：“刚刚雍王谈及，‘以工代赈’是在南直隶的一个庄子所见而生，依微臣看来，雍�