尼克有时也怀疑舅舅讲的故事太玄，但现在。听到他困惑的语气，看到他迷茫的神情，不由得相信了：“真是一种有用的天赋。”
“麦奇是个很有用的人，”布赖恩眼中显出了一丝渴望，“我曾想让他跟我合作，答应给数百万的钱，但他不肯，仍帮着德雷克安放那些指示器。他说德雷克更需要他。事实也是如此。”
“他们身为小行星人却能签到那份安放合同，麦奇功不可没。德雷克和我安放的指示器一不小心就偏离了轨道，倒把飞船误引入流星群中。麦奇却能驾着拖船，到任何其他人都不敢去的最靠近流星群的地方，把指示器推入轨道，而那个位置的准确度需要其他人计算一周才能得到，那就是麦奇！”布赖恩突然耸了下肩，好像要极力抛开这个不解之谜。他拿起了桌上的书，翻阅起来。
“人能够征服CT流星，”他轻声说，“像他们这样的人。我见过德留克绘制的机械图，他准备用逆引力连接器把物质手柄接到CT工具上，还要把CT机器安装到物质底座上去。我也见过麦奇驾着飞船俘获CT流星，为自由之星开辟一条穿过流星群的道路时的场景。
“像他们这样的人一定能够征服CT。德雷克早已画好了一个小型CT反应堆的设计图，只要托管委员们给他们一个机会，德雷克在麦奇帮助下，一定能够创造CT机床，生产出CT部件，造成反应堆，所有这些过程都需遥控操作。而我可以解决能量发送问题。”布赖恩停了下来，皱着眉看了一会儿后边几章的公式和图纸，最后，他沉重地点点头，啪的一声关上了书，好像很不耐烦。
“自从写了这本书以后，我又学会了很多东西，”他又轻松地笑了起来，“我那时对第五自由深信不疑，后来却很快就忘记了。”他把书报到了一边，心神不宁地站了起来，“现在我们出去找点事做。”詹金斯现在早已忘记了那天他们是怎么玩的，但舅舅写的关于第五自由的每一句话都印在了他的脑海里，依然清晰，回想起来仍让人兴奋不已。
“这个最令人恐怖的错误还有可能弥补，”布赖恩写道，“流星群的巨大能量可能转换成电能供人们使用。要造成一个成功的CT反应堆还有很多技术问题，但太空工程师们会一一解决的，只要星际公司的首脑们允许他们从事这方面的研究。
“既然他们可能建成反应堆和发电器，本文作者想在此谈的是的下一阶段的CT技术――能量发送问题。由于发电用的CT机械会与空气发生反应，这种无尽的能量只能在太空前沿地带生成，而其中大部分的能量要供物质行星使用。
“于是，发送就成了最大的困难。广袤无垠的太空中，不可能架设电缆。从人类接收到第一个电波信号以来，工程师们就梦想着用无线电信号输送能量。笔者有一种不同的构想o“麦克西第一个发现了太阳黑子产生的次级逆引力场。从这个重大发现中，笔者得到了一点启示。
“这个逆引力场还可以吸收从特殊发送器发送出来的巨大CT能量，从而成为一种长期存在的能量波，大得足以包括整个太阳系。
“这个特殊的能量场会因为太阳和行星质量的干扰，损失一定的能量，但这种损失总计起来还没有发送总量的百分之一。任何简单的转换器都能够从能量场中任何一个位置获取所需的电能，小到供孩子的玩具用，大到供宇宙飞船使用。
“只要星际公司能够放松对CT技术的限制，笔者希望能够立刻成立一个非盈利机构，负责制造发送器和CT反应堆。
“经营这样一个公司几乎不用花钱。太空中CT流星取之不尽，用之不竭，而且几乎所有的设备都是自动运行的。整个能量供应能够真正做到免费。
“CT能量必须免费！
“这种能量自由现在已经有可能实现了。它能保护人类一直为之奋斗却屡遭失败的其它自由。人类的多数罪恶与不幸都源于能量的匮乏。
“星际公司的权责们仍在滥用法律手段，干方百计地阻止人类获得这种丰富的能量，企图把人类推向CT战争的深渊。
“现在所有行星上的生命都靠核能活着，却没有足够的能源金属。不断扩大的能量危机势必会加剧行星间的紧张关系，到那时，托管政府竭力维系的这种不稳定的和平势必会遭到破坏，在和平中被忽视的CT肯定会成为战争中的可怕武器。”
第七章
等到舅舅再次回来时，詹金斯发现他发生了很大的变化。
“CT战争？”舅舅一边哼着他们昨晚在银河夜总会听到的歌曲，一边穿衣服，准备去和唱这首歌的金发女郎约会，“当然，它肯定会爆发。我在替德雷克和麦奇工作时就知道了，那时，我还为此伤心了很一会儿。”他笑了笑，好像在讥讽自己当初的幼稚无知。
“老德雷克曾说过，制作CT导弹特别简单，”他又轻松地补充了一句，“把一根CT铁条放进物质铁壳里，再把铁壳密封起来就行了。但这两种东西事先都得经过磁化，靠磁性产生的斥力把它们分开。使用时，只需一块磁铁就能引爆，或击碎外壳，让CT暴露在空中，甚至用力振动铁壳，让它们相碰，都可以发生爆炸，释放出的能量是等量的钚金属能源的一千倍。”
布赖思回头看到尼克不相信的神情，轻声笑了起来：“只要有点胆儿的工程师都能制造这玩艺儿。”他轻松地吹起了那支新曲儿，好像预言中的灾难和第五自由的梦想都与他毫不相干。
“不会有人去造CT导弹的！”詹金斯脱口而出，“没有人会干这种事！”
“有人会的。”舅舅已准备好了出去，却宽容地停了下来，“当然德雷克和麦奇不会。德雷克说过，自从CT流星群指示器安放成功以来，好几颗行星都派来间谍与他联系，想签订军事合同。肯定有人想造CT导弹。”
詹金斯喘了口气想说什么，却没说出来。无意间提起的这场不可避免的战争把他惊呆了，舅舅无动于衷的冷漠态度更让他伤心。他不明白舅舅为什么会这样，他实在不知道该说什么。
布赖恩静静地站了片刻，认真地说：“尼克，要知道，有时我也很难过。我也希望星际公司的老财们当初不要改变我，让我保持原来的样子，做个一心只想建成第五自由的傻小子。可他们很快就教会了我太多的东西。”
“嗯？”尼克盯着他，眼里满是疑惑。
“星际公司拥有除了木星以外几乎所有的铀和钻，”他解释说，“公司在托管地已探明的这两种金属的储量就价值三千亿，而且董事们还在随着能源供给的减少大幅抬高价格。我在写那本书之前就该明白趾高气扬的他们绝不能容忍一个毛头小子来破坏他们在托管地的这种垄断地位。”
“到底发生了什么事？”
“星际老财们想教会我不要讥笑他们，但不是写文章批判。”布赖恩耸了一下厚实的肩膀，脸上短暂的苦恼慢慢消失了，又笑了起来，“我到处游说，散发我写的那本书，甚至站在街上演说，引起了他们的注意。于是警察便来粗暴干涉我，就因为那些老财们不喜欢我那样。”他把垂下来的头发甩到了后边。
“我后来吸取教训，放弃了。于是开始重新找工作，却发现星际公司仍在教训我。”
“怎么回事？”
“到处都找不到工作。”布赖恩轻松地笑了起来，“我这才发现自己早已上了公司的黑名单。一次，路过金星公使馆，我碰巧看到一张海报，奖励人们去勘探铀矿。我就去了。在等着与公使会面的功夫，我画下了在金星海洋中采矿的情景，并在一张旧信封的背面画上了铀矿分离厂的草图。”布赖恩轻轻地笑了，“那才是真正的开始……”
随后的几天中，他专心地起草逆引力井的计划书，完全忘记了银河夜总会那位金发女郎。
后来，他回托管地去了，向从木星来的代表团呈交计划书和专利证件。尼克也回到了学校里，舅舅那本书一直被很虔诚地放在课桌上。
又过了两年，舅舅的银行家仍在替他支付学费，舅舅本人一直杳无音信。母亲不久也逝世了，只剩下尼克孤零零的一个人。他不想再接受布赖恩的慷慨资助，却无法开始他热切渴望的事业。
CT研究仍是一种非法行为。能量缺乏造成了经济上的萧条。整个民用太空工程领域里的空缺职位越来越少。他不愿去地球太空舰队，尽管征兵军官向他许诺，很快就调他去负责托管地的高层太空卫队，甚至还暗示可能会让他从事秘密军事研究。他拒绝了，他不想把CT用于战争。
毕业日益临近，他还没有找到工作。他开始有点明白当初改变舅舅的巨大压力了，有时，他也担心自己会顶不住这种压力。
然而，希赖恩的来信改变了一切。
那封从巴勒斯港寄来的信印在一张不易磨损的白色金属片上，几个金色的大字在上边闪闪发光：ＣＴ。信上还有公司董事会的成员名单：马丁·布赖恩一一董事长，丁·德雷克——工程技术部长。令人吃惊的是，托管地在位的所有高级委员都是公司的董事。
“亲爱的尼克，”他舅舅写道，“很抱歉隔了这么久才给你回信。加斯特先生一直替我保存着你的来信。这两年，木星朋友们让我度过了一段牢狱般的生活，实在是始料不及。值得庆幸的是，我总算赶在逆引力井还没来得及在木星大气中进行全部测试前，打通关节，回到了巴勒斯港。口是心非的木星人宣布那个项目失败，是一个骗局，要到托管法院起诉我，要我偿还他们预付的所有费用。
“现在，亚当。加斯特先生已经胜诉了，要他们支付欠我的钱，还有因错误逮捕和蓄意诽谤造成的一百万美元的损失费。那些人尽管不情愿、也只得支付了这笔钱。我用它建立起了一家公司，就是你我都认为很重要的CT公司。
“我和亚当在法院等候审判时，居然发现了我的老朋友德雷克和麦奇，你可以想像到我有多吃惊。这两个小行星入正面临着非法研究CT和叛逆罪两项起诉。
“根据原告的证词，他们把履行安放合同所得的全部利润都投入了非法研究。他们的研究已经取得了很大进展，足以威胁托管政府。那时他们没有钱请辩护律师。如果运气好，不因叛逆罪被判死刑，至少也会判个无期徒刑。
“当然，其他人也被卷入了这场阴谋。对安德斯和瑞克。德雷克的指控也还在审理之中。安德斯是地球人，曾任过太空卫队的军官，因同小行星人结婚失去了工作，他的妻子就是著名起义军领导人的女儿安。奥巴良。瑞克曾担任过星际公司的工程师，妻子原名叫凯伦。胡德，本是星际公司的继承入，因嫁给了小行星入被迫放弃了继承权。
“瑞克和安德斯仍在自由之星上，没有被捕，太空舰队在自由之星周围连续损失了三艘战舰后，便放弃了逮捕他们的打算。
“实际上，原告证人只有一个，他宣称自己在自由之星上看到了实验室。他本是一个有犯罪记录的小行星人，被专门假释出狱为星际公司当间谍。他的证词还涉及到了自由太空党。”
“那个小行星地下组织仍在策划阴谋颠覆托管政府。那个间谍说，‘据说，那个非法组织的头儿是布鲁斯。奥巴良。’但要把奥巴良也牵扯到这一阴谋中来，还没有确凿的证据。
“尽管如此，原告还是千方百计企图证明CT研究是由自由太空党赞助、支持的，而他本人就是德雷克和麦奇派到自由之星上去修建CT实验室的。这是一条旨在证实叛逆罪成立的伪证，托管政府政府想置这两个被告于死地。
“麦奇带德雷克到巴勒斯港治疗手上的辐射伤时，被捕了。渥瑞戈，著名的辐射病专家在法庭上证实了德雷克的伤很可能是由于CT事故造成的。
“定罪看来是毫无疑问了。德雷克仍在治疗中，不能替自己辩护。麦奇又不肯说话，哪怕卫队士兵用鞭子抽他，他也不肯开口。瑞克的妻子找她在太阳城的亲戚帮忙，傲慢的胡德家族再次把她拒之门外。安德斯太太也恳求她父亲帮忙，但奥巴良也是自身难保，不肯答应。有人打赌说十之八九德雷克会因叛逆罪被判死刑。
“就在那时，我正好碰见了他们。”
第八章
布赖恩在信中接着写道：“可怜的麦奇经受了太多的打击。再也不敢相信任何人了。
当我得到许可到医院探访德雷克时，他却很乐观。他讲述了自己合法得到那颗小行星的经过，私下承认他和同伴们实际上是在那儿研究CT。“他们已经制造了许多不同寻常的东西，德雷克说自己已造出了性能稳定的底板和物质－CT连接器。我问他是怎样加工出来的，他说是在遥控操作的机床上。又问他怎样制造了那些机床，他只是给我看了看他那双缠满绷带的手，以示回答。我从未去道自由之星，也不愿去那儿，但我相信德雷克知道怎样使用CT。“我马上就发现他们研究的最终目的不只是为了制造那些不可接触的机床来生产更多的CT机器。德雷克已经建成了反应堆中发电器的底板，而且他还承认已经从我那本书中描下了发送器的设计图——他想出人意料地建成第五自由！
“为了实现这个目标，他肯定接受了所有小行星地下组织的赞助，但他仍心存戒备，不肯告诉我所有的秘密。他私下说过能量能降低可裂变金属的价格，最终瓦解托管地政府，恢复小行星的自由。
“考虑到我同德雷克和麦奇多年的友谊，也考虑到研究CT能量的重大意义，我和加斯特商量了一下，决定马上行动起来救他们。我要用他们研究的能量来建立一项政治和经济工程，就像二十年前，星际公司老财们教我的一样。
“加斯特很快就查明了那个所谓证人的身份，那个间谍只得改变了所有的供词。诉讼被撤销了。就在同一天，高级委员会修改了CT法，给我们的新公司颁发了一个研究特别许可证。
德雷克在渥瑞戈的治疗下已经康复了，只是截去了坏死的两只手指。他很快就要回到自由之星上去负责我们那次令人振奋的项目了，你一定放心了吧。
“尼克，又能重温我年轻时的美梦了，我真高兴。我知道你对征服CT流星有着浓厚的兴趣，你一毕业就到巴勒斯港来吧，�
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