《羊毛战记》

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羊毛战记- 第11部分


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脚步,想跟上詹丝。这时候,詹丝终于明白自己已经陷入困境,无路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸软无力,而且,更因为她心里明白这次决定走这一趟,根本就是一个天大的错误,甚至是致命的错误,所以心理上的绝望导致她更虚弱。那女孩的爸爸已经警告过她,说他的女儿会拒绝接受任命。另外,资讯区的负责人另有他属意的人选,这也对她造成压力。现在,每往下多走一步,她内心的恐惧就会更加深。不过,尽管笼罩在恐惧的阴霾中,她内心却越来越笃定,深信茱丽叶就是他们需要的人。他们一定要想办法说服这女孩子,叫她离开机电区,接受任命。这样做,至少可以给白纳德一点颜色看,或者,至少不至于让这次艰巨的任务完全白费。

詹丝已经当了很久的首长,甚至,她都已经这么老了,大家还是选她当首长,究竟为什么?一方面是因为她很有效率,把地堡管理得很好,另一方面,也是因为她能够预防灾难发生。不过,最主要的原因是,她很少引发纷争。然而,她忽然觉得现在时候到了,她不得不和别人正面对决。现在,她已经够老了,已经没什么顾虑。她转头看看马奈斯,心里明白他的情况也跟她一样。他们的日子不多了,而现在,如果说他们还能够为地堡做出一个重大的决定,作出最大的贡献,那么,那就是让他们辛辛苦苦创造的成果能够延续下去。预防暴动发生,防止滥权。这就是为什么后来的几次大选,她都能够以压倒性的票数当选。可是现在,她感觉到她的时代已经到了尽头,年轻的一代已经准备要取代她了。她任命了那么多审判官,有多少个是白纳德推荐的?现在,他还想操纵保安官的人选?白纳德大概用不了多久就会当上首长吧?或者更可怕的,他会躲在幕后操纵他手下的傀儡,控制整个地堡。

“冷静一点好不好?”马奈斯有点不高兴。

詹丝这才意识到她走太快了,于是立刻放慢脚步。

“你是不是被那个王八蛋气昏头了,情绪太激动?”他说。

“我看你也差不多。”她立刻反唇相讥。

“你快要走过头了。水耕区快到了。”

詹丝转头看看平台上的数字,发现他说得没错。她怎么会没注意到那股香味?这时候,底下平台那扇门忽然打开,有个运送员走出来,两肩扛着好几袋水果,一股甜美多汁的果菜香立刻扑鼻而来。

已经过了晚餐时间,那股香味实在太诱人了。那个运送员好像扛得太重了,但尽管如此,当他注意到他们准备要进门,立刻就伸出一条腿顶住门,两手还是扶着肩上沉重的货袋。

“首长,你好。”他打了声招呼,弯腰点点头,接着也朝马奈斯点点头。

詹丝向他道谢。绝大多数的运送员,她都认得出来,因为他们跑遍整座地堡,常常会跟她碰面。不过,他们一向都来了就走,所以她总是来不及问他们叫什么名字,记在心里。通常,只要见过一次面,她就有办法记住那个人的名字。这是她的专长。接着,她和马奈斯走进水耕区,这时候,她忽然有点好奇,这些运送员是不是每天晚上都有办法回到家,陪伴自己的家人?或者,他们到底有没有家人?他们会不会都像神父一样单身?她已经老到一个年纪,对年轻的生命变得非常好奇,所以她很渴望能够多了解他们。也许,她应该在楼梯井的平台站个一整天,欣赏他们搬东西的模样,仔细观察他们。在她心目中,这些运送员就像她呼吸的空气一样,无所不在,永远在供应她需要的东西,如此不可或缺,然而,也正因为他们总是无所不在,反而会令人觉得理所当然。而现在,一路走下楼梯,她终于体会到什么叫作筋疲力尽,也终于真正体会到他们是多么了不起。那种感觉,就仿佛突然吸了一口纯氧,才终于体会到空气的美好。

“你看那些橘子,闻到香味了吗?”马奈斯的声音惊醒了她,詹丝这才回过神来。果园外面那道低矮的围栏上有一道门,他们进门的时候,他抬起鼻头在半空中猛嗅。他们看到一个穿着绿色连身工作服的水耕区员工。他朝他们挥挥手,叫他们进来。“首长,背包可以放在这里。”他指向一面墙。那整面墙是由无数方格组成的,零零落落塞着背包或是捆包。

詹丝遵照他的指示,把背包塞进一个方格里。马奈斯把她的背包推到最里面,然后把自己的背包塞进同一格里。这是为了节省空间呢,还是他无意间显露出来的保护她的本能?詹丝无法确定,不过,那种感觉就像果园里的气味一样甜美。

“我们有预约,今天晚上要在这里过夜。”詹丝对那个员工说。

他点点头:“房间在下一楼。我相信他们应该还在帮你们准备房间。你们只是要住宿吗?还是也要吃点东西?”

“都要。”

那年轻人对她笑了一下。“嗯,那你们就先吃吧,等你们吃饱了,你们的两间房应该也准备好了。”

两个房间。詹丝暗暗感谢那个年轻人,然后跟着马奈斯走进错综复杂的果园。

“你已经多久没来过这里了?”她问马奈斯。

“哇,好久了。大概有四年了吧。”

“没错。”詹丝笑起来,“我这辈子永远忘不了那件事。本世纪最大的窃案。”

“你以为那很好玩吗?”马奈斯说。

他们走到大厅最里面,到这里,如蜘蛛网般错综复杂的水耕区开始分成两边,中央的通道蜿蜒曲折,一路通往下一层楼。走在这条通道上,有点像走在迷宫里,一步步走向远处的水泥墙。上面的水管不停地洒水,水花喷洒的声音在低矮的天花板下回荡着,听起来有一种莫名的安慰。中央通道两边是一望无际的果园菜园,茂盛的枝叶绿意盎然,白色的塑胶管构成无数的格架,遍布着一丛丛蔬菜,一株株小树,格架上还串连着密密麻麻的细绳,交缠着无数的枝叶和藤蔓。里面有一些工作人员正忙着照料那些果菜,他们都穿着绿色的连身工作服,脖子上挂着一个袋子,里面装满了采收的作物。他们手上拿着大剪刀,乍看之下仿佛他们身上长着巨大的爪子。他们剪下果菜的动作如此熟练,仿佛毫不费力,令人神迷。这种功夫,只有靠长年累月不断的操作才有可能训练得出来。

“当年,有一个人最先认定那些东西是水耕区里的人偷的。那个人不就是你吗?”詹丝还在自顾自笑着。一路上他们看到好几个标志指示大餐厅的方向,于是就跟着标志一直走。

“你一定要扯这件事吗?”

“这有什么好难为情的?你不觉得很好笑吗?”

“再过几年,也许吧。”他忽然停下脚步,隔着一面绳子编成的网墙,看着一棵番茄树。那熟透的番茄香气四溢,詹丝的胃不由得咕噜作响。

“当年,我们真的太激动了,搞得天翻地覆。”马奈斯口气很平静,“为了办这个案子,霍斯顿简直像疯了一样。他每天晚上都会发邮件给我,要我跟他报告进展。这辈子我从来没有看过他那样,不顾一切拼命想抓到一个人。你知道吗,那种感觉,就好像他真的迫切需要。”说到这里,他伸出手,手指扣住一面护栏,眼睛看着满地蔬菜后面那不知名的远方,仿佛看得到从前的那一幕。“回想起来,感觉上很像他已经发现艾莉森怪怪的,好像他已经感觉得到她快要发疯了。”马奈斯转过来看着詹丝,“她被送出去清洗镜头之前,地堡里的状况,你还记不记得?已经持续了好久,所有的人都已经快要情绪失控了。”

詹丝已经好一会儿没笑了。她站在马奈斯旁边。马奈斯转身回来看着那棵番茄树,看着工人剪下一颗红透的番茄,放进篮子里。

“你知道吗,我觉得霍斯顿是拼命想缓解地堡里的压力。我认为,当时他很想亲自下来抓那个偷东西的人。他每天发邮件给我,要我报告进展,那种感觉就好像他要靠我的报告才活得下去。”

“对不起,我实在不应该扯这件事。”詹丝伸手搭在他肩上。

马奈斯忽然转头看着她的手背。在浓密的胡须下,依稀看得到他的下唇似乎动了一下。詹丝感觉他那种动作很像是在亲吻她的手,赶紧把手缩回来。

“没关系。”他说,“可惜那个时候大家心理压力太大,要不然,想想确实是很好笑。”说完他转身继续沿着通道往前走。

“后来他们到底有没有查出来,它是怎么有办法跑进水耕区?”

“应该是从楼梯井上来的吧。”马奈斯说,“一定是。不过,我倒是听到有人推测,很可能是有个小孩偷了一只,想养来当宠物,可是后来却把它放到水耕区里。”

詹丝大笑起来。她实在忍不住。“一只兔子。”她说,“水耕区的作物不见了,大家要抓贼,搞了半天却是一只兔子。当代最伟大的执法人员竟然被一只兔子搞得人仰马翻。被它吃掉的蔬菜水果,差不多值他一年的薪水点数。”

马奈斯摇摇头,苦笑了一下。“我不是最伟大的。”他说,“从来就不是我。”他愣愣看着通道的尽头,清清喉咙。詹丝很清楚他心里想到的人是谁。

※※※

他们吃了一顿很丰盛的晚餐,然后心满意足地走到楼下的客房。詹丝有点怀疑,为了腾出房间让他们住,很可能有人必须忍受很多不便。所有的房间都客满了,其中不少房间都已经有人排队预约,要等到隔天甚至后天才能住进来。由于先前清洗镜头任务的时间确定之后,很多人都已经排好时间要上去看风景,早就预约了房间,而他们却是临时决定要下来面试,所以,她不难猜到,为了把房间让给她,有人的预约势必要被挤掉。另外,他们两个人就要占掉两间房,而且首长住的那间必须有两张床,这样一来,情况就更糟糕了。更何况,倒不光是浪费空间而已,而是那种安排本身就有问题。詹丝本来希望自己……不要受到这种特殊接待。

马奈斯显然也有同样的感觉。既然现在还不到睡觉时间,而且因为刚刚吃过大餐,多喝了两杯葡萄酒,两个人精神还很好,所以,他邀她到他的小房间坐一下,多聊一会儿。反正现在水耕区里闹哄哄的,等安静下来了再睡还不迟。

他的房间很舒服,虽然只有一张小小的双人床,但整理得又干净又整齐。地堡里大约有十几种私人经营的产业,楼上的水耕区就是其中之一。这次他们住宿饮食所需的费用,将会用她办公室的旅行预算来支付,而那笔钱,还有那些上顶楼看风景的人的花费,都有助于水耕区建构更好的设施,比如更高级的床单,或是更坚固的弹簧床垫。

詹丝坐在床尾。马奈斯把身上的枪套解下来,放在矮柜上,然后走到距离一米外的墙边,把固定在墙上的活动长凳拉下来,坐到上面。她脱掉长靴,揉揉酸痛的脚,而他则开始滔滔不绝,说今天吃得有多过瘾,还有两个房间实在很浪费,边说边搓着胡子。

詹丝用两只拇指搓揉酸痛的脚跟。“我想,等我们到了底下之后,我恐怕需要在那里休息一个礼拜,才有力气往上爬。”她说。

“其实没你想的那么可怕。”马奈斯对她说,“你明天早上起床的时候,也许会浑身酸痛,不过,一旦你开始下楼梯,你就会发觉自己体力越来越好,绝对不会像今天这样。然后,等我们回程要上楼的时候,也是一样。你就一步一步慢慢往上踩,然后,不知不觉就到家了。”

“但愿如此。”

“更何况,回去的时候,我们不再用两天走完全程。我们分成四天。就像去旅游探险一样。”

“告诉你。”詹丝说,“其实我现在就已经在探险了。”

接下来,两人忽然陷入一阵沉默。詹丝往后一仰靠在枕头上,马奈斯愣愣地望着外面的水耕区出神。此刻,孤男寡女在同一个房间里,那感觉却是如此平静,如此自在,令詹丝感到有点意外。而且,两人甚至还不需要刻意找话讲。他们可以就这样在一起。没有警徽,没有首长的头衔,就只是两个平平凡凡的人。

“你一定从来没有去找过神父,对吧?”马奈斯终于开口了。

“没有。”她摇摇头,“你呢?”

“我也没有,不过,现在我开始有这种念头了。”

“因为霍斯顿的缘故?”

“这是其中一个原因。”说着他忽然弯腰往前倾,两手在大腿上搓来搓去,仿佛这样搓两条腿就不会酸。“他死了以后,灵魂到什么地方去了?我很想听听神父的说法。”

“他的灵魂永远与我们同在。”詹丝说,“他们说来说去都是这一套。”

“那你的信仰是什么?”

“我?”她翻身抬起上身,手肘撑着床垫,凝视着他的眼睛,而他也凝视着她。“老实说,我不知道该相信什么。我太忙了,根本没时间想这个。”

“你会不会觉得唐纳的灵魂现在就在这里,就在我们旁边?”

詹丝忽然打了个寒战。已经很久没有人当她的面提到她丈夫的名字了。

“他已经走了很久,已经不知道多少年了,说不定已经比他陪在我身边的时间还长了。”她说,“感觉上,我嫁的好像不是他的人,而是他的灵魂。”

“这样说好像有点那个。”

詹丝低头看看床铺,感觉周遭世界忽然变得有点虚无缥缈。“我不觉得他会在意我怎么说。还有,没错,我感觉他的灵魂还在我身边,随时都在督促我要当一个好人。我觉得他好像随时都在看着我。”

“我也是同样的感觉。”马奈斯说。

詹丝抬头看看他,发现他也正凝视着她。

“你觉得他会不会希望我们两个过得幸福快乐?呃,我的意思是,有一个美满的人生,事事顺心。”说到这里,他的手已经停止搓揉大腿,而是撑在膝盖上。过了一会儿,他撇开视线,不敢再看她的眼睛。

“你是他最要好的朋友。”詹丝说,“他当然希望你过得幸福快乐。”

他抬起手搓搓脸。这时候,有个孩子在走廊上大吼大叫,他立刻转头去看看那扇关着的门。“我想,他这辈子唯一的愿望,就是看到你过得幸福快乐。这也就是为什么,他会成为你生命中的男人。”

詹丝趁他没注意的时候抬起手揉揉眼睛,然后低头看着自己的手指。不知道为什么,手指头湿湿的。

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