通常，人如果极度混乱，一个耳光可以令他清醒。可是我的手才扬起来，简云就抓住了我的手腕，向我使了一个眼色：“小展，你爱翠莲，肯为她做任何事，是不是？”
我一听到简云叫杨立群为“小展”，而且这样问，已经知道他的用意了。
简云是心理学专家，他看出杨立群精神分裂。他也知道，在这样的情形下，最好诱导他，使他逐渐恢复正常。
我明白了这一点，后退了一步。简云站在杨立群的对面，又将刚才的问题，细问了一遍。
杨立群突然呜咽了起来：“是的，是的。”
简云又道：“你太爱她了！愿为她做任何事，甚至愿为她死？”
杨立群继续呜咽道：“是……”
简云大喝一声：“小展，既然这样，你死了，还有甚么可以记恨！你愿意为她而死，你自己愿意，还怨甚么？”
杨立群被简云一喝，陡地怔了一怔，现出十分冤屈的神情。可是这种神情，只维持了极短的时间，他陡地又哑著声叫了起来：“我愿意为她死，可是……可是……她杀我……她杀我！那不同……她杀我，我那么爱她，可是她心里根本没有我。她心里，我还不如一条狗，我……我……”
杨立群嘶声力竭地叫，简云又开始手足无措。我也发现，心理学专家的办法，无法在杨立群身上奏效，既然这样，就只好让我来试一试最原始的方法。我搓了搓手，一声大喝，出手快如闪电，手才扬起，“啪”地一声响，已自我的右掌心和杨立群的右颊之间，传了出来。
那耳光打得重，杨立群陡地侧向一边，撞在一张旋转椅子上。挨住了那张椅子，椅子转动，他也随著转动。等到椅子停下，他“咚”一声，跌倒在地，动也不动，一声也不出，昏了过去。
简云吓了一大跳：“你将他打昏了！”
我瞪了简云一眼：“你有更好的方法？”
简云叹了一声，拿起一大瓶冷水来，我忙拦阻他：“等一等，如果他醒来之后，仍然像刚才的样子，我们怎么办？”
简云苦笑了一下：“刚才，他简直将自己当成梦中的小展，这是严重的精神分裂，必须由精神病专家来治疗。”
我苦笑了一下，的确，如果杨立群醒来之后，和刚才一样，那么他就是一个不折不扣的疯子了。疯子，自然只好送进疯人院去！
我心中很沉重，好好的一个人，如果被一个不断重复的怪梦弄疯，那多可怕！我没有再说甚么，向简云做了一个手势，简云将一大瓶冷水，向杨立群的头上，直淋了下去。
杨立群慢慢睁开眼来，眼中神情，迷惑不解，和刚才完全两样！
我向他伸出手，他抓住了我的手，我用力一拉，将他拉了起来。他一面抹著脸上的汗珠，一面问：“发生了甚么事？”
简云在我后面拉了拉我的衣衫，我明白简云的意思：“没有甚么，你突然昏了过去，可能精神太紧张，我们用水将你淋醒了过来！”
杨立群的神情，极度疑惑，又用手摸著他的脸颊，我那一掌打得十分重，他的半边脸，已经红肿了起来，当然会感到疼痛。
他一叠声追问道：“有人打我！为甚么？”
我和简云互望了一眼。刚才“化身”为小展，他全然不知道。这倒有点像是俗称“鬼上身”的灵魂附体。可是杨立群的情形，堪称特别之极，他自己的鬼，上了他自己的身！也就是说，是他前生的某一个经历，又在他的今生生活中重现！（如果承认杨立群的梦境，是他前生的经历）我忙道：“杨先生，没有人打你，你跌倒的时候，脸撞在桌子角上。你突然昏了过去，我们都来不及扶你，真对不起！”
杨立群神情疑惑，但是他却也聪明，看得出如果追问下去，我们也决计不会再说甚么，是以他索性不再问，只是道：“我这个梦，是我前生的经历？”
我这时，十分后悔将刘丽玲的梦讲给他听。如果我没有说过甚么，就可以用另一个角度去解释这件事而令杨立群信服。这时，如何解释同一事故，在两个完全不相干的人梦中出现？我想了一想：“可以这样假定。”
杨立群“哦”地一声：“这样说来，在若干年前，真的发生过这样一件事？在中国北方的一个油坊之中，一个叫‘小展’的人，曾被三个人毒打，而且被一个他所爱的女人杀死！”
我又想了一想：“理论上来说，应该如此。”
杨立群立时反驳：“不是理论上，是实际上，应该如此。”
我做了一个随便他喜欢怎么说的手势：“不过先得肯定，人真有前生。”
杨立群反应理智：“是的，先必须肯定有前生。”他讲到这里，顿了一顿：“其实，在逻辑上，可以反证。”
我怔了一怔：“甚么意思？”
杨立群道：“肯定了有前生，就可以肯定若干年前在那座油坊中，真有这样的事发生过。相反的，如果证明了若干年前，在某地的一个油坊，真有这样的事发生过，那也就可以证明真是有前生了。”
我乾笑了两声，打了几个“哈哈”：“你别开玩笑了，你怎么能证明若干年前，在一个油坊中发生过那样的事？”
杨立群没有答覆我这个问题，只是紧抿著嘴，不出声。过了一会，他才道：“卫先生，谢谢你告诉我另一个人的梦。虽然你不肯讲出这个人的身份名字来，但至少我知道，曾杀了我前生的人，现在还在。”
我听得他这样讲，不禁又惊又怒：“杨先生，你这么说是甚么意思？”
杨立群道：“我只不过指出一个事实。”
当时，我怒气上涌，真想再重重地给他一个耳光，但是我忍住了没有动手，只是是道：“你这样说，全然不符合事实，杀小展的女人，早已死了。”
杨立群道：“可是她却投生了！”
我大声道：“那又怎样，已经变成另一个人！”
杨立群用一种诡异的目光望著我：“不，不是另一个人，我身上有小展的回忆，那个人有翠莲的回忆，交集在一起，事情并没有完。”
我本来还想讲甚么，但是继而一想，何必和他多费唇舌。
首先，他无法证明若干年前中国北方的一个小油坊中发生过甚么事。其实，就算证明了，他也无法知道刘丽玲是有另一个梦的人。
可是，他诡异无比的神情，令我有异样的感觉，我道：“杨先生，你现在日子过的很好，事业成功，名成利就，比以前一个乡下小子，不知道好多少，何必再去追究前生的事？”
杨立群脱下外衣，用力抖去外衣上的水珠，大声道：“我的生活一点也不好，我一点也不快乐。不将这个梦境中的一切彻底弄清楚，这一辈子，也决不会有快乐，你再劝我都没用！”
我见他固执到这种地步，自然没有甚么可说，只好摊了摊手。
我道：“有一点你要记住，你决计无法在我这里得到那一个人的消息。”
杨立群听了之后，一直瞪著我，我也瞪了他好久，杨立群才道：“好。”他讲了一句“好”字之后，顿了一顿，才又道：“到时再说。”
我不明白他“到时再说”是甚么意思。而杨立群却已转过身去，和简云握了握手：“谢谢你，我真是不虚此行，在卫先生的叙述中，使我知道了我的梦境，原来还有这样超特的意义。”
我啼笑皆非：“也没有甚么特别意义，我劝你不必为这个梦伤脑筋。”
杨立群又发出了诡异的一笑：“我不是小孩子，知道应该怎么做！”
他说著，径自向门口走去，简云替他开了门，杨立群将外套吊在肩上，就走了出去。简云关好门，背靠在门上，向我望来。我耸了耸肩：“我们尽了责，他来的时候，精神异常紧张沮丧，走的时候，却充满了信心。”
简云不住托著他的眼镜，来回踱了几步：“你不应该将那另一个人的梦，讲给他听。”
我苦笑道：“如果你在两个月前，听到过这样的一个梦，今天又听到杨立群的叙述，你会怎样？能忍得住不讲？谁会想到他竟然这样神经病，把前生和今生的事，混淆不清。”
简云又来回踱了几步：“看他刚才昏过去之前的情形，他的精神不正常，可千万不能让他知道另一个人是甚么人。”
我道：“放心，他不会在我这里得到消息。”
简云道：“别人呢？”
我想起了白素。只要我回去对白素一说，白素自然也不会透露任何消息。至于刘丽玲本人，我也深信，她在对我和白素讲了她的梦境之后，再也不会对任何人讲起，倒大可以不必担心杨立群会知道是他，跑去在她心口刺上一刀！
所以我道：“别人也不会知道！”
简云搓了搓手：“那样，或许比较好点。”
我忍不住问道：“你究竟在怕甚么？”
简云神情苦涩：“很难说，整件事情，诡异到这种程度，任何可怕的事都能发生。”他讲了之后，过去斟了一杯酒，一口喝乾，突然向我望来，问道：“卫斯理，我的前生，不知道是甚么人？”
我给他这没头没脑的一问，问得无名火冒三千丈，立时没好气地大声道：“谁知道，或许就是那个络腮胡子，再不，就是那个拿旱烟袋的！”
简云连连挥手：“别开这种玩笑。”
我因为急于要回去，和白素见面，告诉她会晤杨立群的事，所以也不再在简云的医务所多逗留，告辞离去。
一回到家里，我拉著白素，逼著她坐下来，然后，原原本本将杨立群讲述的一切，复述了一遍。
白素有一个很大的好处，就是当她在听人叙述一件事之际，绝少在中间打岔。等到我讲完之后，我已经从她的神情上，看出她感到了极度的兴趣。可是，她却说道：“你不该将刘丽玲的梦讲出来。”
我呆了一呆，简云曾经这样说过，白素又这样说。我只不过呆了极短的时间，就道：“你是怕杨立群会去对付刘丽玲？”
白素的语气，和简云一样：“谁知道，整件事，太古怪玄妙了。”
我笑了笑：“我们不必瞎担心了！”
白素又发了一会怔，也没有再说甚么。接下来的几天之中，我和白素不断地讨论这件事，我也知道，白素还曾特地去接近刘丽玲，可是几天之后，她就放弃了，因为刘丽玲非但绝口不提及她的梦，而且还有意在疏远白素。看来她对于自己曾向我们讲述她的梦，表示相当后悔。
在这样情形下，白素不便去作进一步的探索，所以事情算是渐渐淡了下来。一直到我和简云研究的课题，告了一个段落，也未曾再见过杨立群出现在简云的医务所。
大约是我和杨立群见面之后的一个多月，忽然接到了小郭的电话。
小郭，本来是我进出口公司中的一个职员，后来，开设了一家私家侦探社，早几年，已经是名探一名。如今，更是不得了，他的侦探事务所装上了电脑，事业发展得极理想，是他这一行中的权威了。人一当了权威，总不免和以前有所不同，所以，近年来，我和他的联络也逐渐减少。他忽然会打电话给我，我知道，一定是有甚么古怪的司发生了。小郭知道我是最喜欢古怪事情的。我在电话中，听到了他权威的声音，道：“我的侦探社，接到了一宗奇异之极的委托！”
我“哦”地一声，道：“要你查甚么？”
小郭道：“一件谋杀案！”
我立时道：“谋杀案不是私家侦探社的业务范围，你还是多替有钱太太找她丈夫的情妇好！”
小郭给我说得连权威的声音也变得狼狈起来：“别取笑我，这件谋杀案，发生在多年前。”
我道：“多少年前？”
小郭笑道：“不知道。”
我有点生气道：“要查甚么？”
小郭道：“这还不算奇，奇怪的事，还在后面。不单不知道谋杀案甚么时候发生，而且，不知道是在甚么地方发生！”
我“嘿嘿”冷笑了两声：“十分有趣！”
“十分有趣”的意思，就是一点也没有趣。因为这简直不可能。任何谋杀案，时间、地点，全是不可或缺的线索，如果连这点线索都没有，又怎么知道会有这样的一件谋杀案？
小郭忙道：“你听我说下去，托我查案的人，只知道案中死者和凶手的名字。甚至那还不能算是名字，只是一种称呼。”
我抱著姑妄听之的态度，听他讲下去。小郭道：“那件谋杀案中的死者，叫做‘小展’。”
我一听到这里，整个人都震动，忙叫道：“你等一等。”
小郭给我突如其来的吼叫声吓了一大跳：“你怎么了？”
我笑道：“没甚么，我只不过想猜一猜凶手的名字，如果你一说出来，我就不能猜了。”
小郭“哈哈”大笑：“别开玩笑了，你怎么猜得到凶手的名字？”
我道：“如果我猜到了，怎么说？”
小郭精乖伶俐，知道我神通广大，不敢小觑我，忙道：“猜到就猜到，没有怎么样。”
我叹了一声：“好吧。本来，至少可以赢你一箱好酒，那个凶手，是个女人，叫翠莲，对不对？”
我的话一出口，就听到小郭在电话中发出了一下呻吟声，但是随即他就道：“你认识那个委托人？”
我笑了起来：“对，一戳穿，就一点也不稀奇。你接受了没有？”
小郭道：“他能提供的线索，只是时间大约在三十多年前，地点是中国北方，山东、江苏交界处的一个农村中，凶案发生的地方，是一座油坊。在凶案地点的附近，有一条通路，两旁全是白杨树，还有一座贞节牌坊。”
我一听到“小展”两字，就知道这件怪案的委托人，一定是杨立群，所以小郭向我讲到这些，我一点也不觉得惊奇。
我只是道：“小郭，很难根据这点线索找到那地方，你该知道，近三十多年来，这个地方，经历了多少战争？经历了多少动乱？甚么油坊、牌坊，一定早已不存在了。”
小郭叹了一声：“我也这样说，可是这位杨先生，一定要我们派人去查一查。”
我“呵呵”笑著道：“生意上门，你随便派一个人去走一遭，就可以收钱，何乐而不为？”
小郭道：“可是这件事十分古怪，你想，杨先生为甚么要查这件案子？”
我知道小郭这样问，一定是杨立群未曾向他说过自己的梦，所以小郭觉得莫名其妙。我想了一想：“谁知道他是为了甚么。”
小郭感到很�
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