底毁灭。
楼梯井的灯光太微弱，照不到第一间温室。她站在那边等了一下，等眼睛适应室内的黑暗。她暗暗庆幸，还好当初在机电区，她常常钻进一片漆黑的机器内部修理零件，所以才能训练出这种眼力。过了一会儿，她眼睛渐渐看得到了，然而，她眼前看到的，却令她不由得心中一沉。整座温室都已经荒废，无数茎藤像绳子一样缠绕着水管搭成的支架，可惜都是光秃秃的，看不到半颗果实。看到眼前的景象，她隐约猜得出来这片水耕区已经荒废多久了。但愿这不代表整座地堡也同样荒废了那么久。也许还不到几百年，不过已经不是一天两天了。尽管她没办法估算得很精确，但对她来说，这已经算是很珍贵的情报了。对于这个神秘的地方，她终于找到第一条线索。
她用指关节敲敲支架的水管，发现那不是空心的。里面有水。
这里没有蔬菜水果，不过，这里有水！眼前的景象已经令她口渴难耐。茱丽叶翻过栏杆，跳进温室。水管上端有好几个洞，本来是用来栽种蔬果的，但现在什么都没有。她嘴巴凑在洞口上，紧紧封住，然后用力吸。里面的液体尝起来咸咸的，而且有一股臭味——无论如何，至少有水分。而且，那味道尝起来不像有毒，也没有化学药品的味道，而是一种有机物的酸腐味。那是泥土味。说起来，那种味道和机电区那种油污水差不了多少，她还忍受得了。过去二十年来，她一天到晚泡在那种脏水里，早就习惯了。
她就这样喝个不停，喝到觉得不渴了才停下来。这时候，她忽然想到，既然水的问题解决了，那么，她就可以活下去，有足够的时间找出更多线索，更多蛛丝马迹。
接着，茱丽叶拆掉一截尾端的水管。那截水管的一头是封住的，直径大概三厘米，长六十厘米，不大，不过可以拿来当水壶用。接着，她把原来的水管向下折弯，断口对准自己手上的水管，里面残留的水流出来，把她手上的水管装满。等着装水的时候，她用手掌捧了一些水，洗洗手和手臂。她还是有点担心身上还残留着外面的毒素。
后来，水管终于装满了，茱丽叶又走回走廊口的门厅。这里总共有三间温室，每一间都是独立的，而温室之间有几条蜿蜒缠绕的通道。她试着估算一下这些水可以喝多久，但怎么算都没办法算得很精确，只是大概知道可以喝很久。过了一会儿，她发现刚刚喝的水残留在嘴里的味道很难闻，而且，如果她猜得没错，等一下可能会肚子痛。不过，只要她找得到足够的碎布和废纸，她就可以生火烧开水，喝水的问题就解决了。
她走回楼梯井，又开始闻到空气中那股臭味。她拿起刀子，匆匆下楼，几乎是三步并作两步，在楼梯井绕了两圈，很快就来到楼下的平台。然后，她过去打开门。
那股臭味果然是从这个土耕区飘出来的。这时候，茱丽叶又听到那马达声，而且变得比较大声。她拿出刀子插在地板上顶住门，把水管靠在栏杆上，然后就走进去了。
里面有浓浓的蔬果味。借着楼梯井微弱的绿光，她看到前面有茎藤伸出到栏杆外，横跨到走道上。她跳过十字旋转门，一手扶着墙慢慢前进，让眼睛适应黑暗。里面某个地方一定有一台马达正在运转，而且她听到水滴声。可能是哪里在漏水，要不然就是还有一个水龙头能用。过了一会儿，她感觉到叶子碰到她的手臂，不由得起了一层鸡皮疙瘩。现在，她已经闻得出来那个酸腐味是什么东西。那是泥土里烂掉的蔬菜，还有茎藤上枯干的果实。她听到有苍蝇“嗡嗡嗡”的声音。那是生命之声。
她手伸进那团枝叶丛里，摸索了半天，摸到一个圆圆滑滑的东西。茱丽叶把那个东西扯下来，拿到面前。借着灯光，她看到那是一颗番茄。这时候，她发觉刚刚估算的时间实在并不准确。在没有人照料的情况下，土耕区能够撑多久不会荒废？番茄不需要播种吗？还是说，番茄就像野兽一样，每年都会自己长出来？她已经想不起来了。她咬了一口，发现那颗番茄还没有完全熟。这时候，她忽然又听到后面有声音。又有一台马达启动了吗？
她转头一看，看到楼梯井的门砰的一声关上了，土耕区立刻陷入一片漆黑。
茱丽叶吓得浑身汗毛直竖。她在原地等了一下，看看会不会听到她的刀子掉到楼梯井下面的声音。她猜，说不定是刀子滑掉了，自己掉下去。现在，灯光消失了，她的耳朵变得异常灵敏，她仿佛听得到自己的心跳声和脉搏声。马达的“嗡嗡”声现在变得更响亮。她手上抓着番茄，趴下来，慢慢朝另一面墙爬过去，手伸在前面摸索。她慢慢爬向出口，压低身体尽量避免碰到那些植物，免得又吓到自己。她告诉自己，这里没有鬼，没什么好怕的。她一边慢慢往前跑，一边一次又一次地提醒自己。
突然间，她感觉有一只手碰到她，从她肩膀后面伸过来。茱丽叶惨叫了一声，番茄掉到地上。她趴在地上，而那只手压住她，不让她站起来。她拼命打那只手，拼命想挣脱，结果那条桌布从她头上滑掉——这时候，她感觉到那是一根冷冰冰的金属，这才想到那是十字旋转门的铁杆。她忽然觉得自己好笨，自己吓自己。
“差点被你吓出心脏病。”她咒骂十字旋转门。她伸手去摸支架，然后手用力一按，跳过去。她打开门，让光照进来，她还要再进来多找一些食物。接着，她从十字旋转门前面爬向大门口，一手扶着墙壁，一手在前面摸索。茱丽叶怀疑，自己现在是不是已经开始跟东西讲话，开始发疯了。在无边的黑暗中，她忽然明白自己的心态改变得很快。前一天，她本来还想就这样死了算了，可是现在，她居然怕自己会发疯。
这算是一种进步吧。
过了一会儿，她终于摸到门了。茱丽叶推开门，嘴里咒骂着，刀子为什么会不见了。一定是从地板的网孔掉下去的。她心里想，不知道刀子掉到多深的地方，是要去找回来呢，还是干脆另外再找一把。她转身要去拿水管——
水管也不见了。
茱丽叶忽然感觉眼前一黑，心跳得好快。她开始想，是不是门关上的时候撞到水管。可是，网孔比刀柄还细，刀子怎么可能会掉下去？过了一会儿，她的心跳慢慢恢复正常。这时候，她忽然听到另一种声音：
脚步声。
从楼梯井下面传来的。
有人在跑。
第45章
物资区的柜台上摆满了武器。那是刚打造出来的步枪，绝对的禁忌，排列在柜台上，乍看之下像一根根的钢管。枪管都是刚穿凿过，而且刚车完膛线。旁边还有好几桶亮晶晶的子弹。他们把长长的细管子切成一节一节，当作弹壳，然后再装填火药，做成这些子弹。诺克斯拿起其中一把步枪，感觉得到枪管还是热的。他压下枪托，看看枪膛，伸手从桶子里摸出一颗子弹装进枪膛里，然后把枪举起来瞄准。用枪似乎简单得不得了。瞄准，然后扣扳机。
“嘿，枪口不要乱瞄。”有个物资区的工人从他的枪口闪开，嘴里嘀咕着。
诺克斯举起枪，枪口对准天花板，开始想象枪到底有多大威力。枪，他以前也看过，只是比较小，是从前那个副保安官佩在身上的手枪。当时，他总觉得枪只是拿来装饰用的。他抓了一把子弹塞进口袋里，忽然想到，一颗子弹就可以夺走一条人命，难怪这种东西会是禁忌。拿手上这根铁管对准人就可以杀掉一个人，未免太快太容易了。杀人不能这么容易，因为你根本来不及想清楚，杀人是对还是错。
有一个物资区的工人从仓库里走出来，两手抬着一个大箱子。从他弯腰驼背的姿势，看得出来那箱子很重。“目前总共做了二十多个。”他把那箱子搬到柜台上。
诺克斯从箱子里拿出一个圆筒形的东西。旁边有几个机电区的工人和穿着黄衣服的物资区工人。他们看到那个箱子，表情都有点紧张。
“把这东西拿起来，底下这一头对准硬的地方敲下去——”站在柜台后面那个人说。他表情好平静，仿佛只是要把某种电器用品交给顾客，最后交代一下使用方法，“——比如墙壁，地板，或是枪托——只要是硬的地方都可以。然后赶快丢掉，丢得越远越好。”
诺克斯拿起一个，塞进口袋里。雪莉在旁边问：“这东西带在身上安全吗？”
“噢，没问题，这东西要很用力敲才会启动。”
旁边有好几个人都伸手到箱子里拿出一个。麦克兰也伸手拿了一个。诺克斯看着她的眼睛，注意到她眼中露出一种挑衅的神色。他心里想，麦克兰一定看穿了他的心思，知道他反对她跟他们一起去。不过，看她那种表情，诺克斯就知道跟她说什么都没有用。
几个男女工人正围在柜台旁边拿东西。麦克兰转头看看四周，那双灰蓝色的眼睛盯着他们：“好了，你们听着，等事情了了，我们还得回来开店做生意，所以，有拿枪的，别忘了带子弹。另外，那边有好几条帆布，你们把枪包在帆布里，免得被人看到。我这一队，再过五分钟就出发，听清楚了吗？第二波攻击的人，到里面去等，免得有人从门口看到你们。”
诺克斯点点头，然后转头瞄瞄马克和雪莉。他们两个都要跟他一起发动第二波攻击。体力比较差的人都在第一波，他们会假装要到上面去悼念死者，掩人耳目。体力好的等一下会跟上去，顺利的话，两队人马会同时抵达三十四楼。光是一队人，就已经够引人侧目了，要是两队人马一起上去，那简直就像摆明了他们要上去干什么。
“老大，你没问题吧？”雪莉把步枪扛在肩上，皱起眉头看着诺克斯。他搓搓胡子，心中暗忖，不知道别人有没有看出他压力很大，心里很害怕。
“没问题。”他咕哝了一声，“当然没问题。”
马克拿了一颗炸弹，塞进口袋里，然后抬起手搭在太太肩上。诺克斯忽然有点犹豫，不知道该不该把女人也拖下水。最起码，不应该把这些当太太的推到前线去打仗。接着他又想，虽然他们可能会和对方发生武力冲突，但他还是希望这一切可以避免。然而，当他拿起枪的时候，他实在很难假装自己不想使用武力。不光是他，其实大家都一样。现在，他们已经有能力杀人了，而且，他们应该是真的被激怒了，所以才会想杀人。
麦克兰从柜台后面走出来，走到他面前，盯着他的眼睛。“看来，就是这样了。”她伸出一只手。
诺克斯跟她握握手。这位老太太握手劲道十足，令他暗暗惊叹。“那么，我们就在三十五楼会合，然后一起冲上去。”他说，“可别撇下我们自己冲上去。”
她对他笑了一下：“不会啦。”
“那么，一路顺风。”他看看她身后那几个男女工人，“大家一路顺风。我们待会儿见。”
他们都点点头，暗暗咬紧牙根。接着，这支黄衣服的队伍开始一个个走出大门，这时诺克斯忽然拉住麦克兰。
“嘿。”他说，“我们还没赶到之前，千万别动手，知道吗？”
她拍拍他肩膀，对他笑了一下。
“还有，等动手的时候。”诺克斯说，“你最好站到后面，躲在——”
麦克兰猛然凑向前，狠狠抓住诺克斯的袖子。她那满是皱纹的脸上忽然露出凶狠的表情。
“诺克斯，机电区的老大，你告诉我，等一下双方人马开战的时候，你会在哪里？看看你那些手下，他们都信任你，那么，当他们面对生死关头的时候，你会在哪里？”
诺克斯被她那种动作吓了一跳。她说话的时候轻声细语，却仿佛有雷霆万钧的气势。
“你明知道我会——”他开口说了一半就被打断了。
“没错。”麦克兰放开他的手臂，“那你应该明白我会在哪里。”
第46章
楼梯井下面持续传来脚步声。茱丽叶一动也不动地站在那里，竖起耳朵仔细听。她抓着扶手栏杆，感觉得到那震动。她全身又起了一层鸡皮疙瘩。她很想大喊，叫那个人站住，可是刚刚受到太大的惊吓，她胸口闷住了，根本喊不出声音，仿佛有一股冷风灌进她肺里，冻结了她的声音。原来，这座地堡里不是只有她一个人。还有人活着。而现在他们跑掉了。
她立刻跳下平台，不要命地绕着螺旋梯往下冲，用最快的速度。跑了几步，她渐渐冷静下来，于是就放声大喊：“不要跑！”但她的脚步声太响亮，掩盖了她的喊叫声。她已经听不到那个人的跑步声，可是却又不敢停下来仔细听，因为怕他会跑太远。不过，经过三十一楼门口的时候，她忽然惊慌起来，因为她想到，说不定他们会躲进那一层楼里。如果他们只是一两个人，那么，地堡这么大，她可能永远找不到他们，除非他们愿意让她找到他们。
接着，她又想到另一件事，忽然觉得那真是天底下最可怕的事：下半辈子，她很可能整天在地堡里搜寻、探索，跟东西讲话，而另外几个人也一样在地堡里到处游荡，可是双方却永远碰不到面。想到这里，她觉得好沮丧，过了好久才意识到还有另外一种可能：说不定这些人不是什么好人，而他们非但不想躲她，反而会来找她。
更要命的是，她的刀在他们手里。
来到三十四楼，她停下脚步，手抓着栏杆，仔细听。她怕呼吸声太大会害她听不到脚步声，于是拼命想让呼吸缓和下来，可是她太累，还是忍不住大口大口喘个不停。不过，她尽量站着不动，双手紧紧扶着栏杆，她甚至感觉得到手掌上的脉搏。接着，她听到了。那脚步声还在底下，而且更大声了。那意味着，她追上他了！她精神一振，立刻又拔腿狂奔，一次跳下三级楼梯，仿佛又回到童年时代。她一手扶着栏杆，另一手抬起来保持平衡，绕着螺旋梯飞跃，全身向外倾斜，脚在楼梯板上轻轻点一下就弹开，迅速跳向下一个楼梯板，全神贯注，注意自己的每一步。这种速度，万一摔倒可能会要命。她忽然想到从前看过有人手上、腿上包着石膏的模样，听说过老人家屁股摔裂的故事。但不管怎么样，她还是拼命往下冲，简直像在飞。转眼间三十三楼过去了，又往下跳了几步，她忽然听到有一