1997 第9期 … 每期一星
陈兰
一切似乎是从我的大学时代开始的。从那个时候起，它们就已经在悄悄注意这个世界了。
大学时我们常玩的游戏是“猫捉老鼠”。老鼠当然是我们，猫呢，是一位表情古板（甚至有些凶神恶煞）、穿着白大褂警惕四顾的老太太——准确的说，是机房里值班的老太太，似乎她唯一的任务就是捉拿我们。每当我们在机房里玩游戏玩得最投入时，猛听得一声冷得彻骨的喝斥从身后传来：“你，是哪个班的？”我们只有自叹晦气，将目光从美丽诱人的屏幕上收回，迅速在脸上挤出一副诚惶诚恐、老实巴交的表情，垂着头跟着白大褂的背影到值班室接受惩罚，身后必定是满屋子同情与幸灾乐祸交织的目光。
“适者生存”，达尔文的话真是真理。“猫与老鼠”的斗争在双方机智的较量下逐渐进化，“老鼠们”更加狡猾，而“猫”则越发机敏。尽管我们制造了各种玩弄技巧的小软件来掩盖我们游戏的画面，但“猫”也换上了走路轻盈的软底布鞋，常在我们游戏正酣时悄然偷袭，立时来个“人赃俱获”，于是我们几乎全都上了她的黑名单。
终于，划时代的革命来到了。天才的阿听力挽狂澜，成了我们的领袖。
阿昕对网络游戏的痴迷不亚于我们任何一个人，但他从未被“猫”逮住，这得益于他反应的敏锐与非凡的才华。眼看大批的弟兄被无情地扫荡，阿昕于心不忍，向我们伸出了救援的手。
对付“猫”的无声行动最好的办法是让她有声，于是，每次当我们准备在机房的网上大干一场时，我们每个人都戴着一副经阿昕加工的耳塞。“猫”肯定怀疑我们在机房玩机子时还有雅兴听音乐，但她绝对料不到我们是在留心她的足音。原因很简单，每当我们在值班室用学生证换每台计算机的钥匙盘时，总有一个人会不慎将什么东西掉在地上，他在俯下身去拾取之际，悄悄将一个直径只有几毫米的与“猫”软底布鞋颜色浑然一体的小颗粒粘在她的鞋上。这个小颗粒是阿昕的杰作，是一个信号发生器，当然，只在一定范围内才有效。所以，每当“猫”自以为是悄无声息地在各个机房巡视，看到的总是“老鼠”们很乖地在编程序或对一些奇怪的符号苦思冥想，“猫”也就满脸疑惑和怅惘，嘀咕着走开了。我们自然对阿昕的相助感激不已。
不料，“猫”的许久未变的黑名单上终于增添了一个新成员——阿昕居然没能幸免。
那天，我们戴着耳塞在机房聚精会神地进入游戏所营造的神秘世界，警报蓦然响起——“猫”又开始偷袭了。机房里立刻响起一片忙碌的按键声，我们匆忙用一些屏幕保护软件将游戏的画面抹去，代之以编程界面，期待看到“猫”又一次失望的眼神。然而，那恍若隔世的喝声再度响起：“你，是哪个班的？”那喝声有着抑制不住的欢快。我们惊讶地发现倒霉蛋竟然是阿昕，只见他的目光仍定定地停在屏幕上，一脸惊讶，仿佛被什么深深吸引住了，而那屏幕却是精致的游戏画面！待“猫”重复了一遍她的口头禅，阿昕才突然从梦中惊醒过来，意识到自己成了俘虏。
回到寝室，阿昕的眼神仍是一片迷离，他喃喃地说：“真是奇怪，我今天在游戏里碰见一个新的……生物。”
“真的？”我扬起了眉，“‘龙之谜’我们已经玩过三遍了，难道还有没发掘的新天地吗？”
“那个生物，或者说是人，不是游戏里的，它只是远远地跟着我，仿佛在默默地观察，而不参与。”阿昕似乎才缓过神来，兴奋地说，“我一直觉得有人在跟着我，可是每次到处看，什么都没有。你知道，通过那座古桥后，应该是只有我一个人在走山路，可在这时，却有一团光亮在前方隐隐出现，像一只变形虫，它渐渐有了轮廓，脚出现了，接着是衣服，头，天哪，竟跟我操纵的主人公一模一样。我还以为是游戏中偶然出现的敌人，虽然不能解释它为什么跟主人公长得一模一样，于是，我果断地开炮了。可是……红色的炮弹从它的身体穿过，它就像一个虚无的人，毫发未损。那个人，我想应该是独立于游戏之外的……真奇怪。”就在他茫然不解的时候，被“猫”逮住了。
可是后来轮到我们觉得奇怪了，因为我们玩游戏时也常常碰见了这样的人。游戏中的人和它们甚至能交错而过，重叠在一起。它们从何而来？我们用杀毒软件杀了一遍又一遍，每次结果都证明计算机内很干净。显然，它们不属于游戏的世界，我们也只有叹叹气、耸耸肩的份儿了。
就在那段时间，老师们也对着计算机目瞪口呆了，因为他们办公室里的计算机屏幕上相同的图形在慢慢变多，同一字符被重复了多遍，尽管鼠标在图标上拼命点着，它们却毫无反应。“什么东西？”“莫名其妙！”老师们不安地嘀咕着。
“整个校园网里都有它们存在了。”我告诉了阿昕。他只是沉默，目光却奇怪地闪动。
半年之后，世界联网的各地都有这样的“客人”光临过，人们惴惴不安。一天，我和阿昕从网上看到了一篇有关它们的公告：“据专家估计，这是一种升级的病毒，它们现在的行为似乎没有恶意，但却令人难以估测。有关人士正全力投入此项研究。”阿昕的嘴边却掠过一丝嘲讽的微笑。
一个夜晚，在一片香甜的鼾声中，阿昕却没有入睡，他两眼熠熠闪光，低声对我说：“我有点明白它们是什么了。专家们说是升级的病毒。我看不仅仅是升级，远远不是。它们已经开始对这个世界感兴趣了，它们在模仿，在暗暗地观察……那么，它们今后会怎么做呢？”“它们到底是什么？”我的心中掠过不安。“会知道的，将来的某一天，它们会证明它们的存在的。现在仅仅是开始，仅仅只是个开始……”听着阿昕的低声诉说，我隐隐觉得有什么将要来临了。
可是，奇怪的模仿现象在专家们还未能弄清缘由之前突然地消失了，仿佛以前只是孩童玩的恶作剧。我望着渐渐正常的屏幕，心中却更加惴惴不安。“那只是激战前短暂的平静。”我想起了阿昕的话。
毕业后，阿昕似乎消失在空气中了，只有偶尔发来一封电子邮件表明他仍活在世上。我只知道他在搞一项研究，此外，还在造一座“桥”。时光就这样平淡无味地穿越了三年，世界平静无事，我心中的疑团也就渐渐冰释了。
然而，在一个春光灿烂的日子里，突然间响起了我曾揣测过的激战的第一声号角。那天，我像往常一样开机，准备倾听那无聊的自检声。蓦然间，有个明亮的金属声音传来，随即在漆黑的屏幕上显示了一行世界语：“向外面的世界问好！”停顿了几秒钟，一切恢复正常。是哪个混蛋小子穷极无聊搞的花招？我叹了口气，拿出了杀毒软盘，插入驱动器。刚一运行，就有奇怪嘶哑的声音传来，我的驱动器坏了。随后我发现电脑里所有的存储空间均占满了，没有一丝空隙。我感到额上有细密的汗珠渗出，不祥的预感慢慢扩散开来。
全世界联网终端的每台电脑都在相同时刻收到了相同的问候：“向外面的世界问好！”而所有企图用杀毒工具的人们，无疑都遭遇了和我一样的下场。这是嗣后我从网络里得知的信息，世界一定大乱了。可阿昕此刻在干什么呢？
一周过去了，人们的自傲心理受到的沉重打击并没平复。没有任何安全系统防止了那次礼貌的问候，尽管信息系统没有遭到影响，可人们对像幽灵般可以来去自如的它们已经心存畏惧。我们电脑的空间在那时一度被占满，稍后又恢复正常。这只能说明一件事，它们曾光临过，但又倏忽离开了。
电话铃声响了，我拿起了听筒。听筒里忽然传来再熟悉不过的声音，我脑海中便浮现出阿昕那永远的笑容。他压低了嗓门：“快来吧，我找到它们了，你是第一个分享我发现的朋友。”
我风快驾车驶向阿昕所说的地址，在一座庞大的白楼前停下，验过身份磁卡，进入楼内，我便看见了头发蓬乱的阿昕，他因兴奋眼睛分外明亮。
阿昕领我来到了中心控制室，一位有着孩童般清澈目光的老者急急地走来迎接我们。“这是华纳博士，你叫他老华就行。”阿昕介绍道，“他和我一起奋战了三年，是我的死党。”老华笑了，拍拍我的肩，又拍拍阿昕的肩：“来吧，让我们开始吧。”
控制室内的大屏幕逐渐亮起，一张世界的联网图呈现出来，每个网点上有一个红点在隐隐闪亮。整个厅内只听见阿昕的声音在低低回荡。
“它们是有智慧的，在大学的一个夜晚我终于想通了这点。那时的它们才刚刚开始进化得具有思维能力，它们想弄明白自己所处的世界，想搞清楚它们世界外的世界。它们的祖先，其实我们都应知道，就是多年前出世的电脑病毒。
“病毒只是最原始的，它们具有破坏能力，但是最重要的是，它们还具有很强的自我复制能力，就像人类的细胞分裂。在自我复制中，就像生物进化时基因突变一样，它们的能力因进化日益增强。生物生命的核心——基因藏在DNA和RNA中，DNA与RNA逐字给出具体的指令，制造出了地球的万物。计算机的二进制‘1’和‘0’的无穷组合也同样构成了另一种DNA和RNA，即是它们的生命密码。在网络内特殊的环境下，它们进化的速度远远超过了地球上任何一种生物。这些生物（或许不该叫生物）逐渐繁殖在网络天地中，开始观察，开始学习，而现在，它们已经对外面的世界感兴趣了。
“我在三年前碰见了老华，我们的想法不谋而合，于是我们一直等待着它们重新与外部世界联系。那天，问候语刚一闪现，我们意识到它们来了。它们有足够的速度通过网络溜走，但我们更快地掐断了它们与网络的联系，于是，进入我们主机的那一位便被困住了。它很快就意识到了它的处境，恼怒地东窜西跳，破坏了所有信息——幸亏我们早有准备。等它发现没有其它东西可破坏时，它终于安静了一会儿。此时我们迅速找到了它的位置，并关了机，以防它再乱窜。此后的工作是我和老华梦寐以求的，就像大学时我们常玩的‘猫捉老鼠’的游戏一样，我和老华要找到‘老鼠’的窝。我们在它的身上负载了几段小程序，有如当年在‘猫’的鞋上安一颗信号发生器。负载的信号发生器会在它所到之处留下痕迹，也会复制到它所接触到的信息中。我们在这张大屏幕前守候了一星期，看见越来越多的红点——它的所到之处逐渐亮起来，越来越多的同类携带了复制的新的信号发生器。如此之多，你简直想不到，整个世界最后笼罩在一遍红光之中。我怀疑它们已形成了自己的社会了，它们实际上已经占据了整个网络。
“它们喜欢翻阅图书馆的资料，喜欢我们人类制造的各种电脑游戏，对各种软件也很好奇，四处都插上一脚。我很难想象它们对人类究竟了解多少，对它们所谓的外面的世界了解多少。而我们现在，对它们也是知之甚少，所以，我和老华想到它们的世界去看看。”
“到它们的世界？”我吃惊地重复阿昕的话，怀疑他是否神经错乱了。可是他俩不由分说很默契地把我拉到控制台，我这才发现有两顶奇特的头盔。
“这就是我曾告诉你的‘桥’，我和老华在等待它们，迎接它们而设的礼物——一座由外部世界通向内部世界的‘桥’。”阿昕一边说，一边轻轻抚摸着有青色光泽的头盔表面。我再一次愣住了。
厅内的灯光逐渐黯淡下来，阿昕和老华慢慢戴上了头盔，我默默为他们联结好各种输入输出线。经过短暂的紧急培训，我已大概掌握了机器的用法。阿昕懒得为我解释“桥”的原理，只含含糊糊说将人思维的微弱电流转化为计算机的输入信号，人就可以进入网络内部。我的到来无疑为他们提供了一位可靠而又能干的助手。当所有的线连接完毕后，我微微吁了一口气。大屏幕的光又渐渐亮了，世界网络地图随之清晰地浮现出来。我敲了几下键盘，通道的门缓缓开启，我屏住了呼吸。
这是第一次，人类试图探索未知的又一新天地，一个不同于外部世界中物质存在的真实的天地。阿昕和老华的意识，从实物存在的世界流入了这一新的世界。
我看见主机的输入端有了反应，他们进去了，那会是怎样一个世界呢？
代表阿昕和老华的两个绿色光点在网络图中冉冉出现，他们自由自在地游荡，兴奋而欢快，悠悠然窜入另一网点，瞬间又不见了。他们在干什么？一会儿，输出端便有了反应，我匆忙开启了主机通道的门，他们回来了。头盔泛起了亮光，阿昕和老华的眼睛缓缓睁开，透出惊喜而感慨的眼光。
“这么快，你们看见了什么？”我急忙凑上前问道。
阿昕和老华对望了一眼，沉默半晌，老华突然叹了一口气，说：“真神奇啊！没有了肉体凡身的束缚，只有意识在飞翔，以难以置信的速度，在迷宫般广阔而神秘的世界四处感知。我们不能‘看’，只能感知，它们想必也是这样的。但是，四处都是人类意识的痕迹，真的，到哪儿都有人类世界的资料，显示出这个迷宫的主人是谁。我觉得我们在里面逛了很久很久，但好像孤零零的，除了阿昕没有其他同伴，偌大一个世界冷清得像一座坟墓，尽管周围不断有不同的信息飞来窜去，但那些都没有生命，就像一些陨石在飞。”老华喘了口气，又和阿昕对望一眼。我明白他们想的也是我所想问的问题：“它们藏在哪儿了呢？”
好奇心驱使我缠着阿昕和老华提出我想进入网络的要求。老华只是微微笑着，阿昕却不耐烦地白了我一眼，说：“像你这种东南西北都分不清的人，到了里面能找着路吗？”我便哑口无言了。
“为什么它们还没有出现呢？”在他们又一次准备进入之前，我提出了这样的疑问。阿昕和老华对视了一下，沉默不语。半晌，阿昕忽然坚定地说：“再找几遍，�