19：30 石塔湾
预定时间已过，近陆航行器不会来了。温迪妮看着大海越来越远，感到心脏随着海水的波动而远去而碎裂，整个人都不复存在了，任由林霖带她回监测站。她不知道怎么会又坐到林霖的藤椅里。现在她对房子已经没有恐惧了，她什么感觉都没有了。
“脚好点儿吗？喝杯我自制的饮料吧。”林霖从冰箱里取出盛满果绿色液体的玻璃茶壶，“海藻茶。我自己配制的，你在其它地方绝对尝不到。”
温迪妮接过茶杯，茶沫在里面一晃一晃，泛着幽绿的冷光。她闻到熟悉的海洋味道，许多遥远的记忆在茶水里晃动起来。
“再难的事情都会解决，没有过不去的。”林霖说，声音放得很低很柔，“可别想不开。”他停顿一下，看看她的神色，继续道，“只要还活着，一切总会有的。”
知觉在慢慢地恢复，她终于明白他的意思。她还能活下去吗？她回答不了自己，她决定不了自己的生死。
“你得坚强。”林霖笑，“这可不是大话空话，是实话。”
他有一种质朴爽朗的笑容。坚强？温迪妮一惊。这儿可是海洋研究机构。面对的可能是最危险的人，她怎么能脆弱地就想到死？
“你在这儿都做什么？”她听到自己虚弱的声音，仿佛被海浪冲散的沙粒。
“钓鱼、爬山、游泳，抽空儿整理一下仪器记录，能分析的就简单分析一下。”林霖回答，对这问题好不耐烦。5年的监测站生活实在无可炫耀之处。
“记录什么？”她将杯子凑近嘴唇，却并不碰它。
“一切：海浪的波动，天气的好坏，风力大小，浮游生物多少，鱼群的种类……所有看见的、听见的。”
“也许我也会被记录。”
“你？”林霖大笑，“你！除非你是海洋生物，比如——美人鱼！”
温迪妮一愣，随即放下杯子。她也想笑，但仅仅是抽动皮肤而已：“是美人鱼的话，迟早也会像鳄鱼一样，皮子被剥下来做成皮包。”
空气里闪过一丝尴尬。“你是电脑清洁员吧？只有他们才会养战斗型的薮猫。”林霖转移话题，一边说一边走到水池边洗手。洗涤灵流过他的皮肤，那些不小心沾上的温迪妮的血迹突然变成淡粉色珠子，掉到水池里。林霖急忙捉住几颗，用餐碟盛起来。他心里一紧，回头看温迪妮，她整个身体都蜷缩在藤椅中，仿佛一条干枯的鱼。
20：00 沙塘村
“谷子！”桑田叫，“快给楼上送开水去。”
“哦。”谷子答应，走向后院厨房。鸡舍里喧哗起来，猪栏中也有滚动的哼哼声。忽然有雨点落在男孩头上，他仰头看，天上一丝光亮都没有。“又下雨！”他冲空中吐口水，雨瞬间大了，一片一片泼下来。
谷子提着6个灌满了热水的暖瓶上楼。客人们大多挤在房间里聊天、打牌、吃东西，寥寥几人呆在观景台上看海。海陷在漆黑的夜里，雨声和海浪声搅成浑浊黏稠的一团气体。谷子躲开这团气体的冲击，依次进入客房换水。每个房间的电视屏幕都抖动着模糊的图像，地区新闻已经快播放完了：“本周有4位艾斯亚克病毒携带者在我省失去监控，目击者请立刻通知有关部门，热线电话是……”
“这些病毒携带者就该关起来！”一个怀抱袖珍宠物型薮猫的小姑娘愤愤不平。“跟他们讲什么人权！老K！”下巴上有3层赘肉，磕着瓜子的男子嚷。
“生死有命，该活的怎么也死不了。”斜躺在床上的老者说，盯着谷子追问，“明天早上能看到日出吗？旅行社可是说能看到的，看不到得退我们的钱。”
真罗嗦！谷子心里骂。每间客房里的人都要对艾斯亚克病毒携带者发表一通意见，这让他腻烦，而村里糟糕的有线电视更使他情绪不佳。他拿了空瓶转身要走，图像忽然清晰了，4位病毒携带者的照片出现在屏幕上。
代号A413的那个人！谷子手一抖，暖瓶差点掉在地上，他赶紧抓牢瓶提。代号A413的那个人正是他白天见到的要去石塔湾找林霖的女人。
20：15 监测站
她也许是人造血使用者，也许是机器克隆人，林霖判断不出。他已经离开城市5年，对于生化技术的进步只有耳闻了。他打开屋子里所有的灯，灯光中温迪妮的脸呈现出一种模糊的柔软的轮廓。她惨白的皮肤中淡淡渗透出青色的血管，血液在其中艰难流动着。这个突然出现的青年女子一身都是忧郁和疲惫，还有拒人于千里之外的孤独。
证件从温迪妮风衣口袋中掉下，她的确是国家认证的电脑清洁员，钢印醒目地盖在她照片上。照片上她开朗而自信地笑着。林霖恍然觉得在哪里见过温迪妮，她的笑容十分熟悉亲切。手鼓声。有人在网络中呼叫他。林霖关掉多余的灯，将风衣轻轻盖在温迪妮身上。
窗外“哗啦”一声，大雨倾盆而下。监测站犹如海上的一叶扁舟，飘荡起来。
温迪妮一惊，睁开眼睛。她竟然就这样睡着了！“夜叉！夜叉！”她急忙叫。猫在她脚下答应着：“你又做噩梦了？”
“啊，不。”温迪妮勉强笑。地板晃动得厉害，她几乎坐不住，赶紧压紧左额的太阳穴，“我们得离开这儿。”她去拉门，却怎么也拉不开，原来她拉着墙上挂的装饰画。她重新找到门，打开。
风挟着大雨扑面而来，她不得不关上门。周围的东西仍在旋转，她的五脏六腑也在旋转。温迪妮捂住嘴巴，跑进洗手间，夜叉也跟了过去。她关紧门对着便器狂吐，空气里顿时充满了腐烂发霉的味道。
这味道让夜叉焦躁。“没事，我还支撑得住。”温迪妮喘息。“他们没来。怎么办？”“明天早上6点钟前，他们会来的，一定会带走我。”她打开水闸和抽气风扇。“你肯定？”“一定。他们有精确的计划表，不会弄错时间。”镜子中自己的脸仿佛涂过掺了绿漆的大白，颜色难看得可以扮鬼。温迪妮沮丧不已，她转过头去，稍后还是转过来，对着镜子认真地涂上口红，又把口红当胭脂擦在脸颊上。
“小心。”夜叉警告。“我知道。我们今天整整穿过了300千米的空间距离，追捕者还来不及在这里设置陷阱。”“也要小心！”夜叉反驳，尖圆的大耳朵在动，“起风了。”
风雨声如千万只怪兽吼叫着，墙壁似乎变成薄薄的一层纸。温迪妮走到餐厅门口，恍若见到白衣的Coral自空中坠下，如一朵凋零的花。那一幕又重现了：她刚走下出租车，警察封锁了道路，人群被隔离在商贸大楼外，Coral站在20层的平台上。黑衣的追捕者缓缓靠近她，她抬起头，Coral的目光从空中倾泻下来。她还没有读懂这目光的含义，Coral便跳出平台，像一朵盛开在蓝天里的花。
温迪妮揉揉眼睛，Coral的幻像消失了，但Coral跳楼时的尖叫声依旧在她耳边回响：“Live！ Live ！”她揪住耳朵，她的人类身体接下去还会出现什么生理异象？她不知道。如果追捕者到了，她该怎么办？
餐厅旁门的走廊里有温暖的灯光。“林霖在那里？”她问。猫点头。温迪妮望望漆黑的窗外，不禁裹紧身上的外套。她对黑暗和孤独，第一次产生了深深的恐惧。
20：42 监测站
林霖正在电脑前聚精会神敲打着键盘。不大的房间中，书架、沙发、音响、电视、电脑都一应俱全，动植物标本和零碎的小饰物更是到处都有。
温馨的灯光中回响柔和的小提琴曲，还有咖啡馥郁的芳香。温迪妮陷入松软的沙发中，渐渐平静，几乎忘了这是海边的风雨之夜。她环顾四周，有些东西非常眼熟。
“你醒了？”林霖回头看她一眼，她的脸色好像红润了些，“咖啡，请随便喝。”
咖啡的热气喷在温迪妮脸上，让她有种懈怠松散的轻快，但她仍小心地不碰一点咖啡，她不敢尝任何人造的饮料。“那张画挺特别。”她的目光落在墙上。
“噢，那张画。那是皮影年画。”林霖介绍，他看屏幕，一边快速敲击键盘，一边问，“听说电脑清洁员资格很难取得，是吗？”
“书架上那个丝绸盒子呢？”
“哪个？这个？给你。”林霖拿起温迪妮说的盒子扔给她。
温迪妮用力掰开盒盖，暗红的丝绒上竟然是一张色彩鲜艳的木质面具。温迪妮仔细端详，脸上的表情僵硬了：“你在哪儿买的？”
“我成天到晚都在这里，哪儿有时间逛街啊。”林霖耸肩，按键在他手指间飞速跳动，“都是网友送的。”
“网友？”
“对，她不但喜欢到处旅行，还喜欢给我寄纪念品。”
丝绸盒子忽然沉得拿不住，面具险些掉出来，温迪妮的手腕酸软无力。她说不出话来，呆看着林霖用文字和他看不见的网友聊天。电脑屏幕上又出现一个窗口：
Little：“真的很久没有看见Silence了。555555！”
Pirate：“我也是。”
林霖停顿了1秒，继续敲击。
Pirate：“我也是。”
Pirate：“没办法，她总是飞来飞去。”
Pirate：“到处乱窜。”
Pirate：“真羡慕她。”
“她没有来找你吗？”温迪妮倒吸一口凉气，坐正。林霖竟然就是Pirate3！她的目光移到林霖脸上，仔细地从他额头一直看下去，扫过他鼻翼左侧淡淡的雀斑，直到他还留着胡茬的青色下巴。
林霖被她看得有些不安，摸摸脸。温迪妮的目光立刻散开。“我想不会。她并不知道我的真实地址，连真名也不知道。”林霖回答。
温迪妮喘不过气来：“这就是网络？仅仅靠文字存在的场所！”
林霖眼睛一亮：“对极！其实，Silence4也未必想见我呢。对于她那种浪迹天涯的人来说，我太保守太封闭了。”
Silence ，温迪妮心底叹气。起这个名字是为了在网络中做一个孤独的旁观者，结果她还是被网络的自由话语权所诱惑，变得和其他人一样喋喋不休。“但你总会离开这里回到城市中去，回到人群中去。”
“难啊！现在失业率这么高，有工作就不错了。再说城市也不见得有多好，污染、拥挤、缺水、高温，”林霖摇头，“活着是件不容易的事。要是不小心传染上流行瘟疫疾病，那就更糟糕了。不如呆在这里，喝咖啡，上网聊天，安全、舒适、可靠。”
“你真会照顾自己！”温迪妮掩饰不住声音中的沮丧，“你真的没有见过那些网友吗？”
“我这里太偏僻了，谁愿意来？本来今年春节有假，我和Silence都约好了，可我临时给事情绊住了，还是没离开这里。这简直是天意。”林霖耸肩，“相见不如怀念。”
约定。古庙。春天之雪。山门前描金绘彩的牌坊被大团红红的花结覆盖。孩子们喜气洋洋地在街心踩欢乐球，舞龙的小伙子都赤膊敞胸，雪花碰到他们火热的皮肤就融化了，团花锦缎长袍的商人笑眯眯地向路人赠送属相吉祥物。鼓拉来了，好大一面红鼓。家家户户的门窗都贴了红色的门神、对联、吊钱……一个红彤彤的世界。
那天她穿了一身白，雪样的白。她怀疑Pirate不会来，还是照约定站在牌坊下等他。时间到了，她手中的红玫瑰一枝枝掉在雪地上，被来回奔跑的孩子们踩碎了。当冻得僵硬的手指敲开网络之门时，她只想拉住Pirate痛哭。但她不能，她无法要求Pirate在现实中为自己做什么。Pirate仅仅生活在网络的虚幻空间中，是依赖她想像才栩栩如生的人物。
“都在问我有没有见到Silence。”林霖指着屏幕上4、5个聊天窗口，“我怀疑她自杀了。当然，”他笑，“是在网上。她的情绪不太稳定。你看，”林霖感慨，“活着首先要照顾好自己，否则，在虚拟的世界中也同样不开心。”
“你也许能，可是人类整体却不会。”温迪妮讥讽，“将垃圾、工业和生活废水倾倒在海洋里，让农田里的氮肥流入大海，挖掘珊瑚礁修房屋或做装饰品，使海底泥沙变黑，浮游生物大量增多，成千上万的海洋动植物失去了栖身之地，人类还把核废料投埋到深海里去。等有一天海洋毁了地球也就完了！”她无法克制激动的情绪，越说越快。
“这么说好像你不是人类一样。”林霖微笑。
“我是海洋环保主义者。”温迪妮一惊，连忙正色道。
“Silence也是。环保还分门别类？”林霖意味深长地加重语气，“有许多问题比海洋污染更严重。知道吗，异类一直想混入人类社会取而代之。他们可能来自火星、天狼星或者小行星带，但也可能就来自地球的洞穴和海洋。”
“这种问题争论了几十年，太陈腐了吧？”温迪妮不屑。她弯腰抱起夜叉，放在膝上。又是头晕和恶心，还有一种深沉的疼痛。她情愿自己真的自杀死了，但是夜叉温柔地伏在她怀里。“你喜欢猫吗？”她问。她本来想送夜叉回非洲草原的老家，现在做不到了。“也许，你能替我照看它一阵子。”夜叉抬起头，愠怒地瞪着她。
“应该没问题。它可以自己捕鱼吃嘛，不过我可不像你懂猫语。怎么，你要去哪里吗？”
温迪妮的心隐隐绞痛。她一直想像和Pirate见面的情景，但怎么也猜不到会是这个样子。“忘了你那个网上的白马王子，去轰轰烈烈地谈一场真正的恋爱吧！我们只有5年时间，可不能浪费了。”Coral激动地嚷，指着街上来来往往的行人，“看！有多少年轻英俊的青年，全都渴望爱情，全都温柔体贴热情！”Coral使劲儿摇她，摇得她头晕，差点儿从露台上掉下去。Coral人类的丈夫在一旁微笑着修剪满天星，他们收养的一双儿女则不停地奔跑嬉戏。爱情！温迪妮的脸颊贴紧夜叉的脖颈，林霖在她视线中模糊了。
21：21 沙塘村
谷子走进村子另一头的“张四水旅店”。张四水正往告示牌上贴最新网络新闻，这是他的兴趣爱好之一。谷子踮起脚尖，果然，告示牌上有艾斯亚克病毒患者的照片。照片是黑白的，打印质量并不好，但温迪妮的轮廓却丝毫不差。
“谷子，怎么，也想捞点外快？”张四水咧