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Specialthanx：猫月健一先生~
非常感谢你帮我贴网点！！也很高兴能跟你聊钢·SEED和近·小子的话题~~loveyou~下次一起去看演唱会吧！（咦？）
05。JUNE
第八卷 序章 绝对难以忘怀的思念
如果你瞒着我径看跑到某个地方——
即便那里是这个世界的尽头，
亦或地狱深渊，我也必定寻觅你的踪影。
因为我只能这么做。
如此而已。
严冬的满月时分。
夜风永无止境地刮起飒飒风声，松树叶梢一边发出声响一边左右晃动，幻化成数倍大的影子映在地面。犬神大长老将手伸向燃起鲜红火光的篝火取暖，以含糊的沙哑声音说道：
「喔~~总算来了、总算来了。」
只见一名身穿烹饪围裙的少女在大长老面前现身，以端庄举止向他行礼。
「哎呀……用不着这么毕恭毕敬。」
「是……我刚才跟叶卦大人擦身而过，该不会是打扰两位了吧？」
「喔……该说的事我都已经告诉叶卦了，所以没关系。还有拜托妳不要这样，妳用那种态度跟我说话，实在让我倍感困扰。」
大长老伸手抓抓脸颊，将视线转向一旁。
「呵呵……」
少女笑着抬起头来：
「可是这也不能怪我，毕竟您现在可是名符其实的大长老。」
哼！
有着大狗外貌、盘坐在地的大长老，彷佛小孩子般鼓起脸颊，身上随便穿着灰色和服，腰际系着条纹腰带。无论身体与脸上都是一片毛绒绒，黏着眼垢的双眼看起来模糊不清，嘴角也缺了好几颗牙。
「若是真要提起年纪的事，妳可是比我……」
「请问您我我甚么事？」
少女嫣然一笑，抢先制止这个话题。
大长老也察觉到对「女性」提起年龄话题的自己，简直笨到不象话，因此微微缩起脖子：
「呃——总而言之，我只是很想跟妳聊聊。」
「……事到如今还要找我闲聊吗？」
「别这样说，因为事态多少有了变化。」
少女皱起眉头：
「这句话是甚么意思？」
大长老的一番话使她感到格外不安，大长老则是环顾周遭，再次确认现场只剩下他们之后，露出有如淘气小孩的表情：
「告诉你，我说不定快要死了。」
话中语气显得轻描淡写。
「！」
少女倒吸一口气，大长老随即换了一张困扰的表情：
「不，与其说是这次为了困住那只大妖狐，导致我用了过大的灵力，倒不如说是连我都觉得自己已经有点油尽灯枯了。」
「这算寿终正寝吗？」
「我认为是。」
看到少女难过地摇摇头，大长老改以劝慰的语气说道：
「哎呀，此事就连我也难以改变。」
少女低头俯视地面，默默紧握双手。
「妳先听我说，虽然我还不确定，不过自认八成错不了。哈哈哈，说来奇怪，我原先还以为自己无法知道自己的死期何时来临，总之我尚未向叶卦以及栋提过此事，所以妳可得帮我保守这个小秘密喔？」
一脸神秘的大长老伸出粗壮的手指，竖在自己的嘴唇前面。
少女深深叹口气，脸上随即浮现格外沉稳的微笑，以怜惜的眼光抬头望向大长老。
「……您不后悔吗？」
「后悔？」
大长老先是睁大双眼，随即放声大笑。
「当然不后悔！我玩得可开心了！」
于是少女玻鹧劬Γ�
「我想也是，如今的我十分体会您的感受。」
「喔？」
这次换大长老兴致勃勃地探头窥视少女的面容：
「妳这么爱慕现在的主人吗？」
「是的。」
少女点头继续说道：
「我打从心里爱慕他。」
犬神几乎没有寿终正寝的一天。
唯有将自身灵力或是基本存在传承给下一代，才会导致他们的年龄增加，成为迈向死亡的唯一原因。
换句话说，就是产下后代。
「如此一来，我又可以伴随初代犬神主人的左右了。虽然不知如今身在何方，不过我打算不顾一切找到他，再次跟在他身边……反正还有确实存在的死后世界等着我。」
说到这里，大长老首次露出些许不安的表情。
「届时务先代我向初代犬神主人大人致意。」
少女深深鞠躬，大长老随即皱眉。
「我说妳啊……」
「是？」
「是不是怀孕了？」
「这！？」
面红耳赤的少女忍不住猛然抬头，双手捂住自己的胸部。
「怎、怎、怎么会突然问我这种问题？」
「啊，没有，只是妳从刚才就一直说着正经话，再加上妳的肚子……」
「我的肚子……」
少女嫣然一笑。
「怎么了？」
大长老再次察觉自己的失言，顿时慌了手脚。
「呃，没、没有。总而言之，就是因为这么回事，所以才想知会妳一声。毕竟……我说不定明天就会一命归天。」
「……」
「硬是要说，我还是很担心大妖狐。因为只要我一走，结果就会跟着消失。」
大长老叹了口气，双肩颓然下垂。
「我虽然将能教的技巧全都传授给叶卦，但是他的天生资质比较适合攻击法术。说句老实话，我很担心他是否能让对付大妖狐的杀手锏发挥最大功效。」
「这……」
少女挪开视线。
「我已决定不再参战。」
大长老露出温柔的微笑：
「嗯~~我不是打算勉强妳，毕竟都是多亏妳一直照顾她，阳子才能打开心门，决定站在我们这边。」
「不，那是启太大人——」
「嗯。不管如何，我们还有其它能力高强的人可以依靠，例如现在的当家以及叶卦，还有其它犬神。只要加上川平熏与启太，那么即便对上大妖狐这名敌人，相信也不致于落居下风。我现在只是说万一真有状况……」
大长老伸出毛绒绒的手，轻拍少女的肩膀：
“我是说万一。倘若万一真出了什么状况……到时候就得拜托你在不取性命的状况之下，出手制止了……抚子。”
少女抚子低头沉思了一会儿，最后缓缓点头：
“如果这样能让您安心。”
大长老面露开心的笑容：
“太好了太好了，这下子我也可以安心归天了。”
然而……
身为犬神的抚子，脑中想的是另一种截然不同的可能性。
她目不转睛仰望天际。
一道流星仿佛划破漆黑的夜空，从天空坠向地面。图间奏1“少年与那个东西”
自从懂事以来，只有那个东西是最亲近他的存在。
那个东西拥有相当诡异的外貌。
它的头是一颗透明水晶球，身上披着一件黑色斗篷。它没有脚，苍白细长的双手从斗篷缝隙向外延伸，不太记得它到底有没有身体。由水晶、黑色斗篷以及苍白手臂构成的那个东西，是一个有如鬼怪的存在。幼年时期的少年时常心想：它好像晴天娃娃。
那个东西以飘浮在空中的模样，在城堡当中自由移动。这是一座位于偏僻湖泊之上，随着白雾一同移动的魔法古城。
这里正是年幼少年与那个东西的住处。
那个东西也负责少年的教育。
它教导什么是清澈正直的心，以及关于少年家人的事。
少年拥有父亲与一名妹妹，此外似乎还有许多拥有血缘关系的亲戚。不过由于某些原因，少年才会独自一人在此生活。
那个东西总是一再重覆同样的话：
‘再过不久，你的父亲就会过来迎接你。’
那个东西使出浑身解数，不断告诉他“家人”是多么重要，同时又是多么值得珍爱的存在。因为少年非常喜欢那个东西，所以他总是专心听它讲述。除此之外它又说了许多关爱他人的美好之处，以及帮助困难之人的重要性。
少年在那个东西的教导之下，得知堂堂正正活在世上，对一个人来说是何等要紧的事。
那个东西会发出尖锐的轧吱声响，看起来似乎不是人类。
少年是在与它相处一阵子之后才察觉这件事，不过少年不太在意。因为对少年来说，无论那个东西是什么，都依然是他尊敬的父亲、博学多闻的教师，以及值得信赖的朋友。
他一点都不觉得寂寞。
只是那个东西好像觉得缺乏家人记忆的少年相当可怜，因此时常为了安慰少年，刻意在他面前使出许多绚烂夺目的魔法。
只是少年对魔法并不怎么有兴趣。虽然除了基本知识之外，那个东西也传授了几种简单的魔法给少年，然而少年的内心深处总是觉得不太对劲，认为应该还有更适合自己的道路。
那个东西对少年的反应似乎感到有点失望。
‘好吧，那就算了。’
只见它沮丧地垂下双肩，对着少年如此说道。
不过除此之外，少年与那个东西依然保持良好关系。
少年在这座构造十分复杂的宽敞古城走来走去，或是坐在城内的平台钢琴前面弹奏乐曲，或是阅读厚重书籍打发时间。而在这段期间，那个东西忙着专心处理自己的工作。虽然搞不清楚那个东西的工作是什么，看起来似乎是很了不起的工作。
这座城堡甚少有客人来访，不过绝大多数的状况，访客都很感谢那个东西。就他不小心听到的谈话内容，它不是拯救卧病不起的病患，就是帮助生活贫困的一家人，所以少年心里一直抱持这个想法：
“那个东西的工作就是助人。”
第八卷 第一章 化身君影，我心悸动
请你露出笑容。
你的喜悦就是我的喜悦。
你的悲伤就是我的悲伤。
我正是为此而生的黑暗。
即将复活的大妖狐。
以及隐匿自身行踪的异类大魔导师．赤道斋。
面对两名难以应付的强敌，照理说川平本家应该会笼罩在紧迫的气氛之下才对……
这一天，阳子真是得意极了。
因为她最喜欢的川平启太，此时几乎等于落入她的掌握之中。长久以来的目标，内心渴望到了无与复加的启太，竟然对她说今后会好好珍惜自己。对她面言，再也没有比这更幸福的事。
所以她的吹嘘也变得格外冗长。
“所以说啊～～启太有时候真的很帅～～前一阵子他还摆出一脸认真的神情对我说：‘我会照顾你一辈子。’～～害人家不晓得该怎么回应才好～～”
阳子陶醉地眯起双眼讲出这些话，“呀～～”随即又发出害羞的尖叫，将自己的脸埋进棉被里面，双脚上上下下动个不停。
其他少女则是冷淡以对。
“是喔……”
妙音“啪哩！”咬了一口煎饼，并且嗤之以鼻。
蔺草脸上浮现敷衍了事的笑容，衣麻里及沙世加则是靠着墙壁，专心翻阅手上的漫画。只有智羽独自摆出四脚着地，探出身子的姿势，相当佩服地叹口气。这群少女所在的位置是川平本家分配给妙音、蔺草、双胞胎及智羽作为寝室，一间大小约有十张榻榻米大的和室。
“羡慕吗？”
到了三更半夜才闯进寝室，躺在棉被上的阳子转头向妙音抛出这句话。
“谁、谁羡慕啊！”
妙音面红耳赤加以否定。
“像、像那种……”
一边伸手拿起茶盘里的煎饼，一边看着手中漫画的双胞胎轻轻抬头。妙音则是气呼呼地将头转向旁边：
“像那种穿着打扮怪里怪气的人……”
蔺草低头看着茶杯，啜饮一口茶水。
妙音急忙开口辩解：
“没……没错！像那种变态、色狼跟薰大人比起来，简直就跟生长于荒野当中的荠草没什么两样！根本没有可取之处！”
“嘻嘻嘻……”
阳子突然从棉被起身，依序指着这群换上睡衣的少女。
“你们真是一点也不了解启太的真正价值～～听仔细啰？启太可是依赖成性的人喔？若是少了我的细心照顾，他就什么都做不来！但薰有这样的可趁之机吗？他愿意接受你们的照顾吗？”
听到这番话，少女们个个面露复杂神情。
完美的犬神主人．川平薰的唯一缺点，就是实在太过完美无缺。正如同阳子所言，犬神几乎无法在薰的日常生活作息当中，找到任何一丝可以介入干预的余地。
“你们知道吗？启太早上非得要我叫他起床不可。当我要他张开嘴巴让我喂他吃饭，他也会乖乖听话喔。有时候我还会带他出去散步呢！只要我稍不注意，他就会露出猫耳或是换上奇装异服……每天光是担心他就够我累了。”
基本上，犬神是一种很喜欢照顾别人的人型妖怪。
他们伺奉的主人越是需要他们照顾，就会发现他们虽然唠唠叨叨抱怨个不停，不过却显得格外高兴，并且勤快打理一切。所以几乎大小事都自行处理的薰，在这一点上面确实让她们感到不太满意。再加上——
“启太身旁只有我一个犬神～～我根本就是独占启太嘛！”
还有这一点。图
即便非常～～偶尔才出现一件能够为薰做点什么的工作，但在薰的家里还有其他九名同伴。因此这类工作几乎都在自己解决之前宣告完成。
“真庆幸我是启太的犬神。”
阳子轻轻拍手，神情陶醉地仰望天花板。
妙音脸上表情虽然有点不悦，却又透露一丝羡慕之意；蔺草以手指抵着嘴唇，眼神微微往上飘；双胞胎则是彼此对望，边说边点头：
“这个嘛……那个人说不定是个意外的有趣人才～～”
智羽更是高声欢呼：
“对了对了，阳子，启太大人在哪里？我突然好想见他！”
阳子得意地抬头挺胸：
“那我这就帮你叫他过来。”
于是她高举手指：
“毕竟是由我这个‘启太无比重视’的阳子开口呼叫～～相信启太一定会马上出现，你说对不对？”缩地。
即将发动的前夕。
头顶猫耳、身穿女仆服，带着一身无比变态装扮的川平启太长叹一口气。此时的他独自一人盘腿坐在晒衣场。
天上紧星点点，夜风突然变得有点冷。
“唉，果然是这样～～”
只见河童蹲坐在启太面前。
“我真是太失败了～～”
说到这里，启太再度重重叹气。
“咕嘎嘎？”
河童歪着头，启太一脸正经颔首：
“没错没错。”
“咕嘎？”
“哎呀，你迟早也会因为男女关系而吃尽苦头，劝你尽早作好心理准备喔？因为她们只要爱上你，就绝对不会再松手了～～”
启太轻轻一跃跳上栏杆，随即闭上眼睛，说出向哈姆雷特致敬的夸张台词，纾发自己心中的烦恼。
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