当时的悲伤使时光完全停止。
精灵们只是默默地等待着她。面对抚子。
精灵们宛如好不容易才找到女王行踪的卫兵一般，目不转睛地凝视着她。抚子则静静走进精灵们所围起的圈子当中。深深吸了一口气之后，便闭上双眼，用尽全力大声呼喊：
“雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！”
这是当时即将身亡的预言者开口告知她，用来召唤出拥有原始力量之三位神祇的咒文。
“雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！”
然而，现场却什么事也没发生。一片无声的寂静笼罩了整座庭院，只能听见远方的喧闹声不断传入耳中。
抚子极其狼狈地转眼环视了周遭一圈。
“为、为什么？怎会这样？”
她再次出声呼唤：
“雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！”
不过现场始终没有产生任何变化，抚子顿感焦躁不安。
“雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！雷利乌斯、梅基特、艾尔菲妮丝！古代三巨神啊！这是为什么！？当有人开口呼唤时，你们不是就应该马上现身才对吗！？回答我！三巨神啊！回答我啊！”
她从老预言家口中所得知的条件就只有一项。
那就是找齐四组精灵，并喊出这句话。明明只要完成这项条件就可以了，但现场却始终毫无变化。
“为什么？为什么啊？”
抚子像是陷入混乱状态似地疯狂摇头。在场既没有人，就连精灵们也都没有做出任何反应。三位神祇并未凭空现身。但他们如果不现身，她最心爱的薰就没有办法获救。
“为何？为何？”
抚子身形蹒跚地举步而行。
“为什么？”
她开始轻声啜泣，接着一把抓起直到方才为止，都摇摇晃晃地在原地绕着圈子的小小春之精灵。接着以露出半带疯狂神色的目光，泪如雨下地出声询问：
“怎会这样？为什么啊？”
就在这一瞬间，春之精灵以骨碌双眼看着她，并微微侧头回了她一声：
“咕嘎？”
抚子脸色顿时化为苍白。这、这种呜叫声是……不妙！我中计了！
当她慌张地环视着周遭的瞬间——
“抚子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
只见一只不明物体伴随着这声怒吼从天而降。抚子展现出恶魔般的反应，以迅雷不及掩耳的速度往旁边跳开。而在抚子方才所站的位置附近，则发生了一场惊人爆炸，导致地表瞬间被轰出一个类似陨石坑的大凹洞。
漫天飞扬的灰尘沙土另一侧……
“抚子～～？好久不见啦～～”
赫见面露凶狠笑容的阳子伫立在她面前。抚子见状忍不住咬牙切齿一番。
她一直自以为阳子已遭到彻底隔绝，因此自己的计划肯定能够成功。但事实上并不然。
真正的她打从一开始就不在抚子的视野当中。阳子早在仪式还没开始正式进行的很久很久之前，就已经掩盖住自己的气息，潜藏在这个地方。
一直躲藏到现在才出现。
就如同抚子所采用的手段一模一样！
“哎唷唷？抚子？你好像一点都不讶异看见我出现在此呢？”
阳子的赤脚轻点地表。她身上已换上一袭与方才装扮截然不同，由带有古希腊风格的宽松斗篷及迷你裙组成的雪白服装。从裙摆笔直伸展而出的美腿上，还戴上了白银打造而成的踝饰。
一头乌黑秀发轻轻束于后脑勺。
全身纯白的一袭装扮，与身裹漆黑服装的抚子形成强烈对比。
“如何？我可是为了配合你的风格，才特地做出这样的打扮喔？合不合身呢？”
抚子只缓缓扬起压低的目光，对阳子投出一道冰冷视线。
“……那个人究竟是谁？”
“嗯？那个人？哦～～你是指你一直认定成我的那个人吗？啊哈哈，其实那个人啊～～”
阳子伸手捂住嘴角，坏心眼地笑了一笑：
“她是新堂惠啦。虽然是个对启太抱有好意的坏女人，但她的演技很不错对吧？如何？你被她骗到了吧？”
抚子以紧握双拳的动作代替回答。只有双眼持续透射出冰冷目光直瞪阳子。阳子则仿佛算准时机似地开口大喊：
“各位，已经搞定喽！辛苦大家啦！”
话语方落的瞬间，现场发生了相当惊人的事态。只见站在两人周围观望的精灵们一同拿出一颗看似糖果的玩意丢进口中，他们的身体也随之扭曲变型。
“简、简直差点累死人了啦。”
体积庞大的呜呵子变回小小猫妖留吉。
“其实是我们唷☆”
数量众多的沙漠精灵们，则变成了启太老朋友——狸猫妖怪。
“咕嘎～～”
春之精灵化为河童。
“抚子小姐，真是好久不见了。”
最后共有三只的古城精灵们，则分别变回优雅地向她鞠躬致意的医生。
“喝呀！本大爷来也！”
用力拍了拍自己胸膛的师傅。
“对、对、对不起，用这种方式欺骗了你，请你不要打我……不对，如果可以，麻烦请用力打我一巴掌。对不起，真的很抱歉。”
以及提心吊胆地低头道歉的股长，也就是俗称的吉日市变态三巨头。
我上当了！抚子像是强忍着晕眩一般，不由自主地伸手捣住了眼睛。
“嗯哼？”
阳子则如同说出“我现在开心得要命”这句话似的以拳抵住嘴角，露出斜视目光。维持着闭目姿态的抚子，发出低沉声音质问阳子：
“我先前似乎看见大树精灵医好启太大人身上的伤势……难道那也是一出戏吗？”
“没错～～演得够逼真吧？启太的伤势早在很久以前就已经痊愈喽。不过呢，我们还是刻意在庭院里重演同样的举动。目的是为了让他们看起来更像正牌精灵。留吉的演技简直好到可以角逐奥斯卡奖喽～～”
负责假扮大树精灵的留吉一脸难为情地抓了抓头。
而它的身旁则可看见相当得意地抬头挺胸的师傅，以及看着抚子的冰冷侧脸、独自一人喘着大气的股长。光是看到他们俩的德性，就让抚子不由得感到火冒三丈，于是她猛然对准他们伸出单臂。
而这个简单动作则导致他们所站的位置发生一阵惊爆，伴随着一声“呜啊～～”的惨叫声，师傅及股长同时被轰上半空中。“哇啊~~”旁边的猫妖及狸猫妖怪们则吓得四处逃窜。
附带一提，医生早已展现出他拿手的瞬间移动技巧，完成了回避动作。
抚子毫不在意缓缓洒落至脸上的沙土，依然冷眼注视着阳子。
“你好样的，居然敢用这种招数骗我……”
阳子露出了桀骛不驯的笑容，接下了抚子的冰冷视线。
“怎样？你还不是说了很多谎话欺骗了护久夜。实际上根本就不需要进行这种鸟仪式对不对？我已经听见你方才到底说了些什么喽……呃，虽然我记不太清楚就是了。”
“请放心，抚子小姐所念诵的咒文，在下可是记得一清二楚。”
只见医生由远方的树荫后面探出上半身，一脸正经八百地以手掌抵着自己的胸口。抚子狠狠地瞪了他一眼，他随即再度闪身躲回树干后面。
“……原来如此。”
抚子重重叹了口气。这一切必定都是为了看清自己手中究竟握有什么底牌而设下的布局。抚子告知护久夜的诸多条件，结果其实只是为了让精灵们齐聚于同一地点，导致长时间之束缚产生一丝空档的手法。但启太却老早就识破抚子所打的如意算盘，因此他为了进一步探得最关键的真正条件，而刻意引诱抚子登堂入室。
并把唯一一名绝对能够信赖的阳子留下来，当成最后一张王牌。
抚子忘记了一件事，那就是川平启太是个彻头彻尾、道道地地的犬神主人。
“不对，或许只是我太过愚蠢了吧？”
阳子则是呵地嗤之以鼻：
“启太他啊，说现在的抚子正处于这种状态呢。”
她以双手覆盖住颜面的左右两侧，做出了使视野变得较为狭窄的动作。
“所以他说，这样的布局一定可以发挥功效。”
“阳子，真正的精灵们到底在哪里？”
“……嗯？”
阳子仿佛面对猎物似地重新注视着抚子，抚子则露出冷硬的死寂目光直盯阳子。
“你问这个问题有何企图呢？”
“我无需回答你的质疑。”
“……要是我说‘我才不会告诉你咧’你又打算如何？”
“那么你只不过是自讨苦吃罢了。就算必须动手伤害你，我也非要你据实以告不可。”
“咻～～”
阳子吹了声口哨。
“看来你的症状十分严重喔。”
“栋？还是护久夜也知道他们的下落吗？若是这样，我倒很乐意从她们口中问出情报喔？”
阳子斜眼瞄了一眼倒卧在地的启太。他甚至也早已预料到自己像这样昏倒在地的情况，并吩咐阳子在事情发生之后，务必将“马上叫醒我！”这项指令视为首要之务。
然而唯独这次，阳子事先早就怀着无视这项命令的打算。
阳子很清楚。没用的，他已无法让抚子得到救赎。
如今有办法撬开抚子冰封的心灵、能够感同身受地体会到抚子究竟因何烦恼，为何心生绝望的人，并非启太。而阳子相信此人大概也不会出现在抚子的同伴们之间，当然更不可能是她最心爱的熏。
相信再也没人能够伸手触及她内心的黑暗。
而如今在这世上，必定只剩下一人有能力成就此事。
是的，唯一一名可以触摸到她思想核心的人……
“抚子。”
阳子静悄悄地收起了自从现身以来，一直浮现在她脸上的笑容。
“好吧。”
她缓缓竖起指尖对准抚子。
“我这就动手除掉凭附在你身上的脏东西。”
阳子非常确信。
这世上唯有一人。
唯有自己可以理解抚子的真实心情。
“我这就打得你落花流水，让你彻彻底底醒悟过来！”
如今，阳子及抚子。
两人准备展开一场有生以来，首次赌上生命的生死决斗。
第三章因为你是我唯一的好朋友！
就在阳子与抚子彼此冷眼注视着对方时。
当两人之间的紧张气氛提升至最高极限之际。
栋等人却遭到麻薯缠身，丝毫动弹不得。
“麻薯～～！”
这看似不起眼的对手，实际上却相当难缠。身为队长的栋竟率先遭到麻薯吞噬，此乃导致众人兵败如山倒的最大败因。当时她一目击玄关前方窜出一道惊天火柱，立刻带着身旁的智羽及薰火速赶往现场。
当她抵达玄关时，发现这只体积只不过跟一名人类小婴儿差不多大的麻薯怪物，在看似火柱窜出地点——玄关一侧的小小花圃旁边缓缓蠕动个不停。
“怎么了怎么了？发生了什么事啊～～？”
过了一会之后，衣麻里及沙世加跟着露面。
“是谁啊？怎么回事呢？有人放烟火吗？芙拉诺可真是吓了一大跳耶。”
又隔了一会儿，芙拉诺、天宗及蔺草一同出现。她们一看见那团在地面上蠕动的麻薯，纷纷惊讶地回头看着栋。
“那是什么玩意啊？”
“什么东西啊？是麻薯吗？那团麻薯该不会是在动吧？我有没有看错？”
唯有栋不改脸上严肃神色，虽然她也搞不清楚到底是怎么一回事。
她心中不经意地浮现出一股不祥预感，就在她准备转身望向中庭的瞬间。
口袋里的行动电话突然大声作响——是启太打来的电话。由于注意力瞬间被电话铃声牵引过去，导致她不自觉地移开了原本紧盯那团诡异麻薯的视线。她明知不管在任何时刻，都不应该松懈戒心才对……所谓一失足成千古恨。
同一瞬间，麻薯已展现出宛如爆炸般的气势，一股作气化身为巨大怪物。
“糟了！”
栋虽赫然抬头，但却为时已晚。只见麻薯怪物仿佛冲破堤防的凶猛浊流一般，由上往下吞没了栋等人……
“麻薯～～！”
麻薯放声大叫。
另一方面，妙音则独自一人光溜溜地在更衣室内走来走去。
“我的衣服跑哪去了啦～～？”
她独自在这个与骚动现场彻底隔绝开的空间呐喊。
阳子及抚子……彼此眼中都只容得下对方身影。
在满月照亮地表的情况下，两人宛如事先讲好一般，同时悄然飘上空中。她们维持着相同的间距，仿佛被天空吸走一般不断攀升，并施放出近似电离子状的灵气。
两人的意志像是磷火一般，静静地燃烧、绽放出蓝白色的火光。到了最后，两道火光呈现出清晰鲜明的螺旋形状，在夜空中逐渐勾勒出一座尖塔。
黑与白，彼此相对，截然不同却又极端相似的两名少女，引得仰望着两人的猫及狸猫们为之哗然。
“抚子。”
阳子面露微笑：
“我啊，内心深处其实都一直抱持着希望能够认真跟你打上一场的念头耶。你是否也有类似的想法呢？”
“我毫无兴趣。”
抚子面无表情，语气极其冷淡地回答：
“我丝毫没有与你交手的意思。我只想知道一件事……请回答我，阳子。你们到底将精灵们藏在什么地方呢？”
（插图）
“骗子，你不但是个无可救药的骗子，而且还是个超级大笨蛋！”
抚子冷然挑动单边柳眉。
“阳子，难道你以为你赢得了我吗？”
阳子动作轻缓地直指天际满月。
“要是你动用了那股‘归还天际的什么玩意’力量，我当然拿你没辙。”
接着她的指尖又倏然指向抚子。
“不过对上如今只能单靠自己的你，我想我们应该可以打出一场蛮精彩的对决才对吧？难道不是吗？”
抚子不发一语地怒目直瞪阳子。虽然她并未亲口承认，但阳子所说的话与事实几乎相差无几。姑且先不论自己是否怀有为了歼灭敌人，不惜玉石俱焚的决心，总之抚子很清楚自己绝不能在这种地方用上可使身体能力大幅超越极限的“归还天际之力”。
阳子高声大笑：
“啊哈哈哈！简直就像是在照镜子嘛！你的眼神！你那憎恨着某种东西的眼神！因某种事情而感到绝望的眼神！以及看起来就像个无可救药笨女人的眼神！都跟过去的我没两样啊！你究竟憎恨着什么、又对什么事情感到绝望呢？我干脆说给你听好了，你觉得好不好啊？”
“阳子。”
抚子露出冷若冰霜的目光，边瞪着阳子边撂下狠话：
“你的口气让人感到很不愉快，给我乖乖闭上嘴巴。”
“对嘛！这样才对啊，抚子！承认吧！你心中存在着一股�
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