加�4英尺高，两边用大约3英寸宽的木板围了起来。木头钉子向外突出了有三分之二的空间；底部是一块踢脚板。
他看着那块踢脚板，末端好像已经没用了，两边有轻微的裂痕。他伸进左手碰了碰它，它动了。他赶紧抓住它，往外拉了拉，很容易就拉开了，后面有个黑洞，里面有个小盒子。他取了出来，把踢脚板推回原处，关上橱柜的门，把小盒子藏到了大衣里面，朝礼品店走去。他朝着收银台后的年轻女士笑了笑，一步不停地走过了放有书籍、明信片和各种小摆设的货架。
回去的火车上，他的心怦怦狂跳。他解开带子，打开那个小盒子，看着他此次的收获——莉齐描述过的那张素描画。它已经有些褶皱了，纸面泛黄，边角卷起，不过画面还很清楚。他凑近了瞧了瞧这幅画，上面有两个人，是达尔文和麦考密克，分站在一棵树边，画的下方是作画者的首字母缩写C。M。。他有些困惑，莉齐看出这画的重要性是显而易见的，而他却看不明白。画上没什么能辨别出地点的特征——说在哪儿都成。那棵树显然不是那两人在圣贾戈发现的那种猴面包树。那只是棵很普通的，没什么特征的树。树后面是一些石块，也不能说明作画的地点。那么那是什么地方呢？它又有什么意义呢？休被难住了。
一路上，他几次拿出这幅画来，仔细地琢磨着，但就是看不出什么有价值的信息来。
贝丝在乔治·爱略特旅馆过了一夜。她在户外的主广场喝着早上的咖啡，一块石子从雕像那边飞过来，贝丝注意到雕像的作者给她穿上了维多利亚式的女装，两眼向远方望去，像要乘风而去。她感到很好笑，找到了一座乔治·爱略特艺术陈列馆，一个乔治·爱略特酒吧，甚至一所乔治·爱略特医院。贝丝想，多么具有讽刺意味啊，作为一个女人，玛丽·安·艾文思不能以自己的真名发表著作，而现在这整个笨蛋村子却靠她所选择的一个男人的笔名生存。
她去了纽伊敦图书馆。管理员是个30多岁的女人，白瓷般的皮肤和金黄色的头发，俨然就是“英伦玫瑰”的原型。她落落大方地接待了贝丝，并带她去了工作室。那是一个长宽都有50英尺的房间，有高雅的窗户和硬橡木的桌子。
管理员吹嘘说，图书馆是全国关于乔治·爱略特出版物的最大的收藏点。而事实上作者的所有书信已经分8或9卷出版，感谢一位耶鲁教授于1920年开始收集整理它们。
贝丝解释说她想看看那些写给爱略特的信件，尤其是那些寄信人不详的。
“啊，那就是另外一回事了”。
她消失了10分钟又回来了，身后跟着一个衣着寒酸的年轻人，推着一辆堆满了活页夹的车子。
“这些是从地下室拿来的，”她说，“恐怕你查看这些资料时，威廉要在一边看着。再小心也不为过啊。你看起来不像个小偷，可谁知道呢？那天我们抓住了一个瘦小的老太太，她把一幅版画卷进雨伞里想带出去。”
“当然，”贝丝说，“我明白。”
威廉坐在她旁边，看起来很高兴能偷得片刻清闲。她开始翻阅起这些活页来。
两小时后，她不禁轻呼出声。
威廉抬起头看她，她的手指放在一张塑封的页夹上。下面是一封深红边的信，纸面上方用法语印着一行字：上帝保佑你。
“好家伙，”她大声说，“她用的是安妮的信笺。”
这封信来自瑞士。
第十九章
菲茨洛伊船长竟在小猎犬号驶进太平洋的平静海面后神智错乱了，这真是太奇怪了。
查理低头看着这个衣衫不整的可怜人，心里猜测，也许是因为最艰难的时刻刚刚过去，大家刚松了一口气，却还放不下心灵上所经受的痛苦折磨。
经过麦哲伦海峡的航行是凶险万分的。航船整整一个月都在与冬天的寒风抗争。帆索全都冻住了，甲板全被积雪覆盖。它在大冰川的峡谷中危险地穿行，经常碰上劈劈啪啪碎裂下来的冰块和肆虐无忌的惊涛骇浪。
这段时间查理和那些不需要操作帆索的船员都呆在甲板下面。他很高兴看不到麦考密克，因为此时这位博物学家还在探险号上。当两人在陆地上相见时，彼此都觉得有些尴尬。
查理开始以不同的眼光来看待整个世界。他兴奋地在日记上狂书。一切都展现在他的面前，一切都变得如此清楚明了——像雪球一样包围着航船的蝶群，船后闪着银光的鳞片，还有一个在月光笼罩的夜晚在船桅边劈啪作响的带电区，这些都不是幻象——它们都是真实的，大自然向人们展示了她壮丽的一面。查理觉得他可以弄清发生在身边的一切自然现象，他具备在灵感激发下阐释这一切的洞察力，那灵感就如夜间的闪电一般。
穿越海峡之前，小猎犬号停靠在圣克鲁斯山下修理船身，探险号在附近抛锚。这是自伍尔利亚以后查理和麦考密克第一次会面。很多时候他们互相回避。两人间的距离现在已成了一道不可逾越的鸿沟。为了消磨时间，两人分站在一棵树边，让康拉德·马顿斯画了一幅素描。整个过程他们几乎谁也没看对方一眼。
最后船驶进了太平洋，停泊在了智利海岸边的瓦尔帕莱索港口。查理迫不及待地上了陆地，去安第斯山脉勘探。他很顺利地在城里找到了一个老同学并在此住了下来，然后就向那座山脉进发。他在那儿逗留了6个星期，深入到可危及生命的山谷中去，还穿过在大风中摇摆不定的吊桥。他捕捉了一些山中飞鸟，发掘了一些矿石，还挖出了一些海底矿床。晚上，为了取暖，他与他的两个农民向导挤成一团，蜷缩起来睡觉。他大获全胜地回到了船上，后面跟着满载着标本的骡子，其中包括从山里发现的整块的贝壳状地层。越来越多的证据因地质运动而被发掘出来，这些都能够证明他的海洋形成山脉说。
从码头上看他们的船，他很快发现有点不对头。小猎犬号看起来陷入了一种很糟糕的状态中。船员们都懒洋洋地坐在尾部。惠格姆上尉在船上走来走去，看到查理时，一个箭步冲了上去。
“船长精神有些错乱了，”他说，“他辞去了他的职务，还想退役回英国去。快去跟他谈谈吧，阿哲，也许你能使他恢复过来”。
“是什么造成了这场危机？”查理问。
“他收到了海军部的通知，指责他买了探险号，他们拒绝付费。他不得不又把它卖了。这把他推上了崩溃的边缘。我也要责怪我自己。”
“为什么？”
“沙利文缠着他几个星期要买下探险号，一等他有了权力，他告诉船长探险号是完成这项任务的必备之物。我本该阻止这件事的”。
查理在菲茨洛伊的船舱里找到了他。他拉着窗帘躺在船上，上衣敞着怀，一只胳膊搭在眼上，另一只垂在地板上。他几乎不愿看人，脸色苍白，眼窝深陷。查理让他喝了杯水。
起先菲茨洛伊一言不发，接着就滔滔不绝地说了起来。他的话像怒涛一样一发而不可收，令查理不禁有些害怕。菲茨洛伊直言不讳地痛斥了海军部、海军部队、辉格党和整个政府。惠格姆听到他在大声说话就走了进来。两人和船长一起呆了几个小时，柔声劝慰他不要再返回火地岛。那儿的调查已经结束了，其余的部分就让剩余人员去做吧。
他们接连几天都在劝他。查理对惠格姆肃然起敬。他本可以坐享其成，取代船长的位置，就像菲茨洛伊在上次航行中对普林格尔·斯托克司所做的那样，但是他看起来更关心船长的健康而不是自己的晋升。
第三天，他们的安慰之辞最终起了作用。菲茨洛伊有了不少起色，他起了床，刮了胡子，穿好衣服，打算出去走走。查理进来帮他。走出船舱前，菲茨洛伊站在门口，四下看了看，好像刚刚大梦一场。
“你知道我为什么在普利茅斯花了一大笔钱来整修这艘船吗？”
查理回说不知。
“是为了改换船长的住处，我移动了整个舱室。我不愿住在前任船长的船舱里，我不想被他的鬼魂所缠绕——普林格尔·斯托克司，那不幸的可怜人。”
“我明白了，”查理不假思索地说。他又说道：“我想是一种孤独感让他神思恍惚的。”
菲茨洛伊直视着查理。
“你知道，”他说，“他死后，他们进行了一次尸检。他们发现了他脑子里的一个球状物，还发现了其他一些东西。解开他的衬衣发现了什么？……7个伤口，7个快愈合的刀伤。快愈合的。那家伙几星期以来一直企图杀死自己……他不知找谁帮忙，他只有一个人。”
菲茨洛伊走上甲板，深吸了一口气，说他将重新收回指挥权。一阵柔风吹了起来。
他们升起船锚时，查理朝上望去。他看到上层后甲板区准备返回探险号的麦考密克带着他的帆布包，正朝着他的老房舱走来。5分钟后，他出现了。他走向查理，在他面前停住脚。
“达尔文先生，我们又一次成为船友，”他说。
“是的，”查理回答道。
他们将沿着海岸前行，然后向西600英里，朝着那以玳瑁壳命名的著名群岛进发。
他们驶向第一座岛屿时，查理站在菲茨洛伊身边。他几乎不能相信自己的眼睛，他一直在期待着加拉帕戈斯群岛——传说中称其为伊甸园。
但这是什么！完全不是一副极乐之地的景象——一堆阴沉沉的火山岩直耸天际，草木稀疏，除了海鸟以外，了无生迹。
“这是个什么岛，怎么这样？”他问道。
“那是西班牙人开的一个玩笑，”船长回道。“它那么无足轻重，连个名字都没有——航海图上标的是辛农布雷岛。”
他吸了口气，继续说：“不要为它的名字IslasEncantadas所误导，其西班牙语的意思并不是说美丽，而是迷惑人的。这是由那些使人难以登陆的危险洋流而得名的。那些鸟兽，倒真的是与人类没有过接触，因此，它们走近来时毫无惧怕之色——一副漫不经心的样子。还是用我的话说，这是个适合喧嚷的地方。”
轮船停在第二座岛屿前。船员们把网投在水中，甲板上很快堆满了活蹦乱跳的鹦鹉鱼和神仙鱼，劈啪地响。热带鱼身上那艳丽的色彩令人目眩。查理和8个船员把捕鲸船划到了岸边。他们发现黑色的沙滩是如此炙热，从他们的鞋底就能感觉出来。
他们沿着岸边走，在岛上发现了大量的生命。爬在火山岩上的大蜥蜴，背上斑驳的伪装色使它们在远处隐藏得天衣无缝，但走近看去却是那么丑陋可怕。它们背部梳状的鳞片，冷冷的双眼，下巴上松弛的皮肤和长而卷的尾巴，这副模样让它们看起来像邪恶的喷火龙。但实际上，它们行动迟缓，缺少攻击性。查理拽着其中一只的尾巴，把它扔进了水里。
转了一圈，他们被一大群海鸟围了起来。红脚鲣鸟栖息在树上，树下的沙地上面鲣鸟聚集在窝边，而蓝脚鲣鸟则占领了每个山脊。其中一些笨拙地用它们的蓝脚跳着招揽异性的双步舞。那些鸟一点儿都没注意到这几个人。查理朝着近处的一只鹰举起了猎枪，但它在那儿纹丝不动，他就直接用枪管把它从树枝上推了下来。
有考文顿做伴，他们向岛深处走去，最后终于见到了这岛上最出名的长住动物：巨型龟——有两只正在使劲咀嚼食物。它们发出嘶嘶的响声，缩回了脑袋，不过很快又伸出来吃东西。查理量了量其中一只的甲壳，圆周足足有7英尺长。他们继续往前走，眼前一副景象令他们停住了脚步：这简直名副其实是乌龟们的一条通天大道，他们排着长长的队伍，有的在上山，有的在下山。
他们两个跟随队伍到了山顶，那儿的一个池塘里生活着各种各样的生物。有些眼睛死盯着冰冷的湖水，大口大口地吞咽着湖水；另一些在泥沼里打滚。查理完全被震撼了——他觉得就像误闯了一个神秘的世界，一个古老的家园。在这儿，所有野兽都摘下了他们野蛮的面具，露出了真实的本质。
他们转过身，随着那些缓缓下山的乌龟们往回走。查理突然爬上其中一只，坐在了上面。考文顿也照做了。他们在龟背上前仰后合地，抓着龟背边缘以防摔下来。他们对视了一眼，仰天大笑起来，带着快乐的心情下了山。让他们吃惊的是，一个场景迅速让他们从快乐的情绪中清醒过来。船员们正在屠杀巨龟，把它们翻转过来，划开白色的肚皮，它们很多仰面朝天躺着，四肢在空中乱摆。它们即将被运往船上，沙滩上到处都是凌乱的龟壳。
船员们跟他们一样惊讶，“快跳下来吧，快点，”其中一个喊道，“不然你们也要被做进龟汤里了”。
那天晚上，在小猎犬号上，查理心情一片烦乱。他最近开始从一个新的视点来看待每一件事物——鱼，蜥蜴，海鸟和乌龟。他是原始生态的见证人，他也看到了它的杰作——美丽的一面，还有野蛮的一面——他觉得他了解这一切，好像抓住了一瞬间的创作灵感。翻开笔记，他写道：“现在，不论是在空间上还是在时间上，我们好像都越来越接近实质——神秘事物之奥秘——这个地球上的第一个新物种。”
第二天，小猎犬号驶向了查理岛。岛上有个监狱，里面囚禁了200个流放到此的罪犯。尼古拉斯·劳森，英国代理监狱长，在他长满车前草的走廊里为船上的人准备了一顿午宴。端上烤熟的鱼肉块和烈酒，他给大家讲了些遇难人和海盗的传说，供大家娱乐。
说到巨龟时，他偶尔提到仅凭它们的龟壳他就能判断出它们来自这20个岛屿中的哪一座。他说这是有章可循的，栖息的环境不同，生长就会有差异。
菲茨洛伊和其他人都没有留心他这番话，而查理却记在了心里，并飞快地看了一圈——坐在另一边的麦考密克正回头看着他，好像他也注意到了这一点，也许还在发掘它的意义。
下午大家划船去了詹姆斯岛。查理想更多地收集些鸟的标本。它们看起来也像监狱长说的那样：每一座岛屿，它们都有些细微的不同，像是以此来适应不同的栖息地。查理每到一处岛屿，就射下几只鸟——尤其是那些雀科鸣鸟——制成标本，贴上标签，做详细的记录。像往常一样，这天下午，考文