2061:太空漫游- 第5部分

在没有更多线索的情况下，太空站的电脑可能得花上一段时间（大约十分钟）从整个英国文学资料中去搜寻。但那也不一定可靠，更别提费用昂贵了。故佛博士宁愿接受这智力的挑战。

这当然是一句描述战争的诗句，但是哪个战役呢？二十世纪的战役多如牛毛……

当他的访客到达时他仍在思索着这句诗。他目前正位于只有地球重力六分之一的地方，这外星殖民区一切行动是那么的缓慢及不费力。巴斯特医学中心这社会深受所谓的“离心层级化”的影响，有些人从来没有离开过中心零重力区，而那些希望有一天能回到地球的人，则比较喜欢这个旋转缓慢的大碟子缘那几乎是正常重量区的地方。

乔治和杰瑞现在是佛博士最亲密的老朋友了，这一点相当令人惊讶，因为这对搭档几乎没什么共通点。回顾佛博士过去有些复杂的感情生涯，两次结婚、三次正式的婚约、两次非正式的婚约、三个小孩，这使他时常羡慕他们之间长期而稳定的关系，他们似乎并未被那些时常从地球或月球来造访他们的晚辈所干扰。

“你们曾经考虑过拆伙吗？”他曾经略带嘲弄地问他们。

照常地，乔治绝不会在嘴巴上吃亏。他是一位出色的指挥家，由于他似特技表演出神入化的指挥，才使得古典音乐再度风行。

“拆伙，从不！”乔治很快地回答，“倒是常想到谋杀。”

“当然，他从未侥幸成功过，”杰瑞反驳，“莎芭丝缇必定会泄漏风声给我的。”

莎芭丝缇是一只美丽善言的鹦鹉，他们和院方争取了很多才让它来到此地的。它不仅会说话，而是还会模仿塞普路斯小提琴协奏曲的前奏曲呢，由于这首协奏曲，杰瑞在安东尼·史特拉迪法立的大力协助下，早在五十年前就为他打出了名号。

如今是要向乔治、杰瑞及莎芭丝缇说再见的时候了，也许只有几周、也许是永远。佛博士已在一次聚会中和周围其他的人告别过了，并且喝光了酒杯中的美酒，他也想不出还有什么尚未完成的事。

哈奇是一台早期的电脑，但目前仍工作得很好，它为佛博士处理所有进来的讯息，然后送出适当的回应，或找出任何宇宙号太空船上紧急的或私人事物给佛博士。说来奇怪，经过了这么多年佛博士还是不能透过哈奇和他想交谈的人谈话，但也因此帮他避开了一些他不想理会的来电。在开始航行后的几天，太空船会因距离太远而无法与地球即时对话，此时所有的通讯便需籍助于声音的纪录或电报进行。

“我们还以为你是我们的朋友呢，”乔治抱怨道，“让我们做你遗嘱的执行者是不公平的，尤其是你又没有留下任何东西给我们。”

“你可能会得到些惊喜的，”佛博士笑着说，“总之哈奇会处理所有的细节，我只希望你能帮我注意电脑上传来的讯息，以免哈奇碰到它不明白的事情。”

“如果它出了问题，那我们又能如何？我们怎么会知道你那些科学协会和那些无聊的事呢？”

“这方面你们不用担心。在我离开期间，请监督好清扫人员不要把这里搞得太乱，如果我不回来了，这儿有一些私人物品希望你们能代为转交给我的家人。”

家人，在他而言，婚姻生活充满了快乐和痛苦。

玛丽死于空难至今也已六十三年了，而今他感到有些罪恶感，因为他甚至记不得他应该有的伤痛是什么样子，或者，他至少也该有一些痛楚存在，而不只是回忆而已，但是他完全没有。

如果玛丽还活着，他们被此会如何看待对方呢？她现在应该已有一百岁了……

而今，他曾深深爱过的两个小女孩都已经是年近六旬、两鬓斑白的友善陌生人了，她们都已经各自有了属于自己的子孙；上次计算这一边的家属总共有九个人，如果不是哈奇帮忙，他还没有办法记清楚他们的名字呢！但是他们至少都因义务或因感情，还记得在圣诞节时问候他一声。

当然，他的第二次婚姻盖过了他对第一次婚姻的回忆，就像是把中世纪的羊皮纸削去了重写过一样。这一段婚姻也结束了。那是五十年前的事了，发生在地球与木星之间的某地。虽然他曾经希望与妻子及儿子和解，但是当时只有极短暂的会面时间，那是在一大堆欢迎会之间的空档，就在他因意外而被放逐到巴斯德医学中心之前。

这次的会面并不成功，第二次的会面也不成功。第三次的会面在安排上更是昂贵且困难，因为要安排他们时母子到达这个太空医疗站（事实上，就在这个房间里面）。那时的克利斯已经二十岁了，刚结婚不久。反对佛博士与凯若琳复合的人就是克利斯。

但是海伦娜（佛博士的媳妇、克利斯之妻）却适应得相当好，她是小克利斯的好母亲，结婚后一个月就生下了他。和许多年轻的妻子一样，在哥白尼事件之后变成了寡妇，但她并未因此而崩溃。

讽刺的是，克利斯及小克利斯都是因为太空而失去了父亲，只是方式完全不同。

佛博士曾经回来短暂地与他八岁的克利斯相处，父子俩却已形同陌路；而小克利斯在十岁之前都是和父亲在一起的，直到他出事为止。

这些日子以来克利斯到哪儿去了呢？连凯若琳和海伦娜（现在是最好的朋友）都不知道他到底是在地球还是在太空。但是家人由他从克雷佛基地寄来的风景明信片上的邮戳得知，他第一次拜访了月球。

小克利斯仍然把佛博士的卡片贴在书桌前的墙上；他是一位有幽默感的人，也对历史很有研究。他曾寄了一张著名的相片给他的祖父，那是半世纪前，在月球大君凹洞帝古磁板边，一群穿着太空衣的人的照片。相片中的其他人如今全都死了，帝古磁板也不在月球上了。因为在二○○六年时，在经过了许多争论之后，帝古磁板被带回了地球，并竖立在联合国的广场上．成了一个不可思议的建筑物，此建筑物的目的是要暗示人类将不再孤独。五年后魔星已然在空中绽放光芒时，这种提示的作用便不再需要了。

佛博士的手指不太灵光，有时他的右手在拆信及把信放入口袋中时会不听使唤，但是这几乎是他唯一会带上宇宙号的私人物品了。

“你必须在二十五天内回来，否则我们就当你死了。”杰瑞说道，“对了，你真的要带米海洛维奇上船吗？”

“那个哥萨克人呀！”乔治不屑地说，“我在二○二二年时指挥过他的第二交响乐。”

“是不是奏慢板曲时第一小提琴手拒奏的那一次？”

“不，那是马勒，不是米海洛维奇。不管怎么说，那是管乐部分出的问题，没有人会注意到，只有那位不幸的低音大喇叭手注意到了，他第二天就把乐器给卖了。”

”你在胡诌！”

“那当然。代我问候那混蛋，并且问他还记不记得我们在维也纳一起出去夜游的那一晚。除了他还有谁要和你一起登船，佛博士？”

“我听说了有关媒体帮的可怕谣言。“杰瑞若有所思地说道。

“太夸张了，我敢保证，所有能上船的都是因为具有相当的智慧、才能、美丽或领导能力等长处，才会被劳伦斯爵士选中的。”

“不是牺牲品吗？”

“很好，你提到重点了，我们所有人都必须与宗氏太空船队签约，免除宗氏所有可能的责任，我的就在那份档案中。”

”我们是否有机会以此为凭收款吗？”乔治以充满希望的口吻问道。

“没有，我的律师说它是硬性的。劳伦期爵士同意送我去哈雷并且带我回来，同时还提供食物水、空气以及一个视野良好的房间。”

“回来之后呢？”

“我回来之后要尽力推广太空旅游、制作一些录影带、撰写一些文章。这都是合理的要求，毕竟这是一生中难得的机会。当然我也要负责招待同行的旅客，他们也要照顾我。”

“怎么招待呢？唱歌和跳舞吗？”

“我想把我经历中的一部分和有兴趣的听众分享，但是我不认为我能和那些专家相比。”

“你知道吗，依娃·梅林也会在船上呢！”

“什么？他们是如何诱使她离开公园大道的呢？”

“她有一百岁了吧？”

“七十岁，不过也可能多过或少个五岁？”

“不可能少的。当《拿破仑》上演时，我还只是个小孩子呢。”

当他们三人回忆到这个著名的作品时，不约而同地沉默了一段时间。

虽然有些批评家认为史卡利·欧哈拉是她演过最好的角色，但是对一般大众而言，依娃·梅林（本名叫作爱鞭林·迈尔斯，出生于南威尔斯的加地夫）仍然是约瑟芬的化身。大约半个世纪前，大卫·葛瑞芬引人争议的史诗还引起了法国人的欢欣，和英国人的愤怒，但是如今双方都已同意接受大卫偶尔开开历史的玩笑，最明显的就是结尾，这位皇帝在四敏寺即位。

“这对劳伦斯爵士而言，真是个赚大钱的机会。”乔治严肃地说。

“我想我也有一些功劳。她的父亲曾经是—位太空人，曾经为我工作过一次，而她也一直都对科学很有兴趣，所以我就打了几个视讯电话。”

佛博士并不觉得需要加注这一段，因为这就像是人类的一个片断，自从《Ｇｗｔｗ　Ｍａｒｋ　Ⅱ》上演之后，他使爱上梅林了。

他继续说道：“当然芳伦斯爵士感到很高兴。但是我还是必须说服他说她对天文有不寻常的兴趣，否则这个旅途便可能会是一个社会灾难。”

“这一点让我想起我们有个礼物要送给你。”乔治说道，他的背后藏了一小个包装得不是很好的礼物。

“我可以现在打开吗？”

“你认为他应该现在打开吗？”杰瑞不安地怀疑着。

“既然这么说，我更要打开它了。”佛博士说着解开了亮绿色的彩带，并且打开了包装纸。

里面包的是一个框好的绘画，虽然佛博士对艺术并不了解，但是他以前看过这幅画，事实上，谁会忘得了这幅画呢？

一个克难的浮筏在波涛上漂浮，上面挤满了衣衫褴褛的遇难者，有些人已经快要死了，其他的人则拼命地向地平线另一端的一艘船呼救呐喊。在它的下方注有：

三姊妹怪物的浮筏

（一七九一——一八二四　Theodore　Gericcult）

最下面是乔治和杰瑞的签名，并附注：“到那儿只有一半的乐趣。”

“你们真是一对坏蛋，我深爱你们。”佛博士说道，并与他们互相拥抱。

这时哈奇键盘上的警示灯闪了，该是离开的时候了。

他留给朋友们一个无声胜有声的时刻。佛博士最后一次回顾了一下那近半生以来是他全宇宙的小房间。

突然间，他想起了那首诗的结尾：

我过去曾快乐过；如今我也要快快乐乐地出航。”

第八章　超级船队

劳伦斯爵士并不是个多愁善感的人，且他太世界主义，因而无法充分发挥他的爱国情操，虽然在第三次文化大革命时，身为大学生的他也曾满腔热情地极力排斥陈腐的习俗与思想，但如今，因天文馆重新加入遇难钱氏太空船的资料，又触动了他对宇宙的兴趣，使他决定对太空投注更大的影响力和精力。

前不久，他利用周末到月球旅游，并指派了他第二小的儿子查理士（花了三千两百万元生下来的那一位）为宗氏太空运输公司的副总裁。这一个新公司只有两个发射登陆、以投为燃料、外壳不到一千吨的冲压火箭，这两个火箭很快就要报废了，但是劳伦斯爵士相信这可以给予查理士一些经验，在未来的十年之内一定会派上用场，因为展望未来，太空时代即将来临了。

在莱特兄弟发明飞机半个世纪后，廉价的大众空中运输工具便成为人类的重要文通工具；但是要挑战太阳系却仍得花费两倍的时间才做得到。

一九五○年代，当路易士·阿瓦瑞滋和他的小组发现粒子触媒核融合时，它看起来只不过是一项令人心痒好奇的实验，而且只有理沦上的利益。正如同伟大的洛瑟捐曾经视原子弹的威力一样，阿瓦瑞滋本身也怀疑过“冷式核融合”是否有实质上的重要性。事实上人类绝料想不到会在二○四○年意外地制造出稳定的氢介子“复合物”，使人类历史展开了新的一页，正如同中子的发现开启了原子能时代一般。

随着科技进展，传统设备庞大的缺点已克服，如今，只需简单防护措施的小型轻便核电厂已非常普遍建立了，但是这小型核电厂对太空旅游所造成的冲击就很直接了，因为它必须与一百年前空中运输所发生的喷射革命共同应用才行。

因为不再有能源使用的限制，使得太空船能以更高的速度航行于星际之间；在太阳系中飞行不再以年月为计量单位，如今已可用周来计算了。但是介子驱动仍然是一项核反应装置（那是一个精密的火箭，基本上与早期的化学设计是类似的），它需要有效的流体来提供动力，而最便宜又最普遍的流体就是——纯水。

太平洋太空站似乎有取之不尽的水，但是在下一站的月球上却不是如此，探险家、阿波罗及登月测量太空船都未在月球上发现过一点水。如果月球曾经拥有过任何当地产的水，那一定也被流星及陨石使它沸腾并爆向太空了。

或者是像月球学家们所相信的：自从伽利略将他第一台望远镜对准月球后，就发现了很多与此矛盾的地方。月球上的一些山岭在破晓之后的几小时，好像覆盖了一层雪样的、会发出亮丽的光彩的东西，最著名的例子是爱瑞史达克火山口有着华丽壮观的金属环，而近代天文学之父威廉·赫塞尔亦曾观察到月球上的黑夜有非常明亮的闪光，使他认为那是一个活火山。但是他错了，其实他所看到的只是来自地球上的光，经过三百小时的严寒黑暗后，反射到一层薄可穿透的霜上产生的。

在舒洛特山谷（由爱瑞史达克火山一直向外蜿蜒的峡谷）下发现大量的冰块，这是太空飞行经济化决定性的因素，如此一来，月球就可以在地球重力场最外层的上方提供燃料补给，以利更远程的星际航程。

彗星号是宗氏船队的第一艘太空船，主要任务在为地球、月球及火星间运送货物及旅客，并且是一个试验性的交通工具，经过与一打政府及民间组织的复