从安西军司令部到各军营地，俱都大设筵宴，多日恶战累极了的军士们举酒相庆，酣饮畅食。
司令部里，李想为首，马福祥等受降将领与王浩然等兰州名流也列席在傍，却是林铁长等安西军将领相陪，真个觥筹交错，欢声笑语，呈现出一派和和睦睦、亲密无间的景象。
同一时间，唐绍仪率领一批人来到贤良寺，与南京专使团正式会谈。
昨天，袁世凯用最隆重的礼节，打开正阳门来欢迎蔡元培等人。袁世凯对这些客人不再谈到拒绝南来就职。唐绍仪今天来，就是郑重其事地商讨拟定袁世凯离京的日期，规划南下的路线及临时休息的落脚点。
唐绍仪微笑着说道：“项城打算由京汉线南下，先到武昌和李大帅、黎副总统见一面，然后换乘轮船到南京就职。”
他的这种态度使来迎的专使们松了一口气，认为袁世凯基本态度已有改变。
蔡元培笑盈盈的也把南京城里住所的安排作了说明，又带着歉意地说道：“袁大总统内眷多，目前南京临时政府所在地原两江总督衙门里面房子可能不够，先将就着住，以后再专款修造。”
同时，他心里恐怕是认为袁世凯的软化是怕南京方面翻脸，采取新行动，或挽留孙中山先生留任，或另行改选一位新总统。
其实袁世凯葫芦里究竟卖什么药，谁也不知道。今天让唐绍仪召集谈话会，且把自己南行的路线提出来让与会人士研究，蔡元培等人放心了。于是又商量就职典礼定在哪一天，请哪些外国公使参加等等。双方谈得很顺利很投机很融洽，毫无一点芥蒂。
专使团里五位专使，除汪精卫见过袁世凯外，其他四人过去都未与他谋过面。他们长期为一介平民，对前清官场，对袁世凯多少有些敬畏。这两天来亲见袁平易近人，态度诚恳，唐绍仪及其助手们也都谦和有礼，很好说话，专使们的心里装满了好感。
会议在各自的欢喜中结束。
蔡元培等人在回宾馆的路上，天已擦黑，他们再次碰上提灯游行的队伍。
市政当局唯恐仍然发生昨天的滑稽情况，所有参加游行的队伍，沿途有人保护，决不随便代剪辫子。游行队伍召集不起来，事前又派警察挨门挨户前去通知。在这样再三号召保证之下，晚上的游行仍然按时举行。队伍在全市各个大街上经过，但游行有两个最后目的地，一个是东城的石大人胡同，因为袁世凯的临时府邸从锡拉胡同搬到了那里；另一处是煤渣胡同五专使的招待所。
本来游行的目的是庆祝与欢迎，但因夹杂有“建都北京”的口号，听到五专使的耳中，那就另有一番感觉了。
蔡元培等抵达北京后，北方的一般舆论都对袁世凯南行就职不予同意，甚至有认为袁的南行是自投罗网，使蔡元培等感到一种无形的压力。袁世凯个人的态度虽然乐观，但其他方面的空气则和南方的意见完全相反。
蔡元培等返至客馆。
宋教仁忽然道：“鹤卿先生，你看老袁的意思，究竟如何？”
蔡元培字鹤卿，号孑民，为人忠厚和平，他闻言徐徐的答道：“这也未可逆料。”
宋教仁又与身边的汪精卫说道：“精卫君！你看老袁的行动，便知他是一步十计，今日如此，明日便未必如此了。”
宋教仁见识甚明，这也埋下为袁世凯所忌遭刺的根源。
蔡元培非常书生意气的说道：“他用诈，我用诚，他或负我，我不负他，便算于心无愧了。”
纯是忠厚人口吻。宋教仁暗自摇头叹息，明面上却说道：“精卫君！蔡先生的道德，确是无愧，但老袁狡狯得狠，恐此番跋涉，未免徒劳呢。”
早以与袁世凯有默契的汪精卫一笑而罢，不置可否。等到夜膳以后，闲谈片刻，各自安睡。
同一时刻，袁世凯的长子袁克定曾在地安门黄城根他的公馆里召集姜桂题、曹锟、杨士琦、杨晰子等人谈话。
大家陆续到齐以后，分别就座。大家首先谈的是迁都南京问题。先由袁克定把南京政府的情况简单作了一番介绍，最后说到：“南边坚持要大总统南下就职，大总统要走，兵权就得交给别人。听说王芝祥要来当直隶都督。大总统只能带一标人去作为卫队，至多也不能超过一协。其余的人恐怕都要裁汰调动。”
袁克定说到这里大家都很动容，因为这是直接影响个人前途出路的事，这般人久跟着袁世凯，本不愿再跟别人，何况王芝祥是在广西闹革命的呢，王虽是北方人，但既是南京政府派来的，总不能跟自己一条心。
“南京经过太平天国一场战乱，早已房倒屋塌，那里有北京多年国都这么方便现成呢！”
“这是南蛮子的调虎离山计，目的不外是把大总统骗到南边软禁起来，说不定还许下手给害了呢！”
于是你一言我一语嚷嚷了半天，可是谁也想不出个正经主意。
袁克定忍不住加重语气道：“难道大清皇上逊位，北洋军官也要逊位吗？”
袁克定说这句话的时候，把两个眼珠子紧紧地盯住姜桂题，希望姜桂题能够首先有所表示。袁克定这样期望着姜桂题，是因为姜桂题本来隶属宋庆的老毅军，在中日战争时，姜桂题把守旅顺。旅顺失守，姜桂题弃职潜逃，清政府本来宣布要将他按军法从事，一经逮获，就地问斩。幸亏袁世凯替他求情，才准予革去一切恩赏顶戴，戴罪图功，在袁世凯的军前效力。因此袁克定觉得对姜有恩，希望他能感恩图报。不料姜桂题嘴里嘟嚷了半天“这个光景……那个光景……”始终没有说出一句整话。
袁克定一堵气，忍不住了，说道：“我看，咱们先把那些专使吓回去再说。”
看着袁克定“启发”了半天，大家还是没有人吭声，于是一直沉默的被北洋笑为傻子的曹锟咳嗽一声，等所有人的目光汇集在身，才慢悠悠的说道：“我想这件事他妈的好办。只要去几个人把专使的住处一围，一放枪，大伙儿嘴里再嚷嚷：‘宫保要走了，我们没人管了’。只要咱们一吓唬，他们就得跑。”
袁克定听了，忍不住多看了傻子不傻的曹仨一眼，不住点头说道：“只要你们一闹，把他们吓跑了，那就好办了。到那时候，外交团也能出来说话，不放总统南下。这样建都北京就不成问题了，王芝祥也不敢来接直隶都督了。”
这样大家才纷纷发言，不外乎大家永远跟着总统这类的话。最后决定在三天庆祝民国成立的提灯游行的最后一天，也就是明天照计而行。
袁克定还拍着胸脯告诉大家：“我会通知陆建章叫执法处决不干涉这一行动，你们放胆去干。”
第四百一十七章 失控
兰州。
安西军司令部，觥筹交错，欢声笑语，呈现出一派和和睦睦、亲密无间的景象。
“李帅，”马福祥乘着酒兴，见年轻的过分的李大帅高兴得脸放红光，因道，“犬子马鸿逵十八岁入甘肃陆军学堂学习，期间参与反清活动，秘密加入同盟会，被清军逮捕入狱。经下官奔走，保释出狱。其后他与一帮同学在武昌测绘学堂学校继续学习，听说他也参加了武昌首义，也在此次西征之列，下官想……”
往常这些时候，马福祥是不会这么冒失，往往比官场老油条更会做官，但是今儿，他却没有半点拍上官马屁的意思，只是想着一件事情，他宝贝儿子就在安西军里，就在兰州！从鄂州到陇西，经历了辛亥风雨，趟过了尸山血海。他将马福祥送到武昌测绘学堂读书，他不是李想那样的穿越客，怎么也想不到辛亥年会在武昌首先卷起连天地血雨腥风，更与北洋展开一场动摇山河，改朝换代的恶战。要是知道这个，他也不会将这个宝贝儿子送到武昌去！当日湖北革命军战事不利的消息一个个传来，马福祥不知道暗暗叹息了多少次。
现在马福祥已经向李想递上降书，耐不住就打听起来。
“嗯。”李想听得极专注，见马福祥一副苦苦期望的样子，微微一笑，手抬着指向大厅门口。
马福祥心头一震，轻轻转头。就看见大厅门口，站着个人。只见这小子又黑又结实。摘下军帽夹在胳膊弯，满脑门子大汗。站在那里身姿笔挺，如松树一般。除了马鸿逵还能有谁！
“老爹……”马鸿逵挠挠脑袋，不知道该行军礼还是干脆跪在老爹面前哭。要说不记挂这个老爹，不记挂家人，那是说谎。几次把脑袋别在裤腰带上冲锋陷阵，身边子弹呼啸而过，当时想着的，除了完成任务，也就是自己的家人！鄂州革命军的军旅歌曲《说句心里话》，《十五的月亮》等，只要唱起来，眼泪就止不住的流。
马鸿逵想到这里，大步上前，扑通一声就跪在马福祥面前：“老爹！”
马福祥坐在那儿，面容上什么表情也没有。李想还在心里暗赞这老头子就是沉得住气儿，就见一句话也不说马福祥，就在那里扑簌簌的掉眼泪。
李想和大家伙儿在边上瞧着，也觉得心里面泛酸。
“大帅！”管家小妹飞奔进来喊道，“北岸的汉军和回军已经失去控制，自行溃散，游兵散勇四处抢劫，乱打枪炮，闹得不可收拾！”
听到这话，李想、林铁长、张凤翙等人都是一怔，住了酒，都把目光盯向还沉浸在天伦之乐的马福祥。
虽然马福祥签字的五项协议已经送过黄河铁桥，但长庚与升允领头的少数反动顽固分子，不甘心清王朝的覆灭，四处活动，惑乱人心，企图从中破坏甘肃问题的和平解决。他们利用绝大多数官兵是本地人，最怕离乡背井的特点，到处造谣说：“甘肃军队起义后，要全部被安西军收编，然后开拔去打新疆。”
这句话，使早就厌战恋乡，之前拒绝同长庚、升允退守新疆，视新疆绝域为畏途的清军残兵败将大失所望。
加上谣言又说：“李疯子一贯先甜后苦，以后还要追究军官们的罪责，凡是带‘马’姓的回回军官，一律按马匪处置。”
一时间，黄河北岸的清军内部谣言四起，人人自危。军心浮动。士兵们先是三个五个地逃，后来成排整连地跑，最后终于全军溃散。溃散以后，士兵们像脱了礓绳的野马，跑得到处都是。仅一个小时时间，近万人之军不击自溃。
此时黄河北岸内枪声不绝，人喊犬吠，更是一片混乱。在混乱之中，一些散兵趁火打劫。
在兰州黄河北岸内滋事惑众，活动最猖狂的是马安良仅剩的亲兵营和传令队。这些家伙是随着马安良唯一逃出来的部队，思想反动顽固，武器装备精良，多数成员是马安良从老家甘肃河州招来的亲信，是一支经过严格挑选和训练、忠于马安良的反革命别动队。亲兵营和传令队的反动军官们，坚决反对昭武军通电起义求和，主张与李疯子打到底。他们对带头通电起义，在五项协议签字的马福祥，极端仇视，开会密谋，决定杀掉马福祥在昭武军的亲信，接管昭武军，把部队拉到河州继续和李疯子作战。
只是谁也没有想到，任他们机关算尽，但是已成为惊弓之鸟的昭武军被两个谣言，吓得做鸟兽散。
在这种危机四伏的情况下，和马家军有一份香火情的王浩然站出来说道：“昭武军已散了，局面已无法控制，请安西军迅速渡过黄河。平定骚乱，解除危机，拯救兰州黄河北岸百姓，保护国家财产。”
此时，马福祥不得不急道：“北岸部队已形成崩溃现象，官不能管兵，到处发生抢劫情事，请即令李大帅速派兵渡过黄河，以安定人心。”
李想紧张地思索着，许久许久没有言声。考虑到昭武军与安西军在双方签订协议前，已先后自行开始溃散，兰州清军回军残部也四处逃散。因此，他说道：“甘肃省原清军方面已无力执行协议条款，我军也不能按协议条款处理清军，故立即撤消了原准备在明日由新华社发表协议全文的决定，同时命令黄钺一部连夜渡过黄河。”
夜，风雪交加。
黄钺率领兵团，由西关黄河铁桥过黄河。
此时，黄河北岸枪声不断，军库被抢。黄钺以部分兵力解除了精锐军残部武装，敌一加强营向河西方向逃窜，被我追歼消灭，兰州黄河北岸得以迅速安宁。
信阳。段祺瑞的第一军行辕。
段祺瑞与李想在湖北一战可以说是灰头土脸，但是纠集北洋将士联名上书逼宫，拥袁世凯上位，虽然不光彩，可总算是大功一件，地位算是稳固了。
现在袁世凯正在与孙中山争都，光吓唬一下蔡元培还不够，还得吓唬一下南边的主战派。
根据袁世凯这一指示，段祺瑞和幕下第一谋士徐书铮决定发起襄樊战役。
从此时战局形势来看，襄阳对于李想甚至整个南方革命党人来说都是特别重要的，它甚至超过潼关和武胜关。它是川、陕的屏障，武汉的后院，防守长江的前哨阵地。李想要是丢了襄阳，不只他的武汉后方会受到威胁，而且北洋军一旦控制了襄阳，便于从长江中游南渡湖广，西进川陕。这对整个南方主战革命党人都是震慑。
段祺瑞召集第一军将领开会。像往常一样，段祺瑞军容齐整、正襟危坐，用犀利的目光环顾四周，见一张张熟悉的面孔都已到齐。
段祺瑞直截了当的道出了他的打算：“下一个战役，向襄樊、老河口行动，先侦察情况，看准后突然捕捉守敌围歼之。”
段祺瑞的智囊徐树铮分析了敌我情况，说道：“我要破破例，撇开大山，从山下走廊直捣西门，攻破襄阳！”
襄阳是一座历史名城，依山而建，地形险要。襄阳北面与樊城隔汉水相望，城南群山耸立，易守难攻，素有“铁打的襄阳，纸糊的樊城”之说。历来兵家认为，欲夺襄阳必先夺南山；山存则城存，山失则城亡。与北洋军的对峙期间，鄂州革命军在城南羊枯山、虎头山、十字架山等制高点，构筑了大量堡垒据点工事，并在交通要道、火力死角及开阔地带，密布地雷，构成坚固防御体系，居高临下，凭险据守。铁打的襄阳，可以说固若金汤。
任凭胆大的段祺瑞也倒吸了口气，未语。历史上，打襄阳都是先夺山后攻城，襄阳的天然地形是稳当的攻城之道。不过段祺瑞毕竟是之兵的北洋名将，仔细想想，不禁对徐树铮“撇山打城，主攻西门”的胆大包天的作战方案报�
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