了。会不会是她没有被送出去清洗镜头？会不会是审判官决定重新裁量她的罪行？机电区的人提交了一份陈情书，好几百个人冒着危险联名签署。为了救她，他们自己可能也会遭殃。会不会是这种勇敢的行为感动了审判官？
那粒希望的小小种子开始生根，开始伸展枝叶，盘踞着卢卡斯胸口。他迫不及待想赶快冲上去看看。刚刚他还绝望得想从栏杆边跳下去，而此刻，那些念头已经被他抛到脑后。他从栏杆边窜开，一路往上冲，一路挤过好几个早起的人。他注意到，大家已经开始议论纷纷，一定是运送员已经把消息传开了。而且，不是只有他一个人注意到。
有很多人跟他一起往上爬。两天前，他爬楼梯爬太久，两腿酸痛，但此刻，那酸痛已经消失无踪。接着，他看到前面有一对爸妈带着孩子往上走，走得很慢。他正要加快脚步超前，打算抢到他们前面，这时候，他忽然听到后面有无线电的声音，很大声。
卢卡斯转头一看，看到马舒副保安官就在他后面，只隔着几级楼梯。他满头大汗，手摸索着挂在屁股后面的无线电，胸前挂着一个小纸盒。
卢卡斯立刻停下脚步抓住栏杆，等这位中段楼层的副保安官走上来。
“马舒！”
副保安官终于把无线电的音量关小，抬头往上看，朝卢卡斯点点头。这时有个工人带着他的学徒正要往上走，他和马舒立刻靠在栏杆边，让他们先上去。
“出了什么事了？”卢卡斯问。他和副保安官很熟，知道他一定会老实告诉他。
马舒擦擦额头，把小纸盒挪到胳肢窝底下。“今天早上，白纳德十万火急催我上去。”他抱怨说，“这礼拜真的爬楼梯爬够了！”
“不，我是问你清洗镜头出了什么问题？”卢卡斯问，“刚刚有个运送员从我旁边冲过去，好像看到鬼一样——”
副保安官抬头看看上面的楼梯。“他叫我用最快的速度把她的东西送到三十四楼。汉克从最底下扛着这些东西爬到我那边，差点翘辫子——”说着他忽然绕过卢卡斯旁边，又开始往上爬，一副迫不及待的样子，“你听我说，我得赶快走了，否则会丢了饭碗的。”
卢卡斯抓住他手臂。他们后面有好多人要上楼梯，被他们两个挡住了。他们有点不高兴，从他俩旁边挤过去，正好上面又有人下来，差点撞成一团。“她到底有没有出去洗镜头？”卢卡斯继续追问。
马舒靠在栏杆上，无线电传来细微的讲话声。
“没有。”他压低声音说。那一刹那，卢卡斯忽然觉得自己仿佛可以飞起来，在楼梯和水泥墙中间的空隙自由翱翔，可以绕过无数个楼层平台，直飞上五十层楼——
“我是说，她出去了，可是她没有洗镜头。”马舒说。他说得很小声，可是听在卢卡斯耳中却犹如雷霆，劈碎了他的美梦。“她从沙丘顶上爬过去，走到后面去了——”
“等一下，你说什么？”
马舒点点头，鼻头的汗水一直往下滴。“她不见了。”然后他吁了一口气，声音听起来像无线电的“嘶嘶”声，“我得赶快把东西送去给白纳德——”
“我帮你送。”说着，卢卡斯两手伸到马舒面前，“反正我本来就要去三十四楼。”
马舒赶紧把纸盒移开，避开他的手。可怜的副保安官，他那副模样仿佛随时都会瘫倒在地上。卢卡斯一直拜托他。前天晚上，他就曾经拜托马舒让他到羁押室看茱丽叶。“我帮你拿上去。”他说，“你应该知道，白纳德不会介意。他和我交情很好，而且，我们两个交情也一直都很好——”
马舒抬起手擦擦嘴唇，微微点着头，好像在考虑。
“你听我说，反正我本来就要上去。”卢卡斯说。接着，他手慢慢伸到马舒身边拿那个纸盒。此刻他心情太激动，手有点不听使唤，但他还是伸手去拿。此刻，他几乎已经听不到楼梯井的嘈杂声。他本来以为茱丽叶还在地堡里，但现在希望破灭了。不过，现在他又听说她没有洗镜头，她爬过沙丘——他心中忽然又燃起另一种希望。内心深处，有一种力量在刺激他，令他渴望画出那些星图。而此刻，这件事又触动了那种力量，激起了希望。那意味着，他不会看到她的尸体在沙丘上渐渐腐烂。
“那你小心点。”马舒说。卢卡斯把纸盒夹到胳肢窝底下的时候，马舒眼睛一直盯着盒子。
“我用性命担保。”卢卡斯对他说，“相信我吧。”
马舒点点头，表示他相信了。然后，卢卡斯立刻快步冲上楼梯，追上那些打算上去看日出的人。镜头又洗干净了，他们又可以狂欢庆祝了。卢卡斯把盒子紧紧抱在胸前。盒子里发出“哗啦啦”的声响，茱丽叶的东西就在里面。
第33章
老沃克坐在一张破破烂烂的工作台前面，弯腰凑近桌面，伸手调整头上的放大眼镜。他头上套着一个铁圈，两片巨大的凸透镜就固定在铁圈上。铁圈这样套在头上，通常是很不舒服的，不过，他已经活了六十二岁，几乎一辈子都是这样戴着，早就习惯了。他把镜片往下翻到眼睛前面，桌上那片绿色的电路板立刻跃入眼帘，巨大清晰，他看得到上面的黑色晶片，晶片两侧伸出一根根的银色针脚，乍看之下仿佛一只黑蜘蛛，无数的小脚仿佛被粘在冰冷凝固的焊锡上。
老沃克脚踩着鼓风球，手上拿着烙铁对准一个晶片。晶片总共有十六支针脚，每支针脚底下都有一小团银色的焊锡。老沃克用烙铁尖头碰触其中一团焊锡，焊锡立刻就熔解，然后，沃克用一支连接着鼓风球的吸管把那团焊锡吸掉，于是，那支针脚就松开了。
他一整夜没睡，不停地把电路板上的晶片拆下来，因为这样才能够转移自己的注意力，不会想起伤心事。他正准备要去烧第二支针脚的时候，忽然听到走廊上传来熟悉的脚步声。那是一个新来的运送员。
老沃克立刻把电路板和烙铁丢在工作台上，匆匆走到门口，手扶着门框探头出去。这时候，那运送员正好跑过他门口。
“小朋友！”他大喊了一声。那孩子停下脚步，好像有点迟疑。“有什么消息吗，小朋友？”
那孩子笑起来，露出一口白牙。“天大的消息。”他说，“不过，你要先给我一个点数的代币，我才告诉你。”
沃克暗暗咒骂了一句，手伸进口袋里，然后招招手叫那孩子过来：“你是山普森家的孩子对吧？”
那孩子点点头，头发晃了几下。
“你师傅是葛萝莉亚，对不对？”
那孩子又点点头，不过眼睛一直盯着老沃克从口袋里掏出来的那个银色代币。
“你知道吗，葛萝莉亚一直都很同情我们这种无依无靠的穷老人，所以，她告诉我消息的时候都不收费的。”
“葛萝莉亚已经死了。”那孩子伸出手掌。
“那倒也是。”老沃克叹了口气，把那枚代币放在那孩子手掌心，然后又招招手，意思是要那孩子快说，“小朋友，从头到尾说清楚，什么细节都不能漏掉。”
“沃克先生，镜头没有洗。”
老沃克忽然感觉心跳仿佛停了一下，那孩子已经转身准备要跑了。
“等一下，小朋友！你说镜头没有洗是什么意思？她被释放了吗？”
那孩子摇摇头。他头发好长，又长又乱，爬楼梯的时候会飘摇摆动。他好像是故意把头发留这么长的：“不是。是她不肯擦镜头！”
那孩子眼睛发亮，咧开嘴笑着，仿佛因为自己掌握了这么重大的消息，心里很得意。从出生到现在，他从来没听过有人不肯擦镜头。不光是他，老沃克这辈子也没听过。而且，说不定是空前绝后的。老沃克忽然觉得好骄傲，那是他的茱丽叶。
那孩子等了一下。他好像急着要走。
“还有别的吗？”老沃克问。
山普森点点头，眼睛又瞄向老沃克的口袋。
老沃克长长叹了一口气，搞不懂年青一代是怎么回事。他一手伸进口袋里，然后很不耐烦的挥着另一只手。
“她走了，沃克先生！”
说着他立刻一把抢走沃克手上的代币。
“走了？你是说她死了吗？赶快说，小子！”
山普森把代币塞进口袋里，然后又咧开嘴笑了：“不是。她爬过沙丘顶上，人就不见了。她没有洗镜头，沃克先生，她就这么大摇大摆地爬过沙丘，人就不见了。好像往很远的城市那边走过去。白纳德亲眼看到整个过程！”
那孩子忽然拍拍老沃克的手臂，显然太兴奋了，必须靠这种动作发泄一下激动的情绪。他把脸上的头发拨到后面，笑得好灿烂，然后转身沿着走廊跑掉了。他口袋里多了代币，变重了，但脚步反而变轻快了。
老沃克愣住了，呆呆地站在门口，手紧紧掐住门框，觉得自己好像快要倒下去。他站在那里，身体微微摇晃，低头看着门口的一叠盘子。那是他昨天晚上拿出来的。接着他转头看看那张凌乱的行军床。昨天晚上，他累得筋疲力尽，好几次忍不住困意想躺到床上睡觉。工作台上的烙铁还冒着烟。他转身走进屋里，把烙铁的电线拔掉，免得又闹出火灾。等一下早班的人就要上班了，走廊上很快就会充满着噼里啪啦的脚步声。
他就这样又站了好一会儿，一直想着茱丽叶，想着刚刚听到的消息。不知道她有没有及时收到他的信，不知道自己是不是可以不需要再为她担心。这几天，他一直为她提心吊胆。
接着，老沃克又走到门口。外面人声喧哗，他们地堡底层好像起了一阵骚动。他忽然有一股冲动想走出去，跨出那道门槛，和他们一起庆祝这史无前例的创举。
雪莉应该很快就会帮他送早餐来，然后收走昨天晚上的盘子。他可以等她来，跟她聊几句。也许再过一会儿这股疯狂的冲动就会消失。
然而，他迫不及待想知道茱丽叶现在怎么样了，还有，她没有洗镜头，大家会有什么反应。此刻，等待的时间一分一秒地累积，仿佛堆积如山的工作单，压得他喘不过气来。他实在等不下去了。他一定要走出去。
老沃克抬起脚，伸出门外，悬在半空中。眼前走廊的地面一直在召唤他。
他深深吸了一口气，往前跨了一步，脚踩到地上。那一刹那，他忽然觉得自己仿佛又变回从前那个勇敢无畏的自己。已经四十多年了，他一直不曾跨出这房间一步，而此刻，他终于再度走上这条熟悉的走廊，一手扶着铁板墙面，一步步往前走。前面就是转角了。他已经忘了转过那个弯会看到什么。
此刻，面对一个未知的新世界，老沃克忽然觉得自己好苍老。他即将面对的是什么？想到这个，他忽然感到一阵晕眩。
第34章
巨大沉重的铁门一开，高压氩气立刻形成一团烟雾从门缝泄出去，发出刺耳的“嘶嘶”声。不过，高压氩气一碰到外面稀薄的热空气，立刻就消散无踪。
茱丽叶·尼克斯抬起一只脚从那开口挤出去。门只开了窄窄的一道开口，让高压氩气泄出去，以免致命的毒气灌进来。所以，她也只能侧身从那开口挤出去，笨重的防护衣擦过厚重的门板。此刻，她脑海中唯一想到的，就是大火很快就会吞噬气闸室。她仿佛感觉火舌已经碰触到她的背，她迫不及待要赶快出去。
身体挤过去之后，她把另一条腿也拖出来。然后，她忽然发现自己已经在外面了。
外面的世界。
此刻，她头顶上已经没有别的遮蔽物，只剩浓密的云团，只剩天空，还有那看不见的星星。
她踩着沉重的步伐往前走，从氩气的烟雾中走出来，发现眼前出现一道斜坡通道，两边的墙角堆满高高的沙尘。平常大家很容易忘记地堡的顶楼是在地底下。在办公室和大餐厅墙上看到的影像，很容易让人产生一种错觉，以为自己站的地方，和外面的地表是相同的高度，仿佛置身在外面的世界。然而，那只是因为地堡的镜头就在那里。
茱丽叶低头看看胸口的数字，这才想到她出来是为了什么。她踏上那条斜坡通道，眼睛盯着自己的鞋子，不知道自己怎么会想走上来。难道是人面临死亡的时候，因为恐惧而陷入茫然吗？还是说，那只是一种自卫的本能，因为气闸室快要起火了，而她根本没时间思考接下来该怎么办，所以本能地想延后死亡的时间？
接着，茱丽叶来到斜坡通道顶端，眼前立刻出现那壮丽的假象。山丘绿草如茵，连绵起伏，犹如新铺的绿色地毯，天空清澈蔚蓝，云朵犹如洁白无瑕的棉花，到处都是飞舞的蝴蝶和昆虫。
她在原地转了几圈，环顾着那壮丽的人工景象，感觉自己仿佛走进小时候那童书的世界，动物会讲话，小孩可以在天空飞，而原先那灰暗荒凉的世界早已不见踪影。
尽管她心里明白眼前的一切都不是真的，然而，当她看着头盔里那个八英寸宽、两英寸高的显示屏，她依然有一股冲动，渴望相信眼前的一切。她好希望这一切都是真的，好希望能够忘记这一切都是资讯区的程序编造出来的，忘记她和老沃克谈过的那些话，然后纵身在那轻柔绿色草地上，尽情翻滚，感受那洋溢的生命力，脱掉笨重的防护衣，尽情大喊欢笑，冲向那美丽的天地，美丽的假象。
她有点浑然忘我，忽然想脱掉手套。她低头看看自己的手，试着握握拳头，然后放开，然而手套太厚了，手根本不听使唤。这套防护衣简直就像一具棺木。过了一会儿，她赶紧提醒自己，眼前的一切都是假的，都是资讯区创造出来的，而头盔里的显示屏让人产生一种虚幻的渴望。于是，她拼命把那些虚幻的念头抛到脑后。天空是假的，绿草是假的，只有死亡是真的。她所熟悉的那个丑恶的世界才是真的。接着，有那么短短的一刹那，她忽然想到他们送她出来是为了做什么。她应该要清洗镜头。
她转头看看装了镜头的水泥圆丘。这是她有生以来第一次看到。钢铁与水泥构成的圆丘看起来很坚固，侧边有一条生锈的铁梯通到顶上。圆丘四周有好几个凸起的镜头罩，乍看之下很像一颗颗的肿瘤。茱丽叶伸手到胸前的口袋，掏出一块羊毛布。她脑海中又浮现出老沃克说的话：不用怕。
她拿起那块羊毛布搓搓防护衣的袖子，结果上面的耐高温胶带并没有掀开，并没有像当