她呼吸越来越困难。楼梯井的灯光很难照进厨房内侧，这里一片昏暗，几乎什么都看不见。隔着防护衣，她感觉不到冷。不过，她无法确定，那是因为隔着防护衣的关系，还是她的身体已经开始麻痹。防护衣的设计，就是要把她和外界隔离起来，而且显然效果很好。天花板上的灯没亮，所以，她猜冷藏柜可能也没电了。冷藏柜的门开着，她探头进去看，看看有没有任何液体类的东西。这时候，她看到几个很大的东西，可能是汤锅。
现在，她已经是无计可施，什么都要试试看。茱丽叶走进冷藏柜，门慢慢地往内摆，等一下就会自动关上。她看到几个大塑胶罐，立刻伸手拿下一个。那个塑胶罐很大，差不多和最大号的汤锅一样大。她掀开罐盖，这时候，门“咔嚓”一声关上了，冷藏柜里立刻陷入一片漆黑。茱丽叶跪在架子前面，把那个罐子翻转过来，立刻就感觉到汤洒到她身上，一阵窸窸窣窣的声音，然后洒了满地。她膝盖泡在汤里，感觉滑溜溜的。于是，她又伸手去拿第二罐，然后同样把汤倒在地上。接着，她把手泡在汤里，然后举起来涂抹全身。她已经无法判断自己是不是疯了，不知道自己这样做会不会导致更严重的后果。还是说，已经无所谓了。接着，她鞋子滑了一下，整个人仰面朝天摔倒在地上，头盔撞到地面。
就这样，茱丽叶躺在微温的汤里，眼睛什么都看不见，呼吸越来越困难。她活不了多久了。她昏昏沉沉，已经想不出别的办法了，没办法呼吸，也没力气了。她必须赶快把头盔拿掉。
她伸手一阵胡乱摸索，想寻找头盔卡榫的位置，可是手套实在太厚，她的手指什么都感觉不到。手套会要了她的命。
她翻身趴在地上，开始跪起来往前爬。满地都是汤，她的手和膝盖滑来滑去。她慢慢爬到门口，猛喘气，然后伸手摸到了门把，打开门。料理台后面有一个刀架，上面吊着几把亮晃晃的刀。她摇摇晃晃站起来，抓住一把刀，隔着厚厚的手套紧紧抓住刀柄，接着她忽然又滑了一下，摔倒在地上。她已经筋疲力尽，感觉好昏沉。
茱丽叶翻转刀刃，对准自己的脖子，接着，她让刀尖沿着防护衣颈部的连接环滑动，过了一会儿，刀尖终于碰触到卡榫的按钮。她手臂抖个不停，但她还是举起刀子，拼命稳住手，然后鼓起勇气用力往下切。这种动作违反人的本能。
接着她听到细微的“咔嚓”一声。茱丽叶气喘吁吁，用刀尖沿着连接环探测另一边的按钮，没多久，刀尖碰到卡榫了。于是，她又举起刀用力往下切。
又是轻微的“咔嚓”一声，她的头盔松开了。
茱丽叶本能地脱掉头盔，深深吸了一口气。那味道真是臭到令人难以忍受，但她还是拼命喘气，拼命喘气。腐烂的食物，腐烂的尸体，一股温热的恶臭窜进她嘴里，窜进她鼻腔里。
她立刻转头大呕起来，可是什么都吐不出来。她手上全是汤，滑溜溜的。这种恶臭，让呼吸变成一种煎熬。她感觉到全身皮肤仿佛一阵灼热，不过，那可能只是因为她发烧导致的错觉。她闭住气，爬出冷藏柜，爬向大餐厅，拼命远离那些腐烂的汤，然后，她又试着吸了一口气。
空气。
她又深深吸了一口气，感觉还是很臭，因为她身上全是汤。然而，除了那股恶臭，她感觉得到空气里有别的东西。淡淡的很难察觉，不过，随着她的每一次呼吸，那种晕眩的感觉也渐渐消退，恐惧也渐渐消失。那是氧气。那是生命。
茱丽叶还活着。
她疯狂大笑起来，跌跌撞撞走向楼梯井，走向那团绿光。她深深吸了一口又一口的气。她实在太累了，一时感受不到眼前的奇迹。她还活着。她竟然还活着。
第40章
看到那群骚动叫骂的机电区工人，诺克斯认为那只不过又是另一次紧急事故。就好像有一次底层的挡水墙裂开，还有一次是抽油机的架子撞到甲烷槽，他不得不疏散所有的人，派人进去把甲烷气清除干净。工人听了老沃克的话，骚动是免不了的，他需要做的，就是把他们组织起来，分派任务。赶快派工作给他们。他必须把一件很复杂的任务分成很多工作细项，然后把每项工作交给适合的人。不过，这一次，他和他的手下并不是要去修理什么机器。这一次，他们要“修理”的是人。他们是好人，要去修理坏人。
“物资区是关键。”诺克斯对几个领班说，然后伸手指着墙上一幅巨大的地堡结构蓝图。他的手指沿着楼梯井一路向上划过三十层楼，那里就是物资区最大的工厂楼层。“我们最大的优势，就是资讯区不知道我们要去找他们。”接着他转头告诉几个领班，“雪莉，马克，柯妮，你们三个跟着我。我们带装备，然后把学徒也都带着。沃克，你可以先发电子邮件通知物资区，说我们马上就要过去。不过要小心，别让资讯区发现。说不定有人在监视邮件，所以你就告诉他们，说我们要送你修好的机器过去。”
接着他转头看着詹肯斯。詹肯斯在他手下当了六年学徒，后来长大了，变成一个满脸胡子的壮汉，于是就被调到晚班去工作。大家公认，诺克斯的位子迟早都是要由他来接任。“詹肯斯，底下这边由你来指挥。大家暂时不能休假，底下要维持正常运作，不过，要做好准备，预防最坏的局面。我要你尽量囤积食物，越多越好。还有水。一定要把蓄水池装满。必要的时候，从水耕区引水过来，不过要隐密，不要引起注意。可能会有人好奇问东问西，那就随便找个借口，比如说我们这里漏水什么的。同时，派人去巡逻，检查所有门窗的锁和铰链。万一打到我们这边来，我们要有准备。还有，把所有可以拿来当武器的东西都集中起来，像是铁管，铁锤，随便什么都可以。”
有人瞪大眼睛看着诺克斯，不过詹肯斯却只是点点头，一副没什么困难的样子。诺克斯转头看看那几个领班：“怎么了？我们要干什么，应该很清楚吧？”
“问题是接下来呢？”柯妮瞄着墙上那张地堡蓝图，“我们去攻击资讯区，然后呢？要接管地堡吗？”
“地堡本来就是我们在维护的。”诺克斯大吼了一声，伸手猛拍蓝图上三十楼的位置，“可是我们就只是一直埋头苦干，很多事都被蒙在鼓里。这层楼的人隐瞒了太多秘密，把我们蒙在鼓里。现在，我们要去掀了那群王八蛋的老窝，把所有的东西全部摊出来，看他们还隐瞒了什么！”
“你应该知道他们做了什么吧？”马克转头对柯妮说，“他们把人推出去送死。故意的。而且，并不是因为那些人真的有必要出去，而是因为他们高兴。他们叫你去死，你就要去死。”
柯妮咬了一下嘴唇，没吭声，就只是愣愣看着蓝图。
“我们该走了。”诺克斯说，“沃克，赶快把邮件发出去。好了，走吧，我们去搬东西。还有，我们行动的时候，要尽量表现得轻松一点，假装聊些有的没的，绝对不能提到我们的计划。万一让那些运送员听到了，搞不好会为了一点小钱出卖我们。”
“我知道该怎么做。”詹肯斯说。他表现出一副很有自信样子，其实只是为了让他的老大安心。
“好吧。”诺克斯说，“我们动手吧。”
※※※
他们爬了十层楼，还不觉得累，不过，身上扛的东西太重，诺克斯已经开始觉得两条腿像火烧一样。他肩上扛着一个帆布袋，里面装满了沉甸甸的焊接护胸，而另一边的肩上扛的是一堆安全帽。安全帽的下巴固定带都扣上，用一条绳子串在一起，扛在他在背后哗啦哗啦响。而马克则是抱着一堆铁管，一路上小心翼翼，深怕铁管滑掉。柯妮扛着好几袋炸药，袋子用绳子串在一起，挂在颈后。几个学徒跟在最后面。一路上偶尔会有几个运送员飞快从他们旁边经过，他们也都扛得很重，有人上楼，有人下楼。运送员都会瞄他们一眼，脸上的表情有好奇，也带着一点较劲的火药味。其中有一位运送员停下来问他们需不需要帮忙。诺克斯认识那个女孩子，因为她常常送东西到底下去。他板着脸说不用，叫她赶快走，于是她就飞也似地爬上去，回头看了他们一眼，然后就消失了踪影。诺克斯忽然有点后悔，为什么不把东西丢给她扛。
“快点跟上来。”他对后面那几个人说。虽然他们人数不多，可是一路上已经引起不少人注意。茱丽叶不见了，这件事已经传遍了整个地堡，一路上大家都在议论纷纷。在这种情况下，要憋住不说话实在很痛苦。几乎每一楼的平台上都有人聚在那里议论纷纷，而且多半是年轻人。他们交头接耳，聊的都是那些禁忌的话题。平常不敢讲的话，现在都出笼了，而且传遍了全地堡。诺克斯强忍着背痛，一步步往上爬。他们离物资区越来越近了，而当他们越靠近，他们就越觉得要快点赶到那里。
他们爬到大概一百三十楼的时候，他们听到很多人在发牢骚。他们已经快到底段楼层的上半段了。这里是两段楼层的交界地带，住着不少在中段楼层工作的人，可惜他们不怎么受欢迎。汉克副保安官此刻就在一百二十八楼的平台上。两群人正在吵架，他忙着劝阻。诺克斯从他旁边快步经过，暗暗希望副保安官没有注意到他们这群人，没有注意到他们扛的东西，不要把他们拦下来问东问西，问他们跑上来干什么。接着，诺克斯从那群吵架的人旁边经过的时候，回头看了一眼，看到几个学徒抓着内侧栏杆蹑手蹑脚爬上来，而汉克副保安官正忙着安抚一个女人。没多久，他们已经脱离了那个楼层平台的视线范围。
他们经过一百二十六楼土耕区的时候，诺克斯忽然想到，这里是一个关键位置。虽然三十楼的资讯区距离很远，不过，万一他们必须撤退的时候，一定要守住物资区。物资区有制造能力，而这层土耕区能够生产食物，而底下的机电区可以供应电力，他们可以自给自足。虽然他想到这个体系还是有一些漏洞，不过，资讯区弱点更多。他们随时可以切断他们的电力供应，停止供水。但尽管如此，他心里暗暗希望，千万不要走到这一步。这时候，他们已经快抵达物资区了，大家都已经两腿酸软。
没想到，他们才刚踏上一百一十楼的平台，已经有人在那里等他们了，而且脸色很难看。是麦克兰。这位老太太是物资区的负责人，身上穿着黄色工作服，两手交叉在胸前，那姿态已经很明显，她不欢迎他们。
“嗨，乔芙。”诺克斯满脸堆笑。
“乔芙不是你叫的。”麦克兰说，“你到底在玩什么把戏？”
诺克斯抬头看看楼梯井上面，再看看底下，然后耸耸肩：“我们到里面去谈好不好？”
“我可不想惹祸上身。”她皱着眉头，狠狠盯着诺克斯。
“我们到里面去说好不好？”诺克斯说，“我们一口气爬上来，半路上都没休息。你应该不忍心眼睁睁看我们累倒在这里吧？”
麦克兰似乎犹豫了一下，然后放开交叉在胸前的双手，点点头。三个物资区的工人站在她后面，像一堵人墙。她转身对他们点点头，于是他们就打开物资区那扇亮晶晶的大门。然后，她转身揽住诺克斯的手臂。“搞清楚，这里不是你的地盘。”她对他说。
一进到物资区的门厅，诺克斯看到一群人就站在那边等，每个人都穿着黄色工作服，有男有女，而且绝大多数都站在那座长长的矮柜台后面。平常，全地堡的人都是在这里排队，等着领他们需要的零件，有的是新品，有的是刚修理好的。柜台后面有好几排长长的架子，一路向内延伸到光线昏暗的内部，几乎看不到尽头。架上堆满了箱子，层层叠叠，有些甚至露出到架子外缘。整个物资区里静悄悄的，听不到半点声音。平常，这里总是弥漫着生产机具铿铿锵锵的撞击声，有时候也会听到工人叽叽喳喳在聊天。不过，听得到声音，却常常看不到人，因为他们都隐没在那巨大的货架后面，忙着分类整理刚做出来的零件，飞快放进不同的格子里。
而此刻，整个物资区里却是鸦雀无声，大家都瞪着他们，一脸狐疑。诺克斯和他的手下把肩上的装备都丢到地上。他们筋疲力尽，满头大汗，然后就这样站着，和物资区的人面对面。双方都没动。
他本来以为物资区的人会热情招呼他们。其实，机电区和物资区颇有渊源，多少年来他们一直都是合作伙伴，共同开采机电区地底的矿藏，供应全地堡所需。
可是现在，麦克兰走到里面，和她的手下站在一起，狠狠盯着诺克斯。诺克斯已经很多年没看过她这种态度。
“你干这种事到底有什么意义？”她质问诺克斯。
听到她这种口气，他愣住了，尤其是当着他手下的面。他一直认为他和麦克兰是平起平坐的，可是现在，她那种口气却好像在教训手下，令他觉得自己好像矮了她一截，很卑微。
接着，麦克兰瞄瞄那几个机电区的工人，瞄瞄那几个小学徒，然后又回头瞪着他。
“等一下我会讨论要怎么解决这个问题，不过，我要先听你说说看，你打算怎么处置你的手下。真不知道你那个手下怎么会捅出这种娄子。”她狠狠瞪着他，“我百分之百相信这件事应该不是你指使的，对吧？你到这里来，应该是要来向我道歉，来表示要怎么补偿我的，对吧？”
雪莉正要开口说话，诺克斯立刻挥手制止她。此刻，双方剑拔弩张，万一有人太鲁莽，场面会一发不可收拾。
“是的，我就是要来向你道歉。”诺克斯暗暗咬牙，对她鞠了个躬，“另外，我确实不知情。我是今天早上才知道的，而且，事实上是她被送出去之后我才知道。”
“那么，这一切都是那个搞电子的老头搞出来的，对吧？”麦克兰问。她双臂紧紧交叉在胸前，“就是他一个。”
“没错，可是——”
“我先声明，我几个手下趟了浑水，牵扯到这件事，他们都已经受到惩处。所以我想，那个老屁股的事，你应该要给个交代，光是把他从他的狗窝里赶出来，恐怕不太够——”
柜台后面有人笑起来。诺克斯赶紧按住雪莉肩头，叫她不