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启太轻轻一跃跳上栏杆，随即闭上眼睛，说出向哈姆雷特致敬的夸张台词，纾发自己心中的烦恼。
“女人！是我人生最大的目标，也是最大的障碍！”
以壮阔星空为背景的启太奋力张开双手，河童用有蹼的双手“啪啪啪！”为启太拍手。启太一时得意忘形，继续以沉稳的语调，滔滔不绝说出内容很不妙的话：
“其实阳子本来就长得很漂亮，最近个性也变得很可爱，就个人而言，即使跟她这个这个、那个那个也不错啦～～不过我既然身为堂堂男子汉，自然会想摘取各式各样的花朵，或者该说希望广泛品尝一下日式还有西式料理……”
开始大放阙词。
“即便阳子是一个很特别的女孩，若是能让其他像抚子或蔺草那种犬神待在身边服侍自己，感觉似乎也很不赖。此外还有女高中生、女大学生，甚至想跟上班族的大姐姐玩一玩。”
“喔～～”
启太压根儿没察觉旁边传来一声冷淡至极的回应。
他依然闭着双眼：
“总而言之，这个世界充满太多魅力十足的女性，让我感到相当困扰。”
“……难道我不是第一名吗？”
“你当然是第一名，不过……”
直到此时，启太才猛然睁开双眼，倒吸一口气。
当他回过神来，已经不知不觉从屋外的晒农场来到铺有榻榻米的和室，眼前的人是脸上露出可怕笑容的阳子。
只见她面带微笑，双手抱胸。
背后的妙音露出轻蔑至极的表情，蔺草与智羽则是一脸困惑。
至于衣麻里和沙世加更是高兴到捧腹大笑：
“哈哈哈哈哈！阳子，他确实足个十分令人羡慕的主人。”
阳子心中的怒火完全爆发。
拍几！
她的拳头一边发出“啪叽啪叽！”的声响，一边缓缓逼近启太。
“阳……阳子小姐？您该不会是生气了？”
阳子依然面带微笑：
“嗯。”
用力点头之后猛然跃起，整个人扑向启太：
“你竟敢害我丢光面子！你这个大笨蛋——！”
先是狠咬一口，接着引发烈焰包围两人。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
启太发出惊人的惨叫声，这真是世上少见的凄厉惩罚。只看到启太四处逃窜扬起漫天灰尘、棉被到处飞舞、纸门应声破裂。
整个人趴在启太背上，以锁颈固定技（注：Sleeperhold，职业摔角的固定技。用手腕夹住对方的脖子，阻碍颈动脉的血液流动，让对方昏迷的招式）紧紧锁住启太颈动脉的阳子，以及拼了老命拍打榻榻米，不断求饶的启太。
就某方面面言，这算是相当常见的景象。
“唉～～”
妙音将双手搭在脑后，眯起双眼：
“有点羡慕他们的我，简直跟傻瓜没两样。”
叹了一口气之后，转身对其他人说道：
“再继续待在这里也只会遭到波及，我们要不要干脆去找薰大人？我记得薰大人正在与当家大人下将棋吧？”
“赞成～～”
听到衣麻里与沙世加的回答，三个人一边打开纸门一边耸肩说声“真是够了”，然后有说有笑离开房间。蔺草则是战战兢兢看着持续争吵不休的启太和阳子，像是突然发现什么开口询问年幼的智羽：
“咦？智羽呢？你不去薰大人那边吗？”
智羽正在聚精会神看着启太及阳子。
“嗯！”
只见她微微抬头看了蔺草一眼，随即摊开双手：
“我要待在这里！我要待在启太大人身边！”
这就是发生在她身上的细微变化。
就在其他少女陆续离开房间之后，智羽抱着膝盖坐在一旁观看启太与阳子的打闹。阳子跨坐在启太身上，拿着枕头猛打启太。启太则是一边发出悲鸣，一边用手保护自己的脸。
“过分！过分！”
挥动双手的阳子脸上带着几分笑意：
“你愿意发誓今后再也不看其他女人吗？愿意发誓吗？”
“我不发誓！我才不发誓！”
但是启太非常顽固，不肯改变自己的坚持。
“你说什么！”
阳子继续使劲用枕头痛殴启太，目睹眼前光景的智羽也按捺不住自己内心的情绪。
牙齿似乎痒了起来。
“我也要加入！”
飞扑上去用力咬住启太的双手，阳子随即对她下令：
“很好～～小不点，你也尽情动手吧！”
“哇～～！你们这是什么意思！”
启太的叫声顿时响彻整间屋子。
刚好在同一时间，三道人影经过这间房间附近的走廊，她们闻声之后抬起头来。
“刚才的叫声……该不会是启太大人吧？”
身穿白衣的护久夜转头询问其他两人。
天宗点点头，芙拉诺则是不太有自信地开口：
“是吗？”
“没错。怎么办？”
这个问题虽然简单，不过天宗和芙拉诺马上理解她的话中之意。
“或许算是……好机会吧？”
天宗侧着头，芙拉诺有点不安地握住双手。
“不过……阳子好像也在场。”
“请她暂时离开就行了。幸好抚子此时刚好外出，薰大人也在当家大人那边，我觉得不应错失这个良机。”
护久夜的态度很坚决，既然她下了决定，天宗与芙拉诺自然没有任何理由反对。
她们反而希望尽早将这个沉重的秘密丢给启太，好让自己卸下这个重担。
“那就走吧。”
护久夜挥手示意，天宗和芙拉诺随后跟上。
自从在地下室看见两具棺材……那两根无法解释、难以理解的冰柱以来，她们的内心未曾有过一丝安宁。她们被不安所包围、遭到疑心暗鬼的缠绕，无时无刻因为罪恶感与不敢面对未来的恐惧而感到担心害怕。
“相信启太大人一定可以……”
芙拉诺的低语仿佛是在说服自己，三个人放轻脚步缓缓通过走廊转角。当她们走到亮着灯光的房间前面，护久夜“咕噜！”吞了一口唾液，伸手打开纸门。“救、救命啊～～！”启太连滚带爬从房里冲出来，刚好跟站在门前的护久夜撞个正着。虽然是题外话，不过护久夜个子虽小、身材还是很不错，因此启太的脸就这么不偏不倚埋进她的双峰之间。
平常沉着冷静的护久夜顺势跌在地上，一张脸顿时面红耳赤。
“咦？耶？我？”
为了确认自己到底置身何种状态，启太伸手摸向取代护垫、发挥保护功用的双峰。这下子总算察觉大事不妙，急忙从护久夜身上爬起来。
“呜哇！”
而双颊染上一抹绋红的护久夜则是一手遮着胸口，神情困惑地抬头看着启太。
“啊、不！这个……”
“呵呵呵呵呵……”
然而启太还来不及出言辩解，可怕的妖魔鬼怪已经抢先欺近身后。
“唉～～启太真是的，这么快就做出调皮捣蛋的行为，看来得花很多工夫才能让你学乖了。真是让阳子头痛～～”
旁边还跟了一只小鬼。
“启太大人！你怎么可以做出这种色色的行为呢……智羽非得狠狠咬你一口！”
“呃……等等……你们未免也……”
阳子与智羽同时扑向冷汗直流的启太。
“救……救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
护久夜、天宗以及芙拉诺三人，只能哑口无言目睹启太再次发出惊人惨叫。
同一时间，蔺草、妙音，还有双胞胎四个人走在漫长的走廊上，赤着脚的她们不断发出“啪嚏啪嚏”的脚步声。
“嗯～～启太大人也不算太差。”
听到衣麻里这么说，沙世加随即笑了起来。
“不过跟薰大人相比——”
虽然这对双胞胎的言行举止看起来总是旁若无人，但是她们有如两只可爱的小狗，对薰仰慕有加。她们原本只以开别人玩笑、恶整他人为乐，后来才在薰的教导之下学会培育生物的喜悦。薰亲自搬运肥料，满身泥泞地指导她们如何栽种植物。
他购买园艺丛书和花草种子，脸上带着笑容一步一步教她们学会使用铲子。起初她们对这种事没什么兴趣，不过在薰的感化之下，外观每日都会有所变化的植物奥妙之处，也逐渐掳获她们的心。
她们两人曾经带着草帽、抱着膝盖、顶着大太阳，一动也不动观察牵牛花的开花过程，也曾经在秋天拿着木棒赶走偷啄柿子的乌鸦。薰不但称赞她们种出来的花朵，对她们收成的果实也是赞不绝口。
“最近薰大人比较忙，如果能够空出一点时间给我们就好了……”
蔺草走在双胞胎身后，若有所思地说出这句话。
薰正是让原先一无是处的她，重新获得自信与方向的救星。虽然她的灵力微弱、个性怯懦，是一个不及格的犬神，不过薰注意到她的智慧，充分发挥她的才华。一切都是拜薰所赐，现在的蔺草才能有自信地阅读书籍、学习其他知识。
“没关系～～只要我们再加把劲，帮上薰大人的忙就好了！”
妙音用力鼓起二头肌。她单纯只是认为薰“很帅气”，因为见识到他坚强又温柔的一面，所以决定跟在他身边。
她只是抱着这种纯粹的憧憬与薰在一起。
“话又说回来，薰大人的脸上总是带着笑容～～”
“是啊是啊，他除了上学和工作之外还有很多事要处理，照理来说应该非常忙碌，但是他丝毫没有表现出匆忙的样子。”
“无时无刻都是我们的模范。”
“薰大人真是厉害～～”
其乐融融的少女一边谈论薰的话题，一边走在走廊上。就在此时，她们听见了一阵有如裂帛的尖叫声。
沙世加与蔺草彼此对看一眼。
“是栋的声音吗？”
衣麻里侧头询问，妙音出声催促三个人：
“好像发生了什么事，我们先去看看再说！”
所有人换上毫不松懈的警戒态度，快速飞奔而出，通过走廊转角。
只见栋独自伫立在走廊转角，慌慌张张挥舞双手：
“啊！喂、你们几个！不行不行！不能看！”
仔细一看……
“咦？”
“这？”
少女紧急停下脚步，纷纷露出傻眼的表情注视她们的队长。平常的栋总是穿着轻盈蕾丝制成的服装，仿佛一个活生生的古董陶瓷娃娃，如今却换上一套极为暴露的纯白比基尼泳装，全身泛起红潮。
在三更半夜的走廊，彻底展现丰满的女性肢体。
呜呜……
伸手遮住自己的胸部，泪眼婆娑地哭诉：
“有人入侵，我遭到攻击了！”
就在稍早之前。
川平家的当家与薰坐在大厅里，面对面下将棋。这是上好的黄杨木棋盘，每当两人起手下棋，大厅就会响起听起来很舒服的“啪、啪！”声响。
“将军！”
挺直腰杆坐在垫子上的薰，脸上露出会心的微笑。
“嗯嗯嗯嗯嗯……”
坐在对面的老婆婆则是双手抱胸，低吟不已。
“真不愧是薰大人，这是第十六胜了吧？”
端坐一旁随伺的犬神。叶卦发出佩服的赞美，老婆婆却不肯放弃。
“哼～～我还没输！你看，我用我的桂马吃掉你的银，这样我的王将就能逃出生天啰！”
薰的步接着往前走。（注：桂马、银、王将，以及步都是将棋里的棋子）
老婆婆全身僵硬，陷入漫长的思考。
“奶奶，就请您慢慢想吧。”
“嗯嗯嗯……”
老婆婆动也不动盯着棋盘，薰则是一脸事不关己地啜饮一口茶。叶卦轻轻将一盘最中（注：在饼皮里包入豆沙等馅料的日式点心）挪到他身边。
“对了，薰大人小时候也时常这样与启太大人较量棋艺。”
“哈哈……”
薰笑了起来。
“经你这么一说，确实有这么一回事。”
“是的，那是您刚从欧洲回到日本的时候。”
“嗯。”
薰怀念地眯起双眼：
“是啊……当时的我还不清楚日本这个国家的大小事，所以承蒙启太教我许多入门知识。其中也包括将棋。”
“只不过在我的印象里，您的棋艺似乎打从一开始就很高明？”
“嗯，因为基本原则跟西洋棋一样。而且启太的棋艺也很不错啊？”
“启太大人比较擅长出奇招。”
哈哈哈……
薰发出轻快的笑声。身穿米色长裤、衬衫与背心，留着一头亮丽黑发与猫一般的琥珀色眼瞳；叶卦则是一袭白色和服，还有一只眼睛隐藏在头发下面。两位美男子的话中人正是启太。
“他最擅长的技俩就是突然‘啊！’大叫一声，故意伸手指向与棋局毫不相干的地方，再趁机用另一只手移动棋子。本人自称这一招叫‘梦幻左手’。”
“的确像是启太大人会做的事。”
“还有当他看到自己快要落败之时，就会突然抓住自己的胸口，装出一副很痛苦的模样，顺势将整盘棋弄乱。”
“这是必杀技‘装死绝活’对吧？”
“没错～～咦？这些招式是谁想出来的？”
叶卦脸上浮现微笑，悄悄对薰使个眼色。薰迅速转头一看，只见老婆婆正打算移动棋子。
“哈……哈哈哈哈哈哈哈……”
行径败露的当家发出和蔼可亲的笑声，随即又换回原有的严肃表情，继续苦恼沉吟。她的举止就好像刚才什么事都没发生。
薰不禁面露苦笑，叶卦则是眯起双眼。
“不过话说回来，薰大人真的对于任何事都很拿手。不仅是将棋，就连学业与运动也是一样。我听说您在最近一次的模拟考，还拿下全校第二的优异名次。”图
“哈哈，只是运气好而已。”
“事实并非如此吧？您虽然态度谦虚，外表也看不太出来，然而总是暗中努力，绝非只是依靠犬神主人的才能。”
“我也没这么了不起。哈哈哈，被你这么一夸，我都不好意思了。叶卦，你就别再讲了。”
薰难得摆出启太常有的双手放在脑后的姿势，随后又难为情地左右扭动身子。叶卦轻轻笑了一下，开口说道：
“您实在很像您的祖父。他也是一位多才多艺的才子。”
“真的吗？我好高兴。”
薰露出满面笑容——那是真的感到高兴的笑容。至于一旁的当家还在发出沉吟，死命盯着棋盘不放。
薰的脸色突然变得犹豫不决。
“叶卦，既然难得有机会跟你聊聊，能否容我讲一件有点严肃的事？”
“是。”
叶卦察觉薰的样子有所转变，随即正襟危坐。
“请问是什么事？”
眼前只有当家一人嘴里碎碎念个不停：“这样也不对，那样也不行。”薰先是低下头，经过一番思考之后才开口：
“说真的，对于大妖狐以及赤道斋，你有什么看法？”
叶卦点点