自来到吉日市的商店街。
虽然大部分的市区都遭到破坏，不过现在的吉日市正以惊人的速度持续进行重建工程。也因为重建的速度太快，甚至还有市民们开始口耳相传：「钢筋在三更半夜擅自组合起来。」、「建筑工人前往施工现场时，却发现房子已在不知不觉当中建好了！」等灵异传说。
市内到处充满蓬勃朝气。
「谢谢惠顾！」
在书店买了手工艺杂志的薰一边听著店员的招呼声，一边转身离开书店。她看了一下手表，现在才下午两点半。钱包里面还有一点零用钱，所以薰便走进附近的速食店。
她点了一杯可乐，坐在店里边用吸管暍著刺激的冰凉饮料，边翻阅刚买来的杂志。一时之间沉浸于阅读杂志当中。
看完整本杂志的她不经意地抬头，先前完全没有发现的吵杂声响一股脑地钻进耳里。
因为今天是假日，店里自然挤满了人。
携家带眷的一家大小、三五好友，以及成双成对的情侣。
「喂、正太郎，你不吃腌黄瓜吗？」
「嗯，我不吃，给爸爸吃～～」
「你听我说，总之我想借普通科的笔记本。听说那位教授好像不太重视出席，我猜想说不定现在再准备，还是能够赚到学分。」
「0K～～那你可得拿社会学的考古题来换喔？」
「小相，你打算怎么度过这次的休假？真的要去湖边玩吗？」
「嗯，我会教郁美使用假饵的方法。钓鲈鱼可是很有趣的—」
大家都在跟别人说话，大家也都在跟别人露出笑容。薰突然感到胸口冒出一股冰冷寒意。
剩下的可乐似乎变得平淡无味，实在提不起劲暍下，於是薰双手端著餐盘离开座位。
孤独的她相当寂寞，可是却不知道如何化解这股寂寞。她无法轻松加入喧闹的人群里，无法让自己快乐起来。
她就是笑不出来。
薰就这么抱著杂志，孤伶伶走在路上。
薰的眼前传来一阵「哇～～哇～～」的叫声。举头看向声音来源的薰，不禁伸手捣住差点发出尖叫的嘴巴。
「不可以乱动！不可以乱动！」
「这真是太危险了……」
提著购物袋的中年妇女放声大叫，身穿西装的男性也皱起眉头停下脚步。
在车辆高速行驶的车道中央，只见一只灰色瘦弱的小狗坐在路上，不停发出「呜呜～～」呜叫。大概是被吓坏的它浑身发抖，两只後脚也在不停抽搐。
脖子上戴著项圈，八成是一只下小心跟饲主走散的小狗。
瞬间发现这件事的薰很快做出判断。
红灯。
车辆暂时停止。
她没有错过这一瞬间。
「啊、喂～」
她无视某人的制止，迳自冲向前方。只用一个动作便跨跃人行道护栏，踩著灵活步伐穿越停止不动的车辆缝隙，逐渐接近小狗。
虽然她本人没有发现，不过她的动作灵活异于常人，琥珀色的眼眸也绽放强而有力的光辉。
逐渐接近，并且伸出双手。
就在双手即将抓到的前一秒，小狗突然转身朝著反方向飞奔而去。只见它穿越马路上的车潮，一边发出「汪汪！」叫声，一边消失在另一侧人行道的小巷里。
「等一下！」
重新站稳脚步的薰再次开始追赶小狗。
从以前到现在，小狗一直在自己心中占有特别地位。
在过去那种居家附近找不到几个同龄小孩的环境里，狗是她最宝贵的朋友。她已经记不得有多少次是藉由抚摸狗、跟狗玩来排这心中的无聊。只要是狗，无论哪一种狗，她都无法撇下它们不管。那只小狗很有可能再度跑到大马路上，这次说不定真的会发生车祸。她实在无法忍受这样的悲惨结果。
她快步奔跑，追寻小狗「汪汪！」叫声，不停在路上奔跑。
但是耳边虽然听得见叫声，却完全不见小狗踪影。薰不禁流下一丝冷汗，它到底在哪里？
看了周遭一圈。
它到底在哪里？
薰四处观望，又继续奔跑。
就在这个时候，她的肩膀撞到什么东西。
「很痛耶，喂！」
听见这阵不高兴的声音，薰急忙抬起头来。
「对、对、对……」
她虽然反射性想要道歉，但却无法顺利说出口，同时也被吓得全身僵硬，完全无法动弹。仔细一看，对方是一群看似高中生的男子。
过去的薰很少有机会遇上眼前这种长相凶狠的不良少年。
「喔～～？」
被薰撞到的青春痘少年盯著她的脸，开口对她说：
「你是什么意思？我说很痛你听不懂吗？敢小看本大爷就宰了你！」
「抱、抱、抱……」
抖个不停的薰虽然想要道歉，但是怎么也说不出口。心里感到著急，没有办法用日文表达心情，应该尽快去找那只小狗……整个脑袋一片空白，呈现饱和状态。她不禁心想，自己怎么会不小心撞到这么难应付的人。虽然以不良少年的等级来说，这几个脸上长满青春痘的小子只不过是「有点嚣张」的年轻人，不过看在涉世未深的薰眼中，他们就跟名声远播的黑道大哥一样可怕。
另外两名少年也露出狰狞笑容：
「喂喂、阿仁，你就饶了她吧～～」
「阿仁真是狠毒啊～～」
不过他们只是拿薰开玩笑而已。就算是他们，也不可能当真对薰这种小女孩动手。
他们只是稍微吓唬她、跟她玩玩。
「真、真是对不起！」
薰只能拚命向他们低头道歉。
「什么？要是道歉就算了，这个世上还需要警察吗！」
少年用力跺脚吓唬她。这只是用来杀时间的小游戏。
只不过——
这次他们必须付出很大的代价。
正当少年再次逼近薰，薰伸手抱住自己的头，准备发出尖叫之时——
「原来如此、原来如此，你们不需要警察是吗？」
眯著眼睛悄然出现在他们背后的人——
「汪汪！」
正是将刚才的小狗夹在腋下的川平启太。只见他慢慢伸出另一只手，搭在带头少年肩上：
「我家的薰似乎给各位添麻烦了。那么为了诚心诚意向各位道歉，请各位务必跟我走一趟。说得清楚一点，就是请跟我到旁边的巷子里谈谈。」
「你、你是什么东西？」
不良少年一起发出惊叫。他们完全没有察觉启太走近，薰也因为启太的突然现身，忍不住倒吸一口气。
「可、可恶！放开我！」
不良少年用力挥手，其余两名少年也试著抓住启太的身体。
「可恶！！！」
不过对于先前曾在谪仙齐聚的「猛省兰土」里下停接受体术训练的启太来说，路上的不良少年自然奈何不了他。他以灵活的动作走过迎面袭来的少年身旁，伸手抓住他们的背和衣襟，一脸不耐烦地开口：
「喂～～你们出来帮我向这三个年轻人道歉好不好？刚才我家的薰好像不小心撞到他们，她虽然已经道过歉，但是他们似乎不太愿意原谅。」
「喔～～胆敢出手调戏川平先生保护的女性，真是活得不耐烦了……好，那我就尽棉薄之力，协助两位向这几位年轻人道歉吧。」
启太的背后冒出一个头戴礼帽、身披斗篷的奇妙男子。他是一名笑容满面，不过完全感受不到他的气息，令人觉得诡异的绅士。而在他的背后——
「喔～～这下子不得了啦！哇哈哈哈哈！」
又出现一名身穿和服，不断在胸前用力挥动双臂的中年男子。
「怎么了？发生什么事了？」
一名眼神飘渺的男子跟著现身。最后是一名打著呵欠、外表狂野的男子。
「这几个年轻人是谁？怎么打扮得这么时髦……启太，他们是你的敌人吗？」
脸上露出狰狞的笑容继续说道：
「是的话我就吃了他们，如何？」
接著又有其他诡异的男子二从四面八方涌现。少年根本不知道眼前这名狂野男子正是半开玩笑毁了半个吉日市的最强、最凶恶的妖怪·大妖狐；而眼神飘渺的男子则是实力足以匹敌大妖狐的传奇大魔导师·赤道斋。
他们虽然不知道，不过还是能感受到这群人散发出来的异常压力。
冒出鸡皮疙瘩的皮肤，告诉他们这下子大事不妙。
这些陆陆续续聚集过来的人，就是住在这座城市里，将川平启太当成英雄崇拜的变态。他们转眼间就在少年身旁筑起一道人墙。
启太先是摸摸小狗的头，随后笑著对众人说道：
「能够麻烦各位诚心诚意向他们道歉吗？」
「喔！」男子以粗犷嗓音做出回应，并且高举结实的拳头。少年也发出不堪入耳的尖叫。
小狗只是十分高兴地「汪汪！」叫了几声。
「这、不要！住手！」
「我们原谅她、原谅她就是了！」
「饶了我们啊啊啊啊啊啊啊！！！谁去叫警察过来！」
可是这群男子……
「哎呀，别这么客气。」
「我们会诚心诚意向你们道歉！」
「来吧～～祭典要开始了～～大家一起来！」
嘴巴虽然这么说，却轻轻松松把少年当成行李扛起来，成群结队带著他们走进巷子里。
薰看得哑口无言。
轻轻抓头的启太也自言自语：
「这群变态偶尔还是能够帮上一点忙。」
没有任何暴力行为。
也没有半句恫吓的字眼。
身材魁梧、散发浓浓男人味的这群人，只不过一个接著一个向少年谢罪而已。
「嘿，真是抱歉。」
「对不起。」
「请原谅我们。」
少年被泪流满面的男人紧握双手、用力拥抱，有时还被他们用胡须磨蹭几下。
「嗯，总而言之，还请原谅我们。」
赤道斋竟然动手脱掉裤子。大妖狐则是发出开心的笑声：
「呃～～真是抱歉。虽然有点不甘心，不过我也受过他的关照，所以……对不起啦。」
「对不起！对不起！我向三位道歉～～请容我穿上女仆服戴上眼镜，再对三位说声：『主人，真的很对不起～～』哇哈！哇哈！哇哈哈哈哈哈哈哈！」
「抱歉，我这就用鞭子鞭打我自己！对了！干脆请你抽我几下好了！为了表达我的歉意，请用鞭子抽打我这个下流东西！啊啊啊啊啊啊！用力一点！再用力一点！」
少年受到许多稀奇古怪又令人摸不著头绪的道歉。老实说，这远比遭到流氓拿著长匕首拍打脸颊还要可怕。少年们只能哭著拚命向他们道歉：
「对不起～～～！」
有生以来首次了解，原来世上还有这种远比恐吓还要可怕的谢罪方式。
另一方面。
将后续交给变态处理的启太与薰，开始忙著到处寻找小狗的主人。结果不到十五分钟，他们便遇见正在找寻小狗的小女孩与母亲……或许该说是对方先发现他们。
汪汪叫的小狗扑向小女孩的怀中，小女孩的母亲也一副过意不去的模样向启太道谢。
「以后在人多的地方，不能再放开手中的绳子喔。」
「嗯，谢谢大哥哥！」
启太虽然边挥手边露出开心的笑容，但是薰却是一脸复杂神情，目不转睛望著启太的身影。方才自己没能抓住的小狗竟然如此信任启太，并且与他亲密地玩在一起的光景，在薰的心中留下极为强烈的印象。
在回家的路上。
「呃……刚才真是对不起。」
薰边走边低头向敔太道歉，面露苦笑的启太用手托住自己的後脑勺：
「哎呀～～你不用太过在意。」
然而「真是非常抱歉」的念头却压得她不禁垂头丧气。觉得自己很丢脸的薰，眼中缓缓泛出泪光，心想自己真是太不中用……
启太察觉薰的情绪低落，以平静的声音说道：
「你觉得给我添麻烦了吗？」
「咦？」
薰倏然抬起头来，启太露出满脸笑容，温柔摸摸薰的头发：
「薰真是个好孩子。」
不知为何，一听到这句话，原先强忍的泪水便夺眶而出。薰急忙伸手擦掉眼泪，不知道自己到底怎么了。
这句话竟然如此打动她的心。
启太淡淡地说下去：
「可是奶奶说过，并不是有血缘关系，或是住在同一个屋檐下，才算得上是一家人。她说能够『互相添麻烦』才是真正的家人。不只是遇到好事，遇到坏事时也要彼此承担分享，才算得上是一家人。当对方感到难过时，就应该笑著陪在对方身旁。」
薰下由得泪流满面。
「其实你一直觉得很难受吧？因为最喜欢的哥哥从世界上消失、又被丢到一个跟过去截然不同的环境里、不能随著时间成长……会感到难受也是理所当然的。」
薰再也无法压抑口中的呜咽。
启太温柔地抱住薰：
「乖乖乖……」
她总算回想起来，以前的哥哥就像刚才的启太一样，对自己说过一模一样的话。
『薰真是个好孩子。』
哥哥也曾经这样温柔抱著自己。
『可是当你想要撒娇的时候，大可尽管撒娇。』
薰一面哭一面放声呐喊：
「哥哥！哥哥！」
她也紧紧抱住启太。
这里是大马路，四周有许多过往行人纷纷露出奇怪的目光看著自己和启太，但是不知为何，薰一点也不在意他人的视线。
启太身上有一股温暖的味道，足一股令她感到非常怀念的味道。
过了一会儿，薰总算不再哭泣，以哭得有点红肿的双眼仰望启太：
「启太，照你这么说，我也……」
抽噎了一下。
「嗯？」
「我也算是川平家、算是你的家人吗？可以跟你住在一起吗？」
启太放声大笑：
「当然可以！」
接著摸摸薰的头发：
「在你的哥哥回来之前，就由我来当你的哥哥。」
「启太？」
在因为泪水变得一片模糊的视野之中——
「哥哥？」
薰看见启太与哥哥的身影重叠在一起。
于是两人并肩踏上归途，启太很自然地握住薰的手，薰也主动跟启太聊天。两个人走在独自一人会感到提心吊胆的昏暗森林小路，而且对手愿意这样牵著自己的手时：心情顿时变得轻松愉快，好评像是在散步一样。
「启太……我想拜托你一件事，不知道可不可以？」
有点战战兢兢的薰语带试探地出声询问。
「嗯？」
启太则是轻松哼著歌开口回答：
「有什么事尽管说，没有关系。」
「呃，是。」
薰虽然满脸通红，不过还是很开心地说道：
「从、从今以后……」
她说得很快。
「……我能不能叫你启太哥哥？」
启太愣了一下，不过马