瞬煞枚爰�5天4夜的情形，但是从来不曾有过这种渴望回家的感觉。
他仍然觉得全身酸痛，但现在不是偷懒休息的时候，如果不赶快把堆积如山的工作做完，明天要到日光去兜风的约定就要黄牛了。
因此浅川坐到书桌前，打开文字处理机的电源。他事先打好的前半部报告已经存进磁盘中，现在得把之后的发展加上去，尽快完稿。
到晚餐前，浅川已经完成五张稿纸，速度还算可以。按照浅川以往的工作情况来看，到了深夜他的工作进度会更快。
浅川无法预料总编对这篇稿子会有什么反应，但他仍必须将这个星期以来的事情好好整理一下，整个事件才算告一段落。
有时候他会停下敲键盘的动作，盯着山村贞子的照片看。
他曾透过这对美丽的眼睛看到山村贞子所看到、经历过的事物，到目前为止，浅川依然无法抹去她曾经进入自己体内的感觉。
过了一会儿，浅川将照片移到自己的视线之外。
浅川在附近的定食店吃过晚饭后，脑中突然浮现龙司的脸。
当他回到房里继续工作时，龙司的影像愈来愈清晰。
（那家伙现在在干什么？）
浅川感到胸口有一股莫名的骚动，于是拿起话筒拨下号码。
铃声响了7次之后，终于有人接起电话。
正当浅川松了一口气之际，却听到电话彼端响起一个女人的声音。
“喂？”
浅川记得这个声音。
“喂？我是浅川。”
“是……”
“请问是高野舞小姐吗？上次谢谢你的招待。”
高野舞小声地说道：
“哪里，不用客气。”
“请问……龙司他……在那边吗？”
（奇怪，她为什么不赶快把话筒交给龙司呢？）
“请问龙……”
“老师已经过世了。”
“什么？”
浅川不敢相信自己所听到的话，握在手中的话筒差点儿掉落到地面上。
过了好一会儿，他终于恢复一点儿意识，问道：
“这是……什么时候的事？”
“昨天晚上10点左右。”
龙司是上星期五晚上9点49分、在浅川的公寓里看完那卷录像带，他的死亡时刻跟预告的时间不谋而合。
“死因呢？”
“急性心脏衰竭，明确的死因还不是很清楚。”
原来事情并没有结束，现在才刚要进入第二阶段。
“高野小姐，你还会待在那边吗？”
“是的，我要整理老师的遗稿。”
“我马上赶过去，请你在那边等我。”
浅川一挂上电话，便当场跌坐在地上。
（老婆和女儿的“死亡期限”在明天上午11点，我已经没有时间瘫坐在这里了，如果不赶快采取行动的话……）
浅川跑到马路边观察路上的交通状况。
（看来开车比搭电车要快。）
于是他穿越人行道，钻进停在路边的租车中。他很庆幸自己为了去接老婆和女儿，先把租车的归还期限延到明天。
浅川一边打方向盘，一边思索着。所有的画面像倒带一般在他脑中旋转，根本没办法理出一个头绪来。
（镇定下来！我必须镇定下来好好想一想。
首先，我们并没有解开咒文，山村贞子并不是希望自己的遗骸被人发现而获得供奉，她另有期望……那么她的期望到底是什么呢？更令人费解的是，咒文的谜底既然没有解开，为什么我还能活着？这是怎么一回事？告诉我！为什么我还能活着？）
明天——星期日上午11点是浅川的老婆和女儿的“死亡期限”，现在已经是星期六晚上9点了，如果浅川不能在明天早上11点之前想出办法的话，将会同时失去老婆和女儿……
高野舞端坐在和室里，将龙司尚未发表的论文放在膝盖上一页一页地翻阅，但是，论文的内容迟迟无法进入她的脑袋。
龙司的遗体今天早上已经被送回川崎的双亲家中。
“请将他昨晚死亡的详细情形说给我听。”
浅川坐在高野舞旁边，低头问道。
“大概过了晚上9点半左右，老师打电话给我……”
高野舞把昨天晚上发生的事情详细描述一遍，包括从话筒另一端传来的凄厉叫声、之后的死寂，以及她急忙赶到龙司的公寓时，看到龙司靠在床边，两脚张开……
高野舞诉说着龙司当时的模样，不禁潸然泪下。
“不管我再怎么叫，老师都没有回应。”
浅川没有给她哭泣的时间，急忙问道：
“当时房里的情形有什么不同吗？”
高野舞摇头啜泣道：
“没有……只是话筒没有搁在话机上，一直发出刺耳的声音。”
（龙司在面临死亡的那一刻，为什么会打电话到高野舞的家里去？）
浅川接着问：
“龙司真的没有跟你说什么吗？譬如录像带之类的……”
“录像带？”
她眉头微蹙，搞不懂龙司的死和录像带有什么关系。
（龙司到底基于什么理由要打电话给高野舞？一定是他知道自己死期将近，所以才打电话到她家去，可是……难道只是想在死前听听爱人的声音吗？
还是龙司解开咒文之谜，想借助高野舞的力量去进行，所以才打电话给她？这么说来，要进行咒文就必须借助第三者的力量……）
过了一会儿，高野舞送浅川到玄关。
“高野小姐，你今晚还要留在这里吗？”
“嗯，还有些原稿要整理。”
“是吗？对不起，你这么忙我还来打扰。”
浅川转身准备离去时……
“那个……”
“什么？”
“浅川先生，您是不是对我跟老师有所误解？”
“误解？”
“我的意思是指男人跟女人的关系……”
“啊！没什么。”
高野舞可以辨别出别人投射过来的视线中，是否含有“这个男人跟这个女人搞在一起”的意味，浅川看她的视线中就含有这种强烈的味道。
“我第一次见到你的时候，老师说你是他的密友，当时我真的吓了一跳，因为你是第一个让老师称为密友的人。我认为对老师而言，你是一个很特别的人，所以我希望你能更了解老师一些。就我所知，老师还不曾跟女人有过……”
高野舞说到这里便垂下眼睛，不再说下去了。
（她的意思是，龙司死时仍是童子之身？）
“不过……”
浅川本来想说：“你不知道龙司高中二年级时所发生的事情吗？”
但现在他不想揭发死者的罪行，更不想破坏龙司留在高野舞心中的形象。
浅川一向很相信女性的直觉。既然跟龙司来往密切的高野舞说龙司仍保有童贞，那么龙司在高二时强暴女大学生的事情，或许只是他自己捏造的。
“老师在我面前就像个小孩子一样，什么话都跟我说，绝不隐瞒任何事情。我想我应该完全了解他的感情生活，或有什么烦恼。”
“是吗？”
“嗯，老师在我面前像个10岁的纯真男孩，如果有第三者在场，他又摇身一变成为一个绅士。在浅川先生的面前，他大概是扮演损友的角色吧！如果不这样……”
高野舞说着，突然伸手到白色皮包里面拿出手帕来擦眼泪。
“如果无法在不同时刻扮演不同的角色，老师就没办法在这个社会上生存……你能理解这种事吗？他是一个很单纯的人，那些吊儿郎当的男学生怎么能跟他比呢？”
浅川闻言不禁大吃一惊。他忽然想起高中时代，龙司虽然在课业和运动方面有过人的才能，但却拥有浪人般的孤独性格。
看来，他所认识的龙司和高野舞所了解的龙司实在相差太远了。
浅川并不想知道高中二年级时，龙司是否真的强暴了住所附近的女大学生，也不想知道他是否一再重复那样的行为。在老婆和女儿即将面临死亡的危急时刻，浅川不想被其他事情困扰。
最后，浅川只说了一句：
“龙司是我最要好的朋友。”
不知道是不是这句话起了作用，只见高野舞那张可爱的脸庞上浮现一抹既不像笑、也不像哭的表情，她轻轻点头致意。
浅川反身关上门，快速走下公寓的楼梯，来到大马路上。当他离龙司的公寓越远，不禁越怀念这个牺牲自己的性命、为他投身危险游戏的朋友。
浅川不管路上行人的异样眼光，任由悲伤的泪水奔流而下……
5
10月21日星期日
浅川一边在纸上记下重点，一边整理自己的思绪。
他相信龙司在临死前已经解开咒文之谜，之所以会打电话给高野舞，大概是想叫她过去帮忙吧！
（现在最重要的一点是，为什么我还活着？而答案就是我在这个星期中不知不觉实行了咒文的内容。除此之外，还有其他可能性吗？是否只要借助第三者的力量，任何人都可以轻而易举地实行咒文的指示……
然而投宿在小木屋的那4个年轻人为什么不抢先实行咒文的指示呢？就算在其他朋友的面前逞强、佯装不相信，事后也可以偷偷进行啊！
再仔细想想，我这一个星期究竟做了什么是龙司没做的事情？）
浅川一想到这里，突然大叫道：
“这种事情我怎么会知道？这个星期以来我做过而龙司没有做的事情可多着呢！别开玩笑了！”
浅川一拳打在山村贞子的照片上。
“你这个混账东西！到底要折腾我到什么时候？”
浅川不停地敲打山村贞子的脸，山村贞子依然面不改色，保有她美艳的特质。
接着，浅川走到厨房倒了一杯威士忌，他需要借用酒精来麻痹自己。
但是他随即又停下倒酒的动作，因为……
（别喝太多酒，待会儿还要开车到足利去。）
先前他在小木屋挖掘山村贞子的遗骸时，差点儿就崩溃了，幸好当时有龙司陪在他身边，他才能保住一条性命。
“龙司，求求你，救救我吧！”
（我受不了没有老婆和女儿的生活，我承受不了这样的打击！）
“龙司，借我一点儿力量！为什么我能活下来？是因为我先发现山村贞子的遗骸吗？如果真是这样，我老婆跟女儿是不是没救了？不应该是这样吧！龙司……”
浅川的心好乱，明知道现在不是哭泣的时候，他却控制不了激动的情绪。
紧接着，他在备忘纸上写下重点，包括老太婆的预言，山村贞子生下小孩了吗？她死前和日本最后一名天花患者——长尾城太郎发生关系，与整个事件有关系吗？
每一个重点之后都是一个问号，没有一件事情有明确的答案，这样到底能不能导出解开咒文的方法？
时间又过了几个小时，外头的天色渐渐亮了起来。
浅川躺在榻榻米上，感觉耳边好像有男人的气息在吹拂，同时窗外传来小鸟的叫声，他搞不清楚这是现实还是梦境。
当浅川面对刺眼的晨光，不由得眯起眼睛，却看见一道人影……
他不觉得害怕，反而定睛问道：
“龙司，是你在那边吗？”
那道影子没有回答。
就在这时，《人类和瘟疫》这个书名清楚地浮上浅川紧闭的眼帘，然后又慢慢消失。
浅川的书房里有那本书，当他开始调查这件事时，曾经怀疑让那4名男女同时死亡的祸源是某种病毒，因此才去买那本书。
虽然他还没有开始看，却记得那本书放在书架的某个地方。
晨光从东向的窗户射进来，浅川想站起来，却感到脑袋一阵抽痛。
（我是在做梦吗？）
浅川打开书房的门，找到经由“某人”指示的《人类和瘟疫》一书。
他知道龙司为了告诉他咒文的秘密，特地跑回来指点迷津。
（咒文的答案在这本厚达300多页的书中的哪个地方呢？）
刹那间，浅川的脑中灵光一现——
（191页！）
于是他急忙翻到191页，只见上面有一个名词呈不同级数放大——
繁殖繁殖繁殖繁殖
“病毒的本能就是增加本身的数量，侵害宿主的生命机能。增加本身的数量……”
浅川不禁发出尖叫声，他终于了解咒文的意义了。
（这个星期我做过而龙司没有做过的事情，不就是这件吗？
我从小木屋带回那卷录像带之后拷贝给龙司看，看来咒文的内容就是这么简单，只要拷贝一卷录像带给还没有看过的人看，帮忙繁殖就可以了！
那4个人在做了那个恶作剧之后，愚不可及地将录像带留在小木屋里，而他们之中没有任何一个人刻意跑回去拿，以便实行咒文的内容。）
浅川想了又想，似乎没有其他更好的解释了。
于是他拿起话筒，拨了足利岳父家的电话号码，接电话的是阿静。
“老婆，你要仔细地听我现在告诉你的事情。有些东西我一定要让你爸妈看，而且必须马上看……所以在我到达之前，千万不要让他们出门，懂了没？这是非常重要的事情。”
（啊！我为了救自己的老婆和女儿，竟然让岳父、岳母陷入危险境地……
不过为了解救女儿和孙女，他们应该很乐意配合才对。只要他们再拷贝带子给别人看，就可以避开危险了。可是以后……以后呢？）
“我完全听不懂你在说什么。”
“你别管那么多，反正照我说的去做就是了，我现在就赶过去。啊！对了，那边有录像机吗？” “有啊！”
“是BETA还是VHS的？”
“VHS。”
“知道了，我马上过去。记住！绝对、绝对不要跑到别的地方去。”
“等一下！你说要给我爸妈看的东西就是那卷带子吗？”
浅川一时之间不知该怎么回答。
“我说的没错吧？”
“是的。”
“没有危险吗？”
（你跟女儿再过5个小时就要死了……你这个笨蛋，老是问这些蠢问题，现在已经没有时间把所有细节说给你听了。）
浅川好不容易才压住胸中的怒气。
“总而言之，你照我的话去做就是了。”
浅川放下话筒，打开音响橱柜，拔掉录像机的插头。
（拷贝带子需要两台录像机，我得把这一台一起带到足利才行。
7点以前上高速公路，如果没有塞车的话，9点半左右应该可以到达足利的岳父母家，加上要拷贝老婆和女儿的双份带子，到11点“死亡期限”之前可是相当紧迫的。）
浅川正想走出房门时，回头再看了山村贞子的照片一眼。
（你当真生了一个让人伤脑筋的东西啊！）
浅川决定从大井交流道上首都高速公路，穿过湾岸线，再进入东北汽车专用道的路线。
（东北线不太可能塞车，问题是怎