《羊毛战记》

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羊毛战记- 第10部分


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规定,用意是,如果我们知道有人用一种非正式的方式在监督我们,那么,我们就会审慎选择每一个审判官和保安人员。”

“所以说,这次你要当面请他们签署同意。”

她转身过来看着她的副保安官。“我只是想,他们知道我们会路过——”说到一半她忽然停住了,因为有一对年轻男女正匆匆忙忙从他们旁边跑上去,两人手牵着手,三步并作两步。“所以,如果我们不进去报到,感觉会有点奇怪。”

“报到?”马奈斯哼了一声。听他那种不屑的口气,詹丝以为接下来他很可能会朝栏杆外面吐口水。那一刹那,她才发觉自己无意间又暴露了自己软弱的一面。

“就把它当成是礼貌性的拜访吧。”说着她转身走向那扇门。

“我宁愿认为这是突击检查。”马奈斯愤愤嘀咕了一句,然后跟在她后面。

※※※

詹丝看得出来,这里和育儿区完全不一样。不会有人按钮让他们进门,让他们走进资讯区那深不可测的内部。他们在门厅等的时候,她注意到,任何一个资讯区的工作人员,只要从那扇门出来,都会被搜身,然后才能够上下楼梯。资讯区的人都穿着银色的连身工作服,一眼就看得出来。有一个人站在门口,手上拿着一根探测棒,只要看到有人从那扇铁门进出,他就会拿探测棒搜身。他应该是资讯区内部的安全人员。另外,有一个接待人员站在门厅,她看起来很客气,而且似乎很高兴看到首长莅临访问。她提到最近清洗镜头的事,而且表达了哀悼之意。听她说这些,詹丝觉得有点突兀,不过,内心深处,她却很奇怪地希望有机会多听到这样的话。门厅旁边有一间会议室,那位接待人员请他们先进去等一下。詹丝心里想,这里应该是用来接待其他部门的人,这样一来,外来的访客就不需要被安全人员搜身,免得麻烦。

他们走进会议室之后,那位接待人员就关上了门。这时候,里面只剩下他们两个人了,马奈斯立刻压低声音说:“老天,这地方真是大。你看到那个门厅了吗?大得吓人。”

詹丝点点头。她转头看看四周、天花板、墙壁,看看有没有监视孔。她心里有点毛毛的,总觉得好像有人在监视他们。她把拐杖和背包放下来,整个人跌坐在一张绒毛椅上,感觉筋疲力尽。没想到椅子竟然滑了一下,她才发觉椅脚底下有滚轮。显然滚轮上过润滑油,保养得很好。

“我一直很想好好搜查一下这地方。”马奈斯说。他隔着玻璃窗看着外面宽敞的门厅,“这个地方,我大概路过了十几次,每次经过,都很好奇这里面到底在搞什么把戏。”

詹丝很想开口叫他不要再说,但还是按捺住了,因为怕他难堪。

“老天,他竟然这么快就来了。看样子,你面子还真大。”

詹丝转头看看窗外,发现白纳德·霍兰正朝他们走过来。过了一会儿,当他快走到门口的时候,他的身影已经隐没在玻璃窗边缘。接着门把转动了一下,他开门走进来。这个矮个子是资讯区的头头。

“你好,首长。”

白纳德咧嘴一笑,露出扭曲的门牙。他嘴唇上方蓄着浓密的胡须,好像就是为了要掩盖他难看的牙齿。他矮矮胖胖,鼻梁上架着一副眼镜,看起来就像典型的科技专家。而且,就詹丝自己的感觉,从外表就看得出来这个人绝顶聪明。

他伸出手要和詹丝握手,詹丝从椅子上站起来,但才一起身,两手往扶手上一按,那张椅子立刻往后滑,害她差点摔倒。

“小心。”白纳德赶紧托住她的手肘,免得她摔倒。等她一站稳,他又朝马奈斯点点头。“你好,副保安官。很荣幸,两位大驾光临,据我所知,首长,你好像很少到下面来。”

“谢谢你这么快就亲自来接待我们。”詹丝说。

“那是应该的,来,我们可以轻松一点,不要太拘束。”说着,他伸手拂过桌面。亮晶晶的漆面会议桌光可鉴人,比她首长办公室的桌子还高级。不过,詹丝安慰自己,那或许只是因为这张桌子比较少人用吧。她走到桌子旁边,小心翼翼坐下,然后从背包里掏出几个文件夹。

“还是老样子,开门见山。”白纳德笑着说。他坐在她旁边,抬起手推推鼻梁上的圆眼镜,然后动了一下身体,滚轮椅立刻往前滑,圆圆的肚子靠到桌子边缘。“我一直都很欣赏你这种风格。昨天发生了那件不幸的事,我想,你应该不难想象我们会忙到什么程度。有很多资料要处理。”

“目前状况怎么样?”詹丝边说边整理桌上的文件。

“跟从前一样,有好有坏。根据建筑结构密封状态感应器的数据资料,状况已经有改善。空气中八种已知的毒素,比例已经降低,不过降低得不多。另外,两种毒素比例增高,至于其他的,没有变化。”说着他忽然挥挥手,“都是些无聊的技术资料,不过,我还是会记录在报告里。等你回来的时候,我的报告应该已经送到你办公室了。”

“那太好了。”詹丝说。接着,她忽然想多说几句话,称赞他们资讯区表现很好,而且清洗镜头的任务再次圆满完成。她自己也觉得莫名其妙,为什么会想跟他说这些,因为,这次被送出去的人,是霍斯顿。在她心目中,他几乎就是她的学徒,她的接班人。当有一天她死了,遗体被埋进土耕区的土壤里,滋养果树,到时候,唯一有能力接替她担任首长的人,就只有霍斯顿。在这样的时刻,她不忍心太快提到这件事,更不应该说什么庆贺任务圆满完成。

“职务任命之类的事,通常我会发电子邮件给你,请你签署。”她说,“不过,既然我们正好路过,而且,下次委员会你也不出席,所以我就自己上门了。我没记错的话,好像再过三个月就要召开委员会了,没错吧?”

“时间过得真快啊。”白纳德说。

“我们已经锁定一个非常好的人选,所以我想,干脆现在我们私下先取得共识,这样一来,等我们到了下面,就可以立刻征询她的意愿。”她瞥了马奈斯一眼,“一旦她接受任命,我们回程的时候就可以先到你这里来,补完行政手续。你觉得这样可以吗?”她把文件夹推到白纳德面前。没想到,他并没有接受她提名的人选。他提出自己的人选。

“好,我们就来好好研究一下。”白纳德说。他翻开他的文件夹,舔了一下拇指,翻了几页。他文件夹里的纸看起来很高级。“我们接到电子邮件通知说你要来,不过,邮件里并没有附带候选人的名单,一直到今天早上我才看到。另一方面,我觉得我应该想办法帮你节省时间,免得你还要亲自到底下去跑一趟,来回奔波,太辛苦了。”说着他从文件夹里抽出一张纸。那张纸好平滑,完全没有皱褶,而且看得出来完全没有经过漂白处理。詹丝很纳闷,为什么资讯区用的是这么高级的纸,而她的办公室却只能用那种玉米浆造出来的纸。“名单里三个候选人,我是觉得,这个贝尔宁是比较理想的人选。”

“我们等一下再讨论他——”马奈斯副保安官立刻接着说。

“我想,我们现在就讨论他比较好。”他把文件推到詹丝面前。那是一份同意书,底下已经有人签了名,旁边还有一个空栏,空栏底下清清楚楚印着首长的姓名。

她不由得倒抽了一口气。

“你已经和彼得·贝尔宁谈过这件事了?”

“他已经接受了。他还太年轻,而且很外向,暂时还不适合当审判官。我相信,有一天他会成为很好的审判官,不过目前,他比较适合先担任保安官。”

詹丝忽然回想起当初彼得被提名担任审判官学徒的过程。他是白纳德提名的。先前有几次职务任命的时候,白纳德曾经推荐过人选,而她都同意了,因为她把那当成一种政治交换筹码,卖白纳德一个人情,等下次她提名自己人选的时候,他也必须同意。而她同意彼得担任审判官学徒,就是其中的一次。她仔细看看同意书上的签名。那确实是彼得的亲手签名。彼得的笔迹她看过很多次,因为他是威尔森审判官的学徒,帮威尔森做过很多备忘录,而那些备忘录会呈上来给她。她又想到,刚刚在楼梯上,有一个运送员匆匆忙忙下楼,从他们旁边经过还跟他们说了声不好意思。现在想想,他应该就是急着要把这份同意书送到资讯区。

“可是,在我们这份名单上,彼得排在第三顺位。”詹丝首长终于开口了。这间会议室很宽敞,可是却很少人进来,犹如一个空荡荡的巨大洞穴。在这个闲置的巨大空间里,她那疲惫的声音听起来好微弱,好单薄。她抬头看看马奈斯。他怒气冲冲看着那份同意书,看得出来他正暗暗咬牙切齿。

“呃,我想我们都心里有数,排第二的那个唐纳只是拿来凑数。干保安官,他好像嫌太老了点——”

“他还没我老。”马奈斯忽然打断他,“而且,我干副保安官好像没什么问题。”

白纳德歪歪头:“嗯,也对啦,不过问题是,你们名单上的头号人选,恐怕无法胜任。”

“哦,怎么说?”詹丝问。

“我不知道你怎么会……她的背景,你应该都调查得很清楚了才对。一看到你的名单,我立刻就认出她的名字。虽然她只不过是维修部的一个小技工,可是她已经给我们资讯区造成很大的困扰。”

白纳德提到“维修部”这三个字的时候,几乎是咬牙切齿。

“什么样的困扰?”马奈斯追问。

詹丝瞥了马奈斯一眼,暗示他说话小心点。

“坦白说,事关机密,所以不便向你报告。”接着,白纳德转头看着马奈斯。那个矮个子的眼中露出凶狠怨毒的目光,毫无保留地显露出他对副保安官的恨意,不过,也可能他痛恨的是马奈斯胸口的警徽。“没什么大不了的事,跟法律扯不上关系。不过,她的部门提出……呃,提出很古怪的申请,要求物资区把我们部门用的东西转送到他们那边,说他们有优先权。这根本就违反规定。”白纳德深深吸了一口气,两手压住面前的文件夹。“本质上,我不敢说那叫偷窃,不过,我已经向机电区的负责人狄根·诺克斯提出申诉,说明这种……违规行为。”

“就这么点小事?”马奈斯几乎是在咆哮,“申请材料?”

白纳德立刻皱起眉头,两手一摊:“什么叫作这么点小事?你到底有没有在听我说话?那个女的根本就是盗窃物资,把我们部门的东西转送到他们那边。更何况,那些东西,他们真的是拿去作为地堡公务用的吗?搞不好根本是他们私人要用的。还有,那个女的用掉的电力已经超过规定的配额,天晓得她是不是用来换点数——”

“现在你是在正式提出控诉吗?”马奈斯手伸到口袋前面,作势要掏出他的笔记本,而且用拇指按下原子笔尾端的按钮,让笔尖冒出来。

“噢,没有没有。我刚刚不是说过,我们不希望这件事麻烦到你们保安部门。不过,你们应该看得出来,这样的人不适合担任高级执法人员。坦白说,像她这种人,也不过就是当技工的料,所以,你的头号人选还是留在底下比较好。”说着他拍拍文件夹,仿佛这就是定论。

“所以这就是你的建议?”詹丝首长说。

“对,而且,既然已经有彼得这么优秀的候选人自告奋勇,而且他还是住在上面的楼层——”

“我会仔细考虑你的建议。”詹丝拿起桌上那张同意书,对折,用指甲把折线从头到尾压平,然后拿起来塞进她的文件夹里。白纳德看着她的动作,眼中露出畏惧的神色。

“另外,既然你并不打算对我的头号人选正式提出控诉,那么,我就只好认定你是默许,同意我任命她担任保安官。”詹丝站起来,拿起背包,把文件夹塞进背包外侧口袋里,盖好袋口,然后拿起靠在桌缘的拐杖。“谢谢你的接待,不好意思耽搁了你这么多时间。”

“不客气,可是——”白纳德赶紧站起来,绕过桌子跟在詹丝后面。詹丝正要走向门口,马奈斯也站起来跟在她后面,一脸得意的笑。

“可是我怎么跟彼得交代?他还以为他随时都要上任了!”

“你本来就不应该自作主张跟他谈这件事。”詹丝走到门厅,她忽然停下脚步,瞪着白纳德说,“我把名单交给你的时候,本来还信心满满,相信你一定会同意,可是你却让我失望了。说真的,我很感激你对地堡的贡献,从前,我们也一直都合作愉快,携手领导所有的居民创造了一个大家公认的最繁荣美好的年代——”

“这也就是为什么——”白纳德又开口了。

“这也就是为什么这次我会原谅你侵犯我的权力。”詹丝首长说,“这是我的职权。我有权任命任何人。大家选我当首长,就是要我来做这种决定。所以,我和副保安官现在就要下去,找我们的头号人选,好好面试她。而且,回程的时候,我一定会到你这里来,因为可能会有文件需要你签个字。”

白纳德两手一摊,一脸无奈。“好吧。”他说,“我要向你道歉。我只是希望能帮得上忙,让进度能够快一点。对了,你们应该好好休息一下吧。既然来了,就应该让我好好招待一下。想不想吃点什么?吃点水果怎么样?”

“我们还是快点赶路比较好。”詹丝说。

“那好吧。”他点点头,“不过,最起码让我帮你们把水壶灌满,好不好?”

詹丝忽然想到,他们两个水壶,有一个已经喝干了,而且接下来还要走很久的楼梯。

“那就谢谢你的好意了。”说完她朝马奈斯挥挥手,叫他向后转,抽出他背包后面的水壶,然后自己也向后转,让他把她背包后面的水壶也拿出来。白纳德挥挥手,叫他一个手下过来拿水壶去把水装满,而同一时间,他眼睛一直盯着他们,仔细观察他们那种奇特的亲昵的举动。

第11章

快到五十楼的时候,詹丝已经累得有点意识不清,脑海中一片空白。背包里那张彼得·贝尔宁的同意书仿佛变得有千斤重。马奈斯跟在她后面几步,嘴里不停嘀咕,咒骂白纳德,然后努力加快脚步,想跟上詹丝。这时候,詹丝终于明白自己已经陷入困境,无路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸软无力,而

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