“他绝对成不了个间谍。他会把整个使命置于危险之中！”
隆巴没有说话。那个我们称作克拉克女伯爵的女子出现在玻璃后面。她穿着一双长及大腿的黑靴子，一件褴褛的上衣，别的几乎没有，手里挥动着一条长长的电鞭。她一副无精打采的样子，把她训练演出展览的第一个表演者带上场。她实际上是个很美的女人，年轻，像一尊雕像，但从来不笑。她在“机构”里是个不可思议的人物。谁要是色迷迷地接近她，他就会被杀掉！但她能训练任何东西干任何事，并且速度很快，她是个训练天才。传说她训练时用电激和图片，但她到底是怎么取得效果的谁也不知道。
克拉克女伯爵曾是个清白的政府教师，专门教授成人班和一些高级科目，以后就出了事。有人说事情是政府干的，她只不过做了个替罪羊。也许这话不假，但我个人以为她只是需要更多的钱。
当国民警卫队抓她的时候，她是一群孩子的中心，这些孩子都是她从贫民窟招募来的。他们被教会打开任何保险柜，避开任何警报系统，据估计他们的“收入”有成百万。他们本可以逃过去，然而他们却没有逃。她显然还教了他们一些徒手进行秘密暗杀的勾当，而这也是他们每次作案的一个特点。
牵连到的孩子都被处死了。而克拉克女伯爵则仅仅被悄悄地移交给“机构”，为他们所用。到现在她已经在斯皮提欧斯呆了快三年了。
她的第一个表演者是一个玩杂耍的。他可以用脚把12个东西保持在空中不掉下来，一边嘴里还向这些东西喷火。第二个表演的是两个穿麻虎条纹服装的女郎。她们把一种像血液一样的液体以环状喷射出去，在空中组成复杂的图案，再用嘴接住。
这些人没有危险，不会泄露斯皮提欧斯的秘密。因为他们的舌头都被割掉了，并且都是文盲。然而他们能带来大把大把的钱。
隆巴根本不在意这些东西，他转向我。“索尔顿，”他说，“我觉得你根本不明白这次使命的真实意图。”
他用刺鞭在几个开关上捅了几下，我们面前地面上的一个大屏幕开始展现沃尔塔尔110颗行星的景象。有近景，有远景；有街头的暴民，有工厂；有座落着呈几何图形的农场的平原，还有到处游荡着牲畜的草原。
隆巴又敲了另外一个开关，屏幕上出现了大臣们的宅第、总督们的宫殿和皇家夏宫的景象。随后又出现了一长串皇帝的图像。
“权威，”隆巴说，“权力！对成兆亿人的生杀大权。”他把机器关掉，又转向我，“索尔顿，再过不太长的时间，这一切就都是我们的了。完完全全地属于我们！这是笔大赌注！
“现在的统治者都堕落了。我们的计划和日程不能失败。”
他用刺鞭指了指我。“但这里面还有一个薄弱环节。这个薄弱环节就是地球。”
他把一只手放到我膝上。“这就是关键所在，所有问题的关键。索尔顿，如果马上入侵‘布利托—行３’，我就完了。一切都完了。
“索尔顿，你不是在贫民窟长大的，你不知道对权力的梦想意味着什么。你不明白清除社会渣滓、净化行星血统、扫除弱者的真正必要性。
“这些皇帝们不知道拿手里的权力怎么办。这需要抱负！无情地执行计划。他们浪费时间去进行战争，而对自己的家却不闻不问！即便他们征服了一颗行星，他们也不知道如何处置那些社会渣滓！
“我们用邪恶清除邪恶！我们能够并一定会成功！”
有好一阵他的眼睛里闪着亮光。这就是隆巴的疯狂，它无意中显露出来。
他拍拍我的膝盖。“我全靠你了，索尔顿。‘布利托—行３’上的事不允许有任何来自帝国的干扰。我们不关心拯救那个星球的事！我们太需要它了。你必须消灭沃尔塔尔在那儿的任何利益！你明白吗？”
他不需要回答。这时，训练表演结束了。他用刺鞭捅了一个键，另外一间屋的传唤灯就开始闪烁起来，玻璃墙面也变成了一面镜子。
克罗伯大夫和克拉克女伯爵急匆匆地穿过候见室来到屋里。他们并不期待有人喝彩，也从未有人喝过彩。
“克罗伯，”隆巴说，“我有件事让你干。我们要向‘布利托—行３’派遣一名特工，我要你把他料理一下。”克罗伯搓搓手又揉揉鼻子。他喜欢干这活。
“克拉克，”隆巴又说，“这名特工要受些到‘布利托—行３’上的训练，语言。”
也许是他们的态度，他们的急切，或是他们的狂热触动了隆巴·希斯特哪根神经，他突然跳起来，像个爬行动物一样穿过屋子。
他揪住克罗伯的衣服把他拉到离自己有一英寸远的距离。“□□□你。别搞花样！不要能看穿墙壁的眼睛！不要能变成手枪的手指！不要大脑感应接收器！”他每下一道命令就用刺鞭抽打一下克罗伯的腿，完了又把他推到一边。
隆巴又转向克拉克女伯爵。“而你，你这个邪恶的婊子，”他把她揪到跟前，“要是你教他哪怕是一点点谍报术就把你从高塔上扔下去！”
他把她使劲朝墙上摔去，使得她弹了回来。
然后，隆巴又用十分温和的声音说：“格里斯长官会告诉你该干什么。现在我什么也不想听。滚出去！”
隆巴又回到他的座位上，“天呐，他们真是臭不可闻！”他一边说一边朝门挥挥手。
“接着干吧，索尔顿，现在我不想听到关于：这件事或者杰特罗·赫勒的一个字。他是你的了。”
在我离开的时候，他朝放着那件皇家斗篷的衣柜走去。
第三部第一章
我顺着斯皮提欧斯长长的黑色走廊向我的住所走去，快到尽头的时候，我好像听到了说话声。
我很快地扫视了一下四周：这儿本该有卫兵把守的，现在一个也没有！想到赫勒有可能已经逃走了，我不由得恐惧万分！我似乎看到我自己的尸体被抛下高塔！
有说话声！我静悄悄地快步前进。声音越来越大。我的老天，这些声音是从我紧闭着房门的房间里传出来的！
我停住了脚步。听不出是谁的声音。我深吸了一口气，用从课本上学来的警察进门方式，撞开房门。跳到屋里，又闪到左侧，速度之快根本无法用枪击中。
杰特罗·赫勒和那个队长正坐在桌边！
他们正在吃着甜面包，喝着气泡水，赫勒正在看一份早报，还为报上登的什么东西笑，书架上放了一台从未见过的“家庭视窗”，某个不知名的乐队正弹奏一支疯狂的曲子。
应该呆在外面的卫兵一个也不在，而他们的头头正跟囚犯打得火热！好一派乐融融的景象！
我马上明白，隆巴为了让“机构”运转，我们得面临些什么。这个本该受到严密看守、断绝一切外界联系的囚犯，居然无人看守，还能看到最新的报纸！
那个队长一定从我脸上看出苗头不对，突然从椅子上飞身跃起，惊慌地立定站好，双臂交叉在胸前，眼睛直视前方。但从他眼睛里可以看出一丝恐惧。
“哦，让他吃完面包吧，”赫勒轻松地笑笑说，“我们俩刚开完和平会议，现在正在庆祝一下。我告诉他们我的行踪，他们从耐力营餐厅给我拿来一些生活必需品。和睦至上。”
但是，那个军官知道即使我当着赫勒的面不好说什么，他也明白他会面临着什么。他像一头被追赶的猎物从屋里窜了出去。
赫勒敲敲报纸。“这里面说神秘失踪的杰特罗·赫勒重又出现，又再次消失去执行国政大会的秘密使命。”这让他感到有趣。我从报纸上也能看到，头版，还有赫勒的照片，上面写着“著名战斗特工……”□□□这些记者！当然，并没有控制整个新闻界——还没有！
赫勒把报纸扔到一边，兴高采烈地看着我。“喂，喂，喂，”他说，“这是什么？”他从椅子上站起向我走过来。“提升了。11级，不低了！”
我突然明白隆巴为什么提拔我了。这使我刚好比赫勒高级，便于控制他。
但即使赫勒意识到我现在是他的上级，他也没有流露出来。10级也好，ll级也罢，都还是比较低的职衔。军界有这样一句话，“低级军官中的上级就像婊子的美德。”
他走过来使劲握着我的手。“衷心祝贺你。我相信你完全配得上。”讽刺我？我仔细看看他。不像，只是军官们常用的套话。
“这意味着，”赫勒故作严肃地说，“你在我们遇到的第一家夜总会欠我一顿饭！”啊，是的，这是军界的传统。如果某人得到提拔，他得请他第一天碰到的第一位军官到最近的一家夜总会吃饭。这会花好多钱，所以许多人干脆在提拔的第一天躲起来。
他从我脖子上取下金链子，走到亮处把祖母绿拿到眼前翻来复去地看。“嚯！”他很感兴趣地说，“这些都是真正的祖母绿，”他还在一个劲地端详。“顶上的三颗有点褪色了。但是，”他弹了一下，“底下的这颗价值很高，采自南沃斯矿。这一点瑕疵可以使折射光线更佳。绿得可爱。太棒了！”
赫勒走回来，把金链戴回到我脖子上，又一次笑着握我的手，真心为我的晋级感到高兴。然后他又走回桌边。“来点气泡水吗？你的食厨里现在装得满满当当的。”
我终于明白发生什么事了。那些□□□俱乐部下级军官在他的包里塞了大把的钱。我曾查看过他的包，但钱可能夹在运动服或者别的什么里了。我的心里生出一股寒意。我还拉了些什么？
我故作随便地走到桌子的一头，他已经坐了下来。他身上穿了一件鲜亮的白色薄飞行服，脚上穿着一双长及脚踝的短靴。我的眼光掠过他，尽量不让他发觉我在观察他。我又有了新的发现：一根短炸棍，是800伏的那种，能敲开一堵墙。棍大约有6英寸长，被他插在右靴子里。
我走到镜子前，假装查看我的脸在俱乐部被打伤后贴上去的装饰条。我可以在镜子里看见他。只见他从一堆报纸和饮料罐中翻出一根短短的红棍。又是一件武器！我精确地计划好我将向哪边躲，又怎么向他扑过去。
“他们把这东西放到了我的包里，”赫勒说，并把它举了起来，“他们以为我遇到什么麻烦了。你见过这东西吗？”说着他就扔了过来！我慌忙接住。“这是新产品，”他挺感兴趣地说，“你得小心地握住底下的那个环，它放出的火花5000英里以外都能看得见！真的。不小心把手都能炸掉。”
他喝完了一罐气泡水。“他们送来一根炸棍和1000克莱第。不过我在俱乐部有帐号，经理会还给他们的。”
我从心底对他感到蔑视。这个傻瓜，有1000克莱第他甚至可以买通警卫逃出斯皮提欧斯，再有点头脑的话他可以用炸棍炸开一条路。现在，他把一切都兜了出来。他都想不到等着他的是什么。
看着他兴趣盎然地又喝饮料又看体育新闻，我对他的蔑视又带了些怜悯。
“我们今天还有好多事要干，”我说，“你有两个约会，一个跟克拉克女伯爵，一个跟克罗伯大夫。”
“嘿，看这个！”他又把头埋到体育版里，“廷波切克在蒙波五圈赛上击败了笑女郎！不可思议！那个笑女郎是蒙波场地上最快的赛车。谁能想得到这个？看这儿，准在开……”
第二章
古老的斯皮提欧斯堡内部是个用黑岩石砌成的没有窗户的迷宫，地面以上部分基本废弃了，但还有许多房间、拱顶室和涵洞式通道。这个星球原先的居民笃信城堡的安全性，但在我们的祖先到来的时候，城堡一点都没帮他们的忙。
当我们离开房间的时候，我们的时间已经很紧了。路上我还要到军械库去一趟，取一根装哑弹的炸棍，准备悄悄地换下赫勒身上带的那根。克拉克女伯爵从来不等人，她对迟到的人的反应可能是致命的。
所以，当杰特罗·赫勒坚持要步行时我当然不乐意。我估计他想借机锻炼一下。为了不引起他的疑心，我只好听他的。这样，我们就走上了斯皮提欧斯的一条蜿蜒曲折的通道，一路上光线昏暗，灰尘遍布。
他现在穿着短靴。这双靴子的底很特别，装上了一种强力磁棒，可以与粗纤维的底脊交替使用。当在金属墙或甲板上行走时，磁棒就被放下来，这在失重的太空很有用，而且无疑能救人一命。但当行走在石头或非磁性路面上时，只要把两只后跟在某个部位碰一下，磁铁就缩回去，着地的还是粗纤维底脊。
现在杰特罗·赫勒在石头地面和台阶上行走，居然还把磁铁放下来！那卡嗒卡嗒的声音听起来像坦克跑起来的声音！
这声音让我听着难受，他只需稍碰一下脚后跟磁铁就可以缩回去，而他也可以悄没声息地走他的路。
搞谍报的人很讲究走路轻悄悄的，在任何路面上都轻悄悄的。有时一项任务的成功与否，甚至连他的性命都往往取决于他能否悄没声息地走动。
赫勒不仅咔嗒咔嗒地走，而且还每10到15步就蹦一下，发出的声音震耳欲聋！
他看起来对墙极感兴趣，不时地用手上戴着的戒指敲打几下。“这些古人建筑艺术真高明。”他不止一次地这样评论。
就这样咔嗒咔嗒的，我们走过长长的通道。绕过宽大空旷的大厅，又蹦下肮脏的台阶。
灰尘刺激了我的鼻子，我一次又一次地打起喷嚏来。我有点累了。我平时没有那么大的活动量。“喂，”我说，“我们要是晚了，克拉克女伯爵会把我们的脑袋拧下来的。你今天的锻炼也该够了。”
“哦，对不起，”他说，“只是这儿太有趣了。你知道这些古人没有金属工具吗？谁也不知道他们是怎么建成的这些房间，甚至不知道他们是怎么把碎石头运出去的，现在我们要是不用破碎机就根本做不到这个。你注意到房间没有梁了吗？也没有接缝。都是用粗陋的工具掏出来的。”
他咔嗒咔嗒又走了一会儿。“我不明白沃尔塔尔人当时为什么要消灭他们。他们对任何人都构不成威胁。”他说。
得了，我想，你跟隆巴绝走不到一块。如果不清除掉渣滓和富余的东西，问题就会成堆，就像我们现在这样。如果我们让每一个被征服的民族生存下去，我们就会有更多的麻烦。我可以想像一场隆巴和赫勒之间的争论，最�
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