“可袁总统却没有照片上的神采，看来是久病缠身，老英雄迟暮矣。”
袁克定听在耳里就好像被针扎了一下。他只觉得这个李疯子，比起章疯子还要猖狂，比起蔡锷的腰板还要硬。
袁世凯大笑起来，说道：“好一个老英雄迟暮，不用这么客气了，随便找位置坐吧。克定，让厨子准备一下，我要和李帅喝上几杯。”
袁克定发现老爷子今天兴趣很高，竟然要喝上两杯，他看着李想嘴角浅笑，感觉将有什么大事发生。
李想这个人给袁世凯的感觉是神秘，他的那双眼睛仿佛能看出一切，人们喜欢称他为革命家，南方的革命者甚至把他与孙中山并列起来，但是他能看出来，这是人如同青年时代的自己，比他更成熟也比他更加稚嫩。
“李帅请上坐，”袁世凯又对众人说：“大家都坐吧！”
李想也不讲客气，一屁股坐到上首，汤约宛挨着他坐下，其他几个人谦让了一番后也都坐下。
一道道的菜相继上来，多为河南名菜，如黄河红鲤，伏牛山猴头，嵩山薇菜，驻马店野鸡等等。
李想心想这就是御宴了，不能轻易放过，于是拼命吃，大口大口地嚼，却并没有感觉到有什么特别的味道。
袁世凯轻咳一声，问道：“我最想知道是什么让你突然决定来到北京见我，要知道这让我惊奇，同时让我很疑惑，你难道一点没有掂量过后果吗？”
“后果，未来不会比现在更糟糕，地球当开你、我永远会转，未来毫无意义，我们应该抓紧时代考虑现在。”
李想摸摸嘴巴上的油。
晚饭结束后，他们不知边际的聊了近二十分钟，就在袁克定准备找借口出去的时候，他们终于进入正题了。
“让我们都直接点吧，说说你来意吧。”袁世凯搞不懂李想到底在想什么，这是很危险的。
李想朗然答道：“南北联合起来，扼制日本在华的扩张。这次大战在欧洲爆发，德、法、英、俄等列强相继投入战争，战区之广和战斗之严酷、激烈，都是史无前例的。由于欧洲列强双方倾全力进行生死的搏斗，越来越难以兼顾亚洲的事务；美国虽然没有立即参战，但日益关注欧洲战局的发展，对于同日本争夺中国也就显得力不从心。在这样情势下，以往靠帝国主义之间纵横捭阖和秘密协定所保持的远东均势被打破了，日本成为亚洲唯一强大的力量，得以不受或少受牵制地放手侵华……”
袁世凯瞄了一眼袁克定，半晌他都没有做声。
李想也觉得国家大义是打动不了袁世凯，改口说道：“我将全力支持袁大公子作为下一任大总统。”
袁克定坐立不安的朝着老父不停的看着。这些年老头子为了让他能接班，可是用心良苦，他也是认认真真，可是光认认真真是没有用的，老头子能坐的稳，能倒了以后再爬起来靠的就是军方支持，没有军方支持你就算是自称“皇帝”也没有用。
袁世凯极度深沉的靠在沙发上，眯着双眼眉头深锁，李想的话他压根就不信。
袁世凯半闭着眼，道：“欧战爆发：一方面，欧洲列强火并、无暇东顾的空隙，我也知道，显然对于日本乘机扩大侵华十分有利；但是，另一方面，帝国主义在中国的斗争情况复杂，随时有可能把中国牵扯到交战国的冲突中去。英、德、法、俄等国在中国各占有租借地，在那里修筑工事，驻有军队。例如胶州湾，就驻有德国正规军三千五百人，它又是由两艘装甲巡洋舰、三艘轻巡洋舰和若干运输船舰组成的德国远东舰队的基地，自然是极易燃起战火的地方。我为了利用美、日矛盾遏制日本，避免卷入交战国的纠纷中去，请求美国政府劝告各参战国家不要在包括租借地在内的中国领土和附近水域进行敌对的军事活动。同时，又宣告中国中立，公布局外中立规条二十四条。”
袁世凯名义上是民国总统，实际上同专制皇帝没有两样，他视临时约法为弁髦，大权独揽，倒行逆施，翦除异己，对内专横暴戾，对外谄事列强，企图利用它们之间的矛盾来加强统治，保持权位。欧战爆发使和列强打一辈子交道的袁世凯政府惶惶不安，要抑制日本，他一直秉承李鸿章的衣钵——以夷制夷。自己提枪上马，还真没有想过。
袁世凯在接到各国宣战公文，乃邀集徐世昌、梁士诒、孙宝琦等密议应付方略，决定采取中立立场，公布《局外中立条规》。并指派梁士诒、孙宝琦、梁敦彦、李盛铎四人草拟中立条规。设立中立办事处，各国也都承认中国中立。梁、孙等订立了中立细则多条呈袁世凯核定，大略为：
（一）中立办事处由政事堂派出三人，陆军、海军、交通三部各派二人，统率处、总务处、参谋本部各派一人，机要局派出主事三人常川驻处办事。
（二）设中立检查处，查照中立条例第廿四条，公布戒严后，对于各国输入及运送之物品，允宜详为检查，倘系战时禁品，即予扣留。特饬由交通部及税务处于各铁路要站及沿海各关内，一律设中立检查分处，以执行此职务。
（三）注重沿海防务，分饬粤、闽、浙、苏、奉、鲁各省长官，以香港、青岛、威海卫等处，英、德、俄已宣布戒严，恐将来不免有战事，应筹安谧地方，严防匪患，并令六省筹议联防计划。
（四）海军舰队重新配置，将海军部所属舰队分为三队：第一队海圻、海容等十五艘，分配厦门、马口、上海、烟台等处为海防。第二队建安、建威等廿三艘，分配浦口、武昌、上海、九江、福州、新堤、芜湖、岳阳、江阴、长沙、宜昌、太平府等处为江防。第三队是练习舰队肇和、应瑞等分守马江、黄埔。粤海海防则由广东负责。
（五）训饬驻外各使节，对于散居各国各地华侨，应随时商同驻在各国政府，妥筹保护。对于此次战争，我国既宣言中立，各使领馆应以冷静沉默出之，不可轻加评论。国际规约尤当审慎遵守。关于战争消息，逐日拍电报告。至中国将来派员观战，当预先向各该国声明。
（六）禁止密码电报，检查外人函电。
（七）停发游历护照。
（八）增调陆军第十师赴山东。
同时袁以大总统名义电请美国政府转达参战各国，勿在中国领土上发生作战行为。美国对此没有确切答复，日本驻华代办小幡抗议中国政府不应向美国提出此项请求，同时德国驻华代办马尔参照会中国外交部，请禁止交战国士兵通过中国领土。
“中国自鸦片战争后，即受尽了列强的欺侮，自己既不争气，列强则得寸进尺，李鸿章以夷制夷的手段虽不能尽满人意，但弱国无外交，以夷制夷还不失为一种方法。”袁世凯最后这样说道。“时局纷乱啊，李帅认为呢？”
“我不这样认为……”
袁世凯似乎很意外，瞿然开目，挥了挥手，道：“说，继续说下去……”
“说句实话，这些西洋人打西洋人跟我们有什么关系，难不成他们还带我们一起分享战果，不过山东问题要妥善解决。欧战爆发后，对中国来说，可算是一个大好机会，利用列强自顾不暇，设法自立自强，把列强势力逐出中国……”
李想侃侃而谈，袁世凯听着，已闭上了眼。李想知道袁世凯是听不进去，或者不愿意听，也就不说了。
袁世凯听到李想没了动静，才懒洋洋的睁开眼，看了看大钟，“现在快九点钟了，李帅远途劳顿，还是休息去吧。”
“大总统，那我就先下去了。”
“克定，晚上府里不好走，你送送。”
“是，父亲。”
将李想这尊神送走后，又转身来到书房，袁世凯一个从坐在那里，不停地揉着小腿，袁克定走到身边，放下拐仗。
“父亲，要不要把大夫叫来。”
“晚了，不用了。”
“那么我帮您揉揉。”
袁世凯就这样半靠在沙发上，享受着袁克定那不太熟练的按摸手法，时不时的皱着眉头，十分钟过来才轻动嘴唇。
“坐了吧，我们爷俩说回话。”
“是，父亲。”
待袁克定坐好后，袁世凯才问道，“李想这个人怎么样？”
“不足以信，留他必成大患，不如……”他看了老父一眼继续道，“此事我可以安排，让他看来像一次事故。”
“你也累了，今天就到这里吧，回院休息吧。”
袁克定知道自己的说错了，早就看出老头子有点欣赏那小子，看来老头子生了爱才之心，“那么不妨把他留在北京……”
“回院休息吧。”
“那父亲你……”
“我在这里单独坐会。”
袁克定走了，出了大院门听到“哐咣”一声，心中一惊，加快脚走向自己的院子走去。
袁世凯的儿女着实不少，但是可勘大用的只有袁克定、袁克文，两个一文一武相得益彰。但是两子中能承继他大位的只有袁克定，但是袁克定也并不是一个合格的继承人，他残疾是一方面，而由于残疾导致的性格上的问题其实更大，在他身边这么多年王霸之气、权谋之术、识人之能、用人之量，他是一点也没有学到，这千里江山交给这样的接班人，他着实不放心，他担心袁克定最后沦落到紫禁城内末代清帝都不如的地步。
第六百二十八章 弥天大勇（二）
南北最高级别的谈判拉开了帷幕。
在李想到北京的第二天的上午，由黎元洪、汤化龙在大总统府同袁克定具体协商和安排，李想于当日下午同袁世凯第一次直接商谈。
“和为贵。”李想说话时仿佛不胜慨叹！
袁世凯也对李想表达了这种愿望。他对李想说道：“我们二人能合作，世界就好办。中国不可再出现一个南北朝，不可画江而治。南北之间，都有缺点，都有专长。我都是五六十的人了，十年之内总要搞个名堂，否则对不起人民……”
李想听着，默然。袁世凯啥时候有这等觉悟了？
这时，袁世凯又对李想说道：“国民党最好不搞军队，如你们专在政治上竞争，那你们就可以被接受。”
“老子不搞军队，那不成了第二个宋教仁了，那有胆量在这里和你挺腰杆子？”李想心说。
想到这里，李想立起身来，目视袁世凯，回答说道：“我是完全赞成军队国家化，军队应变为国防军，只为国防服务，不为党派服务，党则全力办政治……”
袁世凯边听边想，李想不疾不徐，不亢不卑，寥寥数语说得汤水不漏，难怪，在对外交涉当中每每得手，在“李疯子”在谈判桌上确有过人之处。
袁世凯慢慢踱着，沉吟起来。在这次会谈中，由于袁世凯方面事前并无充分准备，一时拿不出具体方案，还是在李想抵达北京的当天，他才匆忙召集会议讨论对策。会议临时确定了三条谈判方针。
袁世凯居高临下地对李想，说道：“政府方面之所以不先提出具体方案，是为了表明政府对谈判并无一定成见，愿意听取国民党方面的一切意见。希望国民党方面本着精诚坦白之精神，知无不言，言无不尽。”
李想接过袁世凯的话头，说道：“国民党希望通过这次谈判，使内战真正结束，永远的和平能够实现……”
“中国无内战！”袁世凯脱口而出。
当着李想这位老对手之面，袁世凯又重提所谓中国无内战的说法。在他眼中，国民党只是“土匪”，“剿匪”不是内战。
李想连连冷笑，说道：“说中国没有内战是欺骗，根本不符合事实，即使三岁的娃娃也不会相信。”
李想在原则上的坚定性是极其坚强的，从来不会在大是大非面前让步，他立即驳斥了袁世凯的观点。
袁世凯想不到李想的词锋从如羚羊挂角般的圆滑，刹那之间，会变得如国民革命军的三菱军刺般的犀利，一时无言可对。最后提出谈判三原则即：（一）所有问题整个解决；（二）一切问题之解决，均须不违背政令军令之统一；（三）政府之改组，不得超越现有法统之外。
第一次最高级别的交手，仅以讨论原则为主。
晚上，李想的主要助手汤化龙、黎元洪同袁克定、段祺瑞、杨士琦等继续作一般性交换意见。
……
李想亲赴北京谈判可谓弥天大勇一举两得。一得是会见袁世凯为争取国内和平而奔走；二得是广为接触中国政治舞台上各派政治领袖和社会贤达，在他们中间做工作，由此极大地提高了鄂区国民党在社会各界的声望，争得了人心、民心。这个帐，袁世凯算不来。
李想一踏上京城大地，便传来国统区各界的一片赞扬。许多人盛赞李想敢于亲赴“鸿门宴”，是一个“一身系天下之安危”的壮举。
李想本人居然敢于亲赴北京，同时又是作为中国第一大党的代理总理为争取和平而来的，这使得国民党在和谈伊始就夺得了政治上的主动权，在北洋统区民众之中的形象也因李想此行而随之发生了根本性的变化。
李想的身价因此而倍增，大后方的百姓对李想和鄂区国民党另眼相看。“李想”这个名字一时成了皇城根下的老百姓们的热门话题，乃至在出现了数千北京市民自发地拥挤在改为国民党驻京办事处的湖广会馆门前的大道上，争相目睹李大帅风采的热烈场面。
在京，李想除去参与谈判外，还遍访各界人士，参加各种社会交往活动。用北洋系顽固分子的话来说，李想是在大搞统战“阴谋”。阴谋也罢，阳谋也罢，反正李想什么人都见。左派也好，右派也好，大官小官、平民百姓，在汤化龙这位当年立宪会领袖人物和黎元洪这位前清的旧官僚的协助下，李想都和他们打交道。
李想、汤化龙和黎元洪称之为“看望老朋友，结交新朋友”。
争取各民主党派力量的支持是李想北京此行的一项重要任务。
李想在梁启超宴会现场写的《沁园春·雪》在传抄中被记者觅得，并立即全文刊出。随后便引起了巨大的轰动。
许多人士感到惊讶：李想竟有如此文采，如此文学底蕴，真是没有想到。沉寂的北京文坛沸腾起来了。
李想离开中南海，到棉花胡同拜访了神交已久的蔡锷将军。
李想的大名蔡锷早有所闻，正是此人拉开了辛亥革命的序幕，弯弓战西北、盘马战西南，所到之处战无不胜，鄂军善战天下闻名。蔡锷�
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