犬神- 第114部分

“喂……”

少年再也忍受不了，开口叫了那个东西一声，仍旧没有得到任何回应。就在少年压抑内心的不安，正准备再次开口之时。

‘好了……’

那个东西突然停下来。

‘现在就让我向你说明一下我的大餐。’

转身面向少年，弹了一下手指。

少年的面前出现一道仿佛置身此处的年轻男子幻影。少年虽然知道这是魔法的力量，还是忍不住发出惊讶的声音。那是类似于写实纪录片的影像，无需那个东西的指示，少年很快就被影像内容所吸引。

那是一名厌恶他人的猎人。

男子虽是某座村庄的居民，可是从来不跟村里居民说话，独自一个人过日子。他的态度冷淡、固执己见、不信任他人、总是带着冷漠的眼神。村民也与男子保持距离、害怕他、不敢轻易接近他。

男子特别讨厌小孩子。他认为小孩子是一种爱撒娇、吵闹不休、不守规矩的存在。只要一有小孩子接近，他便会故意对空鸣枪吓跑他们，这已成为男子每天的习惯。久而久之，小孩子只要一看见男子，就会马上转身逃跑。

这名猎人的狩猎技巧虽然高明，不过总是孤单一人。

有一天，那个东西拜访这名男子。

那个东西拼命向男子述说人类爱情的伟大，劝他要对村民友善一点。男子一开始也对这个突然出现的不明物体感到相当惊讶。

接着他出言反驳，最后甚至拿出猎枪试图赶走那个东西。

不同于他先前曾经面对的诸多猎物，子弹对于那个东西居然完全无效。

猎枪被抢走，整个人也被打飞到床上。无论是用棉被蒙住自己的头，或是逃到厕所里躲起来，那个东西都会紧跟在他身边，以恳切的语气晓谕男子关于温柔待人的重要性。

男子感到很头痛。

那个东西就这么持续了一、两个月，完全不觉得厌烦。它述说人的温暖何等重要、何等令人心神愉悦。然而改变男子想法的契机，是在某次外出打猎，注意力受到跟来称赞爱情伟大的那个东西扰乱，导致他不慎滚落斜坡。身受重伤的男子勉强爬回住处，躺在床上不住呻吟。

一名凑巧来访的少女战战兢兢查看男子的伤势，还为他煮了一锅散发美味蒸气的热汤。

这一切都是为了村民避之唯恐不及的他。

男子虽然知道少女的来访是那个东西一手安排，可是再也受不了饥饿的折磨。在经过自尊心与食欲的激烈争扎之后，男子伸手拿起木汤匙，喝了一口热汤。这口汤比他以往吃过的任何食物都还要美味。

男子不禁热泪盈眶。

一股暖流缓缓流过全身，他的内心首次体会那个东西所说的道理。

在那之后，男子有了改变。他开始与村民建立融洽的关系，起初对他抱持戒心的村民，在看到他为村庄付出心力之后，也慢慢接受有所改变的男子。

男子学会温柔与慈爱。

他也开始喜欢原本极端讨厌的小孩子，开始懂得守护他们。曾几何时，男子终于知道什么是爱，并与当天来到自己身旁，为自己煮汤的少女结婚。

那个东西感到十分满足。

男子相当感激那个东西，那个东西只是谦虚地摇头：

‘哎呀～～你无需向我道谢。’少年看着那个东西播放的影像，高兴地开口询问：“你的工作果然是帮助别人，没错吧？”那个东西觉得十分滑稽，开始放声大笑。

第八卷　第二章　仿佛唱歌　如同欢笑

噗咻～～

喀锵。

“谢谢。”

最小的犬神．智羽抢先“跶跶跶！”跑下车，衣麻里与沙世加也边聊天边随着智羽下车。

“嗯～～空气中果然飘着一股相当重的邪气。”

为了遮掩住一身变态服装，披上一件长大衣的启太站在车门口，一面开口一面仰望看似普通的暗沉天空。

“哇啊！”

背着大背包的妙音一把撞上启太的背：

“真是的～～启太大人，麻烦你快点走！”

然后用力推着他的背，藉此隐藏自己的难为情。

接着是栋抓住裙摆，以优雅的步伐走下公车；蔺草则是伸手推了一下眼镜，面露不安神情环视四周。

“到啰～～！”

阳子轻轻跳了一下，双脚并拢着地。

“阳子随时都充满活力。”

薰面带微笑跟着下车，抚子缓步跟随他身后。转身的薰不经意地伸手搀扶，抚子的双颊随即染上一抹红晕。

“啊呜啊呜……”

摇摇晃晃的芙拉诺从两人身旁经过，仿佛将芙拉诺夹在中间的护久夜与天宗则是加快脚步，站在离其他人较远的地方。

“好了，所有人都下车了吧？”

看到巴士离开公车站牌之后，启太双手插腰扫视在场众人，一副担任校外教学领队的体育老师架式；薰则是踩着滑动的步伐站到他的身旁，感觉就像担任班导的国文老师。少女们一起注视眼前的两人，薰面带微笑向众人宣布：

“大家听好，我想接下来可能有点辛苦，但是此乃最紧要的关头，一切拜托各位了。”

薰的所有犬神异口同声回应：

“遵命，薰大人！请放心将此事交给我们！”

阳子也望向启太：

“我也会好好加油～～。”

阳子的手挽住启太的手，启太也伸手抚摸她的秀发。

川平启太与薰在今天早上接到当家指派的命令。因为当家认为跟现阶段勉强还能压制的大妖狐相比，极有可能成为明显威胁的赤道斋才是现在的首要之务。

赤道斋八成潜伏在吉日市的某处。

提供这项情报的人，正是特命灵的搜查官．反名史郎。

因此当家指派两个任务给启太和薰。

一是尽快设法与目前下落不明的反名史郎取得联系，二是找出赤道斋的根据地，并与反名史郎联手消灭强敌。

“绝不能轻易让那个家伙建立属于变态的王道乐土！”

这是出自当家口中的话。

相对的，当家也把在吉日市中竭力排除灵障的其他犬神主人，以及与川平家有血缘关系的灵能者通通叫回川平本家。

自从当家与大长老再次将大妖狐封印在结界内部之后，街上也变得比较平静一些。虽然只是一时，也可能是暴风雨前的宁静……

总而言之，吉日市暂时恢复往常的热闹景况。

十一名令人眼睛为之一亮的美少女，以及神情自若的美少年与启太在市中心的公车总站围成一圈的身影，自然相当引人注目。准备搭乘公车的上班族男性以及高中女生，都是一脸讶异回头观看。然而他们毫不在意路人的视线，迳自讨论后续行动的安排。

“那么接下来我打算按照刚才所说，分成两组在市区进行搜索。”

薰瞥了启太一眼。

“就分成我与我的犬神，以及启太跟阳子两组，这样可以吗？”

“嗯，这样应该不成问题……其实我也懒得管这么多，反正只要一查到蛛丝马迹就马上集合吧！可恶……我真是恨死那只木雕鸡了……”

启太一想起此事，就显得十分生气。因为改变启太身上服装的木雕鸡，只有在面对启太的时候抵死不肯将他的打扮恢复原状。无论威胁利诱都没有用，反而被它趁隙逃走。

“既然如此，唯有直接击败赤道斋才能逼他把我变回原状！”

忍不住紧握双拳。

“啊哈哈，启太乖～～。”

阳子满脸笑容抚摸启太的头，不喜欢这样的启太连忙躲避她的嘻闹举动，其他少女带着羡慕的眼光望着他们的互动。

就在这个时候，护久夜突然举手：

“薰大人，既然想要尽可能进行更有效率的搜索，我认为适度将所有人拆散，应该是比较好的方法。”

“你的意思是？”

薰望向举手发言的护久夜，护久夜往前踏出一步，以冷静沉着的语气进言：

“是的，我认为我们应该分成几个小组，采取地毯式搜索进行扫街侦查，如此一来既能大幅缩短所需时间，万一碰到意外状况，也比较能够采取隐密行动。若是太多人一起行动，反而容易被敌人发现我方行踪……”

“原来如此……”

温柔接受犬神意见的薰和启太交换一下眼神，以过意不去的样子眯起双眼摇头：

“护久夜，这件事不能依你所说的去做。我知道这是因为你并未当面接触赤道斋的想法……那家伙虽然是个变态，可是感觉十分敏锐，而且也是技术高超的魔导师，所以近期之内都不能将战力分散……我甚至还认为不应该与启太等人分头行动。”

启太双手抱胸，默默站在一旁。

少女感受主人散发的紧张气氛，再次了解这个任务的困难。护久夜轻声说了一句“是吗……”便低下头，芙拉诺原本还想说些什么，却被天宗加以阻止。

不料薰接着露出会心微笑：

“嗯，不过的确如你所说，或许稍微洗牌一下比较好。”

“嗯？”

薰伸手轻拍启太的肩膀：

“我觉得在行动电话打不通的时候，总需要有人负责联络吧？此外我也认为小组应该尽可能平均分配成员，才能如同护久夜所说，在找寻线索方面发挥效率。我打算将智羽以及几名犬神分配到你那边，不晓得意下如何？”

智羽顿时眼睛一亮，高举双手：

“好好好！我愿意！我要到启太大人那边！”

薰满意地点头：

“我知道了。智羽，还有护久夜。”

“啊、遵命。”

虽然露出复杂表情的护久夜欲言又止，不过薰毫不在意地继续指定人选。

“还有天宗与芙拉诺，能否拜托你们两位过去？”

芙拉诺仿佛松了一口气，天宗则是无言点头。薰发出“嗯～～”的声音，环视在场众人。

“大概这样就可以了吧？”

就在此时，微笑的抚子举手毛遂自荐：

“薰大人，是否也能让我前往协助启太大人呢？”

薰不发一语看了抚子的脸好一阵子，最后露出满面笑容：

“当然可以。”

护久夜等人面露落入绝望深渊的表情，彼此看着对方。

打算伺机将一切告诉启太的计画产生变数，护久夜、天宗与芙拉诺三人感到十分失望。

三个人脚步沉重跟在启太身后，抚子的双手交错在身体前方，以缓慢的步伐跟在她们背后。自从木雕鸡闯入本邸的前一天以来都是这样，只要她们试图与启太接触，抚子就会算准时机无声无息出现，并且带着温柔的微笑凝视她们。

在这道视线面前，护久夜等人变得什么话也说不出来。

现在的她也用监视的视线，边走边看着护久夜、天宗及芙拉诺等三人的背影，只要芙拉诺等人偶尔回头，她就会温柔地侧过头，仿佛是在说：“怎么了？”

芙拉诺觉得抚子的笑容比妖魔的瞪视还要可怕，吓得她全身僵硬，只能不住摇头。只见她拼死抓住护久夜的衣袖，踩着不灵活的脚步缓缓向前走，天宗则是轻叹一口气。

三个人现在的心情，简直就像被判死刑的犯人。

另一方面，走在她们前面的启太与阳子聊得相当起劲。启太的身上穿着一件紧紧包住全身的大衣，头上戴着帽子，脚下踏着长筒靴。阳子则是挽住他的手臂，喜不自禁地迈步前行。

智羽握住启太的另一只手，看起来很像一对感情融洽的父女（虽然年纪太过接近）。

护久夜看着启太的背影，一股难以言喻的焦躁情绪油然而生。

她总觉得再不设法将所有内情告诉启太，至今幸福的一切都将烟消云散、全盘崩塌。

启太似乎察觉什么，突然转头望向护久夜的动作好像是在问：“嗯？有什么事吗？”

就在护久夜的脸为之一亮，正准备开口说出压抑已久的内心话——

“启太大人，我们要先从哪里开始查起呢？”

原本落在最后的抚子往前站，对着启太露出微笑。

启太将视线栘到抚子身上，护久夜的脸色顿时为之一沉。抚子不经意地挪动身子，挡住护久夜的视线。

启太环视周遭，发现一行人刚好来到商店街的正中央。

“嗯，这个嘛……”

启太确认一下四周状况——由于今天是周末，有许多摊贩在喷水池前面摆摊，附近因为拥挤的人潮显得相当热闹。

“好，就以这里为起点，各自进入店内与巷弄调查是否有灵力或变态的气息。我不会离这个地点太远，大家也不要离我太远。”

“遵命！”

少女自然而然发出活力十足的回应，可是天宗突然抬头仰望天际，轻声嘀咕：

“下雨了……”

听她这么一说，启太等人也抬头望向天空，斗大雨珠开始从暗铅色的云中落下。

那是……

某种不吉之事的预兆。

盂兰盆舞。

黏巴达、骚莎（注：流行于中南美洲的传统舞蹈）、探戈、爱尔兰土风舞与哥萨克舞……被迫在长达数百年的光阴里，跳遍古今东西的各种舞蹈。不过这个威力强大的舞蹈结界，如今逐渐产生裂缝。更令人惊讶的是结界强制效力大幅减弱，开始看见一丝光明。

在昏暗结界底部的最深处，大妖狐露出狰狞的笑容。

他从底部往上窜升，这股巨大灵力有如栖身深海水域的鲸鱼，使他的体积看起来比往常大上数百倍。

“给我等着……”

在抑制雀跃心情、忍住急躁情绪之后，大妖狐伸出舌头：

“阳子！川平家！赤道斋！给我等着！”

呜喔喔喔喔喔喔！

大妖狐一口气扯断数千、数万道枷锁，从结界最深处朝着顶端直冲而上。

同一时间。

身为构筑这个舞蹈结界，持续束缚大妖狐的功臣。犬神大长老缓缓进入梦乡。

他想起这段悠远的生命之中，让他感到最快乐的那段时光。

自己像只小狗一样，天真无邪追着主人背影奔跑的往日时光。

“大长老？”

虽然身旁的年轻犬神叫了他一声，不过听在耳中却觉得这个声音模糊不清。

“啊，慧海大人……让您久等了。从今以后，我们是否还要再次联手追求可爱的女孩子？我愿随伺在侧。是的，我当然愿意随伺在侧。让我们两个一起动身吧。”

一同走遍天涯海角。

同一时间，川平当家忙着跟同族的犬神主人，以及出手协助除灵的灵能者大开宴席。

叶卦看到这副景象不禁有点傻眼。

“您还是一样没有什么紧张感。”

“哎呀，叶卦，别这么说。”

当家喝下一杯啤酒，开心地笑了起来。

“好歹吉日市周边的邪气已经获得有效控制，咱们也不能一天到晚紧张兮兮嘛？世事就是这样，偶尔得休息一下