这，很遗憾，是不可能办到的。不过，就我这点寒酸的收藏，很快就引起了犯罪分子的注意。我以为我不会给任何人带来不幸，我能够遂自己的意愿献身于光明正大的职业。但是，不！像鬣狗找尸体似的，形形色色的坏蛋都盯上了我。有三次企图抢劫我，两次企图谋杀我。没有办法，我只好离开地球，想靠火星上这点微不足道的安全躲清静。然而在这里我也成了追捕的对象。我用养老金加上省吃俭用攒的钱买了一处单门独院的住宅。自从发现要把我从住宅里挤出去的企图之后，我不得不盖了这个防空洞似地混凝土窝儿。”
“当时应该打电话报警呀！”柯出了个主意。
“傻瓜！警察局对跨星球黑帮没有办法。警察局全靠黑帮养活呢。”
“银河系警察局也是吗？”
“当然，首当其冲。”
柯听到什么东西“吱吱”一响。她转过了身子。
“是什么？”教授神经质地大声说道，“你听见什么响声了吗？”
“我觉得是。”
“如果你听见什么响动，马上告诉我！随着年事渐高，我也变得耳不聪目不明了。我需要你年轻的眼睛和耳朵……如果这双眼睛不是叛徒的眼睛的话。你真的是我的女儿吗？”
“爸爸，您已经看过所有的化验单了！”
“化验单化验单！”教授吼叫道，“我需要一个见证人。我想弄清楚，他们是如何盗窃这些文件的！”
“爸爸，你不如讲讲您的传奇故事吧，要知道我也不相信竟然有一位这样的父亲。”
教授有些吃惊，沉默了一会，用不太大的声音说道：
“父母是不能选择的。”
“优秀的不能选择，”柯纠正道，“而把你弄丢的这样的父亲，可以另外找人代替。”
“再煮点咖啡吧。”教授吩咐道。
柯没有顶嘴，她回到厨房，开始准备咖啡。她想看看窗户外面，然而窗户太高，她只好站到凳子上，好把头从窗栅栏的铁条之间探出去。从窗户里可以看见一小片石头空地——大概，是火星圆顶下惟一没有绿色的地块。但是，柯看见栅栏外面有一个熟悉的身影，是阿尔杜尔站在那里。他手上拿着电话——就是说，他在同大公通话，他们在等待。发出暗号？像被关在古城堡里的公主那样，从窗户里向他们挥挥小餐巾？不，她赶走了这个念头。我对他们没有任何义务，犯不着去帮他们。万一他们想出了什么对付久·库夫里耶的害人勾当呢？
当柯端着满满一杯咖啡回到办公室的时候，教授已经把她忘到一边去了。他把涉及她的出身来历的几张纸推到桌子边上，却在面前摆着一本打开的集邮册。
“我把咖啡端来了。”柯说道。
“什么？”教授惊讶地说，“在这儿干什么，小姑娘？”
但是他马上醒悟过来，控制住自己，甚至露出了一丝笑容，两片嘴唇一歪，做出一付怪相。
“我老了，”他说道，“完全老了。不过请你原谅——我突然想到，在30年代的齐柏林飞艇票上有没有齿孔？”
“那又怎么样？”柯一边往杯子里倒咖啡，一边问道。
“明天我再查一查，”教授说，“今天我有客人。至少，你会煮咖啡。”
“您再接着给我讲您的生活，爸爸，”柯请求道，“我是怎么弄丢的？”
“为了不让强盗们接近我，我把自己的房子变成了碉堡，但是有一天，他们在我的门下偷偷塞了一枚炸弹。炸弹爆炸震裂了天幕圆顶，差一点没窒杀全市的居民。幸好，这一次没靠警察也闯过了这一关——我们街区的各界人士齐心协力抓住了强盗，当即在城市广场对他们处以绞刑。”
“不可能！”
“这件事报纸上都报道过，”教授答道，“而且这次纹刑电视也转播了。当然，各种乱七八糟的祸事也开始接踵而来，被绞死的强盗们的亲友们发誓说，这是几个无辜的年轻人，他们到火星上是来旅游的。于是双方对簿公堂，开始了诉讼。但是，我们证明没有超越正当的自卫的界限。如果不及时制止他们，我们天幕里的空气就会逸光，火星不是地球——按火星上的规定是不许扔炸弹的。在炸弹事件之后，我只好把所有贵重的东西存人了银行的保险柜中。从此谁也够不着它们了。然而这对于我来说是多么痛苦啊！”
“为什么，爸爸？”
“因为对于一个真正的收藏家来说，最大的幸福莫过于欣赏自己的收藏品。据说，塔梅尔兰，从被抄家充官的妇女中挑选了300名嫔妃，每个晚上都让这些女人在演兵场上列队，从中选出一个陪他过夜。他是一个真正的收藏家，是我的前辈同行。”
“史书责骂他不仅仅因为这件事情。”柯提醒道。
“还因为什么？”
教授陷入了沉思，不知何故，他不想重提往事了。
“也许，我们走走，我领你去看看你的房间？你过世的妈妈在那里睡过。”
“好吧，不过你还得给我讲完我是怎么丢失的。”
“你不是丢失的，你是被人偷走的。这件事说来话长。”
“难道我们有急事吗？”
“我这一天过得很艰难，”教授说道，”我该睡觉了。”
“那您就长话短说。”
“你这个小姑娘真是难缠，烦死了。”教授说。
“我早就离开父母独自生活了，”柯承认道，“失去父母爱抚的孩子，性格不可避免都很倔强。”
教授仔细地看着女儿，深深地叹了一口气，打开了话匣子。
“我把收藏的宝贝放进了瑞士银行，现在没有一个寻宝人能够看见它们。但是他们企图走别的途径。”
“我有什么用处？”柯问。
“你的用处是，一伙强盗偷走了你。”
“为什么？”
“他们对我说，如果我把收藏品交给他们，就把你送回来。”
“可您要是不给他们呢？”
“那他们就杀死你。”
“结果怎么样？”
“当然，我把这件事通知了警察局。警方搜遍了整个火星。但是你已经不在火星上了。他们把你带走了。”
“往后又怎么样？”
“你妈妈因悲伤而死。不错，我不必向你隐瞒一个残酷的生活真相——你是你妈妈死亡的原因。当年，我对她说：‘去堕胎吧，我跟你不可能同时拥有两件宝贝！’不是平白无故的。但是她答应要给我生一个儿子，生一个继承人，一个真正的小收藏家。”
“然后就生了我？”
“很遗憾，她欺骗了我，生下了你。”
“所以你不爱我。”
“我诚心待你。”
“在我被偷走之后，您马上就做了决定吗？”
“噢，你可别说马上！为了做出决定，害得我一个通宵没有合眼。”
“于是，当您决定我不值得您交出收藏品之后，我的妈妈就死了？”柯问道，流露出与她的年纪不相称的敏锐。
“你的妈妈死了，因为她没有保护好你。”教授纠正道。
“她预料到了您的决定吗，爸爸？”
“你替我设身处地想想，”久·库夫里耶眼望着旁边答道，“我以为不会出什么可怕的事情。这是讹诈！我原指望，警察局会出色地履行自己的职责，会很快找到你。”
“爸爸，5分钟之前，您告诉我，整个警察局都为黑帮所收买，您不信任他们。”
“唉！在某些问题上不信任，在某些问题上又信任他们，不能一概而论！”
“这一切，妈妈都提前预料到了吗？”
“她对我说：我再也看不到我的女儿了。她离开了家，第二天人们在天幕之外没有空气的空地上找到了她。她死了。显然，她仍然打开了维修使用的通道门，走了出去……”
“偶然？”
“她处于精神紧张状态，她到处找你。她懊悔自责。我再说一遍：你害死了自己的母亲。”
“因为我被人偷走？”
“因为你的失踪！”
“也许，应该把您的收藏品交给他们？”
“你说些什么？要我这样一个骄傲、清白、正派的人向强盗无耻的讹诈屈服吗，那不行！我是有原则的！”
“主要的原则是保住收藏品吗？”
“像我的这些收藏品，不仅仅属于我，它们属于全人类。我不能愧对人类！”
“大概，它们非常值钱？”
“当然，它们价值连城！”教授有几分激动地说着，“否则它们也就称不上是精品了。”
“你做了一次有赚头的收藏品交换，爸爸。”柯说。
“什么？”教授不理解地问。
“您用我妈妈和我换了一张毛里求斯岛的邮票。”
“其中不仅有毛里求斯！还有这么多珍贵的……”说到这里，教授突然不说了。他明白，由于激动会说出多余的话来。
“不，我根本不相信我想当您的女儿。”柯说。
“而我也不相信我需要这样的女儿。我也应该告诉你，我的女儿任何时候都不敢这样对自己的父亲说粗话。”
“我想走。”
“等我决定了你再走。”教授说。
“不，我现在就走！”
“现在所有的门都关上了。自动关闭。连我自己在早晨到来之前都不能打开门。”
教授把柯送到一间石头四室，小窗户开在天花板下，有一盏没有灯罩光线很弱的灯。
房间中央放着一张压瘪了的旧床，床罩上的灰尘之厚，让柯的手掌一拍，就腾起一团浓密的灰色尘雾。
教授站在门口，咳得上气不接下气。
“找不出另外的房间了吗？”柯问。
“不！”教授断然说，“其他房间里都是邮票副本，首日封和盖铺票。”
柯突然看见，在角落里，有一张儿童康差不多被打开的门遮住……她自己的童床……这时她突然明白过来：她跟这张床有什么关系呀！这可是薇罗尼卡的床。不能这样进入角色……
教授向柯道了一声晚安。
柯从薇罗尼卡的床上拿起一个洋娃娃，应该把洋娃娃给女友带去。
接着，她把床罩和枕头从床上拿到走廊里，拍打上面的尘土。教授从办公室探出头来直叫，但是柯不理睬。
幸好，火星上温暖如春，柯躺在床罩上面，竭力想入睡。透过窗户可见一小片天空，被栅栏分割成条块。在窗户上出现了一个黑色的影子。黑影发出了细微的说话声。
“柯，你要把握好自己！现在是成是败全都看你的了。”
柯听出来是黑皮苍蝇瓦涅萨的声音。
这时候还有人记得她，她感到十分高兴。
“局长现在在哪里？”她问道。
“他不能进来看你。房子是混凝土浇注的，全息图像穿不过去。不过他记着你，他祝你成功。”
“我的成功在哪里呀？”柯问道。
“他没有说。”苍蝇说完就消失了。
第二章
从一大早开始，教授就在等待一个活见证人。
教授坐立不安，守在电话机旁边盼着阿尔杜尔来电话。
一直等到10点钟，阿尔杜尔·久·格罗西终于打过来了。
“早晨好，教授。”他说道，“今天，照我们的约定，午饭之后。”
“不能早一点来吗？”
“飞船不能再快呀。”
教授愤愤地扔下话筒，回自己的办公室去了。
柯无事可做，烦闷至极。她请教授让她看看珍贵的邮票，但是教授却无法满足她的愿望：家里没有一张价值在10万埃丘以上的邮票。当然，如果姑娘只是为了开眼界消遣想看仙后星座上现行的邮票，黑雾群岛上的可食邮票，斯佩伦多普联邦的可变画面邮票，以及尚未开放的神秘的弗拉卡斯星球上的白板邮票的话，可以随便看。这些邮票都放在家里，只能引起天真的人和对集邮还不入门的人的兴趣。当然，处在另一种情况下，柯会津津有味地翻阅这些她过去根本不感兴趣的邮票，因为她的身上没有收藏天赋。不过现在她不想坚持。
“那么我看看我们的家庭像册吧，”她说道，“我已经完全不记得我妈妈的模样了。”
“啊，”教授摆摆手不耐烦地说，“你妈妈是个不起眼的人，听我说，是个没有情趣的人。她甚至连个继承人也不能给我生出来。”
“您再结一次婚不就得了。”柯建议道，他现在对教授全无好感，而教授却对她的话信以为真，于是答道：
“太冒险了。既然在我一门心思研究鱼类防治病，还没有迷上邮票的时候嫁给我的那个最平常的女人都能这样糊弄我，那么现在肯定会因为这种状况塞给我一个女志愿者，就像你这样的。”
柯没有同他争论。于是，教授叹了一口气，不满意地放下自己的集邮册，拿起一本小像册，当然，是薇罗尼卡母亲的像册。照片上的她穿着中学生制服——是个严肃的姑娘，黑头发编成一根辫子，在头上盘成一圈，长得很像薇罗尼卡，也有点像柯。接着柯找到了结婚照，照片上的教授就像今天这个样子，连分头都没有变。而薇罗尼卡的妈妈羞怯地微笑着，似乎实现了自己的理想……
“我妈妈叫什么名字？”
“她的名字很奇怪，叫克拉拉。”教授说。
这一张就是薇罗尼卡。克拉拉抱着她，她们俩微笑的样子都是一模一样的。这一张是薇罗尼卡趴着，抬着还没有长出头发的小脑袋……
大公的胖侍卫长打来电话。他通知说，要找的见证人已抵达火星，准备会见。
“这件事情不可能这么快，”教授自言自语地说，“就是说，他们早有准备，早就用同一艘飞船带来了这个见证人。如果每一步都要欺骗我，他们怎么能指望赢得我的信任？”
“我认为他们已经摸透了您的脾气，”柯答道，“他们知道您疑心很重，所以提前请来了见证人。”
“我们在什么地方见面？”教授沉思地看看荧光屏说。屏上凸现出侍从的头像，这个臃肿的中年人被大公挑中作为可靠的中间人。
“我同意跟证人在邮政总局正厅谈谈，”教授说，“今天正好发行火星动物园开业纪念套票首B封，两点钟我去取自己的首日封，然后我们可以谈谈。”
“就在大厅里谈吗？”侍从惊讶地问。
“这个地点什么地方不如其他地点啊？”
“可是在那里，大概所有的人都认识您。”
“那样你们就更不能对我耍任何卑鄙手段了。”
“我们也没有打算，阁下。”侍从嘟哝着，他的表情说明他并不打算放弃卑鄙手段。
第三章
久·库夫里耶教授一边把集邮册和贴着邮票的小本子放进一只又大又�