“说真的啦！启太大人您啊，实在是太过好色又不守规矩！虽然我隐约知道其中好像发生了什么误会，但，但是不管再怎么说，你、你还是、还是出手摸、摸了人家的……”
她先“呼”地吐了口气，接着以相当微弱的声音说：
“摸了人家的胸部……这可说是不争的事实喔。”
连眼角也浮现出些微红晕。
“笨蛋……”
启太在床上摆出正座姿势，深深地向她鞠躬致歉。这是他现在唯一能做的事。妙音则微微苦笑着对他说：
“算、算了啦。总而言之，今后请千万不要再犯下同样的错误喔，启太大人？”
启太只能不停猛点头，妙音则有点羞怯地接着说：
“我还不太习惯那样的事，所以请您务必要慢慢、慢慢跟我培养感情喔。”
她双手交错置于背后，露出撒娇的上飘目光。
“可以……答应我吗？”
启太换上一张再正经不过的表情，伸出了小拇指。妙音也有点难为情地以自己的小拇指跟启太打勾勾。
“我从来没想过自己会有这么一天，能够跟启太大人立下某种约定呢……”
接着只见她做出将手收回胸前的女性举动，缓缓压低视线，面露微笑。现场气氛使得启太不禁看得入迷。智羽则有点火大地用手指猛敲床缘。妙音这才突然抬起头来，羞赧之情似乎一鼓作气涌上心头。
“那、那么！我先告退了！启太大人，请您多保重！”
话一说完，随即转身一把抓起装有春之精灵的陶壶，慌慌张张地离开了房间。看见她那飞也似的步伐，启太仿佛变成一名目睹理应绝迹的塔斯马尼亚虎（注：又名袋獾，为澳洲保育类动物）主动接近的珍禽异兽爱好家一般，露出十分感动的表情目送她离去时的背影。智羽则气呼呼地鼓起了双颊。
结果，之后芙拉诺、天宗、衣麻里及沙世加又为了跟启太玩耍而闯进房间闹场，导致智羽宛如遭到排挤似地离开了启太的房间。
她心中产生了一股非～～常难以释怀，也无法轻易接受的心情。
启太在跟年纪较大的女孩子们讲话时，总是会换上另一种截然不同的眼神，他对智羽明明露出像是看待妹妹……不对，搞不好算是看待自己女儿的眼神。不过当他面对其他同伴的时候，却会换上一副傻笑得更为厉害，且色心尽露的表情。
智羽“啧”了一声，举脚踢了空无一物的空间一脚。
“启太大人真是个大笨蛋。”
她模仿妙音刚刚的行动，嘀咕着说出这句话。
随后她好像突然想起某件事情，接着便猛然抬起头来，快步跑离现场。
智羽的房间明明每天都会固定拨时间打扫，也花了不少工夫整理排列物品，却还是给人一种显得格外凌乱的印象。说穿了，这是拜她拥有的诸多兴趣所赐。书柜上摆满了涵盖范围相当宽广的少年漫画至少女漫画；后面的收藏柜里也可以看见许多电玩主机、软体及攻略本；至于专用的药柜当中，则塞满了五颜六色的岩石、风干的菇类、装在小玻璃瓶里面的稀有植物精华液，以及其他来路不明的原始材料。
智羽一回到自己房间，马上走到窗边，探头窥视藏在窗帘后面的装饰平台。只见平台上摆着一个装有蓝色液体的烧杯。
她慎重地伸出手指，轻轻戳了戳烧杯杯缘。
紧接着这股振动传递至液体表面，引起一阵小小涟漪，澄澈透明的蓝色瞬间转变成有如红宝石一般的鲜红色。
“成功了！”
智羽高兴地轻轻跳了起来。
花了整整两周时间，利用日光来加以曝晒，如今总算完全成熟了。
很好很好，这下子又更接近自己的野望。智羽走回书柜前面，从书柜里抽出一本利用丝线装订而成的旧书。翻开贴有便利贴的那一页。
她以手指追着文章内容观看，并煞有其事地点了点头。
截至目前为止，一切都很顺利。
这是她用顺利收集而来的狸猫灵药、只在满月之夜绽放的彼岸花，以及生长于灵泉岩石之上的金色苔藓等等材料，加上独门秘方熬煮出来的奇药。先前为了与河童比赛相扑而使用时，偶然发现这项药方具有使身体获得成长的效果。
智羽试图重现这份奇药的药效，并且延长药效的持续时间。
她对药物具备着与生俱来的敏锐直觉。她依照被视为开天辟地医疗所流失在外的妖怪医药学书面资料记载，再加上自己的解读不断改良，做出一份越来越接近完成品的药剂。
智羽想要再一次长大成人。
当然，她并不打算做出依赖时常使用药物，好让自己保持成人姿态的傻事，只要一小段时间就可以了。她很希望让其他少女，尤其是启太看见自己长大之后的模样。
昨天的宴会就只有她一人被下了禁酒令，此事使她心有不甘。
今天也是一样。
要是启太有机会看见自己长大成人的身影。
她有预感，这样一定会产生一点点影响。她觉得只要启太一看到，应该就会稍微改变平常对待自己的态度才对。
而虽然智羽压根不晓得这一点点变化，究竟会对自己造成何种影响。
总而言之，只要一次就好！
她很希望让启太心中产生“没想到智羽竟然是个如此性~~感的美女啊！”这种想法。
不过，目前有一个很大的问题。那就是根据智羽的计算，这杯药水只要再加入秘药“火龙角”所熬煮出来的汤汁，应该就可大幅延长药效持续时间，但是她用尽所有手段，就是无法取得火龙角这项药材。
其他药材只要拜托自己认识的狸猫，或是拚死拚活地在深山林里寻找，至少都还有办法找得到。唯有“火龙角”没这么简单。真要比喻，这玩意并非可以在街上药局轻松购得的药物，而是需要医生处方签核可的正式医药用品。智羽交抱双臂，绞尽脑汁思考，还不断发出沉吟声。
都已经进行到这种地步了。
她无论如何都希望能够以最理想的形态来完成这份药剂。
只要加上火龙角熬煮出来的汤汁，照理说应该可以维持整整一天的成人姿态才对。最后，智羽轻轻点了点头。
因为她想到在离她很近很近的地方。
可能有一个人拥有“火龙角”这项药材……
“对不起啊，护久夜……”
智羽悄然穿墙进入护久夜的房间，轻声嘀咕了一句。智羽事先确认过今天负责准备餐点的她正在厨房里认真烹调，这才动身进入她的房间。还很专业地在头上绑了一条头巾，看起来像极了一名小偷。
她转眼环视了几乎没有摆设任何家具的朴素内部装潢一圈。
一张白色床单显得十分耀眼的单人床、附有全身镜的衣柜、一张书桌、以及一个跟智羽房间一模一样的药柜。
找不到任何灰尘。
是一间干净到极点的房间，不过为什么呢？
总觉得房间内飘若一股成熟女性的幽香，那是一股轻淡素雅的口红气味。智羽蹑手蹑脚地靠近药柜。以前跟护久夜聊天时，智羽凑巧得知她手中拥有“火龙角”这项药材。
说老实话，对智羽半开玩笑地制作药物的行为，护久夜从来没给过她好脸色看，但是当智羽跑来求她协助的时候。虽然有点心不甘情不愿，护久夜还是会传授各种智羽不晓得的知识给她。
就连在药物原始材料这方面，她手中所拥有的药材种类也远比智羽还要来得丰富许多。
或者该说智羽房间里的药柜，其实原本就是护久夜汰换给她的玩意。
说理所当然，的确也很理所当然。相较于纯粹只是出于兴趣才动手制药的智羽，护久夜可说是药理学方面的专家，而且她还希望自己能够成为一名除了药理学之外，还兼具大量医药知识与技术的临床医生。
她甚至早已提出花费一至两年时间，前往开天辟地医疗所留学的申请。
原本薰已经笑容满面地答应了她的要求，但自从他失踪后，这项留学申请也跟着被迫延后实行，不过等到他重新回归、众人生活也都恢复正常后，相信护久夜应该就会马上启程才对。
智羽小心翼翼地、一层接一层地打开药柜。
虽然趁着护久夜不在的时候，采取这种近似小偷的行动来借用“火龙角”使她内心不禁产生一股罪恶感，但是……
（没关系，反正火龙角就算拿来煎煮，材料本身也不会有所减少。只要马上拿回来还，护久夜应该也不会发现才对吧？）
这想法简直肤浅到不行。
她总觉得要是开门见山地说：“人家想让启太大人看看人家性～～感的模样，所以请把火龙角拿来借我用一下吧。”护久夜绝对不会点头答应她的要求。
最后，她终于拉开了最下层的抽屉。
智羽在一个以紫色绢布紧紧包住的小包裹当中，找到了她此行的目标物。一只闪耀着金黄色光芒的钩角，刚好是她的手掌可以容纳的大小。虽然有着“火龙角”这个听起来相当可怕的名称，不过实际上这只是在火山口相当难得一见的自然灵气结晶体。这项药材熬煮出来的汤汁，具有促使特定药物效果加倍的功效。
智羽看见一起包在包裹里面那张写着“使用警告事项”的警告字条时，虽然顿时吓了一大跳，不过接着又看见下面写着“熬煮时务必慎重行事”这一行讯息之后，随即点了点头。
放心吧。
她已仔细确认过，知道这项药材并没有致命剧毒，也不会引发爆炸。一旦使用失败，顶多也只会引发某种特定的副作用罢了……自己绝对可以妥善加以运用。放心吧、放心吧，没问题、没问题。
她关上抽屉，小心翼翼地将火龙角放进口袋里。
就在这个时候——
“唉……”
护久夜随着一声叹息打开房门，回到自己的房间里面。智羽吓得整个人顿时停格，不过她还是抢先一步翻身滚进床铺底下。
幸好护久夜只顾着低头直盯着自己的手指头看。
智羽才得以在没被抓包的状态底下，成功地躲藏于床铺下面。
噗通噗通。
智羽屏住呼吸，双手紧握置于胸前。心脏发出剧烈的鼓动声跳个不停，同时睁大了双眼。
为什么？
为什么她这么快就回到自己房间了呢？
只见护久夜本人立刻以行动回答了智羽心中的疑问。
“真是的，我也太不小心了。”
她边说边笔直走向药柜。智羽的心脏瞬间发出了相当惊人的跳动声。不过护久夜并非动手抽出最底层的抽屉，而是打开了由上面算来第二层的抽屉，从里面拿出一个装有软膏的罐子，并沾了一点软膏涂抹自己的指尖。看样子她似乎是在准备料理的时候，不小心受了点轻微烫伤。
“还害得启太大人替我感到担心。”
护久夜微眯双眼，注视着涂上药膏的指尖。
“他真是温柔啊……”
躲在床铺底下的智羽顿时松了口气。总而言之，护久夜如今尚未察觉到有第三者藏身在她房间当中的事实。
于是智羽便顺势穿过墙壁，自床铺底下消失。
随后她蹦蹦跳跳地回到了自己房间。
护久夜治疗完指尖的伤势之后，轻轻叹了口气，弯身坐在自己的床上。她原本打算直接回到厨房继续准备料理，但因为她发现自己其实比想像中还要疲累，再加上为了领受启太所说“你先回去休息一下吧”这句话的好意，所以她决定暂时留在房间内休息一番。
她脱掉鞋子，摆出伸直双腿的姿势坐在床上。
背靠着墙壁，拿枕头垫在腰际，双手交握摆于腹部，微微闭上双眼。
脸上露出了微笑。
这阵子确实有太多事情接连发生，逼得她身心俱疲。
但是能够亲眼目睹川平启太这名奇才的天分开花结果，却使她内心感到更加高兴。
他已获得成长，成为了一名值得信赖的犬神主人。
幸好自己有找他商量，向他说出自己所知道的一切事情。她很单纯地这一点感到欣慰，并且十分以他为荣。
只不过她心中同时又不经意地产生了一股寂寞念头，于是她拿出收在白色上衣口袋里，那张映有川平宗太郎身影的照片。这是自从她开始与他通信后，有一次他随信所附上的照片。
川平宗太郎及他妻子站在西敏寺前拍下了这张照片。
真是够了，这人怎么还是一样如此粗线条啊？虽然我很高兴收到你寄来的照片，但你应该可以挑选其他更适合的照片寄给我才对吧？护久夜叹了口气，露出冷淡眼神，用麦克笔将妻子的身影涂成一片漆黑。
这张照片也因此呈现只剩下宗太郎独自站在西敏寺前的画面。
要是智羽遗留在现场，或许她会睁大眼睛说出一句：“哇～～原来护久夜也会做出这种事啊～～！”但那又如何呢？
不过是这么点小恶作剧，又不会引来什么天谴，哼！
反正那个人今后永远都将属于那个女人嘛！
护久夜拿出这张照片，露出像是小狗注视着饲主，又像凝视着不幸被迫分手的情侣一般的复杂眼神凝视了一阵子，随后轻轻闭上双眼，将照片拥入自己怀中。
“宗太郎大人……挽救薰大人的一切行动必定能够顺利完成。启太大人和我都会略尽绵薄之力，全力协助这项任务。”
她轻声咕哝。
在心里暗自起誓，接着再度张开双眼，以各种不同角度仔细端详着这张照片。
日后还是找个时间去买一条能够装照片的小项链，将宗太郎大人的脸剪下来收藏在项链里面比较妥当一些。这样做肯定更为抢眼，而且这张照片的背景实在太碍眼了……她内心思考着这些琐事。
紧接着她突然察觉到一件事情，于是便将照片放在床上，起身离开了床铺。
“不会吧？”
她皱起眉头，笔直走向药柜前面。刚刚由上往下看的时候并未发现，不过当她改用横躺于床上的姿势之后，这才首度察觉……
虽然只有一小角，不过确实有一块紫色布料自药柜最底部露了出来。
护久夜小心翼翼地蹲了下来，伸手打开抽屉。
抽屉内空无一物，明显留下了有人急忙偷走放在里面那项药材的痕迹。
“！”
护久夜大吃一惊。
“智羽！？”
她瞬间喊出了犯下此案的嫌犯名字。
除她之外，护久夜再也想不到其他可能会对这项药材产生兴趣的人物。
随后护久夜跑遍了整栋宅邸，要求包含阳子在内的所有犬神们提供支援。
“智羽！请各位跟我一起尽快抓住智羽！”
她向面�
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