老人就象进自己家里一样，在医院门口脱了木屐，推开了挂有“会客室”牌子的房门。
“录音机在哪儿？”
哥哥刚一坐到藤椅上，就小声问。
“不要这么性急。先喘口气，静静心。你呀，也象你父亲一样，什么事都那么急。”
老人取出一个油黑发亮的烟斗，看上去这烟斗很有年代了，活象上世纪的古董。老人一边往烟斗里塞着烟丝，…边问：
“你可知道一个叫做数差屋的店？”
“从前面这条路往左去，有一个澡堂。澡堂再往前走两家，有一个当铺。就是那个当铺。”
“那么，恒春堂呢？”
哥哥认真地思索着。我也觉得好象在哪儿见过，可就是怎么也想不起来。突然，哥哥“啪”地拍了一下手掌，
“明白了！那个恒春堂和当铺，在录音机事件上，分别起着一部分作用。”
“正是那样。似乎没有必要再作更多的说明了。现在，我要沉默一会儿，听听你的推理分析。”
哥哥好象是要整理一下思路，闭着眼睛沉思了一会儿，接着有条不紊地说起来。
“那台可疑的录音机什么时候、在什么地方买的？还有，什么时候录的音？现在，我都不知道。我想，录音的场所很有可能是防空洞。为什么呢？因为在那里面稍微叫喊一下的活，家里的人听不见。今天，我在那个洞里，无意中把悦子吓了一跳，悦子大喊大叫‘杀人啦’。可是，谁也没提起这事。从这点来看，悦子的喊叫，家里是听不见的。”
“什么？悦子说你要杀人？那是为什么？”
“区区小事。开了个小玩笑。当然，这么一来，反倒使人明白了一点，就是说。在洞里即使大声喊叫，声音也传不到家里。我想，就是刚才的家永hushi，在她爬到洞外之前，一定多次呼喊。可是我们只听到了一次。再说录音。录音时，除了她以外，很可能还有一个人在场，帮着操纵录音机。正是那个人，是杀害平坂的真正凶手，而家永hushi则不过是个同谋犯。”
“这么说来，用刀刺杀家永hushi的也是那家伙罗。那么，那之前呢？″
“我认为，磁带的录音，完全是为了拿到电话机上播放而事先准备好的。他们把磁带装进录音机里，然后把录音机藏进地道。星期天下午两点钟，犯人埋伏在防空洞里等待平坂的到来，然后杀死了他。并且……”
“等等。犯人怎么会知道平坂要到防空洞来呢？”
“因为有桑田老夫人的信。那封信是星期天上午到的。把信送到二号室的是家永hushi。她一定偷偷拆看了。并且知道了那天下午两点，平坂和老夫人约定在防空洞见面。然后，她就把那些告诉自己的同谋犯—虽然现在还不知道是男是女，但是早就和她一起共谋要杀死平坂的那个人。最后，她把信原样封好，若无其事地把信送给平坂。”
“这么说，你的意思是杀死桑田老太太的也是同一犯人罗？”
“我认为很有可能。因为我还不知道老夫人和平坂商谈的内容，所以不能肯定地说。可是，现在暂且把话局限在杀死平坂的问题上。他—或者是她，虽然现在还不清楚，……但犯人杀死了平坂，并把他藏进地道。到了晚上，家永hushi说要去澡堂，就出了医院。就是这时，她悄悄溜进洞里，取出了录音机。女人去洗澡的时候，总是带上大浴巾呀、擦身的老丝瓜筋呀，还有洗完澡穿的浴衣等等，就好象叫花子搬家似地，乱七八糟地抱着一大堆东西去。她很可能是用男人的裤子包着录音机，然后外面再包上包袱皮，提着出去的。可是，在进澡堂之前，她有许多事情要做。首先，要用澡堂电前面的公用电话叫通箱崎医院，用平坂的声音挂了第一个电话。也就是悦子接到的。然后，到和澡堂隔着两个门的当铺数差屋去，把录音机当了。接着，又返回澡堂，匆匆忙忙洗了个澡，再跑到火车站前的野游俱乐部去。并且在车站的厕所或是别的什么地方，把裙子脱掉，换上裤子，戴上乳白色的帽子，出现在野游俱乐部借车。因为她平常就穿着男式衬衫，所以无须换上衣。并且把车藏在某个地方，在车里又一次换了衣服，然后，回到医院来。”
“藏汽车的地方，你有什么发现吗？”
“没有。汽车也好，录音机也好，我打算用计谋套出她的话来。谁知回来就碰上这件事。录音机由于您的帮助才清楚了。”
“那么，录音机的事暂时这样吧。再讲下去。”
“第二天，就是六号、星期一，她以打听桑田老夫人的去向为名出去了，并且假装去办让她办的事，中途跑到数差屋，取出头天晚上当进去的录音机，把事先放在手提包里的磁带装上，挂了第二次电话。她心里盘算着—当然是犯人的如意算盘—老夫人的尸体不会那么早被发现。可是，他们的算盘打错了。她满不在乎地挂通了电话，突然觉得这边的气氛有点不对头，野田hushi一听到平坂的名字就惊叫起来。于是，她觉察到似乎尸体已被发现，就马上挂掉了电话。而平坂就是再骄横，在那种场合，也不能不顾对方地讲下去，所以她也不能再把那个不能对答的磁带原样放下去了。她一从电话间出来，就拿着录音机直奔恒春堂，以很低的价恪脱了手。磁带或者洗了，或者干脆拿掉了。恒春堂，就是从这儿到火车站的途中，在马路右侧的一个破旧的小旧货店。”
“妙极了！我所掌握的情报，和刚才你说的完全一致。我所认识的人中，有一个现在是保护青少年同盟的委员。从前，他是一个惯盗，警方对他毫无办法，感到很棘手。可是现在，变得非常严肃认真，在经商的同时，还热心地指导和教育不良少年走上新的生活道路。因为是这么个人，所以让他到当铺和旧货店转转，查明被盗品，是不困难的。你一走，我就打电话给他，让他到箱崎医院附近的当铺和旧货店去找找看。因为是你的事，我才说说的。你大概想，只要坚持不懈地搞下去，总会自己作出结论来的。可是，这么大热的天，徒步跑来跑去的，也不是一件轻松的事……录音机正如你想象的，在恒春堂。听说好象说了不要卖给别人之类的话，所以还是先告诉砧副瞥长比较合适。据垣春堂的人说，那是六号上午，十点钟左右，一个身穿灰衣服，戴着眼镜，瘦瘦的女人放在那儿的东西。数差屋的人说，星期天晚上，八点十五分左右，有一个上穿男式衬衫，下穿蓝裙子的女人去存录音机，说是星期一的上午九点半钟左右去拿。不管怎么样，还是必须去认认尸体。”
“如果说尸体的话，看看死因不明的尸体怎么样？”
哥哥十分认真地说。
“死因不明的尸体？我已经查过了。原来你到我这儿来，就是为了这件事嘛。查倒是查了，可这一点看来你的分析不成立。平坂的尸体——现在就算他已被杀——现在肯定还藏在某个地方。星期天以来，死因不明的尸首有三具。但一具是女尸，这具除外，还有两具是中年男子。从这点来看正好，可是和你所说的平坂的特征不相符。如果你希望那样做，可以提出想要调查一下尸首。”
这时，咔嚓咔嚓的脚步声越来越近了。会客室的门开了，砧副警长走了进来。
“怎么样？”
老人问。
“现场调查结束了。现在命令在室内外搜索。犯人是外部的人还是内部的人，眼下还不清楚。但如果藏在家里，是能够立刻捉拿归案的。”
“可是，如果是外部的人，岂不是在作案后即可逃掉的吗？在雄太郎他们从前面跑到死者身旁这一段时间里，从后面逃走的时间是足够了吧？因为那时周围没有警察把守。”
“可是据家里人反映，从听到惨叫以后，没有一个人从这家里面出去。详细的询问，打算马上在这儿进行。”
“询问之前，有一件非常重大的事想先对你说一下。”
老警部扼要地讲了有关录音机的事。砧副警长听着听着，脸上神情严肃起来了。他立即叫来部下，命令到恒春堂去取来录音机，并且命令他们把旧货店、当铺以及野游俱乐部的人带来。
“这样很好，很好。”
老警部满意地点着头。
“雄，我们退到那边的角落里去吧。不能妨碍公事。”
我们站起来朝窗户旁的长椅子走去。
“不用了。按顺序从家里的人问起，首先就从你们开始吧。”
副警长抬了抬下颚，示意我和哥哥坐下。
“先从你开始。姓名？”
哥哥报了姓名，回答副警长提出的问题，讲述我们听到惨叫时的情景。
“那么，你在听到惨叫的前后，看见有人出门去了吗？”
“没看见。”
“医院的门是敞开着的呀。”
“是的。如果有人出去，肯定会看见的。我们朝防空洞跑去时，除了家永hushi外，再没有看见任何人。”
“你进洞里看的时候，地道口是用两枚钉子卡死的罗？”
“是的。”
“你知道是谁干的吗？”
“不知道。今天上午，盖板还没有什么异样。所以我想是在那之后，家里的哪个人为了消除隐患那么做的。”
我再也忍不住了，猛地站起来。就在同一时刻，话从我的嘴里一下子蹦了出来。
“是我。用钉子把地道口封上的是我。”
副警长。老人、哥哥全都向我投来惊异的目光。
“我是昨天中午前封的。因为我想，只要那个洞口开着，总不会有好事。”
我把怎么被哥哥吓了一跳，又怎么一气之下，在地道口的盖板的缝隙里插上了两根大钉子的全部经过说了一遍。
“这么说，谁也不知道那件事了。犯人大概期待人们会以为行凶者是从地道逃走的，所以很放心。”
老人象是自己对自己说似地、自言自语。
因为我除了地道口的盖板外，再没有什么值得提供的了，所以对我的询问，很简单地结束了。在我之后被叫进来的是兼彦。可是，听到惨叫时的情况、家永hushi死的情形、平坂的性格。手术及其手术后的经过、失踪当时的情况等等，一切都只是我们已经知道的事实。兼彦也证实说，绝对没有人从前面的门出去。
“当时的死因，你说是毒蛇的毒汁，但是……”
“我只是认为有可能，但不能肯定。”
“家里有没有那一类的东西？”
“不，没有那样的东西。我是从症状来判断的。”
“被害者在被涂有毒汁的小刃刺伤后，你认为能够再把钉子插进地道口的盖板上吗？”
“你是说，犯人从地道里逃走之后，家永把钉子原样插进盖板上吗？那不可能。我想，家永跌跌撞撞地挣扎到洞口，发出喊叫，已经是用尽了全身力气。在场的法医也……”
“法医的意见，我自会问的。你见过这家里的人，有谁拿过录音机吗？”
“从来没有。”
兼彦虽然回答得很干脆，但我总觉得在他的声音里含有一丝不安的语气。
“被害者死前说了什么吗？”
“她说‘猫、猫’，用手指着洞口。”
“没有听错吗？”
“绝对没错。可是为什么要说猫，我不清楚。”
“家里有猫吗？”
“有一只黑猫。”
“发生人命案时，那只猫在什么地方？”
“不知道。平时，它总是在跨院——我家人住的地方，一般不到医院去。”
副警长拿出放在后面的金属盆，放到桌上。盆里放着刚才我们在洞里看见的手提包以及包里的东西，还有弯曲的铁丝，以及凶器小刀。副警长把那些东西指给兼彦看，问他曾见过没有。兼彦一件一件仔细地看了一会儿。
“这个手提包我见过。我记得不太清楚这是哪个hushi的，但在我的印象中，这肯定是某个hushi的。可是，其它的东西，是刚才带着警察进洞时，第一次看见的。”
“好，行了。请叫夫人进来。”
敏枝夫人的脸象死人一样。老警部和气地让她坐下。她说：
“我没有听见惨叫。我在茶室摆餐具，做开饭的准备。”
“你们家还没吃晚饭吗？”
“是的。hushi和患者已经吃过了，家里的人开饭晚。”
“那么，茶室里此外还有谁呢？”
“英一，他在听收音机，是我的大儿子。还有女佣在紧挨着茶室的厨房里。”
“你们是怎么知道出了事的？”
“人见告诉我们的。就是家里的hushi。她跑进茶室说：‘刚才在防空洞那边有人惨叫，好象是家永。’我吓坏了，没有马上明白她说的是什么。但是英一立刻站起来就往外跑，所以，我也就跟在后面了。”
“后来呢？”
“到防空洞去一看，在洞口那儿，我丈夫和仁木正要抬起hushi家永，悦子站在旁边看着。”
“被害者当时是什么样子？”
“记不得了。我没有细看，我害怕，可是，好象已经死了。”
“为什么？”
“英一这么说的。他说：‘死了吧？’。”
“夫人在茶室的时候，猫在哪儿？”
“猫？家里的猫？啊，我不知道，说不定是在和幸子玩吧。”
“夫人，你见过这些东西吗？”
“这个手提包是家永的。其它的东西，我不太清楚。”
“说前天家永hushi为了打听您死去的老母亲的消息出去了，那是谁让她去的？”
“她自己到我这儿来说，去打听打听吧。我正求之不得，就托她办了。”
“噢，是这样。您辛苦了，请叫长子来一下。”
不多一会儿，英一进来了。他还是和平常一样，冷静的表情一点儿也没变。可以肯定地说，他确实是家里最沉得住气的人。甚至我哥哥雄太郎�
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