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焦达峰来岳阳楼，是来秘会湖南新军四十九标二营前队排长兼任测绘学堂教官陈作新。
陈作新此人，毫无疑问是党人在湖南新军当中，最具影响力的人。他生有异资，拳脚，刀剑，骑射都有两下子。他诗文俱佳，年轻时给人做枪手，三篇文章，买了五百多两银子。丹青篆刻，自成一家，尤精大、小篆，笔法古扑，苍劲有力。生性狂放，很有酒仙李白遗风。
他才华横溢，自十四岁起，先后参加六次科考，皆是名落孙山。给外县人做枪手，五篇就能卖掉三篇。他由此认识到清廷的腐败，遂放弃科举取士的欲望。在经历社会励炼之后，开始对当今国家民族境遇，对国际形势有所了解，开始诞生出改革社会，变法图强的想法。
陈作新也曾支持过维新变法，但是戊戌政变，谭嗣同等维新志士殉难，维新变法失败。陈作新彻底认识到通过改良的道路难达到救国的目的，满清已经腐朽不堪。满清是什么？本就是异族统治，最害怕的就是资本主义民族运动，即使只是打着一个变法的旗号也不成。于是陈作新产生了“弃文就武”的想法。他拍案大呼：“天下正多事，男儿岂久事笔砚间哉！”
这位自号“梦天”的大才子军人，是个狂人，曾作狂诗：
平生何事最关情，只此区区色与名。
若就两端分缓急，肯将铜象易倾城。
陈作新能文能武，狂放豪迈，自然也受江湖人士的亲近，在哥老会也是堂主级的人物。他有极佳的领导魅力，发表演说，讲起革命道理来，能把士兵们说得热泪盈眶。当时便有传言，“列兵们只有听到他的命令，一呼百喏。”
焦达峰在五月份，四川铁路风潮起时回的长沙。在我们都认为只是一场偶然事件，当中却有革命人活动的身影。与同盟会紧密相连的哥老会便是铁路风潮背后的身影，武昌起义是铁路风潮起时之前便开始谋划。当时，焦达峰在长沙响应广州起义失败，逃往汉口。在汉口他与孙武，居正约定两湖起义，定下“长沙发难，武汉立即响应；武汉发难，长沙立即响应。”
在革命党人眼中，两湖本为一体。而共进会也焦达峰与刘公等在日本创立，主要也是在两湖地区发展。
焦达峰在今天早上，突然接到风声：八月十九，夜。武昌首义成功，武汉三镇到今天早上已经全落入革命军手里。今天是八月二十一，已经是第三天了。没有更近一步的消息，也不知道武汉局势现在如何？这条消息，还是打入电迅局的同志冒死泄露出来的。八月二十日，湖北革命军政府成立，即发表多条明码电文，电告全国。湖南巡抚余格诚紧急封锁了消息，凡是接触到消息的人皆被软禁起来，电迅局被封锁了。消息的传递，简直就是一场精彩的国产凌凌漆大战。
焦达峰一直都记着当初的约定，立刻约陈作新在岳阳楼秘会。
洞庭湖边绵延起伏的丘陵，方亩成块的田地，还有渔舟晚唱。光线开始黯淡，夕阳落下。在焦达峰极目望去的地方，有一片沙州，长着一丛丛芦苇和水草，也栖息这一大群从北方南下的候鸟。夜幕降临时，在沙州的上空还有一群飞鸟在徘徊，寻找这落脚的地方。那本是一片极广的沙州，因为这次无端的秋汛，被湖水淹没好大一块，地方不够这些候鸟栖息了。
焦达峰的思绪也越飞越远，想起同学少年，还是浏阳高等小学学生的时候。怀抱这理想，以天下为己任。驱除鞑虏，扫荡东西两洋妖魔鬼怪，实现民族独立，建立共和民主，复兴中华文明。种种的一切，在经历现实残害磨练，体味世情冷暖之后，还有几个人在坚持当初的理想。整天围这老婆孩子转，为了油烟酱醋烦，日子平淡如水。他们已经忘了当初的理想，忘了当初为何要立理想？自鸦片战争之后，国家主权即慢慢轮丧外国之手，割地赔款，不平等条约是一条接一条签下。洋大人无所顾忌的行走在中国的土地上，拥有比旗人还大的特权。国不像国，稍有血性的国人的感觉屈辱到了极点，再近一步，就成了印度阿三了。老百姓生活艰难，流民遍布全国，被逼无奈扯起反旗，还不只是为了有口饭吃。国将不国，家园安得太平？在这个乱世里，他们还能安享偷生，把这一身所学埋没。孙中山先生已经扛起民族大旗，他们只是摇旗呐喊也做不到？男人做到他们的境界，真是无能到了极致，焦达峰真是耻于他们为伍，羞于他们同学。
夜幕笼罩四野，焦达峰伸手抓往虚空，遥远的璀璨星辰似乎被他伸手而摘落，挥手间跨越了天上人间的距离。浩翰的银河自九天之上一落而下，无数的星辰沉入洞庭湖，湖中自成另一个宇宙。湖中有几艘画舫燃起彩灯，船中丝竹之声随秋风袅袅飘进岳阳楼，画舫的纸醉金迷也传染进了岳阳楼，楼里也有游客伴乐而歌，歌声糜糜。焦达峰一声叹息，商女不知亡国恨，隔江尤唱后庭花。国家越是积弱，世道越是糜烂，人们越是无助。值此末世，也是英雄倍出的年代。听说此次武昌举义，就出意味猛将。焦达峰来到岳阳之后，也更接近武汉，从来往的商客之间，也打听到一些传闻。传说未免夸大其词，但是总有着故事到原型，李想即使不如传说的神勇，也必是做出过几件英雄大事。
焦达峰把忘情伸出的手收回，目光被自己手背上的一条疤痕吸引，疤痕从手臂一直延伸到肩膀，是光绪三十二年留下的。
光绪三十二年，湖南哥老会李经奇策划起义。黄兴派同是湖南人到焦达峰回国联络。那时侯的他，只是李经奇的一个联络参谋。
三十二年春，同盟会总部派刘道一、蔡绍南回湖南发动会党和新军起义。蔡绍南通过同乡魏宗铨同龚春台等会党头目取得联系。随后，刘道一等即约集蒋翊武、龚春台等数十人在长沙水陆洲船上举行秘密会议，基本确定了在萍、浏、醴三地同时发动起义，然后分兵进取长沙、南昌的计划。会后，刘道一留长沙筹划全局，并赋予与同盟会总部联系的责任。蔡绍南赴萍乡帮助龚春台联络哥老会各部，举行开山大典，公议将哥老会改称“六龙山号洪江会”，推龚春台为大哥，以忠孝仁义堂为最高机关，誓词是“誓遵中华民国宗旨，服从大哥命令，同心同德，灭满兴汉，如渝此盟，神人共殛。”
洪江会成立后，发展迅速，会员很快增加到10多万人。但正因人员庞杂，洪江会引起清廷注意，头目遭到逮捕杀害的事件屡有发生。在此紧急情况下，光绪三十二年十月十八日（12月3日），蔡绍南、龚春台在萍乡高家台召开各路首领会议，商议起义日期和办法。会上，会党首领一致主张趁官兵未到，立刻发难；但蔡绍南等认为同盟会总部无信息，军械又不足，仍拟等待接济。大会经终宵争论，未能作出任何具体决定。十九日凌晨，洪江会首领之一廖叔保急不可待，首先在浏阳麻石聚众二、三千人举旗发难。蔡、龚只得宣布动员：以同盟会名义通知洪福会首领姜守旦和普迹市哥老会大头目冯乃古，并饬知各县各处会党同时发动。二十一日，起义军占上栗市，并立即整编部队，定名为“中华国民军南军革命先锋队”，龚春台为大都督，蔡绍南为左卫都统领兼文案司，魏宗铨为右卫都统领兼钱库督粮司，廖叔保为前营统带兼急先锋，沈益古为后营统带兼殿后指挥。起义军又发布檄文，历数清政府十大罪恶，宣布起义宗旨为“破千年之专制政体，不使君主一人独享特权于上。必建共和民国，与四万万同胞享平等之利益，获自由之幸福。而社会问题，尤当研究新法，使地权与民平均，不致富者愈富，成不平等之社会”。在这里，资产阶级革命派的纲领第一次以起义檄文的形式公诸于广大群众之中，并且得到拥护；贫苦农民、矿工和部分防营兵勇纷纷加入起义队伍，旬日间，起义军迅速增至数万人，浏阳与醴陵以及江西萍乡、宜春、万载边境广阔农村地区也燃起了反抗烽火，其声势震动了长江中游各省。蔡绍南等原拟分三路进兵：一路据浏阳、醴陵，进窥长沙；一路据萍乡安源矿区为根据地；一路由宜春、万载东出瑞州、南昌诸府，攻略沿江各省。但起事后，形势发展迅速，革命力量每到一处，清军望风披靡，人民热烈拥护，而领导者们却不知道如何巩固革命秩序，如何统一军事调度，致使前方各自为战，后方也步调混乱。二十三日当龚春台部整军准备出击时，洪福会首领姜守旦在浏阳大旗山、大光洞、九鸡洞一带也立刻集合了1万多人，起而响应，自号“新中华大帝国南部起义恢复军”，发布檄文称：“勿狃于立宪、专制、共和之成说，但得我汉族为天子，即稍形专制，亦如我家中祖父，虽略示尊严，其荣幸犹为我所得与。”反映了单纯反满的意向。这次大起义的消息传到日本东京，同盟会员纷纷到总部机关请命回国，投身反清武装起义。孙中山和黄兴派多人到鄂、皖、苏、浙、赣、湘等省策应。面对蓬勃发展的起义，清政府十分惊恐，急令湖广总督张之洞、两江总督端方，湖南巡抚岑春宣调集湘、鄂、赣、苏四省军队及地方驻军、“义勇”共5万人前往围剿；美、英、德、日各国亦派军舰闯入长江，对起义军进行恐吓。起义军凭着手中极其简陋的武器，顽强抵抗，多次打败清军。但由于起义军互不统属，领导不力，奋战月余后终被清军各个击破，惨遭失败。刘道一、蔡绍南、肖克昌、廖叔保等首领数十人牺牲；龚春台辗转逃往长沙。
焦达峰亲眼看着李经奇被清兵活活溺死，他最后是老乡检回一条命。同志们还散发着温热的鲜血已经渗透进他的血管，这一刻与他同沸腾。同志们支离破碎的尸体漂浮湘江，在洞庭湖会集。同志们为理想坚定视死如归的眼神，穿国洞庭湖上的星空，落在他眼前。当年起义的壮丽场面，正一副副一桢桢的反复在洞庭湖夜幕回放。
第三十二章 未歇（二）
夜色笼罩刘家庙车站，四周燃着火把猎猎做响。这里是一片废墟，也是一片繁忙的工地。
直到天色完全黑下来，工人们才停下手中的活，正团团围着篝火吃晚饭。一张张憨厚老实，布满沧桑的脸上都是知足的长笑。没别的理由，就是在这里上工，一天算一天工钱，慨不拖欠。今天的工资，吃饭前已经发下，二十个铜子揣在怀里，心里就是两个字形容：踏实。根本担心什么工头卷款私逃！什么上头把公款贪污！什么朝庭不拨款项！一天结一天的工钱，有什么好担心的。这里工资比给任何一家洋行上工都要高一倍，更是比官家修铁路要高几倍。
这里还包吃包住，住的虽然只是革命军的行军帐篷，但是每人都是两床棉被，在家从来只盖两床草席，这样柔软洁白暖和的棉被，他劳累一辈子的手接过棉被，就在上面两个五指印。老乡指着他棉被上的五指印哈哈大笑，他也指着老乡棉被上的五指印哈哈大笑，都一个样，你也不比我干净到那去，今后睡这被子，可要把身子洗干净了。在家真从没有盖过，这样的舒适棉被，给大姑娘做嫁装也绰绰有余。冬天快到了，盖着这样的棉被，可以过一个有生以来舒服的冬天。
“真想把这被子哨回家，给我妹子做嫁装。我妹子真命苦，投身在我家，过年不要说新衣裳，连根红头绳都没有。”
“我姐还不是一样，嫁人时，穿的衣服还打着补丁。你被子送回去，那你盖什么？冬天就要到了，你还想盖着草席过冬？”
“冬天跟你挤挤，不就过了。”
“这可不成！”
“以前盖草席，不都是一起挤着熬过冬天？现在怎么就不成？”
“这床被子我小心着盖，过了这个冬天，不会很旧，我要把它送给我姐。”
“你也这么舍不得盖，干脆咱俩挤破草席得了。”
“跟着革命军干，存够钱，什么都能买。不止买被子，还能买房子，取个漂亮老婆。”
“听说参加革命军每月都有十块银元，当个十年，可以在租界买洋房了。”
“现在不招人，今天上午就招满了。”
“以后会有机会。”
这里一日三餐，可不是别的工地馊水加稀粥。这里的饭餐餐都是大米饭，不参任何杂粮的大米饭，管够管饱。这在老家，简直是不敢想像，在老家有的年成不好，地瓜山药都吃不饱。年成好的时候能留下一点大米，煮的大米饭都参高粱米，玉米，地瓜，山药……最后是看不到几粒大米饭。像刘家庙工地这样，一日三餐无杂粮的纯大米饭，也只有那些家境稍稍宽裕的老乡，逢年过节能吃上一次。更让人受不了的是，工地上餐餐都有红烧肉，一口咬下，肥油乱吱，在嘴里直打转。这些买苦力的苦命人，一年到头，吃进肚子里的油水，还没有第一天在这里上工吃的多。在老家连饭都吃不上，更不要说吃肉。就是因为在家守着五亩地活不下去，才出来打工的。
“我在京山给地主家放牛，你知道我的老东家天天吃什么？”
“你家老东家我见过，胖的真是富态，每天吃完饭要在村子里遛狗。我看到他吃完饭，还留着一嘴的油亮，都滴的满襟都是。肯定红烧肉天天有，鸡鸭鱼轮着吃！”
“这你可想错了，你看到的只是他做给村子里看的假象。这是整个村子里，我没人知道的秘密，只有我知道。这事我在家不敢乱说，怕被东家打死。”
“这吃饭还能造假，那真相又是什么？我还真想知道，你告诉我，我……把这块红烧肉给你。”
“那我就告诉你，一天，东家厨房没有了柴火，叫我送点过去。”
“你就是在厨房发现的秘密？”
“不要打岔！我们家东家总是跟村里人说，他天天吃大鱼大肉。我也眼馋啊，进了厨房，我就想偷看两眼，过过眼瘾。”
“看到什么？看到什么？”
“看到……大米饭里参了地瓜，山药，玉米，高粱米，厨房里堆了好多五谷杂粮，只有一小袋的大米，鸡鸭鱼肉一样看不见。�