面对李母的一连串询问，机灵地若妍第一次表现得结巴起来。好不容易应付完了李母的问话，只听李母又满面笑容地继续道：
“姑娘，你别看我们家李湛平时呆头呆脑，外表冷漠，其时他这人心里热乎着呢。对朋友向来都是没有私心，对父母也是格外孝顺，对女朋友嘛，自然更是关心体贴了。”
若妍听得脸颊飘红，只能呵呵地笑。
李母继续道：
“你们现在虽然都还年轻，可缘份这东西是可遇不可求的，千万要加以珍惜呀。有句话怎么说来着，有缘千里来相会，无缘对面手难牵，说得就是这个道理。看得出你们两人现在已经有了一定的进展，让我们这做老人地也感到非常欣慰。”
若妍红着脸，小声道：
“伯母，我想，您可能是误会我们了。”
李母“哎”了一声，笑道：
“我和你伯父都是过来人，你们就不用在我们面前不好意思了。恋爱、结婚姻、生子，这都是你们日后必经的过程。哦对了，说到恋爱，也不知道你们对生理方面的知识了解多少。这方面的东西，我们女人相比男人要更加注意，万一不小心怀上了，又不到结婚地时候，打掉后是很伤身体的；一定要多加小心呀。别为了一时尽兴，而疏忽了自己的身体啊。”
若妍一张俏脸早已像一张红纸一样，听李母说出这些，赶紧把头深深地埋下，连回应地勇气都没有。
……
好不容易二老走了。临走时，二老带着满意地微笑对李湛和若妍又是一番嘱咐。留下二人坐在座位上，一脸木然地笑容。
过了许久，二人渐渐回转过神，彼此看了一眼，随即摇头苦笑，不知该说些什么。
很快到了吃晚饭的时间，李湛和若妍在四隆广场地自助餐饮店里吃了一顿简单而不失可口的饭菜。随后，二人走出四隆广场，李湛看着远方夜幕下的灯塔，提议到海边走走。若妍也正舍不得就这么结束相聚的时光，点了点头算是默许。
浪花拍打在海堤上，带来一股清新海风的同时，也在寂静的深夜里发出令人心醉的涛声。李湛和若妍走在人工海堤上的人行道上，隔着栏杆眼望辽阔的大海深处，二人心中都有很多话想说，却又不知从何说起。
又一阵海风吹来，若妍有些凉意地紧了紧衣袖。李湛在一旁看了，把自己的夹克衫脱了下来，无声地给若妍披在身上。若妍回头看了李湛一眼，抿嘴一笑，回过头继续看着远方的夜景。
李湛站在若妍身后，嗅觉中弥散着若妍身上散发出的淡淡清香，犹豫了一会儿，最后还是问道：
“你，有什么事瞒着我吧？”
若妍诧异地回头，看着李湛道：
“你说的是什么意思啊？我听不懂。”
李湛笑了笑，走到若妍身边，用手撑着栏杆道：
“比如说你的贵宾卡。据我所知，九洲不夜城的管理是极为严格的，一个小小的经理，怎么敢把内部会员卡轻易送给朋友呢？”
若妍眼神中闪过一丝慌乱，不敢和李湛正面对视，避开李湛的目光道：
“你所说的瞒着你，就是指这个？”
李湛把目光从若妍身上移开，看着远处的海面道：
“其它的也有，比如你的家世就是一个迷。我想，一个普通家庭的子女，是不会总派着两个保镖跟在身后的吧？”
说到这，李湛回身朝着远处一个自动售报厅看了一眼。在报厅里面，站着两个手捧报纸的男人，那报纸捧得很高，正好盖住了两个人的脑袋，使人看不清他们的面貌。
李湛道：
“这两个人，我不知道是什么时候开始跟着我们的，但至少在我们进入四隆广场之前就应该跟在我们身后。我自认为自己是一个普通得不能再普通的小市民，既没招惹谁，也不值得让谁来保护我。既然排除了我自己，那么就只有你是他们追随的目标了。”
若妍恼怨地看了一眼售报厅中的两个男人。咬了下嘴唇，不知为什么，面对李湛的质疑让她突然感到很委屈，眼泪围着眼圈打转，心里酸酸的。李湛并没有错怪自己呀，为什么自己竟会有这种酸楚的感觉呢。
强忍着泪水不让它流下来，若妍回过头，看着李湛道：
“我承认，我是瞒了你一些事情。可是，我可以保证，这不会损害到你的任何利益。我这么做，完全是因为……因为我想像一个普通人一样，去和大家一起玩游戏，一起快乐的交流，无拘无束，无忧无虑。”
看到李湛有些疑惑的皱起眉头，若妍的嗓音不争气地竟然有些哽咽起来，道：
“如果你一定要知道我都瞒了你什么，我现在就可以告诉你。不过，以后的日子里，我们可能就再也不能像现在这样相处下去了。甚至，我可能会永远的和《帝国崛起中》说再见了。”夜风吹拂，若妍手中的玫瑰在风中微微地抖动。
纷起－英雄－－霸王大陆
第272节 竹林鬼影＇上＇
妍看着李湛，声音在不知不觉中竟然已经有些哽咽。
李湛的眼睛扫到了若妍手中的玫瑰，意识间忽然有种莫名的异样。笑了笑，李湛淡然道：
“算了，我可不想失去你这位得力助手，村镇现在不能没有你。既然你所隐瞒的东西和我没有关系，那我又何苦一定要去了解？”
听到这里，若妍总算舒了口气，随即投给李湛会心地一笑。
二人转回身，把自动售报厅里的安则龙和许正东丢在脑后，专心欣赏月光下辽阔的海景。
过了一会儿，李湛忽然对若妍提议道：
“怎么样？要不要试试在夜里奔跑的感觉？”
若妍略一怔愕，有些兴奋又有些紧张地看着李湛，道：
“在夜里奔跑？这……好吗？”
李湛笑道：
“有什么好不好的，我们年轻，这是我们的专利。”
说完，直接抓起若妍的手，沿着海堤上的人行道在夜幕下开始飞快地奔跑起来。脚下涌起隆隆的涛声，和着二人兴奋而疲惫的欢笑，在静谧的夜空下远远回绕。
……
再次重提炎黄村镇，已经是一个月之后的事情了。
或许现在不该再叫它炎黄村镇，因为此时的炎黄村镇已经顺利升级到城堡时代，名称也因此变成了炎黄城。
炎黄城成为中国区第一个，世界第九个升级到城堡时代的城市。这个消息在论坛上再次掀起一股轩然大波。不过，此时地玩家们对于炎黄城如此快速地发展速度已经不再如当初时的那般惊诧。ｗωｗ奇書网原因在于，炎黄城目前已经跻身为中国区综合实力排名第一，世界排名第十三，只差一名就荣登精英排行榜，早已褪下了当初的黑马形象，成为了中国区万众公认的头牌。
在这段时间里，发生了很多重大事件，现在将其中最具代表性也是最为关键的例举一下：
1、炎黄城升级城堡时代后不到三天的时间里。中国区又有三个村镇先后升级。按综合实力排行分别为盛唐、肾虚、梦醒。
在炎黄城升级的当天，收到了丹阳县周边十余个县近百个村镇的贺礼，并且，这些村镇的镇长们还亲自赶来炎黄城以示祝贺。从这里可以看出。炎黄城目前地外交活动范围已经从县内扩展到了周边县域，这是李湛自从了解到游戏内幕后，就立即改变原本的发展战略的结果。
自从上次聚会过后，包括李湛在内。中国区一共有七个村镇的镇长们得到了文明署地相关文件，包括游戏制作的背景和世界精锐玩家资料等。这些镇长们事后纷纷改变原来的发展路线，极力避免国内争斗，开始积极筹划对外发展。不过。由于各个村镇的具体情况不同，他们地发展路线有的比较成功，有的却遭受了较大的挫折。相比之下。炎黄城利用贸易和技术优势。成为其中最为成功地一例。这也造成了炎黄城如今在国内一枝独秀的场面。
2升级到城堡时代后，第一件事自然就是兴建城堡。这种时代标志性建筑从设计到施工。再到完工后投入使用，需要花费整整七天的时间。城堡是城堡时代最为坚固地大型主体建筑，装备长程而杀伤力强大地特种弓弩，具备缓慢恢复持久地特殊能力，不但可以用于防守，同时还能生产特色兵种。中国文明的御林军就是从城堡中生产而来。
城堡修建以后，炎黄城各项数值都有或多或少地增长，其中军事一项增长最高，达3000点。军事值直接制约城堡的修建数量，每五万军值可以增建一座城堡。目前炎黄城的军事值为3794点，离修建两座城的要求还有一段不小的距离。
3装备方面，鳞甲已经研发完成，并且具备了批量生产的能力。与之相伴的，利剑的生产技术同样也被工匠们熟练掌握。炎黄城以及丹阳县兄弟联盟的兵士和精锐玩家们，现在都装备了游戏中最为先进的武备，以往令人比较头疼的山贼匪盗，现在已经变得如同草芥一般弱不禁风。
强大的武备，造成了邻县很多村镇的恐慌。不过，炎黄城一贯的联合发展路线也让这些镇长们看到了一线希望，纷纷主动前来与炎黄城交好。李湛此时的眼光已经
以往，对于国内的纷争，他采取尽量缓和化解的原则谋求发展。因此，对于这些镇长们的交好请求，大多都采取积极的态度予以回应。
4当初制定的五步方案全部获得圆满成功，目前丹阳县一派欣欣向荣的繁盛景象。强化治安又使得诸多流浪村民慕名来投，更进一步促进了丹阳县的发展。自李湛代任县令后，短短一个月的时间里，丹阳县官家人口上升了近一万人，县内的十七个玩家村镇人口上升了六到七千人。
大量流浪村民涌入，使丹阳县一度出现住房供应不上的局面。不得不四处向流浪玩家征集所属村民中的建筑者，在官家县城、官家村镇和玩家村镇大兴土木，建造民居。同时，县内大量的荒地、洼地、沼泽地被李湛以开荒减免租税的形势，配发给新入住的流浪村民。这些原本难以开发的地区经过流浪村民们的精心规整，变成了沃野千里的良田和鱼塘，由此产生的资源储备每日都在数十万以上。不仅为大量入住流浪村民满足了自身职业，同时也使县内土地利用率从原来的百分之三十不到，一举跃升至百分之九十以上。
5人才方面。时间的交往，以及多次共同上阵，苏定方与李湛的关系终于突破了至交，而达到投靠的要求。
对于苏定方突然郑重向自己提出投靠的要求，李湛有些哭笑不得。本来两人经过这么多次的浴血奋战，彼此间的感情已经颇为牢固，就好似一对生死兄弟一般。现在苏定方却要甘心做自己的属下，这对于李湛来说，颇有些不自在。不过，游戏的设定就是如此，面对苏定方的投靠，李湛只能选择“是”与“否”，如果选择了“否”，苏定方会认为是自己无能，没有得到李湛的欣赏，继而下野，永远不再现世。
选择了“是”的选项后，苏定方正式成为李湛的属下，虽然不是中国区第一个把英雄收罗到手下的玩家，不过苏定方此时却是中国区所有玩家收罗的英雄中能力最为强悍的。就算放眼全世界而言，也可以稳居前五名。
诸葛亮目前仍然留在炎黄城，并没有要游走四方的意思。而且通过和苏定方、刘、孙阳（上次聚会后一个星期左右，孙阳回到了炎黄村镇，并带回一匹乌锥马）等英雄的交往，使诸葛亮对村镇更为留恋。
尤其值得一提的是和刘的交往。这二人都对机械发明有着得天独厚的天赋，因为共同的志趣爱好而交情莫逆，常常在一起探讨各种大型攻城武器的原理与设计，也许不久的将来又会有新式攻城武器诞生也不一定。
专诸目前和老母亲一起，继续留在新万家庄。上次攻陷万家庄后，专诸和母亲受到了特别的保护，因此在乱战中未伤分毫。感于李湛的宽宏及厚爱，专诸决定继续留下来，盼望着将来有一天，当李湛有需要的时候，自己能够挺身而出，以此来报答李湛的恩遇。
6新万家庄在风铃的主持下，发展得极快。这不仅得力于风铃优异的经营管理能力，更有丹阳县十七个玩家村镇的鼎力扶持。从建村开始，每天都有大量的人员物资从长江上源源不断地运往新万家庄。在物资和黄金都十分充裕的情况下，风铃制定了一系列大刀阔斧式的发展计划，短短一个月的时间里，新万家庄就在风铃的计划指引下，一举成为长江中游地区最为强势的玩家村镇。吸纳流浪村民近一千人，流浪玩家一千五百人。
夏口县城内的丹阳租界也已经全部建设完工。驴是的念来过倒通过这次规划，自身的设计技能已经上升到专家级级别，可以设计更多主体建筑，并使其拥有一定的特殊属性。租界自从完工之日起，就像它的特殊地位一样受到各方人士的关注，目前租界内原来的商家和住民都已经乔迁完毕，丹阳县方面派出的商人也正在陆续入驻。
就在新万家庄极速发展，丹阳租界万事齐备的时候，一个惊人的消息在万家庄像一颗炸弹般爆发，瞬间传至整个中国区——
万家庄正南竹林内，闹鬼！
纷起－英雄－－霸王大陆
第273节 竹林鬼影＇中＇
到新万家庄竹林闹鬼的消息时，李湛正在炎黄城主持工作。
炎黄村镇升级为城市后，领地面积扩大三倍，涵江两岸的广大地区直接成为炎黄城的直属领地，可以修建各种民生和经济建筑。
原本环绕在村镇周边的石垒，此时也都升级成为石头城墙，高七米，宽五米，每个城门的上方均设有二层箭阁一座，用于加强了望和弓箭守备。
石头城墙还可以升级为增强城墙，这也是城墙的最终升级形式。当然，升级增强城墙需要军事、科技以及建筑学做为基本条件。
升级到城堡时代后，村镇内部发生了很大变化。原来的村镇主体现在已经变成了内城，在它的周边又兴建起大量的民居和防御设施。新城墙以内城为基点，向外扩张了十平方公里。由于目前炎黄城刚刚升级，各种建筑都处在设计规划和逐步建设中，新城墙内的建筑暂时还显得比较稀落。
村镇大厅升级为市政厅，主体建筑三层，不论是防御还是持久都获得了较大提升。学堂升级为大学，可供研究的科技林林总总，多达数十项。船坞升级为造船厂，附带干船坞一座，可以生产吨位更大的战舰，