走吧！……上楼去……去查查看……
雷瑟晃晃荡荡地站起身，拿着油灯和水壷走出了房间。走廊上空无一人，壁钩上的灯火已经熄灭，深浓的黑暗在古城里蔓延。但楼梯的方向隐约透来几许橙色的亮光，那是梯间平台墙上的壁灯散发的微弱光芒。
他再次倾听，却听不到那个声音。不仅如此，还感到自己被深不见底的虚无包围。所有声音都像被厚墙吸附，永远地消逝。是的……
稍加思考后，他选择较近的东侧楼梯。位于丁字路口的铠甲立像面无表情，活像守卫似地，与雷瑟正面相对；被擦得晶亮的金属表面，映出油灯扭曲的形状，微弱地问耀着光辉。
他蹑足缓缓地登上四楼。这里的走廊也和三楼一样，横过正中央的走道使其形成长长的H型；他来到与楼下稍有不同的铠甲立像处，窥看着笔直延伸的走廊。壁灯已经烧灭了，只剩黑暗、毫无人气、全然的空荡。紧闭的门扉在左右两侧规律地并列着。
雷瑟一开始先试着推开右边角落的房间门扉。门上了锁。接下来的房间呢？这里位于自己房间的正上方。这回就打开了。绞链发出微弱的嘎吱声响。他将门开至一半，提起油灯向房中窥伺。没有人。看起来像是伯爵专用的书房，大小也和雷瑟的房间相仿。
两侧有大型的桃花心木书桌和书架、安乐椅等等，也有陶器的摆饰。房间收拾得整整齐齐，并未令人感觉到特别的异常。当然，也没有可以藏身之处。
奇怪了……
将门关上后，雷瑟接着查看对面走廊的房间，看起来像是修达威尔伯爵夫人的化妆室。里面有华美的衣橱、椅背呈倾斜角度的理容椅、拥有许多抽屉的梳妆台、台座擦得晶亮的三面镜等数样造型完美的家具，但还是没有发现任何奇怪的东西。
难道真是疑心病作祟？是老鼠或蛇之类的东西在外墙上乱爬吧？也许又是在下雨……
雷瑟边这样说服自己，边绕出走廊。走廊中央左手边的大房间是修达威尔伯爵夫人的起居室，对面应该是修达威尔伯爵的起居室。其前方则是寝室。
雷瑟停下脚步，周遭依然杳然无声。他渐渐感觉自己很可笑。人狼？妖怪？幽灵？吸血鬼？那种异常的怪物根本不存在。方才自己以为听到的声响，只不过是幻听……
雷瑟决定下楼回房。就在准备步下东侧楼梯时，他想起自己提着水壶，当务之急是解决喉咙干涩难耐，于是决定前往厨房喝水。
经过三楼，雷瑟静静走下楼梯。只有他的脚步声和衣服摩擦的声响，回荡在在梯间昏暗凝重的空气里。
好不容易走到地下室。突然间，他的轻忽之意尽去。在身边某处，竟能听到不知名的声响。虽是小小的声音，却让他瞬间心跳一窒。
是脚步声。
是远去的脚步声……某个人蹑着脚快步离去……
地下室的壁灯并未点亮，光线仅来自雷瑟提的油灯。在漆黑的大海中，那抹光晕俨然成了一座漂浮的孤岛。
脚步声消失了……又回归到寂静……不，依然可以听到些许声音……消失了……周遭被死寂所支配。
就此结束。
他又被孤零零地留在黑暗里。
有人在地下室。到底是谁会这么早起来……是哪个女佣吧……还是……应该说是“什么”？
雷瑟深深咽了口口水，下定决心，蹑手蹑脚在廊上走了起来。他握着水壶的手，渗出了冷汗。
对方是谁？在哪里？
莫非对方是要来伏击我的？雷瑟的眼睛投向油灯的灯罩。这光线会被对方看到……但也没有办法。只有继续走了。拿出勇气来！
再走一小段，来到楼梯处的丁字路口时，从对面角落散发出赤红色的灯光。那是道朦胧而微弱的光线，左右大幅摇摆着，慢慢接近过来。雷瑟受到一股幻觉驱使，感到自己有如乘坐在浪涛间的小船上，不觉悚然一惊，起了鸡皮疙瘩。
有人往这边过来了！
被发现了！
要走过来了！
如果还不熄掉灯的话，就……已经过来了！
来不及了。已经无可闪躲。
雷瑟浑身充斥着冰冷的恐惧，下意识地作出了准备。
对方大声而嘈杂的脚步声，就在左近响起。
“是谁？”
先出声大喝的竟是对方。
雷瑟无可闪避，皮肤因恐惧而汗毛直竖。
“雷瑟先生！”
对方叫出雷瑟的名字，让他着实大为吃惊。
对方将油灯高高举起，因此脸孔完全被光芒后的浓重阴影挡住。
“谁……是谁？”雷瑟惊惧不已，以嘶哑的声音反问。
“是我。”
那个高大的人将油灯稍微拿低了点。从火红的光芒当中，出现了一张戴着鸭舌帽的细长面孔。
尽管眼睛被长长的浏海遮住、蔚蓝的右眼还是自发间闪耀出润泽的光芒。
“佩达！”雷瑟的喉咙逸出近似悲鸣的叫声。
“是的。”
原来是杂役佩达。由于他拿下了惯常佩戴的有色眼镜，显得稍微苍白，眼睛下方出现黑眼圈，看起来一脸倦容。
“三更半夜的，你在做什么？”雷瑟双唇干涩，好不容易才说出问题。
佩达简短地回答：“我刚回来。”
“回来？喔！是从萨尔布鲁根回来对吧？这样……啊！辛苦你了。”
雷瑟安下心来，体内的紧张感倏地消失，雷鸣般的心跳也总算缓了下来。
佩达挺出两颊鼓起的脸庞，询问雷瑟：“先生，你刚才在这附近有看到什么奇怪的人吗？”
“奇怪的人？”
雷瑟吓了一跳，目不转睛盯着对方。是光线的关系吧？佩达迟钝的眼睛看起来既像绿色，又像蓝色。
“我是经过狼之密道回到这里。就在我要走出来，通往西边楼梯的方向时，碰上一个罩着黑头巾的怪家伙。我想大概是男的，不过也不太清楚。是那种长度直到脚边的布作的头巾。那家伙一看到我的脸，马上转过身去，往这边的走廊跑去。因为只是瞬间，我也不晓得到底出了什么事，便马上追赶好逮住那家伙。”
雷瑟内心涌动着不安，“不，没有人往这个方向过来……”
佩达以怀疑的表情，将雷瑟从脚尖看到了头顶，“先生，您在这里做什么？”
雷瑟试图干咽了一口唾液，“我吗？如你所见，我是到厨房拿水的。下楼过来这边，听到奇怪的脚步声从那个方向传来。我想，那是什么声音？这样看来，发出声音的人应该就是你。”
佩达却断然地摇头，“不对。先生您听到的脚步声，并不是我的。我追着那个戴头巾的家伙，从那边走廊的一端往这边过来。因为中途看到先生您油灯的光线，才匆忙赶过来的。”
“那么，在我和你以外，真的还有一个人——总之，你的意思也就是……有个戴黑头巾，打扮得怪里怪气的伙？”
“没错。”佩达往后看，视线左右游移。木制门扉短短地间隔并排于走廊上。
“但是真的没有任何人过来啊！”
“那么他一定还躲在面向这道走廊的某个房间里。”
“是吗……”雷瑟慎重地点头。
“先生，请帮我忙！那个戴头巾的一定是坏人。让我们合力把他揪出来！”佩达以坚决的语调说，随即打开右手边第一个房间的门。
那里是酒窖。一踏进宽广阴寒的石屋，只见古老的葡萄酒桶被堆叠在门口两侧。还有好几个架子与墙壁平行，排成了五行，其简有各种的瓶装葡萄酒，依品牌分别罗列，摆得密密麻麻的。
“葡萄酒还真是不少……”雷瑟带着敬意说。此言并非夸大之言，光是这些，就是一批颇有价值的财产。
两个人查探是否有人躲在棚架间的阴影下，并且逐一窥看架子间的通道。房间深处尙有另一个狭小的楼梯口，其下方看来好像有另一个房间。不论从位置上来看，或从宅邸的设计来看，此处应该是中庭地面下向外突出的一块空间。
“这里是？”
“下面也是葡萄酒储藏室，保存一些特别或高价的东西，以前一直由班克斯先生严格管理。照理说，没有伯爵大人的许可，我们是不能进去的。”
佩达边说明，边拿灯往洞穴当中探照，开始步下短短的楼梯。楼梯底下可以看见一道木门。他用手拉动圆圆的金属把手，但门无法开启。
“不行，门上锁了。大概是班克斯先生关起来了，看来得去管家房借备份钥匙。”
“你看那边！”雷瑟指着距门把不远的上方，那里有假小小的钩环。
“有人在里面的话，就无法带上那个钩环了。”
“也对。”
“啊……别担心。那个不明人士不在这里。往别的地方查查看吧！”
雷瑟和佩达走出酒窖，决定去看看走廊对面的房间。
“怎么了？”
佩达将把手拉得喀哒作响，雷瑟不由得出言询问。
“这里上了门栓。这个！奇怪了……”
雷瑟将油灯移近门的表面。如果说门栓从里面被带上的话，情况便和刚才相反，表示有人在这个房间里。从门框的缝隙一瞧，锁孔的簧片并未突出，这道门并未上锁。
“这房间是作什么用的？”雷瑟压低声音问。
“是置物室，但现在应该没放什么重要东西。”佩达再次使劲拉着圆形把手。
“室内还有其他出口吗？”
“里面还有另一个房间，再来就是尽头了，也没有壁炉。”
“这么说来，有人把自己关在里面，还拉上门栓，不让我们进去。”雷瑟半带恐惧地说。
“好家伙！”佩达的声音也微微露出怯意，“戴黑头巾的男人应该就躲在里面吧？”
“嗯。”
“那也没办法了。雷瑟先生“我们一起用身体撞坏这扇门，抓住那个家伙！不这样的话，就要被他逃掉了！”
雷瑟微感踌躇。
佩达仿佛看穿这点，“那我来！因为有些危险，先生您就帮我拿灯照看着。我来把门撞开！”
雷瑟默然点头，将水壶搁在走廊的角落上，接过佩达的油灯。
“小心点！”雷瑟不由得出声叮嘱。
佩达尽量靠往墙边，蹲低了身子、不假思索便用肩膀撞向门板。木材发出了嘎吱嘎吱的声响。他的身体被弹了回来，又再次往门扉冲撞，冲击的声音里混杂了木板的破裂声。不一会儿，门板看起来歪斜得相当厉害。佩达咬紧牙根，再一次猛烈地冲击门板。
木材断裂的惊人声响回荡在走廊上，门板倏地朝内打开。佩达勉强才挺住，免得一头栽进去。
“成功了！”
雷瑟欢声叫着，全身戒备走到门口。他举高油灯至头顶，想要照亮室内。这是个并排两具棺木就会全满的狭小房间。除了左侧墙壁前方堆叠了一些桌椅，半个鬼影也没有。在门口正对面还有另一扇门。
雷瑟回头查看方才佩达破坏的门扉内侧。长度约莫一公尺的木制门栓折成了一半，门板上门型的金属零件摇摇欲坠，而钉在墙上，用以拉上门栓的金属零件则弹飞开来，落到地板上。
佩达准备打开里面的门，一拉把手却发出嘎吱嘎吱的声响。
“这里也上了门栓，里面有人！”
佩达说得应该没错。雷瑟默默点头，佩达又再度朝那扇门撞去。经他反复强力冲撞，门板的木材开始弯曲、嘎吱作响、扭曲变形，而后开始断裂。铰链发出金属质地的倾轧声，里头的门栓发出龟裂的声音。最后，佩达想也没想就将门板一脚踹开。门板发出巨大的声响，往房中开启，撞到墙壁后又弹回来。佩达手一伸，用手掌抵住门板。
“当心哪！”雷瑟的声音颤抖着。他有种不祥的预感。这份预感拼命阻止他的行动。
房中不知潜伏着什么——应该说不知潜伏着什么人。两个人全神贯注，屛住气息。佩达身体挨着墙边，仅用手臂缓缓将门往里推开。对雷瑟来说，紧闭在房里的黑暗，好像正沿着门的轮廓被驱赶出来。等门大大地敞开，雷瑟便站在门槛的位置，用油灯向房内照去。
映入眼帘的是被污垢和滋长的霉菌沾污的黑色墙壁和地板。房间约五公尺见方，几呈正方形，是个没有窗户、壁炉、书架——什么都没有的单调房间。这个昏暗房间的各个角落都有蜡烛微微闪动的光线。
房里的几样东西有如幽灵般，黯淡地显现它们的轮廓。共有三张不同形状的小桌子。其一是右边内侧角落的一张方型工作台；另一张是左边内侧角落的圆形扑克牌桌；最后一张则是孤伶伶地摆在房间中央的品酒桌——而冰桶和吧台一应俱全。
【柯纳根夫妇的陈尸现场】
【密室的门（自内侧看）】
但房里的东西并非只有这些。
有股异常的沉默，一份彷若藉自坟场的寂静，还有相当浓重的血腥气味……
在那里，描绘出来的是无比残酷的地狱景象。
“啊啊啊——”
眼前的一切都冲击着雷瑟的目光。雷瑟为这个令人厌恶的场景深深喘息，久久无法闭口。全身关节一时僵硬起来，眼前一片漆黑，意识瞬间退到遥远的地方——
雷瑟受到巨大冲击。残留在他瞳孔的影像，是两具惨不忍睹的诡异尸体。
在右侧墙边工作台前方的是一具男尸……
在左侧墙边扑克牌桌前方，则有一具女尸……
两具尸体都呈俯卧的姿态——手贴靠着腰、双脚伸直——倒在冰冷的石板地上；从背部到肩膀上的衣服，都被血染成了鲜红色。男尸的情况尤其严重，因为他的上半身就倒在一滩乌黑血泊里。
这幅凄惨的景象还不止如此。
在两人的尸体上，并没有头，脖子根部像被撕扯过般切断。在一片血肉模糊当中，还能隐约看见背脊骨还是颈部的白骨……
这两颗被砍下的男女首级，被亲密地并排在房间中央的品酒桌上。他们脸上有如玻璃工艺品的眼珠，含恨望着雷瑟的方向。
这就像个阴森、残酷、绝望而又无比诙谐的笑话。
被害者是谁？
是柯纳根夫妇，汉斯和阿格涅丝。
一股眼睛看不见的邪恶妖气，在室内卷起黑蒙蒙的沉重漩涡。
第十一章 斩首刑的牺牲者
1
——血淋淋的首级。
木制的品酒桌组是古董了，包括一回旋镖形的大型吧台，以及鼓状冰酒桶。前方的吧台上，整齐并排着一男一女的两个首级，脸朝着门口。
一个首级是柯纳根。另一个则是阿格涅丝。死者是这对夫妇。
尸身部分在地板上，房间的左右两侧深处，颈项的切面各自朝向门
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