她拔出腰间的阔剑，大声呼喊道：“小心！所有人准备战斗！”
她的话音刚落，在礼堂的四角处，突然出现了二十几位法师，手中拿着一尺长短的短杖。这是法师居家旅行必备的物品，魔杖。里面储存有事先准备好的法术，无需念咒做势，便可以瞬间触发施放。
此刻，这些法师一出现，就纷纷使用了手中的魔杖，显然早有计划。
三支睡眠魔杖，发出三团令人昏昏欲睡的雾气，迅速覆盖整个大厅。雾气所到之处，便有数人扑倒在地，发出鼾声。没有中招睡倒的人，也觉得大脑发昏，思维变得迟缓。
同样的，三支油脂术的魔杖，施放出油脂术，将整个礼堂的地面都变得如同泼了一地油似的滑溜。几个惊惶的学员站立不稳，重重摔了个四肢朝天，急切间爬不起来。而那些没有摔倒的人，则纷纷放低重心避免摔倒，小心翼翼地向着几个法师发起进攻。
不！
艾瑞贝斯意识到，这些刚刚毕业的学员多数都缺少与法师作战的经验。她跃下高台，落脚处微微一滑，但让她用腿部的力量所化解。用着比平常慢得多的速度，她向最近的敌人发起了冲锋。
然而敌人的速度比她更快。在她的冲锋抵达目标之前，一束火红的光芒从人群中亮起，进而扩大成一面扇形。凡是被火焰沾到的学员，纷纷惨叫着试图逃离，然后在油脂术的作用下跌倒。
听到学员的惨叫声，艾瑞贝斯心急如焚。这里的每一个学员都很宝贵。他们经过了系统的战斗训练，只要再有一定的实战，就能够变成熟练的战士。可是现在，他们却正在突如其来的法术攻击中丧命。
艾瑞贝斯继续突进，她的皮肤已经能够感受到火焰的热度。
嘿！她低吼一声，扬手挥剑，姿势标准一如平常。脚下无法着力的粘滑地板似乎一点也没有干扰到她。
阔剑带起锐利的风，将迎面的红色的火焰劈开。艾瑞贝斯身体不停，继续前进，同时再次挥出一剑。剑落处，一声惨叫响起。一个蒙面的法师踉跄着退了几步，摔倒在地，发出痛苦的呻吟。他肩膀与脖子的交界处开了一个大口子，血液哗啦啦地不停流淌。
艾瑞贝斯停步，端剑四顾。在她右手的方向，一点火光亮起。又是一支燃烧之手魔杖。
女圣骑士刚要发起冲击，就见一道黑影掠过，火光还未彻底亮起，便已经熄灭。手持魔杖的蒙面法师缓缓倒地，还未呼叫出口的痛呼，已经随着被割断的喉咙消失。在他身旁，刘小雨收起手中弯刀，站直身体。
艾瑞贝斯眼中亮起赞许目光。这个学员很不错。她冲着刘小雨点点头，扬声喊道：“杀敌！”
声音响亮，在整个礼堂回响。这喊声叫醒了许多犹自如坠梦中的学员，纷纷举起武器，向这些蒙面法师杀去。
艾瑞贝斯的脚边，一个被火焰烧伤的学员同样忍痛呼喊着“杀敌”，努力试图爬起。一道微光闪过，他身上的伤势出现一定的好转。
艾瑞贝斯注意到，那是一个德鲁伊学员在对伤员使用“治疗微伤”。她对着那个德鲁伊略点了一点头，表示称赞，然后便冲向别的敌人。
这个德鲁伊，正是许克。
即使是在一片混乱中，艾瑞贝斯的点头示意，仍旧让他的心轻飘飘的荡了荡。虽然那种让他心动的悲伤神色已经从女圣骑士的脸上褪去，但其感染力仍旧停留在许克的脑海中。
他刚想跟随艾瑞贝斯的脚步冲过去，就听到刘小雨在身后命令道：“许克和阿欣，留下来保护新人。其他人跟我杀敌。”
在吕环幻不在的时候，刘小雨自动接过了领导者的位置。
其他人并无异议，阿欣更是干脆地应道：“好！”。许克无奈，他要是现在冲出去，那就会把阿欣放在难为的地方。他只好留在原地不动。
四个新人，除了那个古怪女生尤卡，其他的三个都在一开始就中招，睡倒在地上了。
就在此时，距离许克等人所在最远的礼堂一角，一声震耳欲聋的轰鸣响起。火光四散，血肉横飞，空气中无形的震波向四方推进。很多正在冲锋的学员被冲击波推得连连后退，然后摔倒在油滑的地面上。
一只被爆炸震碎的手臂，从空中降落，砸在睡着的刘子峰头上，让他在睡梦中发出如同蛙鸣的声音。
正在另外一角战斗的艾瑞贝斯高声大喊：“阻止他！不要让他再发出火球术！”
刘小雨的身影，闻声化作一缕轻烟也似，向着火球发出的角落飘去。只是因为忌惮火球的威胁，刘小雨并没有走直线，而是拐了一个弯，沿着礼堂的四边行进。
就在她快要到达的时候，几道红色光芒迅速飞起，如箭般冲向那个手持火球术魔杖的蒙面法师。在最前面的两支火箭撞上蒙面法师身体外侧的一层无形护罩，一闪而灭。第三支火箭的落点恰好在之前一支撞击的点上，一下穿过护罩，落在了蒙面法师的肩膀上。
啊！法师发出一声嘶吼，身体被撞得一个趔趄，发出火球的动作被打断。
等到他再次扬起手中魔杖的时候，包括刘小雨在内的好几个战士，已经挥舞着武器冲到他的面前。
弯刀、战斧、流星锤……几件武器几乎同时落下，发出入肉碎骨的扑扑声。法师连叫喊一声都来不及，就已经变成了一堆肉酱。
发出火箭作出关键攻击的，正是吕环幻。她用尽力气大喊道：“火球术已经解决了！”
“干得好！”艾瑞贝斯在另一头大喊回应，挥起一剑，劈倒眼前的敌人。
许克无奈地摸摸鼻子。这般豪气干云，谈话间敌人灰飞烟灭的场景，不是应该属于男人的吗？怎么眼前这么干的全是娘们儿？
只是他现在就算想冲出去也晚了。战斗已近尾声，四周的法师已经有一多半被干掉，剩下的也不过在挣扎。除了冒险者，其他的学员中也不乏狠角色。
于是他只有拎着新人方妍妍的衣领，有点粗暴地将她摇晃醒。
“嗯……”方妍妍睁开眼睛，还迷糊着。“怎么了？”
许克没好气地吓唬她道：“怎么了？大爆炸了！你差点死了知道不知道？”
方妍妍困惑地看着他，好像没有明白他的意思。她转过头，看到旁边那只断掉的手臂，眨了眨眼，猛地从地上蹦起来，紧紧抱住许克的脖子，发出一声尖叫。
她胸前一团软软的半球，恰好撞进许克的左掌中。
许克也不客气，一把握住。耳朵被尖叫震的生疼，总要有点补偿吧。
“我……我没事吧。”方妍妍在许克怀里，眼泪都流出来了。
“没事，没事。”许克温言安慰，仿佛刚才那个用力拽着女孩衣领的人和他一点关系也没有。“放心，有哥在，没事的。”
方妍妍听了，抬头望着许克。眼中泪花闪动，除了感激之外，另有一种微妙情愫油然而生。
正在难分难解之际，方妍妍突然胸前剧痛，低头一看，啊的一声惊叫，将许克推开，连退数步。
许克心中大骂，该死的丫头！
刚刚，是阿欣突然操纵许克的左手，在方妍妍的胸上死命一捏，打断了两人的含情脉脉。
许克转头，怒目看向阿欣：你要干什么！
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第十四章 支线
阿欣毫不示弱，狠狠地回瞪许克。她也很生气。不分场合不分时间地吃别的女人豆腐，这人太渣了！
两人的目光碰撞，然后交错开来。他们都知道现在不是争吵的好时候。
最后一个蒙面法师也已经死亡，手中的魔杖落在地上，滴流乱转。在这场突袭中，死伤的学员至少占了总人数的一半，约有八九十人。
礼堂中，血腥气浓郁，随处可闻呻吟声。然而在艾瑞贝斯的心中，一个念头让她听而不闻。
这些人，在这个紧要关头发起袭击，他们的目标会不会是……
想到那些对解决瘟疫至关重要的魔法生物，艾瑞贝斯恨不得立刻赶过看看。如果这些魔法生物出了事，那对无冬城将会是巨大的打击。瘟疫每多延续一天，无冬城就会更虚弱一分。无数的敌人都在黑暗中等待，等待无冬城最虚弱的时刻，发动致命一击。
冷静！艾瑞贝斯对自己说。要冷静。任何急切间的行事都可能带来不可知的后果。敌人一定在暗处盯着我，如果我现在去那些魔法生物存放的地点，就会把敌人带过去。
我该怎么办？
在心中不停思索的同时，女圣骑士并没有停止她的行动。她已经走到了礼堂的大门口。还生存的学员，包括幻刃队的众人，都跟在她的身后。
她终于停下脚步，转过身来，走到吕环幻的面前。
戏肉来了。知道了剧情的冒险者们如此想。
“你好，法师。”艾瑞贝斯说道，“你刚才干的很不错。依靠你的法术，我们才能够迅速干掉那个使用火球术魔杖的法师。很多人因你而活。”
吕环幻直视艾瑞贝斯，眼睛闪闪发亮，说道：“但是我本可以做得更好，可以挽救更多的人。”
她的话让艾瑞贝斯的脸上露出一丝笑意。“已经够好的了。毕竟，我们都只是凡人。法师，我想知道你的名字，可以吗？”
“我叫吕环幻。”
艾瑞贝斯说道：“听我说，吕环幻。现在我们的时间不多。我恐怕我们所遭受的攻击并不是随意发起的，它有着更深的图谋。也许你听说过一些关于深水城魔法生物的事情。”
吕环幻点头。这让艾瑞贝斯叹了一口气。“看来这已经是一个公开的秘密了。魔法生物就在学院里，这些敌人所以发起攻击，恐怕就是为了夺走魔法生物，让无冬城无法获得瘟疫的解药。我现在需要你来保护这些魔法生物，绝不能让它们落入到敌人的手中！你愿意去吗？”
吕环幻装作低头思考，偷偷地查看腕表。然而腕表上什么也没有显示。
看来这并不是任务中所说的委托。更可能只是任务中的一个环节。
她于是点头道：“明白，我会尽我最大的努力。”
吕环幻没有提出任何问题，干净利索的答应下来。这让艾瑞贝斯心中松了一口气。她本来还担心眼前的学员会提出异议，又或者各种问题。毕竟，这样重大的责任，本该是由自己承担，而不是让一个刚刚毕业的学员来负责。她却不知道，对于冒险者来说，完成乱七八糟的任务，已经是家常便饭。无论主神发布的任务如何荒诞，要想活着，就必须去做。
她向吕环幻走近一步，附耳用细微几乎不可闻的声音说道：“吕环幻，你必须单独前去。从你进入这个礼堂的路往回走，在第一个路口向东一直走，通过大厅，东边走廊的房间里，你可以找到魔法生物。”
自己？吕环幻心中一动，抬头，用同样细小的声音问：“我可以带上别人吗？”
“最多带一个人。”艾瑞贝斯说道：“这是钥匙。”一枚银色的钥匙轻轻滑入吕环幻的口袋里。
“一会儿我会带领其他人先走，你就混入其中，到路口的时候再离开。你要尽最快的速度赶去。记住，无冬城就靠你了！”
话音方落，腕表震动。吕环幻低头，看到腕表上冒出一连串的字。只是前四个字，就让她心里一凉。
“支线任务：前往储藏室”
支线任务，意味着世界的难度将会上升一个星级。本来二星级的难度，将会上升至三星。在进入冒险世界时，吕环幻一直强调的，就是不要触发支线任务。没想到这一次是她自己犯错。
吕环幻感觉到一道目光。她抬起头，看到许克嘴角若隐若现的嘲讽笑容。她猛然意识到刚刚与艾瑞贝斯的谈话，必然没有逃过许克的敏锐感知。
她将眼神从许克脸上移开，看到其他的冒险者，或是惊讶，或是茫然，显然都已经从腕表获知世界难度的改变。
别慌。吕环幻对自己说，努力让自己的表情镇定而自信。她将目光转向面前的艾瑞贝斯，深深凝视着圣骑士的眼睛，微不可查地点点头。
获得吕环幻肯定回应，艾瑞贝斯举起手中阔剑，仰首挺胸，环视四周。红棕色头发披散开来，犹如雄狮的鬃毛。
“跟随我！”她大喝道：“保卫学院，战斗！”
声音里有着无与伦比的鉴定信念，让听者忍不住响应跟随。
“战斗！”众人齐声应和，声如雷鸣。
在一片吼声中，许克能够清晰辨别出几个新人的声音。刘子峰、刘刚还有方妍妍，都有些热血沸腾地跟着呐喊。至于资深者，虽然也跟着喊叫，但多半是为了敷衍。他们的心神更多还是在纠结刚刚收到的坏消息。
这群人里，只有两个人没有开口发声。一个是莫莫，一如既往保持着沉默；另一个，则是新人中的异类，叫尤卡的女生。
这个尤卡，不仅是新人中的异类，而且与所有人都有所不同。每一个冒险者，都是在刀锋上起舞的人。他们对待这个世界，大多数时间里都是非常严肃认真的。即便像莫莫那样偶尔会心不在焉的也是如此。
可是在尤卡的眼睛里，许克却看不到这一点。虽然她也一样在观看，在聆听，在战斗，可是她的眼睛里，始终少了一份认真，多了一份混不在乎。
许克心里琢磨，这孩子这么特色，真不知是从什么地方出来的。
第十五章 杀死地精
所有人当中，莎莎是最为焦躁的一个。当她看到腕表上的文字时，她感觉浑身的血液都在燃烧，按捺不住地狠狠地看了吕环幻一眼。
如同所有患上产前综合症的女人一样，她现在特别的暴躁易怒。
对于绝大多数从事颜色服务行业的女性而言，意外的孩子都是很不受欢迎的角色。她们通常会立即前往医院，做流产手术。可是也会有少部分人，会对这个孩子产生远胜于普通女性的狂热。她们将孩子视为生活唯一的目的，甚至爱到畸形。
莎莎现在就属于后一类人。在生死间不断挣扎的她，早已经忘记了所谓生命的意义。而这个意外而来的孩子，却弥补了这一点。
对莎莎而言，孩子的安全是最重要的。任何可能的威胁，都会让她憎恨。即便是最让她敬畏的吕环幻。
不过她立刻低下了头，让眼中的憎恨隐藏起来。恰好这时艾瑞贝斯宣布前进，所有人便乱哄哄地跟着。
前进的道路便不平坦。刚刚走出�
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